一条栩栩如生的金龙。
一条仅有十厘米长的金龙，自朱慕掌心缓缓浮现。
姚广孝与席应真同时愣在原地，眼中满是震撼。
系统升级后，这股神秘的热流不仅赋予朱慕坚不可摧的防御能力，还让他掌握了新的手段——比如眼前这一幕。
“师……师父！龙！是真龙！”姚广孝声音发颤，几乎语无伦次。
席应真同样震惊：“为师……为师看见了！”
“可、可它为何如此之小？”
“蠢材！”席应真抬手敲了徒弟一记，“古籍有云，龙能大能小，能显能隐。这必是真龙无疑！”
他的目光转向朱慕，敬畏更深。能驾驭真龙之人，岂是凡俗之辈？
朱慕掌心微震，金龙腾空而起，身形骤然增长，如灵蛇般环绕二人飞舞。
姚广孝既惊又喜，小心翼翼问道：“我……能摸摸它吗？”
“寻常人自然不可 真龙。”朱慕顿了顿，“但有我在，无妨。”
金龙悬停于小和尚面前。他颤抖着伸出手，指尖轻触龙鳞——冰凉、坚硬，却又真实无比。
金龙仰起脑袋，眯起眼睛，露出一副惬意的神态。
那模样活似......一只猫！
席应真见状也来了兴致，伸手轻抚金龙背脊，盯着那闪亮的鳞片暗自思忖：不知能否取下一片研究研究。
身为探究者，席应真对未知事物总有种剖根问底的执念。
李兄，这真龙可会蜕皮？
朱慕闻言一怔，这道人想作甚？
随即会过意来。
不得不叹服，这老道当真胆大包天！
他手掌一翻，金龙瞬间隐去。
休想。朱慕瞪眼道。
关键是这假龙哪会蜕皮。
至于真龙是否蜕皮，他岂能知晓。
赶路要紧。朱慕岔开话题。
途中，小和尚化身十万个为什么，追着朱慕问个不停。
天上什么模样？
有无玉 母？
天庭膳食可美味？
诸如此类！
起初朱慕还敷衍作答，素材皆来自前世影视。
见小和尚喋喋不休，朱慕终是不耐：天机不可泄露，方才所言已折损寿元。
小和尚这才噤声。
老道士却来了精神：李兄莫非真能长生？
朱慕沉吟道：实不相瞒，我也不知。
此言非虚，他确实不确定系统改造后的躯体能否突破寿限。
隐约觉得顶多是延年益寿罢了。
老道士会错意，捻须暗忖：汉王殿下当是神仙转世，仅觉醒了前世记忆与术法，肉身仍是凡胎......
暮色渐沉。
三人在山神庙落脚。
篝火跃动，烤着三只野兔。
火光映照下，朱慕易容后的面庞忽明忽暗。
小和尚突然发问：李兄可知胡惟庸其人 成性？
朱慕抬头一笑，语气轻松道：小师父此言差矣，金陵城内岂有能瞒过我的事？胡惟庸受贿之事，我自然知晓。
既知此事，为何仍用此人？小和尚面露困惑。
他原以为朱慕被胡惟庸蒙在鼓里，未料对方竟早已知情。
一旁的老道士默不作声，暗自叹息。这小和尚终究年轻，殊不知 正是上位者最趁手的工具——既能驱使办事，又可杀之立威，实乃绝佳的棋子。
小师父可曾读过苏绰的《具官论》？朱慕反问道。
见小和尚摇头，朱慕继续道：苏绰主张用 ，杀 ，我亦是此理。胡惟庸受贿不假，但他所办之事尚无碍于我的统治，故而暂且留用。
可若任其坐大，岂非重蹈元朝覆辙？小和尚忧心忡忡。
朱慕赞许地点头：小小年纪能有这般见识，实属难得。
那您究竟作何打算？小和尚追问。
朱慕沉吟道：世人皆为利往。有人求财，有人图权，有人慕名。要维系统治，就须让众人各得其所——但须以法度为界。
胡惟庸收礼荐官，只要所荐之人称职，便无伤大雅。但若他日胆敢鱼肉百姓......朱慕眼中寒光一闪，届时杀之以平民愤，抄家以充国库，再树反贪大旗，岂非一举三得？
用 可收其心，弃 可除异己，诛大贪可安民心——这便是御下之道。
朱慕的言语令姚广孝眼中精光闪动，胸中波澜起伏，心神为之震撼。
这分明是 权谋之道！
席应真轻捋长须，看似闭目养神，实则内心同样震动不已，暗自思忖：
难道九天神明也需运用这等心术？否则以汉王的出身怎会知晓这些？
苏绰此人我倒是知晓，但他所着的《具官论》又是何等文章？
老道自诩遍览群书，为何对此闻所未闻？
殊不知这《具官论》乃是朱慕前世在网络上所见，相传为北周宇文泰与名臣苏绰的对话。
实则此文后被证实乃后人伪作，只是朱慕穿越时尚不知晓。
故而以老道之博学，亦未曾听闻。
濠州城内。
孙德涯府邸。
郭天叙与孙德涯隔案对坐，案上摆着精致酒菜。
郭天叙斟满两杯酒，举杯愁眉苦脸道：孙叔父，侄儿实在委屈，父亲为何就是不肯信我？
孙德涯心中暗嗤：就你这般能耐，若是我儿也不敢托付！
面上却道：此事确是老郭不对。那朱重八终究是外人，马秀英又非亲生，岂能将基业相托？
正是！郭天叙拍案而起，父亲当真老糊涂了！放着亲生子不传，偏要将家业拱手让人，侄儿实在咽不下这口气。
孙德涯眼珠一转，忽然笑道：贤侄啊，叔父最是明白你的苦处。你父亲确实糊涂，也不想想若让朱重八得了势，会如何对待你这仇人？
那朱重八表面豪爽，实则睚眦必报！
你看他才得势就急着自立门户，借着汉王之势盘踞徐州，何曾将你们父子放在眼里？
若真让他得了兵马地盘，岂会放过你？
叔父说得极是！此獠狼子野心，断不能让他得逞！郭天叙眼中凶光毕露。
经此挑拨，他愈发确信绝不能让朱重八继承父业。
叔父，您说侄儿该如何是好？
郭天叙虽满腹怨愤，却实在愚钝，只得向孙德涯讨教对策。
与虎谋皮，何其荒谬！
孙德涯阴森一笑：天叙贤侄，成大事者岂能优柔寡断？老夫有一计，你且近前。
郭天叙面露喜色，急忙倾身向前。
孙德涯附耳低语。
郭天叙神色变幻莫测，时而欣喜，时而骇然，时而惶恐，时而狰狞......
