落云镇的晨光刚穿透薄雾，青云宗的驻地便已人声鼎沸。二十名核心弟子身着统一的青色战服，背负法器，列队而立，眼神中满是昂扬的战意与对秘境的期待。萧墨渊、楚狂歌、柳嫣然站在队伍前排，三人气息沉稳，已然做好了出发的准备。
就在这时，云尘子缓步走来，手中提着三个古朴的储物袋，脸上带着几分凝重，更多的却是期许。他将储物袋分别递给三人：“这是为师为你们准备的东西，务必贴身收好，关键时刻能救你们性命。”
萧墨渊接过储物袋，入手沉重，神识一扫，心中顿时掀起波澜。袋中不仅有百枚上品灵石、二十瓶高阶疗伤丹“九转还魂丹”、十瓶破障丹，还有三件品质极佳的法器——一件是能抵御凝丹境后期全力一击的“金刚盾”，一面是能隐匿气息、规避上古禁制的“隐尘幡”，还有一把淬过雷霆之力的“雷纹匕首”，适合近距离突袭。
“师尊，这些宝物太过珍贵了……”萧墨渊有些动容，这些物资足以让任何凝丹境修士眼红，宗门为此次秘境之行下了血本。
“在为师看来，你们的安全比任何宝物都重要。”云尘子摆了摆手，目光落在萧墨渊身上，“尤其是你，墨渊。暗影阁的人极有可能潜伏在秘境中，他们的隐匿手段出神入化，这隐尘幡能帮你屏蔽玉佩的气息，尽量避免过早暴露目标。金刚盾你带在身上，关键时刻能挡下致命攻击；雷纹匕首与你的控雷术相契合，近身搏杀时能出其不意。”
他又转向楚狂歌，语气郑重：“狂歌，你修为深厚，剑法精湛，这柄‘青云裂天剑’是宗门库房中仅次于宗主佩剑的上品灵器，能增幅你三成剑势，你且拿去，秘境中应对强敌时或能派上用场。”
楚狂歌双手接过长剑，剑身泛着淡淡的青色灵光，剑身上的裂纹纹路与他修炼的《青云秘典》隐隐共鸣，他躬身行礼：“多谢师尊馈赠！弟子定不辜负师尊厚望！”
最后，云尘子看向柳嫣然，递过一枚温润的玉簪：“嫣然，你擅长辅助与疗伤，这枚‘凝露簪’是上品辅助灵器，能凝聚天地灵气，快速修复伤势，还能催发防御光幕，保护自身与身边之人。另外，袋中还有十面‘困敌阵旗’，关键时刻能布置简易困阵，拖延敌人时间。”
柳嫣然接过玉簪，簪头雕刻着精致的莲花纹路，散发着柔和的灵气，她眼眶微红，轻声道：“多谢师尊关心，弟子会保护好自己和两位师兄的。”
云尘子看着三人，眼中满是叮嘱：“秘境之中，凶险未知。第一，要警惕上古禁制，陨神谷作为神魔战场，残留的禁制威力无穷，稍有不慎便会粉身碎骨，遇到陌生的符文或能量波动，切勿贸然触碰；第二，要防备其他势力的暗算，烈火宗一直觊觎青州第一宗门的位置，此次秘境之行，他们必然会想方设法打压我们，黑风寨与暗影阁更是虎视眈眈，能避则避，若无法避免，便联手反击，切记不可孤军奋战；第三，要量力而行，秘境中的宝物虽好，但性命更为重要，遇到超出自身能力的危险，立刻撤退，云尘居外围会坐镇接应，切勿贪多冒进。”
“弟子谨记师尊教诲！”三人齐声应道，声音坚定。
云尘子又看向其余弟子，语气缓和了些许：“你们能入选此次秘境之行，都是宗门的栋梁之才。到了秘境中，要听从萧墨渊和楚狂歌的指挥，团结协作，相互照应。宗门不求你们夺得多少宝物，只求你们平安归来，将此次历练所学运用到日后的修炼中，为宗门争光。”
“是！”二十名核心弟子齐声回应，气势如虹。
交代完毕，云尘子挥手道：“出发吧！一路小心！”
萧墨渊上前一步，高声道：“各位师兄弟，此次秘境之行，机遇与危险并存。我与楚师兄、柳师妹会竭尽全力保护大家，但也需要各位同心协力。现在，出发！”
“出发！”
队伍浩浩荡荡地离开了落云镇，朝着苍莽山脉核心区域的陨神谷进发。沿途山路崎岖，林木繁茂，空气中的灵气越来越浓郁，呼吸之间，便能感觉到灵力在经脉中微微流转，让人心旷神怡。
