“老大，好久不见了，难得你今天有时间来找我，来，喝一杯！”
随着h市基础建设的不断完善，最初由基地统一分配的简易房屋大多已被拆除。高杰和徐菲婉拒了基地分配的新住处，用这些时间积攒的资源换了一栋二层小楼。此刻，杨林正带着苏桃和林兮，坐在高杰家客厅里。
“喝点水就好，你知道的，我从不喝酒。”杨林微笑着摆手。末世三年多，烟酒生产始终未能恢复规模，粮食主要保障基本生存需求，酒类因此显得格外珍贵。
高杰清楚杨林的习惯，没有强求，给每人倒了杯清水。林兮和苏桃体贴地为男人们留出谈话空间，拉着徐菲走向厨房区域准备午餐。
“老大这次过来，是有什么事情吗？”高杰在杨林对面坐下，神色认真。
杨林轻抿一口水，放下杯子：“确实有事商量。这次的任务有些特殊，需要完全信得过的人。”
他顿了顿，问道：“你和徐菲现在的实力进展如何？”
提到这个，高杰略显惭愧：“老大你知道的，我天赋本来就不如菲菲，多亏你帮忙才成为进化者。虽然你一直给我们留资源，但我的进步还是慢了。”
“菲菲现在五阶顶级，快要突破到六阶了。我昨天才刚突破到五阶初级。”
“已经很不错了。”杨林真诚地安慰。高杰的实力其实反映了当前进化者的普遍水平，大多数人集中在四阶顶级到五阶初级之间。徐菲能接近六阶，在进化者中算是相当优秀了。
杨林从怀里取出一个一阶储物戒，推到高杰面前：“这些是五阶火系变异兽的进化珠，你收好。记住不要贪快，等一颗完全吸收再服用下一颗。”
“我明白。谢谢老大！”高杰没有推辞。这些年来，杨林总会把适合他的火系进化珠留给他，这份情谊早已无需客套。
“那么，这次具体是什么任务？”高杰将进化珠小心收好。
“我需要有人去南棒国帮忙建立一个秘密基地。”杨林将自己的处境和盘托出。听完他的叙述，高杰露出难以置信的表情。
“老大，你是说，因为你和嫂子们实力太强，他们开始打压了？”
“然后你打算在别处发展势力，为可能发生的最坏情况留后路？”
“正是如此。”杨林点头，“由于不信任其他国家的人，最好能有自己人长期在那边管理基地。”
高杰面露难色：“以后要一直待在南棒了吗？”
“最多两年。”杨林语气坚定，“两年内，我有信心突破到九阶。只要我们有人达到九阶，就不必再担心任何威胁。”
“两年的话，倒不是不能接受。”高杰沉吟道，“不过这事我还得和菲菲商量。”
“而且老大，你说让我们去管理，可我们这实力真的能胜任吗？”
杨林笑了笑：“确实，你们现在的实力还有所欠缺。如果徐菲能达到七阶初级，就基本不用担心了。”
“七阶...菲菲连六阶都还没到呢！”高杰忍不住吐槽。
杨林爽朗一笑：“说得对。这次行动并不着急，冰冰和子梦会在两天后出发。如果你们决定去，最好也能在那时候启程。自己一手建立起来的基地，更容易服众。”
“两天时间足够我们商量了。”高杰说道。
“这次行动虽然危险，但也充满机遇。”杨林详细解释，“如果是你们过去，前期我会经常前往协助，争取让徐菲突破到七阶初级，你至少也能达到六阶高级。”
杨林的特殊能量能帮助他人无副作用地吸收进化珠能量。只要资源充足，理论上他甚至能将普通人直接提升到六阶顶级。不过从六阶到七阶是个重要瓶颈，这不仅关乎能量积累，更需要个人领悟。
“其次，”杨林继续道，“你们将拥有对那个基地的绝对管理权，资源由你们全权支配。我只需要一个日后可以安身的地方。”
“这样啊...”这一点确实让高杰心动。谁不曾幻想过统治一方、掌握绝对权力？而且在南棒国建立基地，对待当地人也不必有太多心理负担。
“不必急着做决定。毕竟是在异国他乡，当地人看到华夏人管理的基地，很可能会联合反抗。”杨林将潜在风险也坦诚相告。
“确实，如果这里出现外国人的基地，我们也不会坐视不管。”高杰表示理解，“老大，除了我们，你还有其他人选吗？”
“嗯，还有一组我暗中培养的人，实力应该和徐菲相仿。我已经通知他们暗中前来，预计今晚到达。”杨林拍拍高杰的肩膀，“所以别有压力，我也不希望好兄弟去冒险。”
“好，我明白了。”
正事谈完，客厅里的气氛轻松了许多。杨林和高杰聊起大学时期的趣事，笑声不时响起。不久后，徐菲带着苏桃和林兮过来招呼他们用餐。
厨房飘来饭菜的香气。徐菲做了红烧变异兔肉，林兮准备了清炒野菜，苏桃则贡献了一道拿手的菌菇汤。虽然都是末世里常见的食材，但在女人们的巧手下变得香气扑鼻。
五人围坐在餐桌旁，温暖的灯光洒在每个人脸上。高杰举杯：“为我们难得的团聚。”
“为友谊。”杨林以水代酒。
“为更好的明天。”女人们齐声附和。
这顿在末世中显得格外珍贵的午餐持续了一个多小时。大家默契地避开了沉重的话题，聊着生活中的趣事，回忆大学时光。徐菲说起第一次见到杨林时的印象，苏桃和林兮笑着补充细节，高杰不时插科打诨，气氛温馨融洽。
饭后，女人们在厨房收拾，杨林和高杰站在二楼的阳台上。阳光下的h市基地一派祥和，比起末世初期已经好了太多。远处城墙上的探照灯规律地扫过荒野，偶尔传来巡逻队的脚步声。
“基地能发展成这样，真不容易。”高杰感慨道。
“是啊。”杨林目光深远，“所以我们才要守护好这一切。”
下午三点左右，杨林带着苏桃和林兮告辞。高杰和徐菲送他们到门口，约定明天再给答复。
走在回程的路上，苏桃轻声问：“你觉得他们会去吗？”
林兮也投来询问的目光。
杨林说道：“无论他们做什么选择，我们都应该尊重。这不是轻松的决定。”
他停下脚步，回头看了眼高杰家：“不过我相信，无论他们在哪里，都是我们最可靠的朋友。”
午后的风吹过街道，带来远处集市隐隐约约的叫卖声。