草原的黄昏将天空染成金红，圣山的轮廓在暮色中愈发清晰，山尖的积雪泛着冷冽的光。随驾队伍行至圣山脚下的 “白音敖包” 时，四阿哥下令扎营 —— 按计划，明日清晨再登山勘察星纹石，今夜需养精蓄锐，防备太子党可能的偷袭。
刘阳明刚帮春桃搭好帐篷，就见巴特尔牵着马从远处回来，脸色凝重：“刘大人，方才我去查看登山的路，发现半山腰有马蹄印，不是咱们队伍的，像是朝着西北方向的‘黑石山牧场’去的，而且印子很新，最多半个时辰前留下的。”
“黑石山牧场？” 刘阳明心里一动 —— 那是草原官员 “达鲁哈赤” 的管辖地，达鲁哈赤一向依附太子，之前随驾巡查时，还曾暗中给太子递过密信。“你是说，有人从圣山去了黑石山牧场？会不会是太子的人，去联系达鲁哈赤了？”
“很有可能！” 巴特尔点头，“黑石山牧场有三百多牧民，达鲁哈赤还私藏了不少兵器，若是他帮太子，咱们登山时就麻烦了！”
刘阳明立刻转身去找四阿哥，刚到中军帐篷外，就听见里面传来李卫的声音：“四爷，刚才看守俘虏的护卫说，那个没跑掉的黑衣人嘴松了，说太子在圣山附近藏了‘后手’，还提到要‘借牧场的人’……”
“果然是达鲁哈赤！” 四阿哥的声音带着冷意，“刘阳明，你来得正好 —— 你和春桃、巴特尔悄悄去黑石山牧场附近看看，确认达鲁哈赤是不是在帮太子，要是他们真要围堵圣山，咱们得提前做准备。切记别暴露行踪，达鲁哈赤的人眼线多，一旦被发现，说不定会提前动手。”
刘阳明应下，回到帐篷换了身便于行动的短打，又将鼎身铜片藏进贴身的布袋，春桃则带上了麻醉针和草药包，巴特尔牵着三匹快马在营外等候。三人趁着暮色，悄悄离开营地，朝着黑石山牧场的方向疾驰 —— 草原的夜晚来得快，不多时，天色就完全暗了下来，只有星星在夜空闪烁，照亮前行的路。
“前面就是黑石山牧场的边界了，过了这片矮松林，就能看到牧场的敖包。” 巴特尔勒住马，指着前方的黑影，“达鲁哈赤的大帐在敖包东侧，咱们从西侧绕过去，那里有片乱石堆，适合隐蔽。”
三人下马，牵着马走进矮松林，刚绕过松林边缘，就听见前方传来说话声 —— 是达鲁哈赤的声音，带着谄媚的笑意：“太子殿下放心，牧场的三百牧民都已备好兵器，明日清晨就去圣山‘巡逻’，只要刘阳明他们一登山，就从两侧包抄，保证不让一个人靠近星纹石！”
“太子？！” 刘阳明心里一震，赶紧示意春桃和巴特尔躲进乱石堆 —— 只见不远处的敖包前，太子穿着一身常服，背对着他们站在篝火旁，身边还跟着两个黑衣护卫，正是之前在水源地埋伏的人！
“达鲁哈赤，你做得很好。” 太子的声音带着傲慢，“不过光靠牧民还不够 —— 刘阳明身边有四阿哥的护卫，还有懂‘奇术’的人，能找水源、辨星象，你们得用些‘巧劲’。” 他从怀里掏出一个黑色的物件，递给达鲁哈赤，“这是‘引火符’，明日在星纹石附近的草丛里点燃，烟雾能让人头晕，到时候你们再冲上去，保管能拿下他们。”
刘阳明眯眼细看，那 “引火符” 的外壳竟是现代的塑料片，只是被涂成了黄色，伪装成符咒的样子 —— 是穿越者的东西！太子怎么会有？难道他已经找到陈默，或者抓住了陈默的人？