萧墨渊走在队伍前方，手持流云剑，破妄眼时刻运转，警惕着周围的动静。楚狂歌与他并肩而行，目光锐利，扫视着两侧的山林，以防有人偷袭。柳嫣然则走在队伍中间，不时取出阵法旗，在队伍周围布置简易的预警阵法，一旦有外敌靠近，阵法便会发出警示。
其余弟子们排成整齐的队列，前后呼应，行进有序。他们大多是第一次参与这样的秘境之行，心中既兴奋又紧张，不时好奇地打量着周围的环境，也有人抓紧时间运转灵力，适应着浓郁的灵气。
“萧师兄，你看前面那片林子，灵气好浓郁啊！”一名年轻弟子指着前方一片郁郁葱葱的古林，眼中满是好奇。
萧墨渊顺着他指的方向望去，只见那片古林树木参天，枝叶繁茂，阳光都难以穿透，林间萦绕着淡淡的白雾，灵气浓度远超沿途其他地方。他眉头微蹙，破妄眼穿透白雾，隐约看到林中隐藏着不少高阶妖兽的气息，还有一些隐晦的能量波动，似乎是上古禁制的残留。
“那是迷雾林，是通往陨神谷的必经之路。”萧墨渊沉声说道，“林中不仅有三阶、四阶妖兽，还有残留的上古禁制，大家务必小心，紧跟队伍，切勿擅自离队。”
楚狂歌也补充道：“迷雾林的雾气能干扰灵识，大家尽量靠近身边的人，用灵力护住自身，避免被雾气侵蚀心智。”
队伍进入迷雾林后，能见度瞬间降低，只能看清身前数丈的距离。空气中的雾气带着一丝诡异的迷幻之力，让人隐隐有些心神不宁。柳嫣然立刻催动凝露簪，一道柔和的灵光扩散开来，笼罩着整个队伍，中和了雾气中的迷幻之力，让弟子们精神一振。
“多谢柳师妹！”弟子们纷纷道谢。
柳嫣然微微一笑：“大家不用客气，这是我应该做的。”
就在这时，林中传来一阵低沉的咆哮声，紧接着，几道黑影从林中窜出，朝着队伍扑来。这些黑影身形庞大，皮毛黝黑，獠牙外露，正是三阶妖兽“黑风豹”，速度极快，攻击力强悍。
“戒备！”萧墨渊一声令下，队伍立刻停下脚步，前排的弟子手持法器，形成一道防御阵线。
楚狂歌身形一闪，青云剑出鞘，青色剑光如同流光般射出，瞬间刺穿了一头黑风豹的喉咙。那黑风豹发出一声惨叫，倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
“大家不要慌，这些黑风豹交给我们！”萧墨渊高声道，手中流云剑舞动，金色剑气带着雷霆之力，朝着另一头黑风豹劈去。
柳嫣然则快速布置困敌阵旗，一道道灵光闪过，阵法瞬间成型，将三头黑风豹困在其中。被困的黑风豹疯狂冲撞阵法，却被阵法的灵光弹回，无法靠近队伍。
弟子们见状，也纷纷出手，刀剑齐鸣，与黑风豹展开激战。这些核心弟子都是灵海境巅峰的修为，配合默契，再加上萧墨渊三人的带领，很快便将七八头黑风豹斩杀殆尽。
清理完黑风豹，弟子们脸上都露出了疲惫却兴奋的笑容。这是他们进入山林后的第一场实战，不仅没有伤亡，还成功斩杀了妖兽，极大地提升了士气。
“大家抓紧时间休整片刻，补充灵力。”萧墨渊说道，取出几枚凝神丹，分给身边的弟子。
柳嫣然则用凝露簪为受伤的弟子疗伤，几道柔和的灵光闪过，弟子们身上的伤口便快速愈合。
休整期间，楚狂歌走到萧墨渊身边，低声道：“萧师弟，刚才斩杀黑风豹时，我感觉到林中还有其他气息，似乎是人的气息，而且不止一股。”
萧墨渊眼中闪过一丝警惕：“我也察觉到了。应该是其他势力的探子，或者是想在半路截杀我们的人。看来，我们的行踪已经被盯上了。”
“会不会是烈火宗的人？”楚狂歌问道。
“很有可能。”萧墨渊点了点头，“烈火宗一直想取代我们青云宗的地位，此次秘境之行，他们必然会想方设法削弱我们的实力。这些探子，或许就是为后续的袭击做准备。”
柳嫣然也走了过来，脸色凝重：“萧师兄，楚师兄，那我们要不要加快速度，尽快离开迷雾林？”
