“滴 —— 滴 —— 滴 ——”
“守望者” 空间站指挥中心内，刺耳的警报声突然划破了日常的忙碌。负责雷达监控的士兵猛地坐直身体，手指快速在控制台上敲击，脸色瞬间变得凝重：“报告！发现不明星舰从亚空间出口脱离，正向地球方向高速接近！能量反应微弱，舰体结构显示严重破损！”
指挥中心的气氛瞬间紧绷。指挥官陈上校快步走到雷达屏幕前，目光如鹰隼般锐利地盯着那个闪烁的红色光点 —— 光点的移动轨迹笔直，目标直指地球同步轨道，而舰体反馈的轮廓像是被啃噬过的铁皮，根本不像是联盟制式的任何一艘星舰。
“立刻启动‘天盾’三级警戒！” 陈上校的声音低沉而有力，不带一丝犹豫，“所有外部激光炮塔充能，近防系统进入待命状态！通讯组，尝试联系对方，询问身份和来意！”
“是！” 各岗位士兵齐声应和。指挥中心的主屏幕瞬间切换成空间站外部全景 —— 环形空间站的边缘，数十门银白色的激光炮塔缓缓转动，炮口对准了那个越来越近的不明星舰；围绕空间站的能量护盾发生器开始嗡鸣，淡蓝色的半透明屏障逐渐展开，像一层坚实的蛋壳包裹住整个空间站。
此时，林默等人乘坐的星舰内，通讯器突然传来一阵尖锐的杂音，紧接着就被空间站的公共频道信号覆盖，陈上校的声音带着不容置疑的威严：“不明星舰请注意！你已进入地球联盟防御圈！立即停船接受检查！否则我们将视为敌意目标，予以摧毁！重复，立即停船！”
“怎么回事？！” 阿木刚放松下来的神经瞬间又绷紧了，他抓着座椅扶手，看着舷窗外渐渐亮起的激光炮塔，咽了口唾沫，“不会是把我们当成掠夺者的探子了吧？”
林默的眉头也紧紧皱起。他看着雷达屏幕上那些对准自己的红色炮口，心里一阵无奈 —— 这星舰破得确实像块废铁，加上刚从亚空间出来，没有提前报备的识别信号，难怪会被当成可疑目标。他立刻抓起通讯器，语气急促却沉稳：“守望者指挥中心，这里是龙渊学院学员林默！我们乘坐的是拾荒者联盟的废弃探索舰，在荒原执行任务时遭遇意外，请求紧急停靠！我们有龙渊学院的身份编码，编号 LY-7391！”
通讯器里沉默了几秒，只有电流的 “滋滋” 声。陈上校没有立刻回应，而是示意技术兵调取龙渊学院的学员数据库 —— 最近确实有两名学员在 “陨星荒原” 执行任务时失联，登记信息正是林默和苏晚晴，附带的照片与星舰传来的身份验证画面一致。但他没有立刻解除警戒 —— 最近猎户旋臂的掠夺者活动频繁，不乏用破损星舰伪装成难民的突袭案例。
“技术组，对目标星舰进行深度扫描！确认是否有隐藏武器系统或额外生命信号！” 陈上校下令。
星舰内，林默看着窗外越来越亮的能量护盾，心里暗暗着急 —— 星舰的能源还剩 6%，根本经不起任何攻击，哪怕是近防炮的一次齐射都能把这破船打成筛子。苏晚晴靠在控制台边，冰蓝色的星能轻轻覆盖在通讯器上，试图增强信号稳定性：“他们在扫描我们，别紧张，我们没有任何威胁性武器，扫描结果会证明我们的身份。”
阿木蹲在角落里，紧紧抱着他的断骨矛，眼睛死死盯着外面的激光炮塔，嘴里碎碎念着部落的平安咒：“早知道就把部落的图腾带出来了，至少能求个心安…”
过了大概一分钟，技术兵的声音终于在指挥中心响起：“报告上校！目标星舰无隐藏武器，仅检测到三名生命信号，与林默、苏晚晴及一名未知土着的生命特征匹配！舰体破损程度达 70%，能源系统濒临崩溃，确认无威胁！”
