这七万民夫中，五万随刘福通来自宿州，两万是淮北本地强征的壮丁。
淮北百姓怨恨这些外来者霸占了他们的土地，如今还要奴役他们；宿州人则自视为 ，对淮北人充满轻蔑，双方积怨已久。
若不是孟奇这个被02委任为总管的淮北人在中间周旋，人数处于劣势的淮北民夫不知要遭受多少欺辱。
短短数日间，这些淮北本地人已对孟奇心悦诚服，甚至唯命是从。
孟奇听着众人对他的赞誉，眼底闪过一丝阴冷：既然大伙儿信得过俺，俺就说个要命的消息——这可是俺孟奇拿命换来的。
见他说得郑重，帐篷里的民夫头目们顿时屏息凝神，或疑惑或不安地等着下文。
俺听说，孟奇声音压得更低，那位刘福通大帅要跑路。临走前，要把俺们都 。
凭啥杀俺们？
俺们可没亏欠他啊！
帐篷里顿时炸开了锅。
都闭嘴！孟奇一声低喝，连日积累的威信让众人立刻噤声。
为啥杀俺们？无非是怕俺们给官军运物资，或者泄露红巾军的底细——这些天俺们干的不就是这些？
那...那可咋整？
要不逃吧？
孟奇冷笑，四面都被围死了，往哪儿逃？回家？那是找死还要连累亲眷！
孟秀才你给出个主意？有人醒悟过来。
对，孟秀才你最机灵！
俺们都听你的！
听着此起彼伏的附和声，孟奇嘴角勾起一抹寒笑。
好，既然大伙儿信俺，俺就说个法子。
刘福通那条老狗要断俺们生路，俺们的活路——他指向城墙，就在外边！
你是说...开城门迎官军？人群里不乏机灵人。
正是！官军进城，刘福通哪还顾得上俺们？说不定还能搏个前程！
帐篷里的呼吸顿时粗重起来。
孟秀才你说咋办？
这样，回去联络民夫营里的淮北老乡，今夜子时北城集合，咱们这般......
孟奇将自己的谋划娓娓道来，二十余人的眼神随着他的话语忽明忽暗，最终燃起炽热的火光！
就在众人即将散去之际，孟奇忽然抬手示意，从衣襟中取出一张泛黄的纸张：诸位且慢，为免日后横生枝节，还请在这份归顺朝廷的盟约上按下手印。
与此同时，在另一间昏暗的屋子里，吴文也抖开一卷文书：既然诸位都无异议，便在此处签名画押吧。
钻地鼠二话不说接过文书，拇指蘸墨重重按下。他那从容不迫的神态，分明早已知晓这份文书的存在。
......
子夜时分的城门外，一座军营孤零零地矗立在黑暗中。几个面黄肌瘦的红巾军士卒倚着营门，兵器散落一地，连说话的力气都快被饥饿抽干。
饥饿——这个乱世最可怕的梦魇，正用无形的利齿啃噬着他们的肠胃。灼热的胃酸不断上涌，逼得他们只能拼命吞咽唾沫来缓解喉间的烧灼感。这种缓慢蚕食生命的折磨，比刀剑加身更令人绝望。
营帐内，白日里犯事的二狗一伙正挤作一团。小头目压低嗓音警告：今日之事谁敢说出去？那些粮食大家可都有份！
头儿放心，咱们都是同村兄弟。二狗拍着胸脯保证，其他人也连连附和。
剩下的粮食藏妥了？小头目仍不放心。
二狗得意地咧嘴一笑：俺藏在粪坑边上，保管神仙都找不着！
什么？！小头目差点跳起来。
二狗子你 真缺德！
那地方还能要吗？
众人顿时炸开了锅。
二狗梗着脖子反驳：你们懂个球！越是腌臜地方越安全！
（夜色如墨，浓得化不开。
营门处横七竖八的红巾士卒连兵器都懒得捡，饥饿早已抽干了他们最后一丝气力。
，这趟真是倒了血霉，早知道就不来凑这热闹了！
谁说不是呢！原以为刘大帅威名赫赫，跟着他能混个前程，哪晓得被官军撵得满山跑，还困在这鬼地方！
就是！刘大帅逃就逃呗，偏要拽着咱们一块儿缩进淮北城，要是让弟兄们各自散开，说不定早溜回家了！
都闭嘴！要不是刘大帅领着，你们这群蠢货早被官兵砍成八段了！
领头的 听不下去，厉声呵斥。
头儿，可咱们这么耗着也不是事儿啊！城楼上的兄弟好歹有口干的，咱们一天一顿稀汤寡水，肚皮都贴后背了！
守城的兄弟得吃饱了才有力气拼命，要不换你上去？ 瞪了那人一眼。
呃……那还是算了。
唉，咱们该不会全交代在淮北城吧？
谁知道呢……
老子不怕死，可要死也得死在老家啊……
这话一出，连 也垂下脑袋。
沉默半晌，突然有人压低嗓子道：你们说……骑兵营的马拴在哪儿？
你什么意思？！ 猛地抬头，眼里闪着异样的光。
头儿，饿急眼了！咱们偷匹马宰了吃！
，胆儿挺肥啊！
