暮春的雨丝斜斜洒在四阿哥府邸的青瓦上，溅起细碎的水花。书房内，檀香混着墨香漫在空气中，四阿哥胤禛正对着案上的西洋钟表出神 —— 那是上月西洋传教士所赠，黄铜外壳雕着繁复的花纹，指针在表盘上平稳转动，滴答声在安静的书房里格外清晰。刘阳明坐在对面，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，心里正斟酌着如何开口 —— 自昨日在军机处听闻传教士提及 “西洋强国欲与大清通商”，他便整夜未眠，那些关于鸦片战争的历史记忆，像沉重的石头压在心头。
“这西洋钟表虽精巧，却总觉得少了些咱们中式计时器的韵味。” 四阿哥率先打破沉默，抬手将钟表拨到正点，清脆的报时声响起，“不过也不得不承认，西洋人的手艺确实有可取之处，听说他们还有能望远的镜子，能看清几里地外的景物。”
刘阳明深吸一口气，知道此刻是提及往事的最佳时机。他放下茶盏，语气比平日更凝重几分：“四爷，西洋器物虽好，可背后藏着的隐患，却比咱们想象的更甚。前日我与传教士闲聊，听他隐约提及西洋有强国，近年在海外四处扩张，惯用的手段，便是先以货物诱之，若不成，便挥兵相向。”
“哦？竟有此事？” 四阿哥抬眼，眼中闪过一丝警惕，“你是说，他们可能对大清不利？”
“不止是不利。” 刘阳明声音压得更低，目光扫过书房门口，确认无人偷听后，才继续说道，“我曾在祖上遗留的孤本中见过一段记载，说海外有‘英吉利’国，盛产一种名为‘鸦片’的毒物，此物初尝提神，久食则成瘾，耗人钱财，毁人身体。若此物流入大清，百姓染瘾者众，轻则倾家荡产，重则家破人亡。”
李卫恰好端着新沏的茶进来，闻言脚步一顿，手里的茶盘险些倾斜：“刘赞善说的可是真的？那鸦片竟有这么厉害？咱们京城前些年也有零星商人贩卖‘福寿膏’，说是能治病，难不成就是这东西？”
“正是。” 刘阳明点头，语气里满是担忧，“那‘福寿膏’就是鸦片的别称！若是放任其流通，不出十年，京城乃至江南的富商子弟、平民百姓，都会被其缠上。更可怕的是，英吉利国若见大清百姓成瘾，便会以此为要挟，索要通商口岸，若是朝廷不允，他们便会派战船沿海滋扰，甚至攻我城池，夺我疆土。”
四阿哥的手指猛地攥紧了案上的奏折，指节泛白：“夺我疆土？他们竟有这般野心？难道就不怕我大清的铁骑？”
“四爷有所不知，西洋人的战船与咱们的水师不同。” 刘阳明努力回忆着历史课本中的细节，用清代人能理解的语言解释，“他们的船身包铁，火炮射程远胜咱们的红衣大炮，水师士兵也多习海战，若是在海上交锋，咱们的战船怕是难以抵挡。更重要的是，鸦片若长期泛滥，士兵也会染上烟瘾，到时候别说打仗，就连拿起兵器都难，铁骑再强，也敌不过瘾君子的萎靡。”
陈太医今日恰好来给四阿哥诊脉，闻言也凑了过来，脸色凝重：“刘赞善所言极是！前几日我去城郊义诊，见有农户因吸食鸦片，瘦得只剩皮包骨，连耕地的力气都没有，家中妻儿只能靠乞讨度日。若是这毒物蔓延开来，不仅百姓遭殃，大清的税银、粮食都会受影响，到时候国库空虚，民生凋敝，后果不堪设想。”
“还有更严重的。” 刘阳明补充道，“一旦开战，大清若败，英吉利国定会逼迫朝廷签下不平等的条约 —— 割让沿海的土地给他们做租界，允许他们在大清境内自由通商，还要赔偿巨额银两。这些银两最终还是要从百姓身上搜刮，到时候苛捐杂税增多，百姓不堪重负，恐会引发民变，内忧外患之下，大清的根基都会动摇。”