待孙德涯言毕，他反倒踌躇起来。
孙叔父，他终究是我生父。
孙德涯骤然变色，厉声道：贤侄糊涂！你不过是取回应得之物，机不可失。他虽是你父，可曾视你为子？从未！
否则怎会将基业托付外人？
况且老夫并非要你弑父，不过暂请其颐养天年罢了。
以令尊如今的身子骨，卸下重担静心调养，岂非美事？
是极是极，我是为父亲颐养天年，何错之有？
郭天叙喃喃自语，似在说服自己，面容渐显狠戾之色。
山神庙内。
篝火偶尔迸出火星。
朱慕双目微阖，似已入眠。
席应真手持葫芦，正弯腰洒着硫磺粉驱虫。
小和尚辗转难眠，怔怔望着斑驳的山神像出神。
忽然，朱慕眼帘微启，精芒乍现，瞥向半掩的庙门。
漆黑山道上，一辆马车缓缓驶来。
数名护卫执火把随行。
，前方便是山神庙，可暂歇一宿。车夫是个腰佩 的壮硕汉子。
车帘掀起，露出一张俏脸。
这般漆黑，好生骇人。
少女灵动的眼眸打量着四周。
夜色中的山影幢幢，星月无光。
火把摇曳，映得树影婆娑，草木似要择人而噬。
少女惊惶缩回车内：姐姐，为何非要夜行？柳儿害怕！
一个轻柔的声音传来：“柳儿，既然害怕，为何还要往外瞧？再说，有张黑子叔叔他们护着，谁能伤得了我们？”
“ ，我……我怕的不是人，是鬼呀！”
说到“鬼”字时，声音都颤了颤。
“世上哪来的鬼？”
“怎么没有？那朱慕大贼不是自称魔神降世吗？既有魔神，自然有鬼！”
“那不过是谣传罢了。”
“可好些人说，朱慕登基汉王那天，真有真龙现世呢！”
“不过是些障眼法或幻术，骗愚民的手段。”大 的语气满是不屑。
“大 ，山神庙里有火光，怕是有人先占了地方，我去清场。”马车左侧的骑士首领——张黑子策马上前说道。
“等等！”
张黑子正要催马前行，大 那软糯的声音再次响起：
“不必了，人家先来的，只要肯让个位置就好。”
“这……”张黑子有些迟疑。
“黑子叔放心，这次出门除了爹爹，谁也不知道，他们不会是冲我来的。”大 似乎看出他的顾虑，又补了一句。
张黑子暗自苦笑，我的大 啊，你哪知道人心险恶？即便庙里的人不是冲着咱们，可这世上见色起意、见财起意的还少吗？
但他没再多言，只是向同伴递了个眼色，示意他们警惕。
“有人来了！”
山神庙内，席应真直起身，听到了外面的动静。
小和尚猛然回神，两人透过半掩的门缝望去，夜色中马蹄声渐近。
“深更半夜还在赶路，怕不是什么善茬。”席应真低声提醒朱慕。
话音刚落，马车已停在庙前，一个清脆的声音传出：“大 ，要不是为了躲老爷派来追咱们的人，绕了远路，咱们早到襄阳了，哪用住这破地方！”
张黑子无奈扶额，这小柳儿真是半点江湖经验都没有，一句话就泄露了好些消息——
第一，车里有大户人家的 。
第二，他们要去襄阳。
换作旁人，他早呵斥了，可柳儿不同。
这丫头虽是个丫鬟，但自幼与大 一同长大，情同姐妹，老爷也对她格外疼爱，在府里地位不低，说是二 也不为过。
罢了，多留个心眼吧！
张黑子刚要派人进山神庙查探，柳儿已经跳下马车，快步跑向庙门，嘴里嚷着：