（起）
食盒提手上那一点暗红，如同毒蛇的瞳孔，死死盯住了赵祯。一股寒意瞬间冻结了他的血液，让他几乎无法呼吸。
“小心你身边的人……”
观云台的警告，竟以这种方式应验了？！这每日入口的饮食，这看似层层把关的御膳，竟然成了敌人渗透的通道？！
电光火石间，赵祯脑中闪过无数念头。下毒？是立刻致命的剧毒，还是慢性毒药？是观云台直接动手，还是借助了宫内某股势力？送食盒的小太监，是无意中被利用，还是本就是内奸？
他强压下立刻喊人捉拿那小太监的冲动。不能打草惊蛇！对方既然敢用这种方式，必然留有后手。贸然行动，只会让隐藏更深的敌人警觉。
必须冷静！必须……将计就计！
（承）
赵祯脸上瞬间换上了一副疲惫慵懒的神情，他打了个哈欠，对着空荡荡的殿外喊道：“陈大伴？”
陈忠和应声而入：“官家在。”
“这莲子羹……”赵祯指了指食盒，语气随意，“朕今日没什么胃口，赏给你了。”
陈忠和一愣，御赐饮食乃是恩典，但官家神色如常，他也不敢多问，连忙躬身：“老奴谢官家赏。”说罢，便上前欲提起食盒。
“慢着。”赵祯忽然又叫住他，揉了揉太阳穴，“朕忽然觉得有些头晕，你去太医院，传当值的太医过来给朕瞧瞧。这羹……先放着吧，等朕好些再用。”
他刻意表现出轻微的不适，并将羹汤留下，既暂时保住了“证据”，又给出了一个合情合理的、不立刻享用赏赐的理由。
陈忠和不疑有他，见官家面露疲态，连忙关切道：“官家定是近日操劳过度，老奴这就去传太医！”他匆匆退下，并未去动那食盒。
殿内再次剩下赵祯一人。他死死盯着那个精致的食盒，心脏狂跳。现在，他需要确认这里面到底是什么。
他不能叫别人来验毒，那会立刻暴露他已经察觉的事实。他必须自己来，或者……找一个绝对不能是内奸，且有能力验毒的人。
墨衡！天工门精通百工，或许也包括毒理？而且墨衡刚刚经过“观云台”警告信的考验（至少表面如此），其嫌疑相对较小。
他立刻让一名绝对心腹的翊卫，去将墨衡秘密带来，并叮嘱绝不可让第三人知晓。
（转）
墨衡很快被带来，当他听到官家的怀疑和看到那个食盒时，脸色也变得极其难看。
“官家，天工门确有辨别常见毒物之法。”墨衡低声道。他小心地打开食盒，并未直接触碰那碗莲子羹，而是从怀中取出一个扁平的银盒，打开后里面是数根长短不一、颜色各异的细针和一些粉末。
他先用一根乌黑色的细针探入羹中，片刻后取出，针尖毫无变化。“非是砒霜等金石之毒。”他低语。
接着，他又取了些许粉末，轻轻撒在羹汤表面，观察其颜色反应，又凑近闻了闻气味，眉头越皱越紧。
“官家，”墨衡抬起头，眼神凝重，“此羹中……被下了‘千日醉’！”
“千日醉？”
“此乃一种奇毒，取自南疆瘴疠之地的某种植物，无色无味，银针难测。服食后不会立刻发作，只会令人精神倦怠，嗜睡多梦，状似劳累过度。但毒性会逐渐侵蚀心神，时日一久（未必真是千日），便会使人神智昏沉，记忆错乱，最终……形同痴傻，于沉睡中耗尽生机！”
赵祯倒吸一口凉气！好阴毒的计策！不是立刻要他命，而是要让他这个皇帝在“操劳过度”的假象下，慢慢变成一个傻子！届时，太后或其他人便可顺理成章地接管朝政，甚至……另立新君！而外人只会以为他是因病而废，绝不会怀疑到中毒之上！
“可能解毒？”赵祯声音沙哑。
墨衡沉吟片刻：“此毒诡谲，解药难配。但既然已知是‘千日醉’，小的可尝试用针砭之法，配合几味清心解毒的药材，为官家延缓毒性，清除部分。只是……需要时间，且无法保证根除。”
“朕知道了。”赵祯闭上眼，深吸一口气。对手的狠辣与缜密，再次超出了他的预料。
他再次睁开眼时，眼中已是一片冰寒的决绝。
“墨衡，你悄悄去配药，暗中为朕施针。此事，绝不可让第四人知晓！”
“小的明白！”
“另外，”赵祯看向那碗毒羹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们想朕‘病’，那朕就‘病’给他们看！”
（合）
当陈忠和领着太医匆匆赶到时，只见赵祯已“虚弱”地靠在软榻上，面色“苍白”，气息“微弱”。
太医诊脉后，果然只得出“忧思过度，心脾两虚，肝火亢盛”的结论，开了些安神补气的方子。
从这天起，赵祯开始“配合”地扮演一个日渐憔悴、精神不济的皇帝。他上朝时时常走神，批阅奏折的速度明显变慢，偶尔还会在听政时露出疲惫之态，甚至提前结束朝会。
这些变化，自然落入了无数有心人的眼中。朝堂之上，暗流涌动得更急了。太后那边依旧沉默，但偶尔瞥向赵祯的目光，似乎多了几分难以言喻的深意。刘美虽被软禁，但其党羽仍在活动。
而赵祯，则在墨衡的暗中治疗和调理下，艰难地对抗着体内的毒素，同时保持着外表的“病态”。他利用这“病中”的相对低调，更加隐秘地推动着自己的计划。
范仲淹那边对“陇西净土”和失踪宫女的调查仍在继续，虽然缓慢，但并非全无进展。他发现那批土的源头，指向了一个与西北商队往来密切的京中富商。
墨衡对《秘篇》残片和“黑水镇”的研究也偶有灵光，他怀疑“观云台”可能是一个以精擅机关、星象、秘术为核心的组织，其据点或许并非固定一处，而是以“观星台”之类的建筑为象征。
（悬念结尾）
这天夜里，赵祯服下墨衡秘密煎好的汤药，正准备歇息，陈忠和却面色古怪地走了进来，手中捧着一份来自宫外的、没有署名的拜帖。
“官家，宫门守卫刚刚收到此物，指名要呈送官家。送帖之人放下便走了，未能拦住。”
赵祯皱眉接过拜帖，打开一看，里面只有一行清秀却陌生的字迹：
“知君有疾，特献良方。明日午时，相国寺后园，‘丹青阁’静候。惟君独来，可见真章。”
没有落款，没有身份。
但在这敏感的时刻，这封突如其来的、似乎洞悉他“病情”的拜帖，显得格外诡异。
是观云台新的陷阱？是西夏或辽国的试探？还是……某个隐藏在暗处的、知晓内情，甚至可能握有解药的神秘人？
去，还是不去？
赵祯看着那行字，指尖微微发凉。他知道，又一个抉择，摆在了面前。而这个抉择，可能关乎他的性命，也关乎整个棋局的走向。