“能量数值突破临界值！暗能量扩散速度每秒提升15%！”“破晓号”的警报声尖锐刺耳，林锐紧握着操控杆，看着屏幕上不断跳动的红色数字，额角渗出冷汗。悬浮在裂缝中心的黑色晶体光芒越来越盛，那些聚拢的暗影生物身体开始透明化，化作一缕缕黑色雾气被晶体强行吸收，裂缝中的暗能量波动如同沸腾的岩浆般汹涌。
“全员启动最高防御！立刻脱离当前空域！”林锐嘶吼着按下操作键，“破晓号”的引擎爆发出刺眼的蓝光，试图挣脱晶体散发的引力场。可就在飞船即将加速的瞬间，晶体表面突然延伸出数十条黑色触须，像毒蛇般缠上了飞船的能量护盾。
“护盾损耗率20%...40%...还在上升！”副舰长的声音带着绝望，“引擎动力被压制，我们无法脱离！”
凌雪在“极光号”的舰桥内紧盯着同步传来的画面，指节因用力而发白。黑色晶体的吞噬行为远超预期，它不仅在吸收暗影生物和不明能量，还在主动禁锢探索队的飞船。她立刻接通陈风的通讯：“黑色晶体的空间能量波动是否与‘虚无之隙’相连？能不能用星尘石能量干扰它？”
“理论上可行！但需要足够强的能量输出，而且必须精准命中晶体核心！”陈风的声音伴随着仪器的蜂鸣声，“我已经调配了三艘护卫舰的星尘石能量炮，正在校准坐标，但至少需要五分钟！”
“五分钟太长了！”凌雪看着“破晓号”护盾即将告破的预警，咬牙下令，“苏晓，通知机甲小队立即出发，用携带的星尘石碎片近距离攻击晶体触须，为‘破晓号’争取时间！”
“收到！机甲小队已出发，预计三分钟后抵达目标区域！”
通讯挂断的瞬间，长老的身影出现在舰桥门口，手里拿着一份古籍复印件：“凌雪，我查到了！‘虚空结晶’分为两种形态，纯净态是半透明的空间能量载体，而这种黑色的是‘污染态’——它会吸收暗能量不断成长，最终成为连接‘虚无之隙’与现实空间的通道！”
“通道？”凌雪心头一震，“那编号734封印装置的作用，就是压制这块晶体？”
“没错！”长老指着复印件上的图谱，“星耀文明当年发现晶体后，特意建造了封印装置将其禁锢，并用‘净化之光’削弱它的力量。现在装置破碎，加上不明能量的催化，晶体已经恢复活性了！”
就在这时，屏幕上的画面突然剧烈晃动——“破晓号”的右舷护盾彻底崩溃，一条黑色触须刺穿了船体，船舱内瞬间弥漫起暗能量雾气。林锐的声音断断续续传来：“舰长...我们的生命维持系统受损...请求支援...重复...请求支援...”
