题记：当规则的锁链试图捆缚生命时，往往是那些尚未被世俗驯化的思维，能够从历史尘埃中翻找出被遗忘的钥匙。真正的智慧不在于遵循多少条文，而在于找到让规则为人服务的缝隙。
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永乐六年的初冬，黔西北的山风已带着刮骨的寒意，掠过毕节卫城禄国公府高耸的墙垣。书房里，上好的银霜炭在紫铜盆中烧得噼啪作响，却驱不散那股自金陵而来、无形无质却足以冻结血液的肃杀之气。
礼部尚书吕震亲自捧来了那道口谕。他官袍厚重，手心却沁出细密的冷汗，几乎要握不住那无形的“皇权”。清了清嗓子，他用尽可能庄重——甚至带了几分刻意渲染的喜庆——的语调，开始传达皇帝的意思：
“禄国公，陛下念你镇守西南，功在社稷，特施殊恩。宝庆公主，乃太祖幼女，身份尊贵，陛下欲赐婚于公，以固西南藩篱，彰显皇恩浩荡。然，公主岂能为侧室？故……陛下望公能妥善安置刘、宋二位夫人，空悬正室之位，以待公主鸾驾。”
口谕念完，书房里静得只剩下炭火轻微的爆裂声，以及吕震自己略显粗重的呼吸。他偷眼觑向端坐在紫檀木太师椅上的周必贤。
这位禄国公面容没有丝毫波澜。他甚至没有立刻起身谢恩，目光平静地落在吕震身上，那眼神不像是在聆听皇恩，倒像是在审视一件与己无关的古董。他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的空气里：
“吕尚书，陛下的隆恩，周某心领。但宝庆公主金枝玉叶，周某一介边陲武夫，常年与刀剑烽火为伴，实在不敢高攀，恐辱没了公主。刘氏与我结发于微末，患难与共，宋氏为我延育子嗣，持家有方。无故休弃，天理难容，人心亦难安。此恩，周某万难承受。”
吕震脸上的肌肉不受控制地抽动了一下。他预料到周必贤会抗拒，却没料到拒绝得如此干脆，如此不留余地，连一句“容臣三思”之类的转圜都没有。他喉头有些发干，试图缓和这令人窒息的气氛，搬出“君命难违”、“家族前程”、“陛下雷霆之怒”等一套套滚瓜烂熟的大道理。
周必贤微微抬手，止住了他的话头：“吕尚书不必多言。周家世代深受国恩，对大明从无二心。安南胡贼，弑君篡逆，屠戮天使，此仇不共戴天，国体不容亵渎！若陛下信得过，周某自当秣马厉兵，竭尽全力，扫平南疆，以彰天威。但以休妻弃子为代价…”他顿了顿，语气斩钉截铁，“周某，做不到。”
周必贤内心冷笑，可惜，我周家不是做生意的，有些底线，不能用利益来衡量。
话已至此，吕震知道这趟差事彻底办砸了。他脸色灰败，如同被霜打过的茄子，悻悻然地被周府管家周安“礼送”到了客院。他甚至没敢立刻提那“总督五省军务”的后续正式圣旨——正菜都没端上去，甜点谁还关心？
吕震一走，周必贤脸上那层坚冰瞬间融化，深重的疲惫与一丝不易察觉的暴戾浮上眉梢。他猛地起身：“备马！去小龙塘！立刻通知所有核心人员，青阳宗密室议事！”
命令被迅速执行。几匹快马顶着凛冽的山风，冲出毕节卫城，奔向二十里外的小龙塘。马蹄踏过开始封冻的土路，声音格外清脆，也格外急促。
进入青阳宗密室后周必贤没有任何寒暄，直接将吕震传达的口谕和自己断然拒绝的经过原原本本说了一遍。他的声音低沉，却像一块巨石投入死水，瞬间激起了千层浪。
