溶洞深处的通道蜿蜒曲折，发光矿石的光芒随着他们的脚步忽明忽暗，将影子拉得奇形怪状。断腿队员被高个子背着，牙关紧咬忍受颠簸，额头上渗出细密的汗珠。
“等等。” 林默突然抬手示意停下，重剑在掌心轻轻转动，“前面有气流声。”
沈烈立刻屏住呼吸，果然听到微弱的 “呼呼” 声从通道尽头传来，像是某种生物的呼吸。他从背包里摸出仅剩的一枚烟雾弹：“我去侦查。”
“不用。” 林默按住他的肩膀，目光扫过通道两侧的岩壁，“这种地形适合伏击，我们不能分开。” 他扯下一块地龙肉用树枝串起，“高个子，把你的战术手电借我。”
强光手电突然亮起，光柱刺破黑暗直射通道尽头。阴影里传来鳞片摩擦岩石的窸窣声，两只灯笼大小的黄色竖瞳在黑暗中亮起，带着冰冷的杀意锁定他们。
“是双首蟒！” 沈烈脸色骤变，“三级巅峰星兽，剧毒！”
林默将串着地龙肉的树枝猛地向前抛去，同时拽着沈烈往侧面的凹洞翻滚。腥臭的狂风擦着耳边掠过，一条水桶粗的巨蟒从阴影中窜出，两个脑袋同时咬住空中的肉串，锋利的毒牙将树枝咬得粉碎。
“就是现在！” 林默低喝一声，重剑拖着残影劈向巨蟒七寸。这一剑凝聚了他昨晚吸收的地龙星能，剑身在矿石光芒下泛着淡金色的流光。
“铛！”
重剑砍在鳞片上竟被弹开，双首蟒吃痛，左侧的脑袋猛地甩动，毒牙带着粘稠的毒液横扫而来。林默脚尖点地向后急退，毒液溅在岩壁上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，坚硬的岩石瞬间被蚀出蜂窝状的孔洞。
“它的鳞片比地龙还硬！” 高个子背着队友躲在凹洞里，声音发颤。
沈烈趁机甩出烟雾弹，白色浓雾瞬间弥漫通道。他喊道：“攻击眼睛！那里是弱点！”
林默在浓雾中闭紧双眼，仅凭听觉捕捉巨蟒的动向。双首蟒在雾中疯狂扭动，两个脑袋胡乱冲撞，岩石碎屑飞溅如雨。突然一阵腥风从斜上方袭来，他本能地横剑上撩 ——
“噗嗤！”
重剑精准地刺入左侧蛇眼，墨绿色的血液喷溅在他脸上。巨蟒发出震耳欲聋的嘶鸣，身体剧烈抽搐，将通道撞得摇摇欲坠。林默被这股巨力掀飞出去，重重撞在岩壁上，喉头一阵发甜。
“林默！” 沈烈在雾中大喊。
“别过来！” 林默咳出一口血沫，握紧重剑再次站起。巨蟒的右侧脑袋正对着他的方向，独眼闪烁着怨毒的光芒，信子吞吐间毒液滴落在地，腐蚀出一串串小坑。
他突然将重剑插在地上，解开腰间的战术绳缠在手腕上：“沈烈，带他们往后退三十米！”
“你要干什么？”
“照做！” 林默的声音带着不容置疑的决绝，他抓起地上的地龙肉碎屑撒向自己，浓郁的血腥味瞬间盖过了身上的血气。
双首蟒果然被吸引，庞大的身躯碾过岩石冲向他。就在距离不足三米时，林默猛地拔出重剑，全身肌肉贲张如虬龙，将星能灌注到极致。
“亿万倍暴击 ——”
这一次他没有嘶吼，只是在心中默念。重剑突然爆发出刺眼的白光，仿佛有一轮微型太阳在剑尖亮起。双首蟒的瞳孔骤然收缩，似乎预感到死亡的降临，想要扭头逃窜却已经太迟。
“斩！”
白光撕裂浓雾，重剑带着崩山裂石的威势，从巨蟒右侧眼睛直贯而入，从七寸处透体而出。墨绿色的血液如喷泉般涌出，巨蟒的身体在地上疯狂抽搐，撞碎了无数发光矿石，最终在几分钟后彻底僵直。
林默拄着重剑大口喘气，剑身上的白光渐渐褪去，露出密布的裂纹。他苦笑着摇头，这柄陪伴他闯过武徒考核的重剑，看来是撑不了多久了。
“你没事吧？” 沈烈扶着他的胳膊，看到他嘴角的血迹时眼神复杂，“刚才那招……”
“秘密。” 林默擦掉脸上的血污，指着巨蟒尸体，“它的毒囊和胆囊都能卖钱，还有鳞片可以制作防御道具，收起来。”
高个子惊讶地张大嘴巴：“你还懂这个？”
“以前在废品站看过星兽图鉴。” 林默弯腰捡起一块发光矿石，矿石内部隐约有流光转动，“这是星晶矿，比地龙肉更值钱。”
沈烈突然蹲下身，用匕首撬开巨蟒的头颅，从里面挖出两颗鸽蛋大小的黄色晶体：“这是星核，三级巅峰星兽的星核能换不少学分。” 他将其中一颗递给林默，“你应得的。”
林默没有推辞，将星核揣进怀里。指尖触碰到晶体的瞬间，脑海中的系统界面突然闪烁了一下，弹出一行淡金色的小字：【检测到纯净星能结晶，可用于修复系统核心（修复度 0.01%），是否吸收？】
