天海市，内城，原市政大厅，如今已更名为“司令官邸”的建筑内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。破碎的窗户被粗糙的木板钉死，地面上昂贵的地毯被撤走，露出冰冷的水泥，上面还残留着难以彻底清除的焦黑痕迹和点点暗红。空气中弥漫着一股消毒水也掩盖不住的、若有若无的焦糊与血腥混合的气味。
刘司令，刘远山，站在大厅中央，背对着身后一群噤若寒蝉的军官和参谋。他身材高大，即使穿着笔挺的将军常服，也能感受到衣服下贲张的肌肉和那股久居上位、杀伐决断的煞气。但此刻，这位掌控着天海市最大武装力量的男人，背影却透着一股难以言喻的佝偻和死寂。
他的脚下，放着一副担架，上面盖着白布，白布下是一个模糊的人形轮廓，尺寸不大，但白布边缘渗出的暗红色，刺眼得令人心慌。
没有人敢说话，甚至连呼吸都刻意放轻了。所有人都知道，白布下面是什么——司令的独子，刘威。几个小时前，他还在这里发号施令，嚣张跋扈，如今却成了一具焦黑残缺的尸体，被希望小队那帮疯子从那个肮脏的地下室里拖出来，扔在了这里。
突然，刘远山猛地转身！他脸上没有任何表情，但那双眼睛却赤红如血，里面翻滚着滔天的怒火、刻骨的仇恨，还有一种……近乎崩溃的疯狂。他一把掀开白布，露出了刘威那张因极度痛苦和恐惧而扭曲、半边焦糊的脸。
“啊——！！！”
一声不似人声的咆哮从刘远山喉咙里迸发出来，震得大厅嗡嗡作响。他猛地一脚踹在旁边的金属办公桌上，厚重的实木桌面连同下面的钢架瞬间扭曲、变形，轰然倒塌！
“陈峰！希望小队！我要把你们碎尸万段！挫骨扬灰！！”他像一头失去幼崽的疯虎，在原地暴躁地踱步，目光扫过在场的每一个人，每一个被他看到的人都下意识地低下头，浑身冰凉。
“集结部队！第一、第三、第五装甲旅！异能者突击队全部！给我追！就算把整个荒野翻过来，也要把他们给我揪出来！我要活的！我要亲手一寸寸捏碎他们的骨头！”刘远山的声音嘶哑，充满了不容置疑的杀意。
“司令！三思啊！”一个头发花白的老参谋硬着头皮站出来，“城防需要兵力，而且刚刚经历动乱，人心不稳，大规模出兵远征，后勤压力巨大，万一……”
“万一什么？！”刘远山猛地打断他，赤红的眼睛死死盯住老参谋，“我儿子死了！死在我的地盘上！被几个泥腿子出身的杂种杀了！你跟我谈万一？！谁再敢劝，军法处置！”
恐怖的杀气弥漫开来，所有人都闭上了嘴。刘远山积威已久，此刻又处在丧子之痛的疯狂边缘，没人敢触这个霉头。
“刘司令，好大的火气啊。”一个略显平淡，却带着某种奇特穿透力的声音从大厅门口传来。
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的旧式军装、身材瘦削、面容普通的中年男人，在一个同样穿着旧军装、神色沉稳的警卫陪同下，缓步走了进来。他肩膀上没有任何军衔标志，但当他走进来时，连暴怒中的刘远山，瞳孔都微微收缩了一下。
来人是田司令，田国锋。天海军区名义上的最高指挥官，王博的直属上级。一个在末世后异常低调，几乎不插手具体事务，但手中却掌握着军区最核心、最神秘的技术部门和一部分真正精锐的老派军人。他的资历和背景，连刘远山都颇为忌惮。
“田国锋，你来干什么？”刘远山强行压下怒火，但语气依旧生硬冰冷，“这是我刘家的私事，也是天海市的军务，不劳你费心。”
田国锋走到担架前，低头看了看刘威的尸体，脸上没有任何表情，只是轻轻叹了口气：“白发人送黑发人，确实令人痛心。刘威这孩子……唉，走得不太安详。”
他这话听起来像是安慰，但细品之下，却带着一丝难以言喻的意味。刘远山的脸色更加难看。
田国锋抬起头，目光平静地看向刘远山：“刘司令要调兵报仇，于情，可以理解。于理，却有待商榷。”
“有待商榷？”刘远山几乎要气笑了，“我儿子被叛徒杀了！清理门户，天经地义！”
“叛徒？”田国锋微微挑眉，“根据我这边掌握的情况，以及王博之前提交的报告，事情似乎没那么简单。杜强及其麾下猛虎小队，在多次任务中，有涉嫌故意陷害、甚至意图谋杀希望小队的嫌疑。此次红叶峡任务，更是存在明显的借刀杀人之举。刘威公子……似乎也牵扯其中，与那个利用女性异能者进行非法实验的地下设施，关系匪浅。”