“坚持住！机甲小队还有一分钟抵达！”凌雪的心提到了嗓子眼，目光死死锁定着屏幕上正在靠近的机甲群。三架搭载了星尘石碎片的机甲如同三道流光，在触须的缝隙中灵活穿梭，肩部的能量炮精准轰向缠在“破晓号”上的触须。
淡蓝色的星尘石能量与黑色触须碰撞的瞬间，发出刺耳的滋滋声，触须表面迅速凝结成冰晶，随即碎裂成粉末。“有效！”机甲队长兴奋的声音传来，“舰长，我们可以切断触须，但晶体的核心还在持续增强能量！”
“继续攻击！陈风的能量炮马上就到！”凌雪攥紧拳头，目不转睛地看着机甲小队一点点清理触须。可就在“破晓号”终于挣脱束缚，准备撤离时，晶体突然发出一声震耳欲聋的嗡鸣，整个空域的空间开始扭曲，无数细小的空间裂缝在飞船周围浮现。
“空间结构不稳定！我们要被卷入裂缝了！”“破晓号”的船体开始剧烈抖动，仪表盘上的指针疯狂旋转。凌雪刚要下令让护卫舰前去接应，终端突然弹出一条紧急预警——暗影星系周边的三个预警站同时发出警报，大量暗影生物正从各个方向朝着编号734区域聚拢，形成了一个巨大的包围圈。
“舰长，我们被包围了！”苏晓的声音带着难以置信，“初步估算，暗影生物的数量超过十万，而且还在不断增加！”
凌雪猛地看向战术地图，代表暗影生物的红点密密麻麻，像一张黑色的大网，将探索队和机甲小队牢牢困在中心。而那悬浮的黑色晶体，此刻已经停止吸收能量，表面的纹路开始发光，隐隐形成了一个复杂的阵法图案。
“长老，那图案是什么？”凌雪指着屏幕问道。
长老凑近观察，脸色瞬间变得惨白：“是‘虚空召唤阵’！星耀文明的古籍里记载过，这种阵法能通过虚空结晶的力量，打开通往‘虚无之隙’深处的通道，召唤更强大的暗影生物！”
“阻止它！无论用什么方法，必须在阵法完成前毁掉晶体！”凌雪的声音带着不容置疑的决绝。
“能量炮校准完毕！请求发射指令！”陈风的通讯恰好接入。
“发射！”
三艘护卫舰的星尘石能量炮同时开火，三道蓝色光束如同利剑般划破宇宙，精准命中黑色晶体。剧烈的爆炸产生了巨大的冲击波，将周围的暗影生物瞬间清空。可当烟尘散去，所有人都倒吸一口凉气——黑色晶体完好无损，表面的阵法图案反而更加清晰，甚至有一缕缕黑色雾气从晶体内部溢出，开始在周围凝聚成巨大的暗影轮廓。
“怎么可能？！”陈风失声喊道，“星尘石能量对它无效？”
“不是无效，是能量不够！”长老急声道，“这是污染态的虚空结晶核心，普通的星尘石能量根本无法破坏它！必须用‘净化之光’的核心技术，结合星尘石的原始能量，才能彻底净化它！”
“净化之光的技术？艾莉丝只给了我们基础资料！”凌雪的心脏沉到了谷底。就在这时，终端突然收到一条加密通讯，发送人竟然是艾莉丝。
“凌雪舰长，我知道你们遇到了麻烦。”艾莉丝的声音带着电流的杂音，“星耀文明的数据库里有净化虚空结晶的方法，我正在破解权限，预计十分钟后发送给你们。但在此之前，你们必须守住晶体，不能让召唤阵完成——一旦通道打开，就算是净化之光也无法挽回！”
“十分钟...我们撑得住吗？”苏晓看着战术地图上不断收缩的包围圈，低声道。
凌雪没有回答，而是直接接通了所有作战单位的通讯：“我是凌雪。现在，我们面临着前所未有的危机——虚空结晶即将打开通往‘虚无之隙’的通道，而我们被十万暗影生物包围。但我要告诉你们，我们不是在孤军奋战，艾莉丝正在为我们争取破解净化方法的时间，只要撑过十分钟，我们就能逆转战局！”
她顿了顿，声音陡然提高：“星尘舰队的使命是什么？”
