墨尘战败的第三日，暗影星域的贸易枢纽迎来了前所未有的庆典。穹顶的能量护盾被调成了璀璨的星河模式，无数光带如同流星般在枢纽上空流转；街道两侧摆满了各族的展销台，机械族的战纹机甲模型、精灵族的星叶花卉、东部星域的极光水晶相映成趣；星火商会的浮空广告舰缓缓掠过，全息屏幕上循环播放着林砚击败墨尘的战斗集锦，下方的人群不时爆发出欢呼声。
岩星号的甲板上，联盟核心成员正与各势力代表举行庆功宴。磐石部落的首领举着用星叶果实酿造的美酒，走到林砚面前：“林盟主，自战纹引擎战舰列装后，我们部落的边境再也不受海盗侵扰，这杯酒我敬您！”极光星域的代表则递上一份矿脉分布图：“这是我们星域最优质的星银矿脉，愿无偿交由联盟开采，只求能优先获得星核技术的授权——您击败墨尘时展现的净化能量，正是我们对抗暗能残留的关键！”
林砚刚接过矿脉图，苏晚的情报终端突然发出急促的警报。她脸色微变，快步走到林砚身边，调出加密影像：“盟主，陈渊传来紧急情报，黑煞宗的大长老墨屠现身混乱星域，他带着墨尘的残躯，用暗能深渊的煞气重铸了‘煞血机甲’，还劫持了星火商会的一艘运输舰，扬言要在今日正午踏平贸易枢纽，让您为墨尘的‘屈辱’付出代价！”
影像中，一名身材魁梧、披着黑色兽皮的老者站在残破的运输舰甲板上，他左眼嵌着一枚煞气缭绕的黑色晶石，手中握着一柄布满血纹的巨斧，正是黑煞宗硕果仅存的大长老墨屠。他脚下的机甲通体暗红，肩甲雕刻着扭曲的魔物头颅，胸口的能量核心散发着比墨尘更强十倍的煞气波动——那是用数十名战士的生命能量催化的“煞血核心”。
“墨屠是黑煞宗最后一位掌握‘煞气锻体术’的人，传闻他活了近两百年，曾在深渊战争中单人斩杀过三名魔物将领。”墨玄匆匆赶来，手中的古籍上记载着黑煞宗的禁忌功法，“他修炼的‘万煞归流诀’比暗能噬体诀更凶险，能吸收他人煞气强化自身，而且那煞血机甲的核心，很可能融入了域外魔族的残片——陈渊发现的暗能水晶符文，与机甲核心的纹路一致！”
正午的钟声刚响，贸易枢纽的警报系统突然全功率启动。穹顶外，一艘改装过的黑煞宗旗舰冲破防御圈，墨屠操控着煞血机甲从舰舱中跃出，巨斧劈向枢纽的能量护盾，暗红色的煞气如潮水般涌来，护盾瞬间被染成黑色，表面浮现出细密的裂痕。“林砚！滚出来受死！”墨屠的声音透过扩音系统传遍枢纽，“你废我宗门弟子，夺我矿脉，今日我便用你的血，祭奠黑煞宗的列祖列宗！”
林砚快步登上枢纽顶层的观测台，星陨斧在手中泛起金紫光芒。他看着下方街道上惊慌的人群，以及煞血机甲脚下不断蔓延的煞气领域——接触到煞气的星叶树瞬间枯萎，战纹晶展销台的能量屏纷纷黑屏。“墨屠，你残害无辜商队，滥用禁忌煞气，今日联盟便替星域清理门户！”
“清理门户？凭你？”墨屠狂笑一声，操控机甲挥出一道巨大的煞气斩击，斩击穿透能量护盾，直奔观测台而来。林砚早有准备，激活战纹晶护甲的净化领域，绿色的自然能量与金紫融合能量交织成盾，硬生生接下这一击。但煞气的侵蚀远超预期，护甲上的纹路瞬间黯淡了三分，林砚的手臂也传来阵阵麻痹感。