“嗯。”萧墨渊点头，“我们不能给他们太多准备时间。大家休整好了，我们立刻出发，尽快穿过迷雾林。”
队伍再次出发，速度比之前快了不少。萧墨渊和楚狂歌更加警惕，破妄眼和灵识全力运转，搜索着周围的动静。柳嫣然也将预警阵法布置得更加密集，确保能及时发现敌人。
穿过迷雾林后，前方的山路豁然开朗，灵气也愈发浓郁。远处的陨神谷隐约可见，谷口被一层淡淡的光幕笼罩，正是秘境的入口，要等三日后才会完全开启。
就在这时，萧墨渊心中一动，破妄眼捕捉到远处山林中几道隐晦的气息，这些气息比之前的探子强大得多，至少是灵海境巅峰的修为，甚至有凝丹境的气息。而且，这些气息中带着一股炽热的火焰之力，正是烈火宗修士的标志。
“萧师兄，怎么了？”柳嫣然察觉到他的异样，连忙问道。
“我们被盯上了。”萧墨渊语气凝重，“前方山林中有烈火宗的人，数量不少，修为都不弱。看来，他们是打算在半路截杀我们。”
楚狂歌眼中闪过一丝怒意：“烈火宗真是好大的胆子！竟然敢在半路伏击我们青云宗的队伍！”
“他们一直觊觎青州第一宗门的位置，此次秘境之行，正是他们削弱我们的好机会。”萧墨渊冷静地分析道，“他们知道我们要前往陨神谷，必然会在这条必经之路上设伏。现在距离秘境开启还有三日，我们若与他们硬拼，必然会耽误行程，还可能造成伤亡，得不偿失。”
“那我们该怎么办？”柳嫣然问道。
“先避开他们的锋芒。”萧墨渊说道，“我记得这条山路旁边还有一条小路，虽然崎岖难行，而且有不少妖兽，但能绕开前方的伏击圈。我们从那条小路走，尽快赶到陨神谷外围，那里有其他势力的人，烈火宗不敢明目张胆地动手。”
楚狂歌点头赞同：“这个主意好。与其在这里与他们硬拼，不如先赶到陨神谷，在秘境中再与他们一较高下。”
“好，那我们立刻改变路线。”萧墨渊说道，转身对弟子们高声道，“各位师兄弟，前方有强敌伏击，我们改变路线，从旁边的小路前往陨神谷。路上可能会遇到更多妖兽，但只要我们团结一心，一定能安全抵达。大家有没有信心？”
“有！”弟子们齐声应道，眼中没有丝毫畏惧。经过刚才与黑风豹的激战，他们对萧墨渊三人充满了信任，也对自己的实力有了信心。
队伍立刻改变方向，朝着旁边的小路走去。这条小路果然崎岖难行，路面狭窄，两侧是陡峭的山崖，不时有妖兽出没。但在萧墨渊三人的带领下，弟子们齐心协力，一路斩杀妖兽，披荆斩棘，朝着陨神谷的方向前进。
而在他们身后的山林中，几道身影看着青云宗队伍改变路线，脸色阴沉。为首的是一名身着红色战服的中年修士，修为已达凝丹境中期，正是烈火宗的核心长老“烈阳子”。
“长老，青云宗的人改变路线了，我们要不要追上去？”一名烈火宗弟子问道。
烈阳子冷哼一声：“追！他们走的是绝命崖那条小路，那里妖兽众多，还有不少天然险地，正好适合我们伏击。青云宗的这些弟子，一个个眼高于顶，今日我便让他们有来无回，让萧墨渊那个小子知道，青州第一宗门的位置，不是他一个毛头小子能守住的！”
“是！”烈火宗弟子们齐声应道，眼中闪过一丝狠厉，悄然跟了上去。
青云宗的队伍还在艰难地行进着，绝命崖的山路越来越陡峭，空气中的妖兽气息也越来越浓郁。萧墨渊能感觉到，身后的追踪气息越来越近，烈火宗的人并没有放弃，而是一直跟在他们身后，寻找着下手的机会。
他握紧手中的流云剑，眼神变得愈发锐利。一场不可避免的冲突，即将在这条崎岖的小路上爆发。他回头看了看身边的楚狂歌和柳嫣然，又看了看身后士气高昂的弟子们，心中充满了坚定。无论烈火宗有多么强大，他都要保护好队伍，安全抵达陨神谷，为宗门争夺秘境中的机缘。
夕阳西下，余晖洒在绝命崖的山路上，将青云宗队伍的身影拉得很长。身后的追踪气息越来越近，空气中弥漫着紧张的气息。