老三说得对！都要饿死了还管那么多！
让人发现可是要掉脑袋的！
手脚麻利点不就得了？头儿，您拿个主意？
咬着牙沉默片刻，突然一挥手：干！挑匹落单的快刀解决，能拖就拖，拖不走就割几块好肉——剩下的算给骑兵兄弟加餐！
黑暗中响起一阵窸窸窣窣的闷笑。
听说有肉吃，众人顿时来了精神，抄起家伙跟着 往马厩摸去。
这伙人刚离开不久——
远处突然响起杂沓的脚步声。
“奇怪，怎么连个守门的兵卒都不见？”
冲在前头的钻地鼠暗自窃喜。
这可是天赐良机！
他回头瞥了眼身后的同伴。
吴文朝他比了个手势。
钻地鼠扬了扬手中的钢刀，压低嗓门喝道：“弟兄们，随我拿下城门！”
人群如潮水般涌向营寨。
“外头什么动静？”
帐篷里，二狗子一伙人正商量着明日如何偷运粮草，忽见小 猛地趴伏在地，脸色骤变。
二狗子还嬉笑道：“头儿这是饿得站不稳了？”
却见小 一个鲤鱼打挺跳起来：“有埋伏！抄家伙！”
众人瞬间噤声，迅速抄起床边的兵器。
“跟紧我，别出声。”
小 领着众人刚冲出帐篷，就撞见杀气腾腾的钻地鼠一伙。
“钻地鼠？！”
小 瞳孔骤缩。
他虽认得这位红巾军统领，却从未打过交道——对方麾下两千兵马，地位远在他之上。
此刻钻地鼠为何出现在此？
电光火石间，小 看见对方狰狞的刀光，顿时恍然大悟。
好个叛徒！
“抄家伙！钻地鼠 了！”小 的吼声撕破夜空。
周遭帐篷顿时 动起来。
小 带着二狗子等人迎面杀去：“叛贼纳命来！”
饱餐后的这一刀竟带着破空之声。
此人虽是孟奇家仇敌，对红巾军却赤胆忠心——世间善恶，本就难分。
钻地鼠冷笑侧身，刀锋如毒蛇般钻入小 腹部猛然一绞。
“啊——！”
小 轰然倒地。
“头儿！”
“狗贼偿命！”
“为头儿 ！”
二狗子等人红着眼扑来。钻地鼠正欲抽刀再战，却发现刀刃竟卡在骨缝间纹丝不动。
低头一瞧，那挨了他一刀的小 正用双手紧攥着捅进肚子的刀刃，血淋淋的嘴角冲他咧开诡异的笑容。
这该死的杂种！
钻地鼠只得松开刀柄往后撤，身后涌上来的士兵瞬间将二狗他们吞没。
这些人的牺牲没有白费，营地里越来越多的红巾军被惊醒，喊杀声由零星变得震天响。
本该守在骑兵营门口的那队红巾军突然停下脚步。
听见没？小 拧着眉头问。
是咱们大营！打起来了！
！赶紧回去！小 把偷吃的事抛到脑后，带着手下扭头就往回跑。
淮北城的夜色中。
营地外围，吴文默不作声地观察着乱作一团的红巾军，转头对赵小刀说：发信号。
赵小刀那张永远冷若冰霜的脸看不出丝毫波动，从怀里掏出铁管对准夜空猛地一拉。
嗖——砰！
绚烂的烟花在黑夜中绽放。
满身血污的钻地鼠不知从哪又摸了把刀，已经冲到城门下。他抬头望见信号，扯着嗓子吼：快开城门！
刘福通被亲兵将领慌慌张张地叫醒。哪座城门遭袭？
回大帅，是北门。城门已经开了，但官军还没到。李将军正带人抢城门呢！亲兵急得满头大汗。
孟奇望着天上的烟火，嘴角泛起笑意。没想到今晚还有人跟咱们想到一块儿去了！
弟兄们加把劲！他转身对人群喊道，别让友军把功劳都抢光喽！
这声吆喝让原本打退堂鼓的民夫们又稳住了心神。要不是孟奇这嗓子，恐怕没等走到城门，人就溜得差不多了。
孟奇一声高呼，让那些踌躇不决的人更加动摇——孟秀才竟还有帮手？
他这般精明之人，岂会做没把握的事？
若能成事，跟着他或许能立下功劳，朝廷定不会亏待吧？
贪念一起，迟疑的人便不再迟疑。
除了几个胆小的偷偷溜走，多数人仍紧跟着孟奇。
孟奇暗自松了口气。
夜色中，刀光剑影四起，鲜血染红大地。
城门处的红巾军已被击溃，如今营地由叛变的钻地鼠等人把守，阻止红巾军关闭城门。
昔日并肩作战的兄弟，此刻却成了死敌。
作为棋子，他们都无法掌控自己的命运。
李玉是刘福通麾下将领，统领八千轻步兵，正不断催促部下冲向军营。
若不能在城外官兵攻入前关闭城门，淮北就完了，大帅也——！
冲！冲！后退者斩！
红巾军战士接连爬上寨墙，扑向里面的叛军。
轰隆！
一面寨墙被推倒，更多红巾军涌入。
顶住！钻地鼠等叛将声嘶力竭地喊着。
如今已无退路，要么为朝廷拿下淮北，要么死！
既已叛变，谁都不想死！