陈上校的手指在桌面上轻轻敲击了两下，目光依旧没有离开雷达屏幕 —— 他从军二十年，见过太多看似无害却藏着杀机的陷阱，但眼前的扫描结果确实无懈可击。他最终松了口气，对着通讯器说道：“林默学员，身份已初步核实。但根据联盟防御条例，我们需要派遣登舰小组进行现场确认，在此期间，请保持星舰静止，不要启动任何攻击性设备。”
“没问题！我们完全配合！” 林默立刻回应，悬着的心终于放了下来。
很快，三艘小型登舰艇从空间站的 docking 舱飞出，朝着星舰飞来。登舰艇的舱门打开，六名穿着黑色动力甲的士兵鱼贯而入，头盔上的战术灯照亮了星舰内的狼藉 —— 满地的金属碎片、干涸的血迹、还有阿木身上那件带着兽毛的破烂兽皮，处处都透着 “劫后余生” 的狼狈。
领头的士兵长走到林默面前，抬手摘下头盔，露出一张棱角分明的脸：“我是龙渊学院派驻空间站的安保队长李锐，奉命核实你们的身份。” 他仔细核对了林默和苏晚晴的学员证，又看了看阿木 —— 阿木身上没有任何联盟证件，只有眉心那个淡淡的星光印记有些特殊。
“这位是星陨部落的阿木，我们在荒原遇险时被他所救。” 林默解释道。
李锐点点头，没有多问 —— 龙渊学院的学员在外执行任务时接触土着部落并不少见，后续会有专门的部门跟进身份登记。他检查了星舰的核心区域，确认没有异常后，对着通讯器说道：“上校，身份确认无误，确实是林默和苏晚晴学员，无安全隐患。”
指挥中心内，陈上校终于下令：“解除三级警戒，关闭外部炮塔充能！通知引导组，立即派遣引导舰协助对接，同时联系龙渊学院，告知他们失联学员已找到！”
“是！”
警报声渐渐停止，指挥中心的灯光从红色转为正常的白色。林默看着窗外缓缓收起的激光炮塔和能量护盾，终于彻底松了口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿 —— 刚才那几分钟，他真怕哪个环节出问题，导致双方产生误会。
“吓死我了，刚才那炮口对着我的时候，我腿都软了。” 阿木拍着胸口，脸上还带着后怕，“你们联盟的规矩也太严了吧？”
“不严不行。” 李锐收拾好设备，语气带着一丝无奈，“上个月刚有一艘伪装成难民船的掠夺者星舰突袭了木星矿场，造成了三百多人伤亡。我们也是不得不谨慎。” 他指了指舱门外，“引导舰已经到了，跟我来吧，上校让我带你们先去医疗区做个检查，然后再安排你们返回龙渊。”
林默点点头，回头看了一眼苏晚晴 —— 她正看着窗外的地球，眼神里带着一丝复杂。经历了这么多，真站在地球的门口，反而有种不真实的感觉。
“走吧。” 林默轻轻拍了拍她的肩膀。
四人走出星舰，踏上了登舰艇。登舰艇的舷窗视野开阔，能清晰地看到 “守望者” 空间站的全貌 —— 环形的舰体上，无数的管道和舱室错落有致，穿梭的小型飞行器像忙碌的蜜蜂，远处的地球在黑暗中散发着柔和的蓝光，那是他们用生命守护的家园。
阿木趴在舷窗上，眼睛瞪得大大的，嘴里不停发出惊叹：“原来天上还有这么大的‘铁房子’！比我们部落的石寨大一百倍都不止！”
李锐忍不住笑了笑，对这个淳朴的土着多了几分好感：“这只是联盟众多空间站中的一个，等你适应了，还能看到更大的星港。”
林默没有说话，只是看着地球的方向。他知道，登上空间站只是归途的第一步，接下来等待他们的，不仅是久违的安稳，还有龙渊学院的质询 —— 荒原的遭遇、遗迹的秘密、星核核心的存在，这些都需要一个合理的解释。
登舰艇缓缓驶入空间站的 docking 舱，舱门关闭的瞬间，林默深吸了一口气。