拓雷驾驶着最新式的战纹机甲及时赶到，二十台机甲组成防御阵型，战纹能量炮同时开火，金紫光束击中煞血机甲的护甲，却只留下浅浅的白痕。“盟主，这机甲的煞气护甲能吸收能量攻击！”拓雷的声音带着焦急，“我们的攻击反而在给它充能！”墨屠轻蔑地瞥了眼机甲群，巨斧横扫，煞气形成的冲击波将所有战纹机甲震飞，拓雷的机甲肩甲当场碎裂。
艾兰和青叶立刻催动培育基地的星叶净化树，无数绿色光带从街道两侧的树林中升起，试图净化蔓延的煞气。但墨屠激活了煞血核心，暗红色的煞气形成领域，将光带全部吞噬：“精灵族的净化魔法？在万煞归流面前，不过是笑话！”他操控机甲冲向人群密集的展销区，巨斧落下的瞬间，苏晚的星火商会防御舰及时赶到，能量护盾挡住了攻击，但舰身也被煞气侵蚀出数个黑洞。
林砚深知不能再被动防御。他纵身跃下观测台，星陨斧出鞘，金紫能量凝聚成斧刃，直奔煞血机甲的关节——那里是煞气护甲最薄弱的位置。墨屠早有防备，机甲的手臂突然分裂成数条煞气触手，缠住星陨斧的斧刃，煞气顺着斧身蔓延，试图侵蚀林砚的手臂。“小子，你的融合能量确实不错，但在煞气面前，终究是凡俗之力！”
林砚奋力抽回星陨斧，却发现掌心已被煞气灼伤，黑色的纹路顺着手臂向上蔓延。艾兰的声音通过通讯器传来，带着哭腔：“林砚！别硬抗！煞气会侵蚀你的经脉！”就在这时，林砚胸前的星叶护心符突然亮起，绿色的自然能量形成屏障，暂时挡住了煞气的蔓延。星陨斧的斧柄也传来一阵温热，原本镌刻的岩谷族符文，开始闪烁淡淡的金色光芒。
“那是星核之力的前兆！”秦老的全息影像突然弹出，他手中拿着一本泛黄的《岩谷族秘史》，“盟主，您的血脉中流淌着远古岩谷族的星核传承！星陨斧本是星核碎片锻造而成，只有在遇到足以威胁星域的邪恶能量时，才会激活星核之力——墨屠的煞气融合了域外魔族能量，正好触发了传承！”
秦老快速念出激活口诀：“星核为引，血脉为桥，净化万邪，光耀星域！”林砚依言将融合能量注入星陨斧，斧身的符文瞬间爆发出耀眼的金色光芒，原本的金紫能量被纯金的星光取代，斧刃上浮现出流动的星河纹路。他能清晰感受到一股浩瀚而温暖的力量从斧身涌入体内，掌心的煞气灼伤以肉眼可见的速度愈合。
“这是什么力量？”墨屠眼中闪过一丝忌惮，操控机甲挥出“万煞斩”，暗红色的煞气斩击带着凄厉的尖啸，直奔林砚而来。林砚举起星陨斧，金色的星核能量凝聚成盾，煞气斩击撞在盾上，如同潮水遇到礁石，瞬间被净化成白色的光点。“不可能！煞气是不可净化的！”墨屠难以置信地嘶吼。
林砚没有回应，他踏着星核能量形成的光阶，如同踏空而行的星辰使者，直奔煞血机甲而去。星陨斧挥出，金色的能量形成巨大的斧影，劈开了机甲的煞气触手。这一次，星核能量不仅没有被煞气吸收，反而如烙铁般灼烧着机甲的护甲，暗红色的煞气遇到金色光芒，就像冰雪遇到烈日，快速消融。
“煞血领域，开！”墨屠彻底疯狂，他将自身的生命力注入煞血核心，机甲周围的煞气形成巨大的魔物虚影，张开血盆大口咬向林砚。这是同归于尽的招式，煞气领域内的所有生命都会被吞噬，包括墨屠自己。艾兰脸色惨白，催动所有星叶净化树的能量，形成绿色的光网试图阻挡，却被煞气轻易撕裂。
