史向明一听洛林升的推辞，急忙上前一步。
语气恳切：“老前辈谦虚了！“
“您的技艺经过几十年岁月沉淀，早已融入骨血，怎么会生疏呢？”
他抬手比划着，眼中满是真诚：“再说，建造新式战船可不是小事！”
“南海的冯若芳这些海匪，劫掠商船、屠戮渔民，多少百姓家破人亡。”
“西域的大食更是虎视眈眈，随时可能侵扰边境。”
“咱们造战船，是为了守护大唐的百姓，让他们能安稳过日子，免受外敌欺凌。”
“这可是积德行善的大好事，老前辈您难道忍心看着百姓继续受苦吗？”
老王也跟着凑上前，搓着双手劝道：“洛老，史将军说得在理啊！”
“您当年在江南造水车、设计粮仓机关，不就是为了让百姓能吃饱饭、过好日子吗？”
“现在有机会为大唐出力，护佑一方百姓，您就答应吧！”
洛林升看着眼前众人期盼的眼神，又低头看了看自己布满老茧的双手。
指尖似乎还残留着当年打铁时的温度。
脑海中闪过年轻时背着工具箱，走遍江南各州府，帮百姓修水车、造农具的场景。
那份想用技艺造福天下的抱负，时隔三十年，竟又在心底翻涌起来。
他重重叹了口气，眼神中的犹豫渐渐褪去。
语气缓和了几分：“罢了，老夫也不是铁石心肠。“
“你们先说说，这兵工器械厂要造的战船零部件，具体有哪些要求？旋转炮架的结构，你们有图纸吗？”
史向明和张达先一听，脸上瞬间绽放出喜色，像是久旱逢甘霖般激动。
史向明连忙从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地打开，取出一张泛黄的图纸。
双手递到洛林升面前：“老前辈，这是新式战船旋转炮架的图纸，是摄政王亲自看过定下来的，您请看！”
洛林升接过图纸，走到村口的石墩旁坐下，借着最后一丝夕阳的光亮仔细查看。
他时而眉头紧锁，手指在图纸上轻轻点戳，像是在思索结构的缺陷。
时而嘴角微扬，眼中闪过赞许，显然是认可设计的巧妙。
周围众人都屏住呼吸，连大气都不敢喘，生怕打扰到他的思路。
村口的老槐树上，几只归巢的麻雀叽叽喳喳叫了两声，竟被周显悄悄挥手赶飞了。
过了约莫一盏茶的功夫，洛林升才缓缓放下图纸。
抬头看向众人时，眼中已没了先前的淡漠，多了几分神采。
“这图纸设计得不错，旋转炮架的底座配重很合理，能稳住火炮后坐力。“
“不过还有几处可以改进，改完之后，炮架转动会更灵活，承重能力也能再提三成。”
史向明和张达先连忙凑上前，异口同声地问道：“老前辈，您有什么改进的办法？快给我们说说！”
洛林升指着图纸上炮架的关节处，语气笃定：“你们看这里，现在用的是直齿咬合，转动时摩擦力大，还容易卡壳。”
“要是改成斜齿，齿面贴合更紧密，转动起来又省力又安静，故障率能降一半。”
他又指向图纸角落的轴承示意图：“还有这里的轴承，图纸上写着用铁铸，铁轴承容易生锈，用不了多久就得换。”
“要是换成青铜铸造，再在轴承缝里填上石墨粉润滑，使用寿命能延长一倍不止，还不用频繁维护。”
站在一旁的老工匠忍不住惊呼：“妙啊！洛老前辈这办法太妙了！”
“青铜加石墨，既耐磨又防锈，咱们怎么就没想到呢！”
史向明更是激动得攥紧拳头，对着洛林升深深一揖：“老前辈果然名不虚传！”
“有您相助，咱们的兵工器械厂一定能造出最好的战船零部件，将来剿灭海匪、抵御大食，就更有把握了！”
洛林升看着众人兴奋的模样，终于彻底松口：“好吧，老夫就答应你们，出山相助。”
他话锋一转，眼神变得严肃起来：“不过老夫有个条件，兵工器械厂建成后，要招收一些本地的年轻人，最好是家境贫寒、肯吃苦的。”
“老夫要把打铁、铸造、机关这些手艺传给他们，让这些技艺能一直传下去，别到了老夫这辈就断了根。”
史向明和张达先对视一眼，连忙点头应道：“没问题！”
“别说招收年轻人，就算您要开个工匠学堂，咱们都全力支持！”
张达先补充道：“到时候咱们就贴出告示，凡是愿意来学手艺的年轻人，管吃管住，每个月还发月钱，保证能招到一大批肯吃苦的好苗子！”
夕阳渐渐沉入地平线，暮色缓缓笼罩着铁匠铺村。
晚风拂过村口的老槐树，树叶沙沙作响。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
扬子县的官差就带着几十名工匠、劳工，推着装满木材、砖石的马车，浩浩荡荡来到铁匠铺村。
兵工器械厂的建设，就此拉开序幕。
洛林升穿着一身崭新的粗布工装，手持墨斗，在空地上放线定桩，指导工匠们划分锻造车间、铸造车间、仓库的区域。
“锻造车间要靠近村西的铁矿坑，省得运铁矿费力气！”
“铸造车间得建在地势高的地方，排水方便，免得铁水溅到积水里出危险！”
他声音洪亮，指挥得有条不紊，工匠们都听得格外认真，生怕错过一个字。
史向明则带着护卫，去村西的铁矿坑查看情况。
安排人清理坑口的杂草，搭建采矿的支架。
张达先忙着从各州府调拨物资。
一会儿让人送石灰，一会儿让人运青铜，忙得脚不沾地，却满脸笑容。
整个铁匠铺村热闹非凡，锤击声、吆喝声、马车的轱辘声交织在一起，一派热火朝天的景象。
而此时的广州，袁晁正站在码头边，看着身后几十名背着工具箱的工匠。
大声叮嘱：“各位兄弟，咱们这次去扬子县，是帮着建兵工器械厂，造战船零部件，事关大唐海防，可不能马虎！”
“路上都抓紧点，咱们快马加鞭，争取早日赶到，别耽误了工期！”
一名领头的老工匠拱手应道：“袁大人放心！咱们都是广州最好的铁匠、木匠，保证到了扬子县就开工，绝不拖后腿！”
袁晁点了点头，从怀里掏出几袋银子，分给工匠们：“这是路上的盘缠，大家路上吃好喝好，要是遇到什么事，就拿我的令牌去官府求助！”
工匠们接过银子，纷纷道谢，随后翻身上马，跟着袁晁朝着扬子县的方向疾驰而去。
马蹄声在广州的官道上响起，扬起一路烟尘，朝着江南的方向奔去。
与此同时，广州城外的驿站里，崔乾佑和田乾真正整理着行囊。