石窟内，死寂无声。
那具万古遗骸空洞的眼窝“凝视”着众人，尤其是阿沅手中那枚微微发烫的“长生璎”。
沙哑的执念之音在空气中回荡，带着不容拒绝的沉重与绝望的期盼。
“续火……否则……万物……终寂……”
投影中那庞大而残缺的阵法结构缓缓旋转，几个闪烁着不祥红光的节点如同溃烂的伤口，刺痛着每个人的眼睛。
“仙尊……”璇玑子声音干涩，看向离阙。
这选择太过重大，牵扯甚广，更可能将阿沅置于险地。
离阙目光如电，快速扫过投影阵法与那具执念不散的骸骨。他心念急转，瞬间权衡利弊。
外面大军围困，此地不宜久留。
这执念虽未表现出直接恶意，但万古遗愿，岂是易与？
强行拒绝，恐生变故。而那阵法投影，虽危险，却或许真的指示了一条出路，甚至可能蕴含着离开这片古战场的关键。
更重要的是，他隐隐感觉到，阿沅的“长生璎”与此地、与这所谓的“净化核心”之间，存在着某种深层的联系。这联系或许是危机，但也可能是唯一的生机。
“前辈。”离阙上前一步，声音平静却带着敬意，对着那具骸骨拱手道，“并非我等不愿续火，然外面强敌环伺，我等实力低微，恐难当此大任。且这‘源’……”
他目光扫过阿沅手中的长生璎。
“关乎晚辈性命，不敢轻动。不知前辈可否指引一二，这阵法节点所在，是否有相对安全之路？我等需先确保自身安全，方能从长计议，寻机完成前辈遗志。”
他这话说得极有技巧，既未直接拒绝，也未贸然答应，而是将困境抛出，试图从这执念口中套取更多信息，尤其是关于出路的信息。
那骸骨沉默了，空洞的眼窝依旧对着阿沅的方向，下颌骨微微开合，似乎在艰难地理解离阙的话语，又像是在沟通着此地残存的某种意志。
片刻后，沙哑的声音再次响起，似乎变得更加断续和微弱：
“安全……无……”
“路径……有……”
“东南……‘瘴痈’节点……破损最轻……或有……一线……生机……”
“然……守护……亦……最强……”
它的话语艰难，但信息明确：有一条路可能通向相对破损较轻的节点，但那里有强大的守护者！
同时，空中的阵法投影发生了变化，其中一条蜿蜒的、相对明亮的线路被凸显出来，指向东南方向的一个节点，但那节点周围盘踞着一团浓郁的黑影标记，显然代表危险。
而就在这时，那骸骨手中紧握的、布满裂纹的巨型绿色晶石，光芒再次急剧闪烁，明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。
连带着那具骸骨本身，也开始变得愈发虚幻，仿佛执念即将消散！
“源……快……”
“核心……将熄……”
“后来者……抉择……”
它的声音越来越弱，最终，那抬起的头颅缓缓垂下，恢复了最初的姿态，空中的投影也瞬间消失。只有那颗巨大的裂纹晶石，还散发着极其微弱的、仿佛风中残烛般的绿光。
它最后的能量，似乎只够指出一条路和一个警告，便再也无法维持。
石窟再次陷入一片死寂，只剩下那数万具沉默的失败者骸骨，无声地诉说着当年的惨烈与绝望。
“东南方向，‘瘴痈’节点……”离阙默念着这个名称，眼神锐利，“守护最强……看来别无选择，只能闯一闯了。”
“师尊，我们真的要去修复那个节点吗？”离珩担忧道，“连上古大宗都失败了……”
“未必是修复，”离阙目光深邃，“但那条路，可能是我们唯一的生路。至于修复之事……见机行事。阿沅的长生璎，绝不可轻易动用。”他的语气带着不容置疑的保护。
“仙尊所言极是。”璇玑子点头，“当务之急是先离开这围困之地。既然已知方向，或可另寻他路避开洞口大军。”
青岚再次闭目感知，片刻后指着一个方向：
“师尊，那边岩壁后有极微弱的气流，而且‘寂魂草’尘的气息较淡，或许有裂缝可通往外间，应该能绕向东南方位。”
“走！”
