朱慕目视前方，刀卷了便夺狼牙棒，连斩二十余骑突进十五丈。箭矢钉满衣袍，刃痕遍布全身，此刻方知古时猛将为何要宝甲神驹。
所幸热流护体，锋镝难伤。
终于，他踏着血路来到色目将领马前。
里拉正疯狂画着十字。他亲眼目睹箭矢透体而过，刀枪刺入即滑，这根本不是凡人！
恶魔！你是地狱的恶魔！@￥%……
朱慕听不懂这串咒骂，但狼牙棒听得懂愤怒。
这一棒带着风雷，裹着怒火，犹如泰山崩顶！
这一击，势不可挡！
轰然巨响！
里拉连人带马，被砸得粉碎。
周围的色目骑士惊恐地望着浑身浴血的朱慕，蓝色的瞳孔里满是骇然。
朱慕高举狼牙棒怒吼。
无数将士齐声响应。
铁骑洪流瞬间吞没了这些色目人。
元至正十三年，大汉元年，三月二十九日。
朱慕奇袭得手，斩杀襄阳达鲁花赤艾力达。
襄阳城插上了汉王军的旗帜。
当夜，朱慕从艾力达身上搜出博罗的密信，立即命锦衣卫快马加鞭送往大都，交予哈麻。
......
元大都。
皇宫深处。
妥欢帖睦尔斜倚软榻，欣赏着殿中的舞姿。
十六名宫女正在表演天魔舞。
领舞的五人发辫垂肩，头戴象牙佛冠，身披璎珞，着大红金线裙裾。一人手持铃杵，其余四人执法器。
十一名伴舞者或束发，或戴唐巾，着窄袖衫。
乐声悠扬，龙笛、琵琶、胡琴交织，佛乐中透着几分靡靡之音。
这座专为观赏天魔舞建造的楼阁极尽奢华。汉白玉飞桥连接舞台，四壁绘满金粉壁画，乐声传出宫外，百姓皆闻。
平日无人敢打扰皇帝赏舞。
今日却是例外。
陛下！博罗谋反！
哈麻捧着密信仓皇闯入。
他夺过殿卫的金瓜锤，砸死了两名小太监。
台上歌舞的宫女和乐师吓得惊叫连连。
“朕准你们停了吗？想死就直说！继续跳！”妥欢帖睦尔阴沉着脸喝道。
乐声再度响起，舞姿却僵硬呆板，全无先前的灵动飘逸。
“博罗、脱脱，都该杀！”妥欢帖睦尔甩开信纸，对哈麻道：“去，把察罕叫来。”
“遵命！”哈麻低头一笑，眼中闪过得意之色。
襄阳失守，脱脱和博罗的后路已断，如今连陛下也厌弃了他们……哼，他们死定了！
…………
“什么？！”
脱脱双腿一软，跌坐在椅上。
他猛地起身，冲到信使面前揪住其衣领，“此话当真？”
“千真万确，大人！小的不敢有半句虚言！”信使吓得浑身发抖。
“怎么可能……朱慕的兵马怎会突然出现在襄阳？那可是千里之遥！”
脱脱松开手，失神地喃喃自语。
身后的龚伯遂同样满脸震惊。
信使所言如同天方夜谭，朱慕竟似天神降世，凭空率军攻陷襄阳。
完了！
脱脱颓然挥手屏退信使，焦躁地来回踱步。
襄阳一失，粮草断绝，二十万大军如何再战？
他想起徐州之战时被朱慕支配的恐惧——对方同样一击命中要害，随后莫名变出数万大军，将他彻底击溃。
难道朱慕真是天命所归？难道他真能撒豆成兵？
脱脱不愿相信，却又不得不信。
这已是第二次了！
“大人，所谓神兵天降必是谣传。”龚伯遂劝道，“定是艾力达叛乱给了朱慕可乘之机，他或许只派了小股人马潜入襄阳，趁乱夺城。信使说艾力达被朱慕所杀，这才是襄阳失守的主因。”
见脱脱仍摇头不语，他咬牙道：“当务之急是稳住军心！即便失了襄阳，我们尚有二十万大军，粮草不足便就地征调，此刻已顾不得百姓死活了。”
脱脱长叹一声。龚伯遂虽言之有理，却未亲历与朱慕之战，不知此人用兵如妖。
当年那些凭空出现的敌军，至今想起仍令他毛骨悚然。
景德镇。
博罗双手颤抖地捏着信笺，面如死灰。
心如刀绞。
襄阳，那是他的命脉！
他之所以敢违逆元顺帝庇护脱脱，全因襄阳经营数十载，根基深厚，料定元顺帝不敢轻举妄动。
可如今，这根基竟被人连根拔除！
朱慕，艾力达！
可恨！！！
“王爷，大事不好，常遇春杀过来了！”
博罗猛然起身，面露狰狞，正欲开口，却又神色变幻，一拳砸在桌上：“撤兵！去南昌，与脱脱会合！”
博罗心已乱。
他虽是贤王，却非良将，竟忘了两军合兵后，粮草供给将更加艰难。
…………
攻下襄阳后，朱慕并未停歇。