“守护宇宙和平！”所有船员和机甲驾驶员的声音汇聚在一起，透过通讯器传来，充满了坚定。
“很好！”凌雪的眼中闪过一丝决绝，“现在，我命令：第一梯队，由‘极光号’带领五艘主力舰，正面抵挡暗影生物的进攻，用星尘石能量炮清理包围圈；第二梯队，机甲小队分成三组，交替攻击虚空结晶的阵法图案，干扰其能量流动；第三梯队，‘破晓号’及剩余护卫舰，负责掩护两翼，防止暗影生物突袭！”
“收到！”
命令下达的瞬间，星辰舰队迅速调整阵型。“极光号”的主炮率先开火，一道巨大的蓝色光束轰向暗影生物最密集的区域，瞬间撕开一个缺口。机甲小队则利用灵活的机动性，在暗影生物的缝隙中穿梭，不断用能量刀砍向晶体表面的阵法图案，每次攻击都能让图案的光芒暗淡一分。
但暗影生物的数量实在太多了，刚刚撕开的缺口很快又被填补。一只体型超过百米的巨型暗影生物冲破防线，朝着“极光号”撞来。凌雪冷静下令：“左舷护盾全开，主炮瞄准其核心！”
“轰！”主炮精准命中巨型暗影生物的核心，黑色的躯体瞬间瓦解。可还没等众人松口气，更多的巨型暗影生物从包围圈外冲了进来，其中一只甚至直接缠住了一架机甲，锋利的爪子瞬间撕裂了机甲的能量护盾。
“3号机受损！驾驶员受伤！”通讯器里传来焦急的呼喊。
“立即撤离！医疗舰前往接应！”凌雪的心揪了一下，但她知道自己不能分心。她紧盯着屏幕上的时间——才过去三分钟，还有七分钟。
就在这时，陈风的通讯再次接入：“舰长！我有个发现！虚空结晶在维持召唤阵时，能量会集中在表面的图案上，内部防御相对薄弱！如果我们能将星尘石能量压缩成针状，从晶体的裂缝中注入，或许能暂时中断它的能量供应！”
“怎么压缩？”凌雪立刻问道。
“需要三艘护卫舰的能量炮同步聚焦，在距离晶体五十米的位置汇合，形成压缩能量针！但这个过程需要三十秒，而且期间不能被打断！”
“我来掩护！”机甲队长主动请缨，“我带领第一组机甲，用身体挡住攻击，为能量压缩争取时间！”
“好！陈风，立即准备能量压缩！机甲小队，掩护！”
命令下达后，三艘护卫舰缓缓靠近虚空结晶，能量炮开始汇聚光芒。机甲队长带领五架机甲组成人墙，挡在护卫舰前方，疯狂抵挡着暗影生物的攻击。机甲的护盾不断闪烁，装甲上布满了划痕，甚至有一架机甲的手臂被硬生生扯断。
“二十秒！”陈风的声音带着紧张。
“还有十秒！”
就在能量压缩即将完成时，虚空结晶突然发出强烈的光芒，一道黑色的能量波朝着三艘护卫舰横扫而来。“不好！”凌雪大喊，“护盾全开！”
可已经来不及了，能量波瞬间击中护卫舰的护盾，护盾应声破碎，船体开始倾斜。就在这千钧一发之际，机甲队长驾驶着机甲猛地冲向能量波，用身体挡住了大部分冲击。机甲瞬间被黑色能量吞噬，通讯器里传来一阵杂音，随后彻底陷入沉默。
“队长！”其他机甲驾驶员悲愤地喊道。
“能量压缩完成！发射！”陈风红着眼睛按下发射键。三道细小的蓝色能量针如同闪电般射出，精准地刺入虚空结晶的裂缝中。
“嗡——”虚空结晶发出一声痛苦的嗡鸣，表面的阵法图案瞬间暗淡，召唤阵的能量流动彻底中断。周围的暗影生物像是失去了控制般，动作变得迟缓起来。
“有效了！”苏晓兴奋地喊道。
凌雪看着屏幕上恢复正常的时间——还有四分钟。她刚想松口气，终端突然弹出艾莉丝的通讯：“凌雪！我破解了权限，但发现了一个可怕的真相——虚空结晶不是自然形成的，是有人故意制造的！而且，制造它的文明，可能还存在！”
“什么？”凌雪愣住了。
