父母疼惜儿女，儿女又疼惜他们的儿女，却鲜少有人疼爱父母胜过疼爱自己的骨肉。苏战也是如此，一个没有血缘的继母与自己的亲生女儿，他自然毫不犹豫地选择后者。苏老夫人这番话，如今落在他耳中已是毫无分量。
他朝老夫人拱手一礼：“母亲，并非儿子要在府中逞威风。实在是今日之事透着古怪，我身为大将军，若连亲生女儿的安危都护不住，还有何颜面去见苏家列祖列宗？此事我定要查个水落石出。今日原是母亲寿辰，儿子不孝，实在无法眼睁睁看着蓁儿受罪却故作无事。待来日，儿子再向母亲赔罪。”这番话明里暗里都在讽刺苏家众人竟能任由苏蓁遇险而继续宴饮，其心可诛。
苏老夫人僵在原地。这些年来苏战对她向来礼数周全。年轻时她不是没动过除去这个继子的念头，可老将军苏战震视若性命，让她无从下手。待到苏战长大成人，更是奈何不得。好在苏战始终敬重她，她也乐得维持表面和睦。这还是头一回，苏战如此强硬地驳斥她，惊得她一时竟说不出话。
苏战转向两个弟弟，语气森冷：“此事来龙去脉，我自会查个明白。二弟、三弟，告辞。”说罢转身便走，再不看众人一眼。苏晟立即紧随其后。
待行至东院外，苏战方对儿子沉声道：“马车里那件火狐裘，稍后给你妹妹送去。如今看来，这深宅大院里的凶险，不比边关沙场少半分。你妹妹，比老夫人更需要这件裘衣。”
“儿子明白。”苏晟眼中闪过喜色，随即正色道，“父亲，妹妹昏迷前提及婚事，此事也需详查。我们在南疆时，从未听闻过任何风声。”
“哼，”苏战目光森冷，“这府中牛鬼蛇神倒是不少。今日你妹妹险些丢了性命，待揪出那些作祟的，为父定要让他们尝尝军中的手段！”
此时，靖安侯公府。
赵宇宸刚踏进书房，便见一人青衣男子坐在案前，执扇轻笑。“不请自来？”赵宇宸卸下佩剑问道。
“听闻你去苏府寻物，可有收获？”陈烨摇着折扇。
“空手而归。”
“早说过那东西不在苏府。”陈烨轻叹，“接下来作何打算？”
“见招拆招。”赵宇宸拂衣落座，“还能如何？”
“不过苏战此番回京，朝堂怕是要起风波。”陈烨合拢折扇，“萧家会不会......”他指尖在颈间轻轻一划。
“功高震主，迟早的事。”赵宇宸斟茶浅啜，语气淡漠。
陈烨忽从袖中取出一只瓷瓶：“听说你前日伤了手。”
“小伤何足挂齿。”
“此药不留疤。”陈烨执意递过。
“我又不是闺阁千金。”
“若是女子，早该哭着求药了。”陈烨轻笑，“收着罢，千金难求。”
赵宇宸正要推拒，眼前忽掠过火海中那道决绝的身影——少女将燃着的牌位烙上手臂时，可曾想过留疤？
他指尖微顿，终是将瓷瓶纳入袖中。
苏大将军凯旋的消息，犹如一阵疾风席卷了整个京城。
朝堂之上，众人皆赞其用兵如神，此番不战而屈人之兵更是令人称道。待到论功行赏之时，陛下定会厚赐。只是苏战已官至一品武将，封无可封，众人猜测这份恩宠多半要落在其嫡子苏晟身上。
另一桩事却透着蹊跷。恰逢苏老夫人寿辰，偏生祠堂走水，更巧的是苏蓁竟被困在火场。当日苏府众人的冷漠作态尽数落在苏战眼中，想来这高门大院里的平静，怕是维持不了多久了。
这两桩事在京城传得人尽皆知。有人听罢不过付之一笑，有人却已如坐针毡，夜不能寐。
苏府西厢的闺阁里，苏蓁披着外衫起身。苏战夫妇今早奉诏入宫，临行前特意调了亲兵把守院落，这般阵仗分明是做给苏府众人看的。
昨日兵荒马乱，父亲虽寻来名医却未得空细谈。云锦替她系好衣带时，目光触及缠绕的纱布，声音便带了哽咽：若是奴婢当时再快些......
你做得正好。苏蓁截住她的话，苍白的唇弯出浅淡弧度，若你闯进来，反倒坏了布局。
云锦垂首不语。经过昨夜那场风波，她渐渐明白姑娘为何要行此险招。正是这般领悟，才更教人心疼——本该在闺中描眉绣花的年纪，却要步步为营，每落一子都押上性命。这深宅大院里的明枪暗箭，竟比战场还要凶险三分。
“姑娘吩咐什么，奴婢就做什么。”云锦低声应道。
苏蓁心中微动。云锦确实是四个丫鬟中最胆大的，日后若再行险招，她堪当大用。自然，星罗几个也需好生栽培。她早已不是那个只知吟风弄月的深闺少女，而是经历过宫闱倾轧的苏蓁。前路艰险，这些贴身侍女必须尽快成长起来。
正思忖间，门外传来清朗笑声：“妹妹！”
抬眼便见苏晟迈步而入。他褪去戎装，只着墨色箭袖常服，英挺眉宇间带着三分笑意。古铜肤色衬得齿若编贝，那双与秦氏如出一辙的凤眸此刻盈满关切。
他仔细端详她的面色，放轻声音问：“可还有哪里不适？”
苏蓁倏然合眼，前尘往事如潮水漫上心头。
苏蓁倏然眼目，前世的过往如潮水般席卷而来。
公允地说，苏晟这个哥哥，对她着实算得上仁至义尽。从前她对他总是疏淡冷硬，可苏晟从未放在心上，待她依旧热忱周到。可一场意外，却彻底毁了他的人生——他不慎玷污了一位世家小姐的清白，虽非本意，却也只能遵俗迎娶对方过门。
婚后的苏晟像是变了个人，军务上屡屡出现纰漏，没多久又在操练时从马背上失足跌落，摔断了双腿，成了废人。更让他绝望的是，他的妻子竟耐不住寂寞，与外人私通。沈砚被怒火冲昏了头，失手斩杀了那名奸夫，怎料那人竟是吏部尚书的独苗。
吏部尚书悲愤交加，当即写了御状呈给皇上。苏战为救儿子，不惜变卖所有家产、四处奔走打点，才堪堪保住苏晟的性命。可厄运并未就此止步，一个寒冷的冬日清晨，下人在府外的池塘里发现了苏晟的尸体，死因不明。