苏蓁指尖轻轻落在一匹布上，语气平静：“就选这个吧。”
那是匹黛蓝色的暗纹杭绸，料子是上好的，颜色却偏深。按京中惯例，中秋宴这般热闹场合，姑娘们多爱穿樱粉、藕荷这类鲜活颜色，唯独这黛蓝色，极挑人——寻常少女穿了，容易被衬得气色寡淡，显老气；若是没几分雅致气质撑着，更会显得沉闷刻板，半点没了少女的娇俏。
苏柔的母亲江慕云目光微闪，温声劝道：“蓁儿，这颜色是不是太沉了？你看你姐姐们选的樱粉、藕荷、水红，多衬中秋的月色，你穿这个去赴宴，怕是显得太素净了些。”
“可不是嘛。”三房的吴淑娴也跟着开口，她虽盼着大房出丑，可这黛蓝色实在太过出格。中宴上有不少汴京中权贵与夫人，苏蓁还等着在宴上展露才情，若是苏蓁穿得这般老气，被外人说一句“苏家姑娘不懂穿戴”，反倒会连累苏府名声，进而影响苏媚的观感，自然不能让她坏了自家女儿的事。
苏柔和苏媚听了，眼底都藏着笑意。苏媚先开口，语气带着几分“真诚”：“我瞧这黛蓝色挺好的呀，四妹妹素来穿浅色，偶尔试试深色也新鲜——再说这颜色看着就贵气，穿去中秋宴说不定还能让人眼前一亮呢。”
苏柔也跟着附和，嘴角噙着浅笑道：“若不是我已经选了藕荷色的料子，说不准也想试试这深靛蓝，毕竟这样特别的颜色，可不是常能见到的。”
立在桌旁的曾妈妈将两人的神色尽收眼底，再看向神色平静的苏蓁，心里悄悄叹了口气。苏家大房的苏蓁母亲不在身边，性子温软没什么主意，京中稍有门路的人家都知晓；可谁能料到，这两位瞧着温婉和善的堂姐，竟会这般藏着弯弯绕，变着法子让她在宴上出洋相。
她心里忍不住生出几分怜惜——苏蓁的父亲苏将军在南疆戍边御敌，抛家舍业护着家国，家里的嫡女却在府中被自家人算计，连件合宜的赴宴衣裳都没人真心帮着斟酌，实在叫人心疼。曾妈妈放缓了语气，轻声劝道：“姑娘，这黛蓝色确实偏沉了些，中秋宴本是团圆热闹的场合，不如看看这匹淡天青的？料子是上好的杭绸，绣上些银线流云纹，既衬月色，也显姑娘的灵气。”
苏蓁侧眸瞧了曾妈妈一眼，心里清楚她是个难得的实在人。前世曾妈妈也这般好心提醒过自己，可那时的她满心信赖两位堂姐，只当她们是真心为自己着想，压根没听进半句劝。此刻听了这话，苏蓁面上依旧平静，语气温和地谢绝了：“多谢曾妈妈好意，不过我倒是觉得这黛蓝色挺好，就选它了。”
苏蓁这话一出，方才还暗自攥着心思的苏柔和苏媚，顿时悄悄松了口气。苏媚当即笑着开口：“四妹妹眼光果然特别，这黛蓝色选得好！既然如此，便劳烦刘曾妈妈赶紧为我们量体裁衣，也好赶在中秋宴前做好。”
曾妈妈听了，心里又轻轻叹口气——明知这颜色不合时宜，可主子已然定了主意，她一个下人也不好再多说什么。只能压下满心的惋惜，依着几位小姐的身形，拿出软尺细细量了起来。
苏老夫人一直半靠在软椅上阖着眼养神，对厅中动静仿佛全然不觉。但凡牵扯到府中用度的事，她向来乐意装聋作哑。今日采买的绸缎与绣线都走的是中馈账目，而府里的中馈一向由江慕云打理。
等绣娘收了针线告辞后，江慕云才笑着开口：“几个丫头都到了该打扮的年纪，咱们苏府的姑娘出门，可不能落了旁人的体面。我特意让人打了些小巧的饰品，赶在花朝节前正好能用上。”说着，她示意身边的丫鬟把三个描金漆盒捧过来，一个递了苏柔，一个给了苏蓁。
