（起）
猛火油实验的小规模“火灾”，虽然被迅速扑灭，也未造成人员伤亡，但着实把陈忠和吓得不轻。之后两天，他变着法儿地劝说赵祯，无非是“君子不立危墙之下”、“官家万金之躯”云云，希望官家能放弃这危险的玩意儿。
赵祯也知道上次确实托大了，古代的实验条件和安全措施几乎为零，纯靠人力警惕。但他并不打算放弃。石油的重要性不言而喻，哪怕只是初步提纯出照明用的煤油，也是迈出了一大步。
“陈大伴，你的担心朕明白。”赵祯安抚道，“但此事关乎日后宫廷乃至军国大利，不可因噎废食。这样，你去找几个真正手艺精湛、懂得打造精巧铜铁器具的工匠，最好是家世清白、懂得看图纸的。朕需要他们打造更安全、更密封的蒸馏设备。”
他想了想，又补充道：“另外，上次那几个工匠，赏！告诉他们，只要用心办事，朕不吝封赏。但若泄露半个字……”他语气转冷。
陈忠和见官家心意已决，知道再劝无用，只能苦着脸应下，心里盘算着去哪里找既可靠又有本事的工匠，这差事是越来越难办了。
（承）
又过了几日，陈忠和领着一位看起来约莫二十出头的年轻人来到福宁殿。这年轻人穿着干净的粗布衣衫，身材瘦削，面容普通，但一双手指节分明，眼神沉静，不像寻常工匠那般唯唯诺诺，行礼间虽守规矩，却透着一股不卑不亢。
“官家，此人名叫墨衡，乃是京中‘巧工坊’的匠人，祖传的手艺，尤擅打造各类精巧器械，坊间颇有名气。老奴查过，身家清白。”陈忠和介绍道。
赵祯打量着墨衡，饶有兴趣地问：“墨衡？你可会看图纸？”
“回官家，小的略懂。”墨衡的声音平稳，他从怀中取出一卷图纸，正是赵祯之前画得歪歪扭扭、标注了许多现代术语（如“冷凝管”、“密封槽”）的蒸馏装置草图，“陈都知已让小的看过此图，小的有些不明之处，但大致结构已了然于心。”
“哦？说说看，哪里不明？”赵祯来了兴致。
墨衡指着图纸上代表冷凝管的部分：“官家所绘此管，要求内壁光滑，接口处密闭，以铜制为佳，循环冷水。小的明白其意，乃是为了让管内蒸汽遇冷凝结。只是……若要达到最佳冷凝之效，管的长度、盘旋方式，以及水流速度，或许还需实际调试。”
他又指向加热部分：“官家要求文火慢热，控温精准。寻常柴火难以掌控，小的以为，或可设计一小型密闭炭炉，辅以风门调节，或能更稳。”
赵祯越听眼睛越亮！人才啊！这墨衡不仅看懂了他在图上的意图，还能提出改进意见，思维逻辑清晰，这绝不是一个普通工匠能达到的水平！陈忠和这是从哪里挖来的宝？
“好！说得好！”赵祯抚掌，“就按你的想法去办！需要什么材料、人手，尽管跟陈大伴说。朕只有一个要求，安全，密封！”
“小的遵命。”墨衡躬身应下，眼神依旧平静无波。
（转）
墨衡的加入，果然让“皇家实验室”的进展快了不少。他带着几个工匠，根据赵祯的理念和草图，结合自己的经验，很快打造出了一套比初代产品精巧得多、也安全得多的蒸馏装置。采用了更厚的铜壁，更合理的冷凝管道设计，以及那个带风门的小炭炉。
新一轮的试验开始了。在墨衡的精准控制下，加热过程平稳了许多，刺鼻的油烟味也大为减轻。当冷凝管另一端再次有液体滴出时，赵祯惊喜地发现，这次收集到的液体，颜色明显更浅，接近淡黄色，透明度也高了不止一筹！
“快！点燃试试！”赵祯迫不及待地命令。
一个工匠用棉线蘸取了一点这种新油液，用火折子点燃。
“噗”的一声，一团稳定、明亮、几乎没有黑烟的火焰升腾而起！光芒远比油脂灯明亮，甚至比赵祯之前用的那些“改良”油灯还要亮上几分，而且烟气极小！
“成功了！真的成功了！”赵祯忍不住低呼，虽然这距离真正的煤油还有差距，但已经是非常巨大的进步！照明问题，看到了解决的曙光！
陈忠和看着那稳定燃烧的火焰，也忘了之前的恐惧，脸上露出惊叹之色。他偷偷瞄了一眼官家，只见官家脸上洋溢着纯粹的、毫不掩饰的喜悦，那是一种他从未在官家脸上见过的、属于少年人的成就感和兴奋。
然而，就在众人都沉浸在试验成功的喜悦中时，一名小太监急匆匆地跑来，在陈忠和耳边低语了几句。
陈忠和的脸色瞬间变得有些难看，他犹豫了一下，还是走到赵祯身边，低声道：“官家，宝慈殿来人了，说太后娘娘听闻官家近日醉心工巧之物，特赐下新进贡的徽墨十锭、湖笔二十管，还有……《帝范》与《贞观政要》各一部，请官家……闲暇时阅览。”
赵祯脸上的笑容瞬间僵住。
（合）
太后的赏赐被恭敬地送到了福宁殿。那精美的徽墨湖笔，那厚重的《帝范》与《贞观政要》，像是一记无声的耳光，敲打在赵祯心上。
赏赐是关怀，更是提醒，甚至是警告。《帝范》是唐太宗写给太子如何做皇帝的，《贞观政要》是记录贞观之治的治国经验。太后的意思再明白不过：你该读的是这些圣贤之书，学的是为君之道，而不是整天鼓捣那些工匠的贱业、危险的猛火油！
赵祯看着那堆东西，刚才因实验成功带来的喜悦荡然无存，取而代之的是一种深深的无力感和压抑。他感觉自己像是一只被关在华丽笼子里的鸟，无论想往哪个方向扑腾，都有一双眼睛在暗处盯着，随时准备把他拨回“正轨”。
他挥挥手，让人把东西收好，意兴阑珊地离开了实验室。
回到福宁殿，他独自坐在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。殿内，油脂灯的光芒依旧昏黄，与他刚刚在实验室看到的那稳定明亮的火焰形成了鲜明对比。
进步就在眼前，却因无形的枷锁而难以推行。
（悬念结尾）
夜深人静，赵祯已经睡下。福宁殿外，本该轮值休息的墨衡，却悄无声息地出现在殿外一处阴影中。他目光锐利地扫过四周，确认无人后，从袖中取出一支极细的炭笔和一小片薄如蝉翼的纸，迅速写下了几个字：
“油可明灯，性烈渐驯。帝心甚坚，太后已疑。”
写罢，他将纸片卷成细棍，塞进一枚看似普通的铜钱方孔中。然后，他走到殿外一株老槐树下，看似随意地一靠，手指微动，那枚铜钱便悄无声息地落入了树根处一个极不起眼的缝隙里。
做完这一切，墨衡如同鬼魅般消失在了夜色中，仿佛从未出现过。