“殿下放心，小的明白！” 达鲁哈赤接过塑料片，小心翼翼地收好，“对了，殿下之前说的‘持方盒的人’，小的已经让人在牧场周围找了，要是找到了，该怎么处置？”
“找到后先别惊动他。” 太子的声音沉了下来，“那人手里有‘打开时空门的钥匙’，比刘阳明的铜片还重要。你把他带到圣山的‘祭天台’，我要亲自跟他谈 —— 若是他肯交出钥匙，就留他一命；若是不肯，就……” 他做了个抹脖子的手势。
躲在乱石堆后的春桃忍不住攥紧了拳头，指尖掐进掌心 —— 太子不仅要夺鼎和星纹石，还要抓陈默，显然是想独自掌控时空门，夺取皇权！刘阳明赶紧按住她的手，示意她别冲动，继续听下去。
“殿下，还有个事小的不明白。” 达鲁哈赤犹豫着开口，“星纹石需要‘鼎、镜、铜片’三样东西才能激活，刘阳明他们只有铜片，没有鼎和镜，就算拿到星纹石也没用，咱们为什么还要这么急着动手？”
“你懂什么！” 太子冷笑一声，“鼎已经被四阿哥送回京城，镜在雍和宫，可刘阳明手里有‘星纹图’—— 就是他从裕兴栈仓库找到的残页，上面记着激活星纹石的方法。只要拿到残页和铜片，再找到镜和鼎，本太子就能打开时空门，获得‘长生之力’，到时候别说四阿哥，就是皇阿玛也拦不住我！”
刘阳明心里一沉 —— 太子竟然知道残页的存在！看来之前销毁现代物品时，还是走漏了消息，或者太子的人早就查到了裕兴栈的事。更让他担心的是，太子知道 “长生之力”，显然是对时空门的作用有了误解，若是让他拿到关键物品，不知道会做出什么事来。
“殿下英明！” 达鲁哈赤连忙恭维，“明日小的一定把残页和铜片都给殿下带回来！”
“嗯。” 太子满意地点点头，“明日午时之前，我要在圣山的祭天台见到你。若是误了时辰，或者让刘阳明跑了，你知道后果。” 说完，他转身对黑衣护卫说：“咱们走，别在这儿久留，免得被四阿哥的人发现。”
看着太子和护卫策马离开，达鲁哈赤才松了口气，对着身边的牧民喊道：“都给我打起精神来！明日清晨就去圣山，谁要是敢偷懒，我打断他的腿！”
等达鲁哈赤走进大帐，刘阳明才示意春桃和巴特尔悄悄撤离。三人牵着马，快步走出乱石堆，刚回到矮松林，就听见身后传来马蹄声 —— 是牧场的牧民在巡逻！
“快，上马！” 巴特尔翻身上马，刘阳明和春桃也赶紧骑马跟上，三人朝着营地的方向疾驰，身后的马蹄声越来越近，还夹杂着牧民的呼喊：“站住！别跑！”
“他们追上来了！” 春桃回头望了一眼，紧张地说，“怎么办？要是被追上，咱们就暴露了！”
刘阳明回头看了看，突然想起之前在水源地用的铜铃陷阱 —— 他从怀里掏出铜铃，递给巴特尔：“把铜铃系在马尾上，再往旁边的草甸拐，引他们去相反的方向！”
巴特尔立刻照做，将铜铃系在其中一匹马的马尾上，然后策马朝着东侧的草甸跑去，马尾的铜铃发出 “叮铃铃” 的响声。巡逻的牧民果然被吸引，朝着铜铃的方向追去，刘阳明和春桃则趁机朝着营地的方向加速，很快就甩掉了追兵。
等三人回到营地时，已是深夜，四阿哥和李卫正焦急地在营外等候，见他们回来，赶紧迎上去：“怎么样？是不是达鲁哈赤在帮太子？”