他心中一动，选择了 “否”。现在还不是研究系统的时候，他们必须在安全圈完全收缩前找到出口。
“休息十分钟。” 林默靠在岩壁上闭目养神，暗中运转《淬体拳》的法门消化体内紊乱的星能。刚才那一击虽然威力惊人，但也让他的经脉受到了轻微震荡。
沈烈默默处理着巨蟒的尸体，将有用的部分分门别类打包。高个子则在通道口警戒，时不时偷偷看向林默，眼神里已经没有了最初的轻视。
十分钟后，林默睁开眼睛，体内的星能已经平复。他站起身活动了一下脖颈，骨骼发出一连串清脆的响声：“走吧，前面应该快到出口了。”
通道尽头的光芒越来越亮，隐约能听到水流声。断腿队员突然激动地喊道：“是瀑布！我闻到阳光的味道了！”
林默加快脚步，果然看到一道银白色的瀑布从悬崖上倾泻而下，在下方汇成碧绿的深潭。潭边的空地上插着一块电子牌，上面显示着当前的安全区范围 —— 他们刚好站在安全区的边缘。
“太好了！” 高个子将队友放在草地上，激动地挥舞着拳头。
沈烈打开个人终端，屏幕上立刻弹出积分结算界面：【击杀三级巅峰星兽双首蟒，团队积分 + 1200，林默个人贡献度 70%，额外奖励积分 840】。他看着自己的排名从五十多名一跃升至第二十三位，不由得倒吸一口凉气。
林默的终端也同时震动，他扫了一眼积分总数，已经达到了 2350 分，暂时排在第十五位。这个成绩足够让他通过预考，但距离第一名还有不小的差距。
“我们得找个高点观察情况。” 林默指着瀑布旁边的悬崖，“从那里应该能看到其他考生的动向。”
就在这时，深潭里突然掀起巨浪，一条布满骨刺的鱼尾猛地拍向岸边。水花中夹杂着几声惨叫，三个穿着考生制服的身影被拍飞出来，重重摔在地上生死不知。
一条身长五米的巨型鲶鱼从潭中跃起，血盆大嘴里满是锯齿状的牙齿，正是三级星兽铁脊鲶。它显然被血腥味吸引，将他们当成了新的猎物。
“又是星兽！” 高个子脸色发白，下意识地后退。
林默将重剑横在身前，眼神凝重：“这东西皮糙肉厚，擅长水下伏击，我们……”
话音未落，铁脊鲶突然发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯在潭中剧烈翻滚。一道蓝色的剑光从水底窜出，在阳光下划出优美的弧线，精准地刺入铁脊鲶的鳃盖。
水花四溅中，一个穿着蓝色劲装的少女踩着水面轻盈落地，长剑归鞘的动作干脆利落。她摘下脸上的护目镜，露出一双清澈如冰的眸子 —— 正是苏晚晴。
“你们的运气不太好。” 苏晚晴的目光落在林默身上，看到他染血的衣服时眉头微蹙，“需要治疗药剂吗？”
沈烈连忙点头：“我们有队员受伤了！”
苏晚晴从背包里扔出一支淡绿色的药剂：“这是速效愈合剂，能暂时抑制伤势恶化。” 她的目光扫过地上的巨蟒尸体，又看了看深潭里的铁脊鲶，“这些星兽是你们杀的？”
“主要是林默……” 高个子刚想说什么，就被林默用眼神制止了。
苏晚晴却像是没看到他们的小动作，指着悬崖上方：“安全区还在缩小，半小时后这里会被能量风暴覆盖。沿着那条藤蔓可以爬到山顶，那里有考核委员会设置的临时补给点。”
说完她转身走向潭边，用剑挑起铁脊鲶的尸体扔进一个空间手环，动作行云流水，显然对处理星兽极为熟练。
“她怎么会在这里？” 高个子小声嘀咕，“听说苏家的天才都是直接保送的，根本不用参加预考。”
沈烈看着苏晚晴的背影若有所思：“可能是来执行特殊任务的，预考里藏着不少秘密。”
林默已经将愈合剂注射进断腿队员的伤口，冰凉的药液渗入肌肉，原本狰狞的伤口以肉眼可见的速度结痂。他抬头看向悬崖上的藤蔓，藤蔓粗壮如手臂，上面还挂着不少倒刺。
“我先上去探路。” 林默抓住藤蔓用力拽了拽，确认足够结实后纵身跃起，重剑在岩壁上借力，身形如猿猴般灵活攀升。
阳光穿过瀑布的水雾洒在他身上，将血迹斑斑的身影镀上一层金边。沈烈望着他的背影，突然握紧了拳头，对高个子说：“把星核收好，等出去了换成学分，我们…… 跟定他了。”
藤蔓晃动间，林默的身影已经消失在悬崖顶端。他不知道身后的对话，此刻全部注意力都集中在前方 —— 那里隐约传来了激烈的打斗声，夹杂着金属碰撞的脆响和野兽的咆哮。
山顶的补给点，显然并不平静。