张中浑浊的眼珠转向那幽深如魔瞳的锁龙井，井口蒸腾的湿冷秽气似乎更浓了几分。“炼化枢盘。” 四个字，从他齿缝间缓缓挤出，带着金铁交击般的冷硬，“唯有彻底炼化此盘，斩断其勾连地脉、吞噬生机的邪力，周家血脉，禄水山川，方有重焕生机之望！”
一丝微弱却炽热的希望，瞬间点燃了青阳子和奢香的眼眸。
“何时动手？” 青阳子追问，声音因急切而拔高。
“时机未至！” 张中猛地一挥手，竹杖顿地，发出沉闷的响声，压下了青阳子的话头。他抬头，目光似乎穿透了层层雨幕和厚重的屋宇，投向那遥远不可测的东北方向——大明帝都金陵所在。
“炼化枢盘，需引动天地间至为磅礴混乱的龙气为薪柴！如今金陵龙气虽老，却如百足之虫，死而未僵！朱元璋一日在位，那紫禁城上的气运金龙便一日盘踞不散！此刻引动炼化之阵，非但难以撼动枢盘根本，反而可能激起那老龙垂死反噬，引动地脉剧变，整个西南都将天崩地裂！
他收回目光，那浑浊的眼底深处，却燃起两簇幽暗跳动的火焰：“等！等到那真龙将死，群蛟争位，天下龙气紊乱如沸汤之时！那便是唯一的机会！也是周家血脉重续生机的唯一契机！
炼化枢盘，竟与天下龙气息息相关！这已非一隅一地之事，而是将周家的存续，彻底绑在了大明王朝即将到来的滔天巨变之上！静室之中，只剩下窗外永无止境的沙沙雨声，和每个人沉重如擂鼓的心跳
“弟子…明白了。” 青阳子深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光重新变得沉凝，“炼化大阵，需早作绸缪。”
张中微微颔首，那沟壑纵横的脸上看不出喜怒：“带路，看看你布的局。”
青阳宗殿宇群落深处，一座依山势而建的巨大石殿内，空气干燥得与外面湿漉漉的梅雨截然不同。殿宇中心的地面，被凿刻成一个庞大而精密的凹槽，深达数尺，其内以精金、秘银、赤铜等物熔铸填充，构成一幅玄奥莫测的星图——正是北斗七星倒悬之局！七个碗口大小的孔洞，分别对应天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星之位，幽幽地通向地底深处。
这便是青阳子刘基耗费数年心血，为炼化禄水河底七星枢盘而准备的“引星炼魔大阵”根基所在！
张中拄着竹杖，步履看似蹒跚，却异常沉稳地绕着这巨大的阵基缓缓踱步。他那双浑浊如隔夜茶汤的眼睛，此刻却锐利得如同鹰隼，扫过阵图上每一道刻痕，每一个节点。玄真道长、云鹤以及数名精挑细选、已得授部分阵枢奥义的核心弟子，屏息凝神地侍立一旁。
“天权位偏了三分。” 张中竹杖突然点在阵图西北角一处，“此处勾连地脉阴窍，差之毫厘，引来的便是九幽寒气，而非星辉纯阳。你想炼魔，还是养魔？”
青阳子心头一凛，额角渗出细汗：“弟子疏忽！即刻修正！”
“玉衡孔窍开凿过深，” 竹杖又指向另一处，“星力灌入过猛，地脉承受不住，必先自溃。此阵未启，便先自毁长城！”
玄真道长脸色发白，连忙躬身：“是弟子督造不力，请师祖责罚！”
张中不再言语，只是沉默地审视着。他那枯瘦的身影在巨大的阵图上移动，竹杖不时轻点，每一次落下，都精准地指出一处细微却可能致命的瑕疵。他口中偶尔吐出几个艰涩古奥的音节，或是一段旁人闻所未闻的布阵要诀。青阳子与玄真道长如同最恭谨的学生，飞快地记录着，指挥弟子们调整阵基角度、增减填充的秘金比例、重新计算孔窍深度…
时间在沉闷的敲击声、熔炼金属的微弱气鸣和弟子们紧张的喘息中流逝。
整整三日三夜，石殿大门紧闭。当厚重的石门再次隆隆开启时，殿内众人皆已疲惫不堪，眼窝深陷，但阵图本身却仿佛脱胎换骨。原本略显生硬的线条流转如意，七颗星位孔窍吞吐着若有若无的纯净辉光，与地脉的呼应变得无比和谐，一股沛然浑厚、引而不发的力量感在阵图中隐隐流动。
