中央擂台之上，选拔赛的主持人再次详细宣读了比赛规则，声音通过扩音设备清晰地传遍整个广场。规则与昨日公布的大体无异，只是补充了许多关乎安全与公平的细节。例如，明确禁止在对手昏迷或明显丧失战斗力后继续攻击；确保每一位选手在一场激战后，都能得到治疗师的及时救治，并拥有至少半小时的休整时间，才能接受下一位挑战者的挑战。条条款款，都彰显着大赛对这批人类未来精英的保护与重视。
“林影”安静地站在参赛选手的队伍中，位置恰好就在魂狩的旁边。魂狩敏锐的感知让他察觉到身边的“林影”似乎有哪里不太对劲，气息、站姿都与他印象中那个有些怯生生的女孩略有不同。但想到杨林之前的嘱托，他将这份疑虑压回心底，没有声张，只是偶尔状似随意地侧过头，用只有两人能听到的声音，聊几句在尉犁县基地并肩作战的往事，或者某个战友的趣事。
伪装成林影的艾尔莎虽然内心紧张，但表面维持着绝对的镇定。她确实跟随杨林在尉犁县基地停留过，并与那里的猎杀队共同执行过任务，对魂狩提到的大部分人和事都能清晰地回应，甚至能补充一些细节。这番对答如流，逐渐打消了魂狩大部分的疑虑——不管眼前这人此刻状态如何，她绝对是曾在尉犁县基地血水里滚过的、值得信任的自己人。这就足够了。
随着主持人讲解完毕，气氛瞬间变得更加紧绷。捉对厮杀的阶段终于到来。工作人员捧上一个密封的抽签箱，二十位选手依次上前，抽取决定自己命运和对手的编号。
很快，匹配结果出炉。“林影”低头展开手中的纸条，上面写着一个数字“六”。这意味着她将在第六号分擂台进行比赛。而她的对手，赫然正是那位被杨林提前看好的、来自其他基地的五阶初级植物系能力者——荆楚。
“这下可能有点麻烦了。”杨林在台下观战区内，微微蹙眉，低声对身边的队友们说道，“那个荆楚，虽然自身等阶只有五阶初级，但他召唤出的强化植物，坚韧程度普遍堪比五阶中级防御型进化者的护甲，甚至因其植物特性，持续抗击打能力更强。艾尔莎如果不能在第一时间以迅雷不及掩耳之势突破他的植物防御，就很可能会被拖入持久战。一旦陷入缠斗，她为了取胜，恐怕就不得不动用超越‘林影’明面实力的力量，那样的话，想要隐藏真实实力就难了。”
听闻杨林的担忧，一旁的薇薇安却显得信心十足，她嘴角勾起一抹对同伴信任的笑容：“杨林，放轻松点。你要相信艾尔莎，她可是银辉城昔日的四大骑士之一啊！论及临阵的应变和实战的敏锐，她绝对是顶尖的。这种程度的考验，难不住她。”
擂台上，比赛正式开始。
“林影”手持一柄分量不轻的骑士长枪，身姿挺拔地踏上第六号擂台，她的目光平静地扫过对面正在迅速布置战场的荆楚，没有丝毫怯战之意。
荆楚的战斗风格极其稳健。比赛刚一开始，他毫不犹豫，立刻催动异能。霎时间，擂台上绿光涌动，两组由能量构成的坚实树墙破土而出，呈一个敞口的“V”字形排列在他身前，既有效地保护了自己，又能预防对手从正面的高速突袭。每组树墙由五棵能量凝聚的粗壮树木构成，树木之间间隔大约三十公分，这个距离既保证了荆楚拥有良好的视野，能清晰观察艾尔莎的动作，又确保了对手难以从缝隙间轻易穿过。
艾尔莎秉承着骑士正大光明的较量准则，并没有趁荆楚布置场地时发动抢攻。她只是静静地站在擂台另一端，耐心地等待着对手完成他的“铜墙铁壁”。
眼看荆楚的防御阵型已然稳固，甚至还额外在身体两侧召唤出了两棵更为粗壮、枝杈宛如巨臂的守护树木，艾尔莎这才将手中的骑士长枪平举，枪尖遥指向荆楚，语气平淡却带着十足的自信开口道：“你布置完了吗？如果准备好了，我就要开始进攻了。”