他挥师东进，连克随州、孝昌、汉阳等地，沿途小城望风而降者不计其数。
朱慕未分兵驻守，仅留降兵降官治理，大军疾行，昼夜兼程，以惊人速度直抵武宁。
与此同时，常遇春兵临鄱阳，朱一陈兵凤凰沟，将脱脱与博罗的二十万大军困于南昌。
朱慕的兵马怎会来得如此之快？！
刚与脱脱会合的博罗大惊失色。
陈友谅营帐内，这满腹算计之人已呆坐数日。
自襄阳失守的消息传来，他便夜不能寐，一闭眼便梦见那如天神般的身影挥刀斩下他的头颅。
朱慕，朱慕，他是如何做到的？他还是人吗？！
他颓然跌坐椅中，盯着地图——襄阳失陷，脱脱被困，此战官军必败无疑。
脱脱一败，湖北、江西尽归朱慕之手。
目光扫向湖南，他猛然摇头。
湖南毗邻湖北、江西，无险可守，仍不安全！
“入蜀！”
“唯有入蜀！”
“川蜀地势险峻，可凭险固守……对了，明玉珍去年入蜀后便杳无音信，不知现下如何……”
明玉珍亦是徐寿辉部将，去年奉令攻蜀，此后音讯全无。
徐寿辉屡次遣使打探，皆石沉大海。
陈友谅一拳砸在地图上的川蜀之地，咬牙决断：
就去川蜀！
必须速速逃离，这朱慕……当真可怕至极！！！
他缓缓起身，来回踱步，暗自盘算……
他盘算着麾下还有多少兵马，粮草还剩多少，若是进军蜀地该选哪条路线……
徐寿辉啊徐寿辉，老子不奉陪了，这江西你自己留着吧！
……
徐寿辉大营。
彭莹玉望着焦躁踱步的徐寿辉，帐内众将噤若寒蝉，无人敢出声。
许久，徐寿辉停下脚步，烦躁地扫视众人：“都哑巴了？朱慕眼看就要灭了脱脱，你们说，他还会把江西还回来吗？”
做梦！
几名将领心中冷笑。
江西这块肥肉已经进了别人嘴里，哪还有吐出来的道理！
徐寿辉营帐。
众将沉默不语，徐寿辉怒目环视，目光所至，人人低头，依旧无人应答。
最终，彭莹玉开口了。
他沉声道：“陛下，事已至此，不必再存侥幸。汉王一旦击败脱脱，必会吞并江西。占据江西后，再取湖北，便可南北夹击湖南，如此战略要地，他绝不会放手。”
江西山峦起伏，水系纵横，土地肥沃，自古便是富庶之地。
对朱慕而言，江西更是兵家必争之要冲——东接浙江、福建，南通两广，西连湖南，北靠湖北、安徽，共扼长江。
如此咽喉之地，朱慕岂会拱手相让？
彭莹玉继续道：“陛下，当务之急不是猜测汉王是否会吞并江西，而是早做决断——若江西失守，我等该何去何从？”
“是啊……该何去何从？”徐寿辉神情恍惚。
一年前，他还是坐拥江西、安徽、湖北的义军之首，疆域万里，拥兵数十万。
可短短一年，竟沦落至此！
与朱慕开战？
他曾亲睹黑旗军锋芒，早已胆寒。
投降朱慕？
可堂堂天完皇帝，颜面何存？
或许……可暗中归顺汉王，明面上仍保天完帝号……
彭莹玉察言观色，知他仍存幻想。想到汉王信中热切招揽之言，他眼底闪过一丝决然。
没错，彭莹玉早已暗中投效汉王。自登基大典后，他便秘密向朱慕宣誓效忠。
那日的震撼与汉王的气势，彻底击垮了他的犹豫。
“陛下，如今形势危急，我军已被汉王兵马团团围困，不似陈友谅尚有退路可逃往湖南、川蜀。望陛下慎重决断，莫要为虚名所累，致使江西红巾与黑旗军自相残杀。”
徐寿辉闻言勃然大怒。他平生最重声名，若非如此，也不会因盟主之争与刘福通闹翻。如今彭莹玉竟劝他舍弃名声，他抬头怒视，却见对方目光诚挚。
彭莹玉虽已归附朱慕，此刻却真心为徐寿辉谋划。
徐寿辉正欲呵斥，余光瞥见帐内诸将皆微微颔首，连他最倚重的邹普胜亦不例外。
一股绝望与颓丧骤然涌上心头。
“容朕再思量……”他颓然低语。
数日后，徐寿辉的降表送至朱慕大营。
朱慕阅毕，朗声大笑：“好！徐寿辉既识时务，朕必厚待。令他暂赴金陵候旨，朕绝不亏待！”
他早有盘算，若陈友谅、徐寿辉愿降，便赐侯爵之位，待登基后更可封王，以此昭示天下义军归顺之利。纵使其日后再生异心亦无妨——这广袤寰宇，何愁无处安置？
徐寿辉此举正合朱慕心意，令他龙颜大悦。