刘阳明翻身下马，将听到的密谈内容一一说明，从太子让达鲁哈赤带牧民围堵圣山，到用塑料片伪装的 “引火符”，再到太子想抓陈默、夺残页的计划，都详细说了一遍。
“太子竟然知道残页和陈默！” 四阿哥的脸色沉了下来，“看来他的眼线比咱们想象的还多，连裕兴栈的事都查到了。明日登山，咱们得加倍小心 —— 不仅要防达鲁哈赤的牧民，还要找机会通知陈默，别让太子抓到他。”
“四爷，不如咱们现在就派人去圣山的祭天台埋伏？” 李卫提议，“太子说明日午时要在祭天台见达鲁哈赤，咱们提前去埋伏，就能将他们一网打尽！”
“不行。” 刘阳明摇头，“太子肯定会带护卫，祭天台的地形又开阔，埋伏容易被发现。而且咱们的首要任务是找到星纹石，拿到激活时空门的线索，不是跟太子硬碰硬 —— 一旦动手，达鲁哈赤的牧民就会赶来，到时候咱们腹背受敌，反而会让太子得逞。”
春桃也点头：“刘大人说得对。咱们可以先派几个护卫乔装成牧民，去圣山的两侧侦查，看看达鲁哈赤的人部署在什么地方，然后找一条隐蔽的小路登山，避开他们的包抄。另外，陈默说不定也在圣山附近，咱们可以在登山时留下‘铜铃暗号’—— 之前陈默送过匿名信，应该能认出咱们的暗号。”
“这个主意好！” 四阿哥点头，“巴特尔，你带两个熟悉圣山地形的牧民，去侦查达鲁哈赤的部署；李卫，你选十个精锐护卫，乔装成牧民，明日清晨跟着我们登山，负责保护；刘阳明，你和春桃准备好铜铃暗号，若是见到陈默，就用暗号联系他，提醒他小心太子。”
众人立刻分工行动，营地的篝火重新燃起，映着每个人坚定的脸庞。刘阳明坐在篝火旁，手里摩挲着鼎身铜片，铜片在火光中泛着微光，仿佛在呼应着远处圣山的星纹石。他想起太子密谈里提到的 “长生之力”，心里不禁担忧 —— 太子对时空门的误解，会不会让他做出更疯狂的事？陈默现在在哪里？会不会已经被太子的人盯上？
“刘大人，别太担心。” 春桃递给他一块烤羊肉，“咱们已经知道了太子的计划，提前做了准备，肯定能应对。而且陈默那么聪明，应该能察觉到危险，不会轻易被太子抓到。”
刘阳明接过羊肉，点了点头 —— 他知道春桃说得对，现在担心也没用，只能做好万全准备，明日在圣山与太子、达鲁哈赤周旋，找到星纹石，联系上陈默，才能离时空节点的秘密更近一步。
夜深了，草原上的风带着凉意，吹得篝火微微晃动。刘阳明望着圣山的方向，心里默默想：太子，达鲁哈赤，明日的圣山，咱们就好好较量一番。我不会让你们拿到星纹石，更不会让你们掌控时空门，危害百姓。
而此时，圣山的祭天台上，陈默正站在星纹石旁，手里拿着手机，屏幕上显示着 “太子明日午时到此” 的消息 —— 是他之前安插在达鲁哈赤牧场的人发来的。他摸了摸怀里的铜镜，镜背的纹路与星纹石的纹路隐隐呼应，轻声自语：“刘阳明，明日我会在祭天台等你，咱们一起阻止太子，激活时空门。”
一场围绕圣山星纹石、时空门钥匙与皇权野心的终极较量，已在草原的夜色中悄然拉开序幕。刘阳明知道，明日的圣山，不仅关乎他能否找到回家的路，更关乎这个时代的安稳与百姓的命运 —— 他必须赢。