荆楚推了推眼镜，并未因对方看似托大的行为而动怒，只是沉稳地点点头：“来吧，我准备好了！”
话音落下，艾尔莎足下瞬间发力，身形如离弦之箭，径直冲向那两堵看似密不透风的树墙！
那些构成树墙的能量树木仿佛拥有生命，感知到敌人的靠近，纷纷挥动起粗壮坚韧的树枝，裹挟着破风声，如同无数条巨鞭，铺天盖地地朝着冲来的艾尔莎砸落！
面对这狂暴的攻击，艾尔莎的表现冷静得可怕。她手中长枪一抖，枪尖精准地向上斜挑，“咔嚓”一声脆响，便将最先袭到眼前的一根粗壮树枝轻易折断并挑飞。紧接着，她手腕翻转，长枪借势划出一道凌厉的寒光，枪尖沿着另一棵树木的主干迅猛斜劈而下！
嗤啦！
能量构成的树干竟被那凝聚着强大力量的枪尖硬生生拦腰斩断，上半截树冠轰然倒塌，化作点点绿光消散。
而几乎在得手的同一瞬间，艾尔莎腰身巧妙发力，足尖轻点地面，身形如羽毛般向后飘退两步，恰到好处地避开了其余树木紧随而至的联合扑击。所有狂暴的攻击都只堪堪擦着她的衣角落下，徒劳地砸在擂台上，发出沉闷的响声。
“攻击强度勉强摸到五阶的门槛，速度太慢，防御力确实堪比五阶中级，还算不错。”艾尔莎甚至在闪避间隙，还有余暇冷静地评价对手的招式，“但对于真正敏捷型的对手，你的这些树木，不过是笨拙的靶子。”
她抬起眼，看向脸色微变的荆楚，再次提醒道：“注意了，接下来，我要发力了！”
荆楚闻言，心中一凛，立刻集中全部精神，更加精细地操控起剩余的树木，试图封锁艾尔莎所有可能的进攻路线。
然而，这一切在艾尔莎看来，似乎都是徒劳。
接下来的战斗，几乎成了艾尔莎个人的表演。并非她的绝对速度有多么匪夷所思的快，而是她的移动效率太高了。她的每一次闪避、每一次踏步都精准无比，幅度极小却总能妙到毫巅地避开树枝的攻击范围。那些高大的树木每一次挥动，都会带动周围气流的明显变化。
而艾尔莎那经过千锤百炼的战斗直觉和感知，能清晰地捕捉到这些微弱的气流变化，并借此预判攻击的轨迹，提前做出闪避。在荆楚的视角里，就是对方总能在攻击即将及体的最后一刹那，以毫厘之差轻松闪开，每次都让他感觉只差一点就能击中，却始终无法真正触摸到对方衣角。
与此同时，艾尔莎手中的骑士长枪化为了最有效率的伐木工具。她并不急于立刻攻击荆楚本体，而是沉稳地、一枪接着一枪，或挑、或劈、或刺，精准地破坏着那些能量树木的关节和主干。荆楚能够操控的树木以肉眼可见的速度减少，擂台上不断有树木崩碎成绿色的光点。
最终，当荆楚耗费能量召唤出的十二棵各类树木全都被艾尔莎 dismantle 殆尽后，艾尔莎的身影如鬼魅般穿透了最后消散的绿光，冰冷的枪尖稳稳地停在了荆楚的咽喉之前。
“如何？”艾尔莎的声音依旧平静，“是否还要再给你一次机会，让你召唤更多？”
荆楚看着眼前寒光闪闪的枪尖，又看了看对面“林影”那平静无波却深不见底的眼睛，脸上露出一丝无奈的苦笑，非常干脆地举起了双手：“不必了。我认输。”
他是真的心服口服。对方甚至没有动用任何资料中显示的、她最擅长的隐匿能力和风系能力，仅仅依靠着看似平平无奇的身体素质和精妙绝伦的战斗技巧，就完成了一场对他而言堪称碾压的胜利。这差距，太大了。
裁判见状，立刻高声宣布：“第六擂台，胜者，林影！晋级十强！”
艾尔莎闻言，收枪后退，对着荆楚微微颔首示意，然后转身，步伐沉稳地走下了擂台。台下，杨林小队的所有人，都不约而同地暗暗松了一口气，脸上露出了计划顺利的欣慰笑容。第一关，漂亮地通过了。