众人毫不迟疑，立刻朝着青岚所指的方向寻去。
很快，他们就在岩壁后发现了一条仅容一人侧身通过的天然裂缝，阴冷的风正从中吹出。
离阙一马当先，神力护体，率先挤入裂缝。裂缝曲折向上，果然通向山体外另一侧。
当他们小心翼翼地从一处隐蔽的乱石堆后钻出时，发现正处于一座巨大的、仿佛被巨斧劈开的山丘之上。
回头望去，还能看到远处河道入口处那密密麻麻的阴兵身影。
而眼前，则是更加辽阔和狰狞的古战场遗迹。
破碎的战旗插在焦土上，巨大如小山般的不知名兽骨横陈四处，断裂的神兵利器散发着最后的微光，空气中弥漫着永不消散的血腥与煞气。
更远处，大地之上甚至有着巨大的掌印、剑坑，昭示着当年战斗的参与者拥有何等毁天灭地的力量。
而东南方向，隐约可见一片地貌异常的区域。
那里笼罩着浓郁的、五彩斑斓的瘴气，即使相隔甚远，也能感受到其中蕴含的可怕腐蚀与混乱之力。瘴气之中，似乎有什么巨大的、蠕动的阴影盘踞着。
那里，想必就是“瘴痈”节点所在！
“好可怕的瘴气……”清芷面色凝重，“寻常避瘴丹恐怕根本无效。”
“不仅如此，”
青岚眼神锐利，仔细分辨着风带来的气息。
“这瘴气中混合了无数种剧毒、怨念、死气，甚至还有……活物的气息！那守护者，恐怕就藏在这片瘴痈之中。”
就在众人观察远处环境，思考如何穿越这片危险之地时。
一直乖巧被清芷拉着的阿沅，忽然轻轻“咦”了一声。
她脖子上的长生璎，再次微微发热，并且那翠绿的光芒，似乎受到某种牵引，朝着东南瘴气区域的某个特定方向，极其微弱地闪烁了一下。
几乎同时，阿沅的小脸上露出一丝茫然，她伸出小手，指向那片五彩斑斓的致命瘴气深处，一个并非“瘴痈”节点中心的方向，用不确定的语气小声说道：
“那边……好像……有东西在叫我的小叶子……”
“感觉……暖暖的……痒痒的……和我的小叶子好像好像……但是……好像又被什么东西压着……很难受……”
她又指了指另一个方向，那是“瘴痈”节点的中心，小脸皱了起来：
“那边……好臭……好凶……有大家伙在睡觉……我们吵到它了……”
阿沅这突如其来的、源自长生璎感应的模糊指向，让所有人都是一愣！
除了那危险的节点和守护者，这片致命的瘴气深处，竟然还有另一个与“长生璎”同源、却似乎被压制禁锢的存在？
那是什么？！
是另一个圣物碎片？还是药王谷祖师留下的其他什么？
为何会被压制在如此凶险之地？
这个意外的发现，瞬间让本已清晰的险路，蒙上了一层新的、更加诡异的迷雾！
他们的目标，似乎不再仅仅是穿越或修复节点求生。
这片万古战场隐藏的秘密，远比他们想象的更加复杂和深邃！
而就在阿沅话音刚落的刹那——
“吼呜——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的咆哮，猛地从“瘴痈”节点的中心区域传来！
整个大地都随之微微震动！那片五彩斑斓的瘴气如同沸水般翻腾起来，一个庞大无比的阴影在其中缓缓舒展身躯，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压！
那所谓的“守护者”，显然已经被惊动了！
它醒了！
巨大的、充满了暴戾与饥饿的意志，如同潮水般扫过战场，瞬间就锁定了山丘之上、那与这片死寂之地格格不入的鲜活生命气息！
尤其是……阿沅手中，那让它感到极度厌恶又隐隐渴望的生机之源——长生璎！
“不好！”离阙脸色一变，“它发现我们了！快走！”
根本来不及仔细规划路线，那恐怖的威压已然降临！
是遵循遗骸指示，直奔危险的“瘴痈”节点？
还是冒险相信阿沅模糊的感应，转向那未知的、可能存在的同源之地？
致命的抉择，再次摆在了面前！而身后，那苏醒的恐怖存在，已然露出了它狰狞的獠牙！