张中站在阵图中心，那沟壑纵横的脸上也难掩一丝倦色，但浑浊的眼底却跳动着奇异的亮光。“雏形已成。” 他声音沙哑，却带着一丝满意，“然欲炼化枢盘，仅此…尚不足！”
他目光缓缓扫过侍立的玄真、云鹤等人，最后落在青阳子脸上：“枢盘乃‘山河之钉’，勾连地脉，吞噬生机，已成气候。炼魔大阵需一核心之物，如人之心窍，方能统御七星之力，贯穿地脉，直抵其本！”
青阳子心头一震：“师尊所指核心是…？”
张中枯槁的手指，缓缓指向青阳子一直贴身收藏的那件物事——那枚自他假死脱身便从未离身、曾引发无数风波、与禄水枢盘有着神秘联系的螭纹玉梳！
“此物，曾为周室太史籀遗宝，与河底枢盘同源而生，乃其‘钥匙’之一，亦是其命门所在！” 张中眼中幽光闪烁，“以其为阵眼，嵌入玉衡星位！炼化之时，它便是刺入枢盘心脏的尖刀！亦是引动周家血脉之力、重续生机的唯一桥梁！”
以螭纹玉梳为阵眼！这不仅是炼化枢盘的关键，更意味着周家的命运、周家未来子嗣的气运，将彻底与这古老的大阵、与那深藏河底的邪物绑在一起，再无退路！
青阳子没有丝毫犹豫，郑重地从怀中取出那枚温润中透着古老苍凉气息的螭纹玉梳。玉质莹白，螭龙盘绕的纹路深处，那几缕如活物般的暗红血丝似乎感应到了什么，微微流转。
“然此物嵌入阵眼，需以心血为引，以神魂为祭，时刻承受地脉秽气与星力冲撞的双重煎熬。” 张中声音陡然转厉，如同金铁交鸣，目光如电射向青阳子，“持阵眼者，非大毅力、大决心、与枢盘有深重因果羁绊之人不可！稍有不慎，便是神魂俱灭，永堕无间！刘基，你…可敢承此重担？！”
静，死一般的寂静。石殿内唯有地脉深处传来的、被大阵约束后变得低沉而规律的嗡鸣。
青阳子刘基看着手中那枚小小的玉梳，仿佛看到了禄水河底那幽暗的青铜巨盘，看到了周起杰坚毅的面容，看到了周必贤眼中深藏的焦虑，看到了刘青和田震强颜欢笑下的黯然…也看到了自己假死脱壳、藏形匿影的这漫长十余年。
他缓缓抬起头，脸上纵横的皱纹如同刀刻斧凿，深陷的眼窝里却燃烧着一种近乎殉道者的平静火焰。
“弟子…万死不辞！”
四字出口，石殿内那股引而不发的沛然之力，似乎轻轻震动了一下，发出低沉的共鸣。
张中深深看了他一眼，那浑浊眼底深处，一丝极难察觉的、近乎悲悯的神色一闪而逝，随即被更深的决绝取代。“好！” 他低喝一声，枯瘦的手掌猛地按在阵图中心！
“玄真！云鹤！各就各位！随老夫…校准地脉，勾连星窍！”
一声令下，早已守候在阵图各关键节点的玄真、云鹤及核心弟子，立刻盘膝坐下，手掐法诀，口诵真言。道道肉眼可见的、或青或白或金的微光，从他们身上升腾而起，注入脚下的阵图刻痕之中。整个北斗七星倒悬阵图骤然亮起，七颗星位孔窍光芒大盛，如同七颗真正的星辰坠落凡间！
张中须发无风自动，那身陈旧的蓑衣下仿佛鼓荡着无形的飓风。他按在阵图中心的手掌并未抬起，另一只手却快如闪电，在虚空中划出无数玄奥莫测的轨迹。口中诵念的咒文古老而晦涩，每一个音节都仿佛带着千钧之力，撞击在石殿的四壁，激起低沉的轰鸣。
“地脉定基，七星引路！开——！”
随着他一声断喝，按在阵图中心的手掌猛地向下一压！
“嗡——！”
整座石殿，不，是整个青阳宗依傍的山体，都发出了一声沉闷悠长的呻吟！如同沉睡的巨龙被惊醒。一股磅礴浩瀚、却又沉凝厚重无比的力量，从地底深处被强行引导而出，如同无形的江河，轰然注入那北斗七星阵图之中！阵图的光芒瞬间由明亮转为一种深邃内敛、却更显恐怖的暗金色！
与此同时，石殿穹顶之上，不知何时已被悄然打开七道与地面星位严格对应的孔洞。此刻虽是白昼，且阴雨绵绵，但奇异的是，七道凝练如实质的、带着清冷气息的银色光柱，竟无视了厚重的雨云，精准无比地透过孔洞，直射而下，与地面阵图七个星位孔窍射出的暗金光柱轰然对撞！