他每说一句，刘远山的脸色就阴沉一分。这些事情，他并非完全不知情，只是以往睁一只眼闭一只眼，甚至暗中纵容。如今被田国锋当着这么多下属的面点破，无疑是在打他的脸。
“田国锋！你什么意思？你想包庇凶手？！”刘远山怒道。
“我不是包庇谁。”田国锋语气依旧平淡，“我只是认为，在事情没有完全调查清楚之前，贸然动用大军，不仅师出无名，容易引发内部动荡，更可能……让真正的罪魁祸首逍遥法外，或者，让某些不该被外人知道的秘密，暴露在光天化日之下。”
他最后一句说得意味深长，目光若有若无地扫过那个被白布盖住的尸体，以及大厅角落里一些神色不安的军官。刘远山心中一凛，他听出了田国锋的潜台词：如果你非要大动干戈，把事情闹得人尽皆知，那我不介意把你儿子干的那些破事，还有你纵容包庇的行为，全都抖落出来。到时候，你刘司令的脸面，还能不能挂得住？你还能不能服众？
大厅里陷入了更加诡异的寂静。两位司令无声地对峙着，空气仿佛凝固了。刘远山胸口剧烈起伏，他恨不得立刻将田国锋撕碎，但理智告诉他，田国锋说得对，现在不是彻底撕破脸的时候。他需要时间稳定内部，也需要……掩盖一些东西。
更重要的是，田国锋手中掌握的力量，尤其是那支神秘的“技术警卫营”，让他投鼠忌器。
良久，刘远山深吸一口气，强行将翻腾的杀气压下去，从牙缝里挤出一句话：“那依田司令之见，该如何？”
田国锋脸上露出一丝不易察觉的缓和：“当务之急，是稳定人心，恢复秩序。对于希望小队和陈峰，他们杀害刘威公子，袭击军事设施，确属重罪，必须追究。但方式可以变通。”
他顿了顿，继续说道：“我们可以以军区联合指挥部的名义，发布一份‘协助调查通告’。通告中明确指出，希望小队涉嫌在任务中违反军纪，并与刘威公子遇害案有关，要求他们立即返回天海市接受调查。同时，将这份通告发送给所有与我们有关联的幸存者据点、流浪车队，悬赏征集他们的线索。”
“协助调查？悬赏？”刘远山皱眉，这和他想要的倾巢而出、雷霆万钧的报复相差甚远。
“这是目前最稳妥的办法。”田国锋解释道，“一方面，表明了我们的态度，维护了军纪和你的威严。另一方面，避免了大规模军事行动带来的风险和不确定性。荒野茫茫，大军出动如同大海捞针，反而容易打草惊蛇。用悬赏的方式，可以利用更广泛的眼睛和耳朵，效率可能更高。而且……‘协助调查’这个名义，也给我们留了余地。”
“余地？什么余地？”刘远山冷冷地问。
“如果……我是说如果，最终调查证明，陈峰他们确实是被逼反抗，甚至发现了某些……危及整个天海市安全的重大隐患，”田国锋目光深邃，“那么，事情或许还有转圜的余地。当然，如果证明他们就是穷凶极恶的叛徒，到时候再动用雷霆手段，也名正言顺，不会有人质疑。”
刘远山沉默了。他明白田国锋这是在给他搭台阶，也是在用缓兵之计约束他的行动。但他不得不承认，在当前形势下，这是对他而言损失最小、也最能维持表面平衡的方案。先稳住内部，利用外部眼线寻找陈峰等人的踪迹，一旦找到……到时候是“协助调查”还是“就地正法”，还不是由他说了算？
“好！”刘远山终于咬牙，做出了决定，“就按田司令说的办！发布联合通告，悬赏通缉陈峰和希望小队！但是，”他话锋一转，眼中寒光闪烁，“通告里要写明，他们是极度危险的重犯，如有反抗，格杀勿论！另外，派出我们的精锐侦察小队，暗中搜寻，一有确切消息，立刻汇报，我要亲自部署行动！”
“可以。”田国锋点了点头，没有反对。他能压住刘远山倾巢而出的冲动，已经达到了初步目的。至于后续如何发展，就要看各方的手段和……陈峰那些年轻人的造化了。
很快，一份由“天海市幸存者基地联合指挥部”签署的通告，通过尚存的无线电网络和信使渠道，迅速传遍了周边区域的大小幸存者据点。通告措辞严厉，将陈峰和希望小队描述为“袭击军事设施、杀害高级军官家属的凶残叛徒”，要求其立即返回接受调查，并悬赏巨额物资和军职征集其线索。
这份通告，像一块巨石投入本就暗流汹涌的末世泥潭，激起了层层涟漪。有人畏惧刘司令的权势，摩拳擦掌想要拿下这笔丰厚的赏金；有人冷眼旁观，乐得看天海市内斗；也有人，比如一些曾受过刘威迫害或对刘远山统治不满的小势力，则暗中将希望小队视作了某种意义上的“英雄”。
而此刻，远离天海市的荒野深处，陈峰和他的队员们，还并不知道，一张以“调查”为名，实则布满杀机的巨网，已经悄然撒开。