“格里兹尼克！”
秦昊洪亮的声音在走廊里回荡。
“哎哟！我伟大的主人！您最忠诚、最卑微的仆人来了！”
伴随着一阵叮当作响的金币碰撞声，地精总商管格里兹尼克连滚带爬地跑了进来。他那双绿豆小眼里闪烁着精明的光芒，一看到秦昊，立刻就堆起了谄媚的笑容。
“吾王，您找我？是不是又有天大的生意要交给我去办了？”
“你这小东西，鼻子倒是挺灵。”秦昊被他这副财迷的样子逗笑了。
他指了指桌上的沙盘，开门见山地说道：“看看这里，东境七公国，不，现在是六公国了。现在，它们打成了一锅粥。”
格里兹尼克立刻凑了过去，小眼睛在沙盘上滴溜溜地转了一圈，立刻就看出了门道。
“啧啧啧，打得真热闹。菲尼克斯公国都被灭了，这可是块肥肉啊。格里亚和赤岩这两个蠢货，为了抢地盘，肯定又要狗咬狗了。吾王，这是个好机会啊！我们可以趁机把我们的制式装备卖给其他几个快撑不住的小国，狠狠地赚他们一笔！”
“只想着赚钱？”秦昊瞥了他一眼。
格里兹尼克心里咯噔一下，立马改口道：“当然不！赚钱只是顺便的！最重要的是，为主人的伟大事业添砖加瓦！”
“算你机灵。”秦昊满意地点了点头，“这次，我不只要你赚钱，我还要你……控制这场战争的走向。”
“控制战争？”格里兹尼克愣住了，小小的脑袋上充满了大大的疑惑。
秦昊没有直接解释，而是看向一旁的伊莎贝拉。
伊莎贝拉心领神会，走上前来，用清冷而专业的语气，将拜伦帝国皇子奥古斯都的阴谋，以及秦昊打算将计就计、彻底搅乱东境的宏大计划，简明扼要地对格里兹尼克叙述了一遍。
格里兹尼克越听，眼睛瞪得越大，嘴巴也张得能塞下一个鸡蛋。
当伊莎贝拉说完，他整个人都僵在了原地，仿佛被施了石化术。
过了好半天，他才猛地打了个哆嗦，看向秦昊的眼神，已经从单纯的崇拜，变成了近乎狂热的敬畏。
“我的天……我的王……您……您简直就是个魔鬼！”格里兹尼克结结巴巴地说道，但他脸上的表情却不是恐惧，而是极度的兴奋，“利用战争来拖垮一个帝国！用军火来操纵所有国家的命运！这……这简直是世界上最……最伟大的生意！”
对于一个唯利是图的地精来说，还有什么比操纵战争、发战争财更刺激的事情？
“现在明白你的任务了吗？”秦昊问道。
“明白了！完全明白了！”格里兹尼克用力地点着头，两眼放光，“主人，您是想让我们成为东境所有国家的军火供应商！但又不是简单地卖武器，而是……而是要选择性地卖！”
“没错。”秦昊赞许地看了他一眼，这个地精的商业嗅觉确实敏锐。
“伊莎贝拉会给你一份详细的评估报告，告诉你哪个国家需要扶持，哪个国家需要打压。”秦昊的手指在沙盘上划过，“对那些弱小的、快要撑不下去的国家，我们可以低价，甚至半卖半送地给他们提供我们的制式装备，让他们能继续打下去。”
“对那些有野心、想吞并别人的国家，比如格里亚和赤岩，我们可以卖给他们更高级的货色，比如我们淘汰下来的第一代魔能连弩，但价格嘛……就要翻上十倍！让他们为了这些神兵利器，掏空自己的国库！”
“我们甚至可以卖给交战的双方！今天卖给A国一批盾牌，明天就卖给b国一批能击穿那些盾牌的破甲箭！让他们永远处在一种微妙的平衡之中，谁也灭不掉谁，只能在战场上不断地消耗、流血！”
格里兹尼克听得浑身颤抖，这已经不是做生意了，这是在扮演上帝啊！
“我……我懂了！”他激动地搓着手，“我们要让这场战争，按照我们的剧本演下去！让它打得更久！更惨烈！更昂贵！让所有人都陷进去，把他们的金币、粮食、矿产，统统变成我们仓库里的东西！”
“不仅如此。”秦昊补充道，“莱恩哈特那边，除了粮食，我还要他想办法为我们弄来更多的战略资源。铁矿、铜矿、煤矿，还有各种魔法水晶，有多少要多少。告诉他，只要他能弄来这些，我不仅可以给他提供装备，甚至可以……帮他训练出一支真正的钢铁之师。”
“这个计划，需要一个总负责人。”秦昊看向格里兹尼克，“你，加上伊莎贝拉，你们两个，一个主外，一个主内。你负责具体的商业运作和运输，她负责情报分析和策略制定。我给你们最高的权限。”
“是！主人！”格里兹尼克和伊莎贝拉同时躬身领命。
一个狡诈的商业天才，一个冷酷的情报女王，在秦昊的撮合下，组成了一个堪称魔鬼的组合。
伊莎贝拉看着眼前这个兴奋到快要手舞足蹈的地精，心中忽然升起一种荒谬的感觉。
曾几何时，她还在为如何窃取秦昊的工业技术而绞尽脑汁。
而现在，她却要和这个王国的总商管一起，将这些曾经她梦寐以求的“工业产品”，当成棋子，去搅动整个世界的格局。
身份的转变，快得让她有些恍惚。
但她很清楚，自己已经没有回头路了。她只能在这条路上，跟着秦昊，一直走下去。
这个男人，他的野心和手腕，远比她那个自以为是的皇兄，要可怕得多。