没有惊天动地的巨响，只有一种空间被强行扭曲、揉捏的令人牙酸的“嘎吱”声。光柱交汇处，虚空剧烈地波动、塌陷，形成一个拳头大小、缓缓旋转的混沌光球！光球内部，仿佛有星辰生灭，有地火奔流！
这便是引星炼魔大阵初步勾连地脉星窍形成的“混沌元胎”！是未来炼化之力汇聚的核心！
张中身体剧烈地摇晃了一下，枯槁的脸上瞬间褪尽血色，如同金纸。但他按在阵图中心的手掌却稳如磐石，甚至更用力地向下压去，手背上青筋暴起，如同虬结的老藤。
“定——！”
又一声嘶哑的断喝，带着不容置疑的意志。那旋转的混沌光球在剧烈波动数息后，终于渐渐稳定下来，悬浮在阵图中心上方三尺之处，缓缓转动，散发出令人心悸的威压。
石殿内，所有参与布阵之人，包括青阳子在内，都如同虚脱般，汗透重衣，喘息粗重。玄真道长嘴角甚至溢出了一缕血丝。
张中缓缓收回手掌，身形佝偻了几分，仿佛瞬间又苍老了十年。他浑浊的目光扫过那悬浮的混沌元胎，又落在青阳子紧握的螭纹玉梳上，声音低哑得几乎听不清：
“阵基已成，元胎初孕…只待…龙气乱时…”
他蹒跚着走向殿外，身影融入门外依旧连绵的雨幕之中，留下的话语如同叹息，飘散在殿内：
“周家能否续上血脉，西南能否保住生机…便看这天地…何时…变色了…”
三个月光阴，在黔地无休止的梅雨与闷热中悄然流逝。小龙塘锁龙井畔，那令人不安的土腥气似乎淡去了些许，井水也恢复了几分清冽。斑奴不再焦躁地徘徊，听风和啸林也恢复了往日的活泼，在庭院里追逐扑腾。
青阳宗深处，那座引星炼魔大阵的石殿大门始终紧闭。只有张中、青阳子、玄真等寥寥数人出入其间。他们在完善阵图最后的细节，将张中带来的几样散发着古老气息的奇异材料——一块布满星辰斑点的黝黑陨铁、一截流淌着七彩霞光的奇异树枝、一捧取自昆仑绝顶的万年寒冰髓——小心翼翼地炼化、嵌入阵图的关键节点。
这一日，晨曦微露，持续了许久的梅雨竟意外地停了片刻。小龙塘老宅笼罩在一片难得的清爽之中。
张中独自立于锁龙井旁，望着井口氤氲的水汽，枯寂如古井的眼底深处，掠过一丝极其复杂的微澜。他枯瘦的手指探入怀中，摸索良久，最终取出了一物。
那并非布阵所需的奇珍，而是一枚小小的、毫不起眼的物件。形似半枚残缺的环形玉佩，玉质温润中透着古意，边缘有断裂的茬口。玉身一面光素无纹，另一面却以极其古老、近乎失传的鸟虫篆，阴刻着一个模糊的“授”字。这枚残玉，仿佛承载着比青铜枢盘更为久远的时光尘埃，更深的秘密。
他凝视残玉片刻，眼中似有无数星河流转，最终化为一片沉寂的死水。枯槁的手指猛地发力！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却又无比清晰的脆响。那枚看似坚韧的古玉，竟在他指间应声而碎，化为齑粉！玉粉并未飘散，反而如同被无形的力量牵引，瞬间化作一道极其黯淡、几乎肉眼难辨的微光，无声无息地没入了他脚下的土地，直透地脉深处！
做完这一切，张中仿佛耗尽了最后一丝力气，身形摇晃了一下，扶住井栏才勉强站稳。他抬头望了一眼东北方金陵的方向，嘴角扯出一个极淡、极冷，又仿佛洞悉一切的弧度。
“福祸无门…唯人自召…周家…老夫能做的…止于此了…” 低语消散在清晨微凉的空气中。
当日下午，张中飘然离去。没有告别，没有叮嘱，如同他突兀的到来。只留下一座已臻完善、只待天时的炼魔大阵，一枚作为阵眼、承载着周家全部希望的螭纹玉梳，和一个关于“龙气紊乱时”的渺茫预言。小龙塘锁龙井深处，那尊沉寂的青铜枢盘核心，七颗黑曜石般的魔瞳似乎极其轻微地…眨动了一下。一股难以言喻的、微弱却异常纯净的生机，如同沉眠种子被春雨唤醒，悄然萌发。锁龙井冰凉的井水，毫无征兆地，泛起了一丝久违的、令人心头发颤的…甘甜。