苏蓁手中的盒子分量不轻，江慕云望着她，语气格外温和：“二婶瞧你这阵子忙着院考，前儿去银楼时便照着你喜欢的样式打了这些，只盼着你能合心意。”
软椅上，苏老夫人的眉峰蹙了蹙，像是要睁开眼，可顿了顿，终究还是维持着闭目养神的模样。
“多谢三二婶婶，”苏蓁轻声回礼。苏柔和苏媚都能亲自去银楼挑样式定制，偏生她前几日被课业绊住，二婶婶只说替她做主省事，最后直接送了个现成的盒子来，如今即便不合心意，也没法再改了。
“那咱们快回屋拆盒子去，”苏媚拉着苏柔，冲苏蓁挤了挤眼：“四妹妹的首饰定是最精巧的那套。”
苏蓁淡淡一笑，没接话。
刚回到西院，苏蓁就把那漆盒扔在妆台上，没打算打开看。一旁的丫鬟露珠见状，疑惑地问道：“姑娘不打开盒子瞧瞧里头的样式吗？”
“有什么好看的？还能有什么新鲜样子？”苏蓁头回应着。
露珠欲言又止，以往从二房那边送来的首饰，自家姑娘总会翻来覆去瞧半天，可明眼人都能看出，那些首饰样式老气，实在衬不上姑娘的模样。苏蓁打小常跟大房二房的姐妹相处，渐渐也偏爱这种艳俗的款式，总觉得珠光宝气才够体面。
苏蓁顿了顿，还是伸手把那漆盒掀开了。
盒盖刚打开，刺眼的银亮光泽就晃了眼。里头摆着的都是金镯、银簪，还有一对银项圈，上面嵌着的绿翡翠看着个头不小，只是颜色发灰，显然不是什么好料子。
露珠忍不住露出几分气恼的神色。
苏蓁差点笑出声。这些物件，从前未及笄时，她收到的首饰大抵都是这般模样。这样粗笨的银簪金项圈，便是镇上的姑娘都未必会戴。往日她穿着艳色衣裙，再缀上这些亮闪闪的银饰，活像个走动的货郎担。站在清雅秀致的苏柔和灵动爽利的苏媚身边，简直像个不起眼的小丫鬟。
如今再瞧这些东西，苏蓁只觉得荒唐又可笑。露珠正盯着自家姑娘，惊讶地发现她没像从前那样露出欢喜的模样。正纳闷时，就见苏蓁把漆盒一合，推给露珠：“找家当铺当了吧，顺便去银楼买支素银簪回来，不用太花哨，带点简单花纹就成。”
“姑娘……就这么当了，要是被大房的人知道，指不定会拿这事做文章。”露珠惊声道。她虽也欣慰苏蓁终于不像从前那般痴迷这些俗物，可这般做法，实在是太大胆了些。
“这些首饰既然没法戴，留着也占地方，倒不如当了换些现银，平日里用着也方便。”苏蓁淡淡回应。凡事得图个实用，这是她这些年慢慢悟透的道理。苏府每月按例给姑娘们发月钱，每人一月二两银子。可苏柔和苏媚私下里又能从自家房里得多少补贴？苏蓁说不清，但可以确定，她是没这份额外贴补的。
明明是将军府的姑娘，手头却没两位姐姐活络。她从前只当是二婶、三婶乐意自掏腰包贴补女儿，可如今再细想，哪里是这么回事？
府里公中的银钱全由江慕云打理，可二叔、三叔在朝中当差，日常应酬打点本就耗费颇多，俸禄往往入不敷出，哪有多余的钱贴补家里？
倒是父亲苏战，常年领兵戍边，拿命在战场上拼杀，陛下的赏赐向来不少。可这些赏赐，父亲从没有私藏过一文，全尽数上交。
拿着她家的血汗钱，却这般亏待她，这般厚此薄彼的事，也只有老夫人那边的人做得出来。
看来，她总得想个办法促成一些事情才行。