“星核·净化之轮！”林砚将星核之力发挥到极致，星陨斧在手中旋转，形成金色的能量轮，轮身上布满星辰符文。他纵身跃入煞气领域，净化之轮所过之处，暗红色的煞气被强行净化，魔物虚影发出痛苦的嘶吼，身体逐渐变得透明。墨屠喷出一口鲜血，机甲的煞血核心开始龟裂：“远古星核之力……竟然真的存在……”
林砚抓住机会，将净化之轮嵌入煞血机甲的核心位置。金色的星核能量顺着核心纹路蔓延，瞬间填满整个机甲的能量线路。“轰！”机甲的煞气护甲寸寸碎裂，煞血核心爆炸开来，却没有产生破坏性的冲击波——所有煞气都被星核能量净化，只留下漫天金色的光点，如同一场璀璨的星雨。
墨屠从破损的驾驶舱中坠落，身上的煞气已消散殆尽，苍老的脸上满是释然：“两百年了，我终于见到了能克制煞气的力量……林盟主，黑煞宗的罪孽，由我一人承担，但那域外魔族……他们很快就会到来……”话音未落，他便气绝身亡，手中紧紧攥着半块刻有域外魔族符文的水晶。
贸易枢纽内一片死寂，紧接着爆发出震耳欲聋的欢呼声。人群涌上街头，朝着林砚的方向顶礼膜拜；各势力的代表纷纷跪倒在地，高呼“盟主万岁”；磐石部落的首领甚至当场宣布，将磐石星域纳入联盟版图，接受联盟的统一管理。拓雷驾驶着受损的机甲，用力挥舞着联盟旗帜，声音嘶哑却充满激动：“盟主！我们赢了！星核之力万岁！”
林砚收起星陨斧，星核能量缓缓收敛，斧身恢复了原本的模样，只是符文深处多了一丝淡淡的金光。他走到墨屠的尸体旁，捡起那半块水晶，水晶上的符文在星核能量的照射下，浮现出一段远古文字。秦老的全息影像立刻解析：“这是域外魔族的‘苏醒预言’，说当煞气与暗能融合，封印就会破碎，魔族大军将重返星域！”
庆典变成了紧急会议。联盟核心成员与各势力代表齐聚贸易枢纽的议事大厅，星图上标记着混乱星域的秘密基地位置，以及墨屠留下的水晶符文解析结果。“墨屠的话印证了域外魔族的威胁并非虚言。”陈渊调出暗影刺客拍摄的基地照片，“基地深处有一个巨大的封印阵，符文与水晶上的一致，而且能量波动越来越强烈，预计三个月内就会破碎。”
“星核之力是我们对抗魔族的关键。”林砚将星陨斧放在桌案上，斧身的符文闪烁着微光，“秦老，我需要你尽快破解岩谷族秘史，找出星核之力的完整运用方法；铁峰，将星核能量的纹路融入战纹装备，研发能净化魔族能量的武器；苏晚，让星火商会的情报网覆盖整个混乱星域，监控封印阵的动向；艾兰，联合各族魔法师，建立跨星域的净化能量网络，一旦封印破碎，能第一时间形成防御。”
各势力代表纷纷响应。极光星域的代表表示，愿意开放所有矿脉，全力支持星核装备的研发；青云星域的云擎族长承诺，将空间折叠技术与星核能量结合，打造快速反应舰队；裂风商会的新任会长则主动提出，由裂风商会的航线网络，负责运输星核装备的零部件，确保研发进度。
会议结束后，林砚独自来到星际竞技场的赛场中央。这里是他击败墨尘的地方，如今地面上还残留着星核能量净化煞气的痕迹——那些金色的纹路，竟在阳光下生长出细小的星叶幼苗。艾兰走到他身边，递上一朵绽放的星叶花，花瓣上的纹路与星核能量的纹路一模一样：“你看，星核之力不仅能净化邪恶，还能孕育生命。这就是远古岩谷族能成为星域守护者的原因。”