或许，拜伦帝国，真的会终结在他的手上。
······
拜伦帝国，帝都。
宏伟的皇宫深处，奥古斯都皇子正站在一幅巨大的地图前。地图上，东境七公国的区域被各种颜色的线条和标记画得满满当当。
他穿着一身剪裁合体的丝绸长袍，金色的头发梳理得一丝不苟。
一名身披黑色斗篷，脸上戴着夜莺徽记面具的皇家之眼密探，正单膝跪在他的身后，恭敬地汇报着。
“殿下，东境的局势，基本在按照我们的计划发展。格里亚公国和赤岩公国在吞并了菲尼克斯之后，已经开始因为分赃不均而产生摩擦，预计很快就会爆发大规模冲突。其他几个小公国人人自危，正在疯狂地扩充军备，整个东境的财富，都在战争中被快速消耗。”
“很好。”奥古斯都满意地点了点头，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
一切都在他的掌握之中。
东境这些愚蠢的领主，就像他棋盘上的棋子，每一步都在按照他的意愿移动。等他们流干了最后一滴血，就是他的狮鹫军团登场，收获胜利果实的时候。
“不过……殿下，有一点很奇怪。”密探迟疑了一下，继续说道。
“说。”
“根据我们潜伏在各国的眼线回报，最近东境战场上，出现了一批质量极高、数量庞大的制式装备。全套的钢制板甲、威力巨大的复合弓，甚至……还有一种可以连发的机械弩。这些装备的工艺，远超东境任何一个国家的锻造水平。”
奥古斯都的眉头微微皱起。
“连发机械弩？”他转过身，眼中闪过一丝厉色，“有样品吗？”
“有。”密探从怀中取出一个用黑布包裹的物件，双手呈上。
奥古斯都接过，掀开黑布，一把结构精密、闪烁着金属光泽的手弩出现在他眼前。这正是秦昊卖给莱恩哈特的第一代魔能连弩的简化版。
他仔细地端详着这把手弩，抚摸着上面冰冷的金属构件，感受着其中蕴含的、远超这个时代的工艺水平。
“风蹄王国……秦昊……”
他几乎是立刻就想到了这批装备的来源。
“是的，殿下。”密探回答道，“我们调查发现，这些装备，都是通过达隆城城主莱恩哈特，流入东境的。而且，他似乎在向所有势力出售武器，无论大小强弱。”
奥古斯都的脸色沉了下来。
他原本以为，莱恩哈特这颗棋子，只是一个让他接触到那个蛮子秦昊的窗口，一个可以用来交易粮食、稳住对方的工具。
他没想到，这个秦昊，竟然如此大胆！
他不仅没有被动地卷入战争，反而摇身一变，成了整个东境的军火商！他在利用自己挑起的战争，大发战争财，同时还在用武器操控着战争的走向！
这个蛮王，他不是棋子，他想做执棋者！
“我那个愚蠢的妹妹，伊莎贝拉，有消息吗？”奥古斯都冷冷地问道。
“……没有，殿下。”密探的头埋得更低了，“自从她进入风蹄王城后，就彻底失去了联络。我们派去接应的人，也全部失踪。我们推测，她……可能已经失败，被处决了。”
“废物。”
奥古斯都的语气里没有一丝情感波动，仿佛在评价一件用坏了的工具。
“连一个蛮子都搞不定，还赔上了我的精锐小队。她死不足惜。”
他将手中的手弩扔在桌上，发出“哐当”一声脆响。
原本完美的计划，出现了一个他没有预料到的变数。
那个叫秦昊的男人，比他想象中要聪明，也比他想象中要危险。
他不仅掌握着颠覆性的工业技术，还拥有一个精明狡诈的头脑。他正在利用自己布下的棋局，反过来为他自己谋利。
这就像自己精心布置的猎场里，突然闯进来一头懂得利用陷阱的猛虎。
“不能再放任他成长下去了。”奥古斯都的眼中闪过一丝杀意。
他走到书桌前，拿起一支羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上，写下了一道新的命令。
“传我命令。”他将写好的密令封入火漆，交给了密探。
“第一，东扩计划提前。命令第三狮鹫军团，以‘维和与稳定边境’的名义，向东境边境的落日要塞集结。我要让东境的那些蠢货，感受到来自帝国的压力。”
“第二，启动鹰眼计划。从皇家之眼中，抽调最顶尖的渗透专家，组成一支特别行动队。他们的目标，不是风蹄王城，而是达隆城！”
“我要你们渗透进莱恩哈特的势力内部，查清楚他到底和那个蛮子做了多少交易！交易的内容是什么！最重要的是，我要知道，那个蛮子，到底想做什么！”
“那个蛮子，就像一头在边境上游荡的野兽。是时候……给他套上一个项圈了。”
鹰眼计划，是皇家之眼最高等级的行动代号之一。一旦启动，就意味着帝国将不惜一切代价，去达成目标。
看来，皇子殿下，是真的对那个风蹄王国，动了杀心。
“遵命，殿下。”
密探的身影，悄无声息地融入了阴影之中，消失不见。
奥古斯都重新走回地图前，目光落在了达隆城和风蹄王国那片小小的区域上，眼神冰冷而残酷。
“游戏，该进入下一阶段了。”