“砰！”宋玲珑性子最烈，一掌拍在坚实的铁木桌上，震得茶盏乱响，“欺人太甚！这和离？分明是逼我们自断臂膀！那宝庆公主是金枝玉叶，我和姐姐就是路边的野草，可以随意践踏不成？”她眼圈瞬间就红了，胸脯剧烈起伏，猛地看向身旁的刘青。
刘青脸色苍白得没有一丝血色，放在膝上的双手微微颤抖，但她眼神依旧沉静如水。她没有看周必贤，只是伸出手，轻轻按住宋玲珑因激动而紧绷的手背，无声地传递着支持。风暴来袭时，紧紧缠绕的藤蔓往往比孤傲的大树更容易存活。 她轻声开口，声音虽弱，却清晰：“妹妹，莫急。夫君……必有考量。”
奢香夫人冷哼一声，她虽年迈，眼神却依旧锐利如鹰：“朱棣这是赤裸裸的阳谋！用公主这把金锁链，既要捆住必贤，让他变成皇室圈养的鹰犬，又要斩断我们与青阳宗、与水东宋氏的联系！其心可诛！其计甚毒！”
刘瑜手中捻动着一串沉香木佛珠，眉宇间笼罩着化不开的忧色：“不接，便是抗旨。眼下北有瓦剌叩边，南有安南挑衅，朝廷正需用兵之际，陛下或许会暂时隐忍，不会立刻动我们，但秋后算账…只怕是迟早的事。我周家树大招风，早已是某些人的眼中钉了。” “福兮祸之所伏，家族的强盛本身就成了原罪。”
刘琏长叹一声，他是标准的儒士，此刻内心充满了矛盾与挣扎：“君父之命，如此决绝抗拒，终究有亏臣节，恐非忠臣之道啊…《礼记》有云：‘君命召，不俟驾而行’…”他的声音越来越低，带着读书人特有的彷徨。“知识分子的悲哀在于，书读得越多，有时候脚下的路反而越窄。”
杨朝栋则从最现实的角度分析，他眉头紧锁：“国公，若断然抗旨，朝廷必然断了南征的粮饷军械供应。届时我们独力南征，深入安南瘴疠之地，损耗必然巨大。即便最终侥幸得胜，也是惨胜，家族元气大伤，恐怕…再也无力应对朝廷后续的打压。我们的‘浣玉坊’、‘瑞草堂’生意虽好，也经不起一场国战级的消耗。”
玄真道长缓缓睁开一直微闭的双目，烛光在他温润睿智的眼中跳动：“无量天尊。此局关键，不在于兵戈，不在于钱粮，而在于‘名分’二字。陛下以公主下嫁，夺的是刘氏、宋氏的正室‘名分’，毁的是周家内部联姻结成的‘名分’。我们若想破局，也必须在这‘名分’上做文章，找到一个能让陛下、能让天下人，甚至能让礼法本身…都无法指摘的‘名分’。”
密室内陷入了僵局。对抗，代价太大，可能万劫不复；顺从，无法接受，等同自掘坟墓。空气凝重得几乎要滴出水来，每个人的心头都像是压着一座葬仙山。
近一年来廷玉几乎都是在青阳宗跟随承继（程济）先生读书，这一日，他正在以玩耍的方式教导墨璃后世的一些隐藏暗杀的东西，忽然看到大人们行色匆匆地进入密室，勾起了他探究的欲望。便使了自己死缠烂打撒泼打滚的招数央求奶奶刘瑜把他带进了密室，此刻，听到里面关于“名分”、“公主”、“和离”的激烈争论，他小小的眉头也皱了起来。果然，刘瑜正准备动身。看到小孙子跑得气喘吁吁地过来，脸上还带着“痛苦”面具，又是好气又是好笑。
“奶奶！奶奶！您要去哪儿？带玉儿一起去嘛！”周廷玉使出了终极武器——抱大腿，外加星星眼攻击。
“胡闹！奶奶有正事。”刘瑜试图板起脸。
“玉儿保证乖乖的！就坐在旁边，不说话！我……我给奶奶暖手！”说着就把自己热乎乎的小手塞进刘瑜微凉的手里，一脸“我超有用”的表情。
刘瑜看着小孙子那酷似儿子幼时的眉眼，心中一软。再者，这孩子早慧，或许……让他旁听一下家族的艰难，也不是坏事？毕竟，他未来也要承担这份重量。“有时候，孩子的视角反而能打破成人思维的桎梏。” 她叹了口气，终究是没拗过：“罢了，跟紧奶奶，不许出声，听到什么都不许外传，知道吗？”