“我以前总以为，联盟的强大靠的是技术和合作。”林砚轻抚着花瓣，“现在才明白，真正的力量，是守护和平的信念——星核之力之所以能觉醒，不是因为煞气的威胁，而是因为我不想让贸易枢纽的民众再次陷入战乱。”艾兰握住他的手，眼中满是温柔：“不管是融合能量还是星核之力，只要你的信念不变，联盟就永远不会倒下。”
接下来的一个月，星域发生了翻天覆地的变化。林砚的“星核守护者”之名传遍每一个星系，原本中立的“银河商会”“冰封部落”等五大势力主动申请加入联盟，联盟的版图扩大了一倍；星核装备的研发进展神速，铁峰成功打造出第一台“星核机甲”，能量输出是战纹机甲的三倍，且能自动净化魔族能量；艾兰培育出的“星核净化树”，能在魔族能量环境中快速生长，成为防御魔族的天然屏障。
星域学院开设了“星核技术专业”，林砚亲自担任导师，传授星核能量的基础运用方法。首批学员中，墨尘的进步最快——他体内的煞气被星核能量彻底净化后，展现出惊人的锻造天赋，在秦老的指导下，成功研发出“星核煞气转化装置”，能将残留的煞气转化为净化能量，为联盟增添了一件重要的技术装备。
陈渊的暗影刺客小队终于查清了混乱星域秘密基地的位置。那是一座位于暗能深渊边缘的远古遗迹，封印阵的核心由三块星核碎片组成，如今已有两块碎裂，只剩下最后一块在苦苦支撑。更可怕的是，遗迹周围已出现大量魔族的先遣部队，他们的身体由纯暗能构成，普通武器根本无法伤害。
林砚亲自带领联盟舰队前往侦查。当战舰抵达暗能深渊边缘时，所有人都被眼前的景象震撼：远古遗迹的轮廓在暗红色的雾气中若隐若现，封印阵的光芒如同风中残烛，无数暗能魔族在遗迹外围游荡，形成黑色的潮水。星陨斧在林砚手中微微震颤，斧身的符文闪烁着警示的光芒——这是星核之力对同源能量的感应，也是对巨大威胁的预警。
“盟主，魔族的先遣部队正在攻击封印阵！”陈渊的声音带着凝重，“最后一块星核碎片的能量只剩下10%，最多还能支撑十天！”林砚握紧星陨斧，金色的星核能量在周身泛起：“通知所有舰队，进入战斗状态！秦老，启动星核能量增幅装置；铁峰，让星核机甲小队担任前锋；艾兰，净化能量网络准备——这一次，我们不仅要守住封印，还要将魔族彻底赶回他们的世界！”
舰队的星核能量炮同时开火，金色的光束穿透暗能雾气，击中魔族先遣部队。那些纯暗能构成的魔族遇到星核能量，瞬间被净化成光点，遗迹周围的暗能雾气也开始消散。林砚驾驶着星核机甲，率先冲入魔族阵营，星陨斧挥出，金色的能量轨迹将魔族劈成两半，净化能量如同涟漪般扩散，所过之处，暗能魔族纷纷湮灭。
拓雷的机甲小队紧随其后，星核机甲的能量炮形成密集的火力网，将试图靠近封印阵的魔族全部拦截。艾兰激活净化能量网络，绿色的光带与金色的星核能量交织，形成巨大的能量罩，将封印阵保护起来。秦老则带领工程师团队，试图修复碎裂的星核碎片：“盟主，碎片的裂痕可以用星核能量修复，但需要有人进入遗迹核心，将能量注入碎片！”