书房内陷入一片死寂，只有西洋钟表的滴答声在回荡。四阿哥站起身，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的春雨，眉头拧成了疙瘩。他虽久居京城，却也知晓沿海一带已有西洋商船频繁出没，此前只当是正常通商，如今听刘阳明这般说，才意识到背后竟藏着如此大的危机。
“那孤本中，可有应对之法？” 四阿哥转过身，目光灼灼地看着刘阳明，“总不能眼睁睁看着这祸事降临。”
“孤本中倒是提了几点。” 刘阳明见四阿哥已有应对之心，稍稍松了口气，“其一，需严禁鸦片流入，凡贩卖、吸食者，从重处罚，截断毒物源头；其二，需加强海防，改良战船与火炮，培养习海战的士兵，以备不时之需；其三，需发展咱们自己的实业，比如仿制西洋的机器，生产布匹、铁器，减少对西洋货物的依赖；其四，需选派有识之士去西洋考察，了解他们的国情与技术，做到知己知彼。”
李卫听得连连点头：“这些法子好！尤其是严禁鸦片，得从源头抓起，那些贩卖鸦片的商人，不管是洋商还是华商，都得严惩！还有海防，咱们江南的水师战船确实老旧，是该好好改良一番。”
陈太医也附和道：“改良火炮、发展实业，还能带动百姓就业，让那些因鸦片失了生计的农户有活可干，一举两得。只是选派人才去西洋，怕是阻力不小，朝中不少大臣都觉得西洋是‘蛮夷之地’，不愿让子弟去受苦。”
“阻力再大，也得做。” 四阿哥语气坚定，“此事关乎大清的安危，容不得半分犹豫。刘阳明，你明日便将孤本中的记载整理成奏折，我亲自呈给皇阿玛。另外，你与李卫即刻去查京城贩卖‘福寿膏’的商人，摸清他们的货源与分销渠道，务必在短期内遏制住鸦片的流通。”
“臣遵旨！” 刘阳明与李卫齐声应下，心里都涌起一股紧迫感 —— 他们知道，此刻的每一步行动，都可能改变未来的历史走向，避免鸦片战争的悲剧重演。
雨渐渐停了，夕阳透过云层洒进书房，给西洋钟表镀上一层金色的光。四阿哥拿起案上的西洋钟表，轻轻擦拭着外壳上的花纹，眼神里多了几分复杂：“以前总觉得西洋器物只是新奇玩意儿，今日才知，背后竟牵扯着这么大的利害。看来，咱们不能再固步自封，得睁大眼睛看世界了。”
刘阳明看着四阿哥的背影，心里默默想：历史的车轮虽难以阻挡，但只要他们此刻开始行动，或许就能为大清争取到更多的时间，让这场可能到来的灾难，来得晚一些，再晚一些。他起身走到案前，开始整理关于鸦片危害与应对之策的笔记，笔尖划过纸面，每一个字都透着坚定 —— 他不仅要在这个时代活下去，更要尽自己所能，守护这片土地上的百姓，不让鸦片战争的悲剧在眼前重演。
李卫则在一旁清点着人手，计划着明日如何彻查京城的鸦片贩子，嘴里还不停念叨着：“那些卖鸦片的，要是让我抓到，定要让他们尝尝牢狱之苦，看他们还敢不敢害百姓！”
陈太医也没闲着，开始草拟关于鸦片危害的医书，准备刊印后在京城及江南各地分发，让百姓尽早知晓鸦片的可怕。
书房内的灯火渐渐亮起，映着三人忙碌的身影。西洋钟表的滴答声依旧清晰，却不再是单纯的计时声，更像是在提醒着他们 —— 时间紧迫，每一分每一秒，都关乎着大清的未来与百姓的安危。而这场关于鸦片与西洋列强的较量，从这一刻起，已悄然拉开了序幕。