“知道知道！”周廷玉把脑袋点得像小鸡啄米。
于是，当青阳宗深处那间被重重禁制保护的密室内，烛火点亮，映照出周家核心层一张张凝重面孔时，角落里多了一个小小的、努力降低存在感的身影。
周廷玉蜷在角落的锦墩上，小脑袋瓜却在飞速运转。大人们争论的“名分”、“公主”、“和离”，他听懂了。。
忽然，他脑海里，前世记忆的碎片如同被投入石子的湖面，荡漾开来。前世作为筑城大学文学社的社长，对《红楼梦》之类的名着还是比较熟悉的，他记得《红楼梦》中国府的贾敬（贾珍之父）一心修道，基本脱离家族事务；贾珍作为宁国府嫡子，行为放纵，虽有贾蓉一子，但宁国府香火传承仍显薄弱。荣国府与宁国府同属贾氏宗族，关系紧密。贾蓉虽名义上是宁国府子弟，但因两府利益交织，实际需兼顾部分荣国府的事务，其角色带有 “隐性兼祧” 的色彩 —— 虽未明确 “兼祧” 之名，却承担了维系两府宗族联系的责任，廷玉还记的在清代法律与文献中首次正式使用 “兼祧” 一词。如《大清律例?户律?婚姻》中，针对 “兼祧娶两妻” 的情况有明确规定，将此前民间的 “一子两承” 做法定名为 “兼祧”，纳入官方制度。
“兼祧……” 一个陌生的词汇，如同沉入水底的贝壳，被记忆的潮水推上了沙滩。他隐约记得好像是说如果一族之中，某一房没有男性后代，可以从同宗另一房过继一个儿子来继承香火，而这个过继的儿子，理论上可以同时祭祀两房的祖先？甚至…在某些极端情况下，为了不让某一房绝嗣，允许这个男子同时拥有两位“正妻”，分别代表两房？
这个概念很模糊，前世作为哲学系学生的他并未深究。但此刻，在这个关乎家族存亡的关头，这个模糊的概念却像一道微弱的光，瞬间穿透了密室内外的重重迷雾！
“对！就是它！一个人，继承两房的香火！理论上，就可以有两房妻室，都是‘正室’！”
一个大胆的、近乎异想天开的念头在他心中疯长起来。如果…如果父亲周必贤，能够“兼祧”周氏宗族的某一房，那么他是否就有理由，同时拥有两位甚至三位“正妻”？一位是原配刘青，代表主房；一位是平妻宋玲珑，代表水东联姻这一支？或者再想办法给宝庆公主也安排一个“代表”的房头？这样，岂不是就不用“和离”了？
这个想法太过惊世骇俗，连他自己都觉得心跳加速。*“规则的漏洞，往往存在于它自身逻辑的夹缝之中。”* 他知道，这需要极其精妙的操作和对礼法、律例的深度挖掘，甚至可能需要…“创造”先例。
他需要证据，需要来自更权威、更古老历史的证据！不能让大人们觉得这只是小孩子的胡言乱语。大明律…好像没明确禁止？前朝有没有类似例子？好像汉朝…唐朝…他拼命搜刮着前世残存的历史知识，但一片混沌。
*“书到用时方恨少，穿越前真该辅修个法律或者历史学。”* 他内心哀嚎一声。
就在他拼命回忆，试图在混乱的思绪中理清头绪，还没想好该怎么在“不暴露自己妖孽程度”的情况下，把这个听起来有点“离谱”的方案抛出来时——
“罢了！”周必贤猛地站起身，声音带着压抑到极致的沙哑，“今日就议到这里。这事还需从长计议。”
会议暂时结束，众人怀着沉重的心情散去。周廷玉被刘瑜牵着小手，走出密室，寒冷的夜风让他打了个激灵。他回头望了一眼那灯火通明却又气氛压抑的密室，心中暗暗下了决心。