晨曦刺破薄雾，驱散了山林的寒意与黑暗。三人在清冷的溪水边稍作洗漱，吃了些陆时境用简单陷阱捕获的野果和一只倒霉的山鸡（由苏菲洛用微弱的火焰魔法烤熟），状态都恢复了不少。
“走吧，去你说的那个地方看看。”云梦蝶整理了一下略显凌乱的衣裙，语气恢复了平日的清冷，但看向陆时境的眼神少了几分之前的锐利。昨夜篝火旁的短暂交谈，似乎让彼此的距离拉近了一丝。
陆时境再次引动那缕细微的青意，感知着昨夜捕捉到的古老波动。那波动依旧微弱，但方向更加清晰，指向山林深处一片更加浓密、仿佛亘古未有人迹踏足的区域。
三人循着感应前行。越往深处走，周围的植被愈发古老奇特，有些树木的形态甚至超出了他们的认知，虬结的枝干如同龙蛇，巨大的蕨类植物遮蔽天日。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药清香与岁月尘埃的气息。
“这里的灵气……好浓郁，而且非常纯净古老。”云梦蝶有些惊讶地感受着周围。与外界被各种异种神力污染或压制的灵气不同，这里的灵气带着一种本源的生命气息。
苏菲洛也点了点头，眉心的绯红印记都似乎平静了一些：“伊什塔尔的躁动也减弱了，这片土地似乎有某种安抚的力量。”
陆时境心中的预感越来越强烈。他们似乎正在接近某个了不得的地方。
穿过一片布满青苔的巨石阵，眼前豁然开朗。
那是一片被环形山壁包围的隐秘山谷，谷中央，并非想象中的神庙或遗迹，而是一棵……巨大到无法形容的古树！
古树并非寻常所见任何一种树种，其主干粗壮如山岳，树皮呈现一种暗金色，上面布满了天然形成的、如同星图与山川脉络般的玄奥纹路。枝叶并非绿色，而是呈现出一种七彩的琉璃光泽，舒展间洒下点点光雨，蕴含着磅礴的生机与难以言喻的法则韵味。树冠直插云霄，仿佛连接着天地。
而在古树之下，盘膝坐着一位老者的虚影。
老者须发皆白，面容慈祥而古朴，身穿由树叶与藤蔓编织的衣物，手中握着一根枯木手杖。他并非实体，身体呈现出一种半透明的、如同翡翠般的光泽，散发着与古树同源，却更加沧桑、更加厚重的生命气息与意志波动。
陆时境感受到的那股古老、悲怆而执着的意念，正是源于这位老者！
看到三人到来，老者缓缓睁开了眼睛。他的眼眸并非瞳孔，而是如同两潭深不见底的、蕴含着无尽生命演化的碧绿湖泊。
“悠悠万载，终有缘人至此……”老者的声音直接在三人脑海中响起，温和而充满疲惫，“吾乃神农氏，一缕尝百草、定五谷、护佑人族生息之残魄，依托建木遗枝而存。”
神农氏！建木！
陆时境三人心神剧震！这可是华夏人文始祖，三皇之一的神农！而那棵巨树，竟然是传说中连接天地人神的建木的遗枝？！
“拜见圣皇！”陆时境和云梦蝶几乎是下意识地躬身行礼，这是源自血脉与文化本能的敬意。苏菲洛也微微躬身，表达对这位东方古老圣者的尊重。
神农残魄微微颔首，目光扫过三人，在陆时境身上停留片刻，眼中闪过一丝异色：“汝之灵魂……甚是奇特，有‘故人’之息，却蒙昧未明。”他又看向云梦蝶，“月华传人，心性质朴，根基尚可。”最后目光落在苏菲洛眉心的绯红印记上，眉头微蹙，“异域神只之念？纠缠颇深，福祸难料。”
他一眼便看穿了三人大部分的底细！
“圣皇前辈，”陆时境恭敬问道，“您为何在此？又为何呼唤我等？”
神农残魄叹了口气，虚影仿佛都黯淡了几分：“吾之本尊，早已随岁月消散。此缕残魄，因执念而存，依附于这建木最后一点生机所化之遗枝。吾感天地剧变，阴阳失衡，异神躁动，邪魔滋生，人族气运飘摇……心难安啊。”