林砚毫不犹豫地跳下机甲，独自冲向遗迹核心。遗迹内部布满了魔族的符文，暗能浓度是外部的十倍，但星核之力在他周身形成屏障，将暗能全部隔绝。核心区域，三块星核碎片悬浮在半空，其中两块已布满裂痕，最后一块也在不断闪烁。林砚将星陨斧插入地面，双手握住碎裂的碎片，金色的星核能量源源不断地注入其中。
碎片的裂痕开始缓慢愈合，封印阵的光芒也越来越亮。就在这时，遗迹深处传来一阵恐怖的嘶吼，一只由暗能凝聚的巨型魔族爪子，突然冲破地面，抓向林砚。“盟主小心！”陈渊的暗影刺客及时赶到，用身体挡住了攻击，却被暗能瞬间侵蚀，化作一缕黑烟。
“陈渊！”林砚目眦欲裂，星核之力爆发到极致，金色的能量形成巨大的拳头，将巨型爪子砸回遗迹深处。他加快能量注入的速度，两块碎裂的星核碎片终于愈合，三块碎片同时爆发出耀眼的光芒，封印阵彻底激活，金色的光罩将整个遗迹笼罩，所有魔族都被强行驱逐出遗迹范围。
当林砚走出遗迹时，舰队的欢呼声震耳欲聋。封印阵的光芒驱散了暗能深渊的雾气，露出了遗迹原本的模样——那是一座远古岩谷族的神庙，墙壁上的壁画，记载着远古岩谷族与域外魔族的战争，以及星核之力的起源。壁画的最后一幅，画着一名手持星陨斧的战士，站在星空下，守护着无数种族，那战士的面容，竟与林砚一模一样。
返回贸易枢纽后，联盟召开了全星域大会。林砚站在议事大厅的中央，身后是封印阵的全息影像，以及神庙壁画的复刻图：“各位，域外魔族的威胁并未消失，但我们已经找到了对抗他们的力量——星核之力，不仅是岩谷族的传承，更是所有渴望和平的种族共同的守护之力。从今日起，联盟正式更名为‘星核联盟’，我们将以星核之力为核心，联合全星域的势力，共同守护这片星空！”
大厅内爆发出雷鸣般的掌声，各势力代表纷纷起身，高举右手宣誓：“誓死守护星域！星核联盟必胜！”苏晚走到林砚身边，递上一份新的贸易协议：“星火商会已与银河商会、冰封部落等势力达成共识，建立‘星核贸易圈’，将星核技术推广到所有星系，让每个势力都拥有净化暗能、对抗魔族的能力。”
林砚看着眼前的景象，心中满是感慨。从岩谷联盟到星核联盟，从对抗深渊魔主到抵御域外魔族，他从一名普通的岩谷族战士，成长为全星域的守护者。星陨斧在他手中微微震颤，仿佛在呼应着星空的召唤。他知道，这不是结束，而是新的开始——域外魔族的主力尚未到来，但只要星核联盟团结一心，只要星核之力的光芒不灭，这片星域的和平，就永远不会被打破。
当晚，贸易枢纽的穹顶再次亮起星河模式，但这一次，光带的颜色变成了金色与绿色的交织——那是星核之力与自然净化能量的颜色，是和平与守护的颜色。林砚站在观测舱内，艾兰依偎在他身边，两人看着下方繁华的街道，看着各族人民融洽相处的景象，眼中满是憧憬。
“你说，未来的星域会是什么样子？”艾兰轻声问道。林砚握住她的手，指向夜空中最亮的那颗星：“会像那颗星一样，永远闪耀。因为我们有星核之力，有彼此，更有无数愿意守护和平的人。”夜空中，战纹探索舰传回了新的探测数据，在遥远的银河边缘，发现了一片蕴含星核能量的星系，那里，或许是星核联盟新的家园，也是对抗域外魔族的下一个战场。