“具体的资料我已经发送给你了！”艾莉丝的声音带着急促，“净化方法就在里面，但需要你亲自启动——只有星尘舰队的舰长权限，才能激活净化程序！你必须尽快赶到虚空结晶身边，时间不多了！”
凌雪立刻打开艾莉丝发送的资料，里面详细记载了虚空结晶的制造过程和净化方法。原来，制造虚空结晶的文明名为“暗蚀族”，他们以暗能量为食，试图通过虚空结晶打开“虚无之隙”的通道，让整个宇宙都被暗能量笼罩。而净化方法，需要将星尘石的原始能量注入晶体核心，同时用舰长的权限激活“净化之光”的程序，才能彻底瓦解晶体。
“苏晓，接替我的指挥权！”凌雪站起身，“我要亲自去激活净化程序！”
“舰长，太危险了！”苏晓急忙劝阻。
“没有时间了！”凌雪抓起一把镶嵌着星尘石碎片的能量枪，“按计划坚守，等我消息！”
说完，凌雪快步走向机甲舱，登上了一架备用机甲。随着机甲舱门关闭，机甲迅速启动，朝着虚空结晶的方向飞去。一路上，无数暗影生物朝着机甲扑来，凌雪凭借着精湛的操作技巧，不断躲避攻击，同时用能量枪清理障碍。
距离虚空结晶还有一百米时，晶体突然再次发出光芒，表面的阵法图案重新凝聚。凌雪知道，自己必须加快速度。她猛地启动机甲的推进器，以最快的速度冲向晶体，同时按照资料上的指示，将星尘石碎片的能量注入机甲的武器系统。
“就是现在！”当机甲靠近晶体时，凌雪按下了激活按钮。机甲的手臂瞬间弹出一根能量导管，刺入虚空结晶的核心。星尘石的原始能量源源不断地注入晶体，同时，凌雪的舰长权限也激活了净化程序。
一道耀眼的白色光芒从晶体内部爆发出来，瞬间驱散了周围的暗能量。那些被光芒照射到的暗影生物，如同冰雪与火般迅速消融。虚空结晶表面的黑色纹路开始褪去，逐渐恢复成半透明的状态。
“成功了！”通讯器里传来众人的欢呼声。
凌雪看着逐渐恢复纯净态的虚空结晶，终于松了口气。可就在这时，晶体突然发出一阵微弱的震动，一段模糊的影像从晶体内部投射出来——影像中，一个全身覆盖着黑色铠甲的生物，正站着一个巨大的祭坛前，祭坛上摆放着数十块虚空结晶。
“暗蚀族...终将归来...宇宙...必将被暗能量...吞噬...”沙哑的声音伴随着影像传来，随后影像彻底消失，虚空结晶也失去了光芒，变成了一块普通的晶体。
凌雪的心再次沉了下去。她知道，这不是结束，而是开始。暗蚀族的威胁还在，他们制造的虚空结晶可能不止这一块。
当凌雪驾驶着机甲返回“极光号”时，所有船员都围了上来，脸上带着劫后余生的喜悦。但凌雪的表情却很严肃，她打开终端，将那段影像投射到屏幕上：“大家看这个。”
看完影像后，舰桥内的气氛瞬间变得沉重。长老叹了口气：“看来，我们面对的敌人，比想象中更强大。”
凌雪点了点头：“艾莉丝已经在查找暗蚀族的资料，我们也不能放松。接下来，我们有两项任务：一是彻底净化所有虚空结晶，防止暗蚀族利用它们打开通道；二是加强舰队的实力，为即将到来的战争做准备。”
她看着众人，眼神坚定：“暗蚀族想要吞噬宇宙，但我们不会让他们得逞。星尘舰队，将是守护宇宙的最后一道防线！”
就在这时，陈风拿着一份报告走了过来：“舰长，我们在净化后的虚空结晶中，发现了一种特殊的能量信号，似乎在指向某个方向。”
凌雪接过报告，看着上面的坐标，眼中闪过一丝锐利：“看来，暗蚀族给我们留下了线索。下一个目标，就是这个坐标！”
星尘舰队的引擎再次启动，朝着未知的坐标飞去。这一次，他们不再是被动应对危机，而是主动出击。虽然前方的道路充满了未知和危险，但每个人的心中都充满了坚定的信念——他们必将守护好这片宇宙，迎接即将到来的终极挑战。