他望向建木遗枝，眼中充满了眷恋与担忧：“建木，乃沟通天地、调和阴阳之桥梁。其虽断，遗枝亦具稳定地脉、净化污秽之能。然近日，吾感应到有多股外力，正在觊觎此地。彼等欲毁此遗枝，或借其力行逆乱之事，若让其得逞，此地脉节点崩坏，方圆千里必将生灵涂炭，更将加剧阴阳失衡之局。”
“彼等是……‘万源归一教’？还是神子张锋背后的人？”陆时境立刻联想到了敌人。
“名号不同，其心则一。皆为搅乱秩序，谋求私利之徒。”神农残魄语气沉重，“吾残魄之力，十不存一，仅能勉强守护建木遗枝本体，无力驱除外敌。故而感应到汝等身负天命气息，尤其是汝……”他看向陆时境，“身具‘变数’之能，故以残念相引，盼能得助。”
原来那古老的呼唤，是神农残魄发出的求救信号！
“圣皇需要我等如何相助？”云梦蝶肃然问道。守护人族，本就是她潜意识中的职责。
“有三事，需劳烦汝等。”神农残魄伸出三根手指，“其一，建木遗枝生机虽存，然历经万载，亦有枯萎之象。需寻得三光神水（日光、月光、星光凝聚的圣水），为其补充本源生机，使其能更好地稳固地脉，抵御侵蚀。”
“其二，觊觎者已在左近，其先锋不日将至。吾需全力维持建木结界，无暇他顾。需汝等助我，抵御外敌，守护山谷，直至建木汲取神水，恢复部分威能。”
“其三，”他看向苏菲洛，“汝体内异神之念，虽为隐患，然其力量本质亦属天地法则一隅。若汝能彻底掌控，或可在关键时刻，以‘战争’之力破局，以‘爱情’之念稳固心神。吾可传汝一篇《自然宁心咒》，乃吾观草木枯荣、四季轮回所悟，或可助汝平复神念躁动，加深对自身力量的掌控，而非被其掌控。”
三件事，件件都不简单。寻找罕见的三光神水，抵御未知的强敌，还要帮助苏菲洛掌控危险的力量。
陆时境和云梦蝶对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。于公于私，他们都不能拒绝这位人族圣皇的请求。
“晚辈义不容辞！”陆时境沉声道。
“愿听圣皇差遣。”云梦蝶也郑重表态。
苏菲洛抚摸着眉心，感受着脑海中多出的那篇玄奥宁静的《自然宁心咒》，碧蓝眼眸中闪过一丝决然：“我会尽力压制她，掌控这份力量。多谢圣皇赐法。”
神农残魄脸上露出欣慰的笑容：“善。时间紧迫，三光神水之线索，可往东南方向‘日月星潭’寻觅，然其中亦有守护精怪，需小心应对。外敌……预计三日之内必至。汝等可先于此谷中调息准备，建木气息对修行有益。”
说完，他的虚影缓缓淡化，重新与背后的建木遗枝融为一体，只留下那磅礴的生命气息与若有若无的守护意志笼罩着山谷。
陆时境感受着山谷内浓郁而纯净的古老灵气，知道这是难得的机缘。
“我们先恢复状态，然后我去东南方向找三光神水。”陆时境做出安排，“云梦蝶，你伤势未愈，和苏菲洛一起留守山谷，借助建木气息修炼，同时防备可能提前到来的敌人。”
云梦蝶本想反驳，但感受到自己依旧空虚的神力本源，咬了咬唇，最终点头：“……好，你小心。”
苏菲洛也点了点头，立刻开始盘膝坐下，尝试运转《自然宁心咒》，眉心的绯红印记随着咒文的流转，似乎真的平和了一丝。
陆时境则走到山谷边缘，选了一处灵气最为浓郁的地方，盘膝坐下。他不仅要恢复灵力，更要尝试着，去沟通体内那沉眠的碎片，去理解那一丝“墨尘渊”的青意。面对即将到来的强敌和寻找神水的挑战，他需要更强的力量。
建木之下，三人暂时有了明确的目标。短暂的同盟，因神农残魄的托付而变得更加稳固。然而，危机也如同阴影，正在迅速逼近。这片古老的山谷，即将成为阴阳乱世中，一个微小却至关重要的战场。