建文元年七月初五，北平，燕王府。
夕阳的余晖将王府高耸的朱红宫墙染成一片凄厉的血色。书房内，死寂得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。朱棣捏着那份刚从开封八百里加急送来的密报，手背青筋虬结如怒龙。密报上冰冷的字句像淬毒的针，狠狠扎进他的眼底：“周王橚废为庶人…阖府锁拿…押赴云南蒙化安置…”
“砰——！”
坚硬的紫檀木桌案被朱棣一拳砸得木屑四溅！他猛地站起身，魁梧的身躯因暴怒而微微颤抖，那张因常年征战而棱角分明的脸上，此刻肌肉扭曲，双目赤红如欲滴血。
“允炆小儿！黄子澄腐儒！安敢如此辱我手足！” 低沉的咆哮如同受伤的猛虎，在封闭的书房内撞出令人心悸的回响。他唯一的同母胞弟，竟落得如此下场！这已不是削藩，这是赤裸裸的羞辱，是斩向他朱棣的示威！
“王爷息怒！” 一个低沉沙哑的声音响起，如同古寺幽钟，瞬间压下了狂暴的怒意。黑衣僧袍的姚广孝不知何时已立于书房角落的阴影中，面容枯槁，唯有一双眼睛亮得慑人，仿佛能洞穿人心。“周王殿下之难，实乃奸佞构陷，欲断王爷臂膀！然，祸兮福之所倚！此非劫难，实乃天赐良机！”
朱棣霍然转身，赤红的眼睛死死盯住姚广孝：“道衍！你说什么？良机？！”
姚广孝向前一步，枯瘦的身躯仿佛蕴含着无形的力量，声音不高，却字字如重锤，敲在朱棣心坎上：“太祖高皇帝《皇明祖训》有云：‘如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之！’今齐泰、黄子澄，挟持幼主，构陷亲王，屠戮宗室，矫诏乱政，此非‘朝无正臣，内有奸逆’为何？！王爷乃太祖亲子，受封北疆，屏藩社稷，值此社稷危亡、奸佞当道之际，岂可坐视太祖基业毁于宵小之手？！当顺天应人，高举‘奉天靖难’之旗，清君侧，诛奸佞，以安社稷，以正朝纲！此乃天命所归，亦是王爷身为太祖血脉，不可推卸之责！”
“奉天靖难…清君侧…” 朱棣眼中的狂怒火焰渐渐被一种更沉凝、更锐利的光芒取代，他来回踱步，铁甲叶片发出细碎而沉重的摩擦声。他猛地停步，看向姚广孝，眼中仍有疑虑：“道衍，本王仅有八百护卫！朝廷在北平周边尚有谢贵、张昺的数万大军！一旦举旗，便是以卵击石！天下藩王，又有几人会响应？”
“王爷！” 姚广孝目光灼灼，语气斩钉截铁，“朝廷以莫须有之罪废黜周王，已是自绝于诸藩！天下藩王，早已是惊弓之鸟，唇亡齿寒！王爷乃诸藩之长，首倡大义，必能应者云集！至于兵马，八百护卫皆是百战死士，可当万人！谢贵、张昺之流，庸碌无能，其兵虽众，如土鸡瓦狗！只要王爷决心已定，出其不意，雷霆一击，先控北平九门，则根基可立！届时以北平为基，号令天下，何愁大事不成？若迟疑不决，待朝廷削藩之刀落到王爷头上，悔之晚矣！” 他枯槁的手猛地指向窗外沉沉的暮色，“时机稍纵即逝！王爷，当断则断！”
“当断则断……” 朱棣咀嚼着这四个字，目光扫过书房中悬挂的太祖御赐佩剑，扫过案头那卷翻旧了的《皇明祖训》，最终定格在姚广孝那双燃烧着近乎狂热信念的眼睛上。一股久违的、属于战场统帅的决绝与豪情，如同沉睡的火山，在他胸中轰然喷发！他猛地一掌拍在残破的桌案上，声震屋瓦：
“好！道衍之言，醍醐灌顶！本王岂是任人宰割之辈？！传令：即刻密召张玉、朱能、丘福入府！七月初七，午时，王府校场，誓师起兵！奉天靖难，诛杀奸佞！”
建文元年七月初七，北平。
天色阴沉如铁，狂风自塞外席卷而来，呼啸着穿过北平城的街巷，卷起漫天黄沙，打得人脸生疼。燕王府校场内，气氛凝重得令人窒息。狂风卷动旌旗，猎猎作响，如同无数冤魂在呜咽。
朱棣一身玄色重甲，按剑立于高台之上，甲胄在阴沉的天光下泛着冰冷的幽光。他身后，是八百名顶盔掼甲、肃立如林的王府护卫和精心挑选的死士，人人面色沉毅，眼神中燃烧着决死的火焰。张玉、朱能、丘福三员虎将，全身披挂，按刀侍立两侧，如同三尊煞神。
“将士们！” 朱棣的声音在狂风中炸开，带着金戈铁马的杀伐之气，清晰地传入每一个士卒耳中，“朝廷奸佞齐泰、黄子澄，蒙蔽圣听，挟持幼主！他们构陷忠良，屠戮宗室，先废周王，视太祖血脉如草芥！此等奸逆，上负太祖托付，下欺黎民百姓，祸乱朝纲，天人共愤！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南方金陵方向，声音陡然拔高，充满悲愤与决绝：“太祖高皇帝《皇明祖训》明载：‘朝无正臣，内有奸逆，亲王当举兵讨之，以清君侧！’本王身为太祖亲子，受封北疆，屏藩社稷，值此社稷危亡之际，岂能坐视奸佞祸国？！今日，本王在此立誓！奉天靖难，诛杀奸佞！不除齐泰、黄子澄，不肃清朝纲，本王誓不罢兵！此心昭昭，天地共鉴！尔等可愿追随本王，诛奸佞，安社稷，博一个封妻荫子，青史留名？！”
“愿随王爷！奉天靖难！诛杀奸佞！” 八百死士的怒吼如同平地惊雷，瞬间压过了呼啸的狂风，声震云霄！狂热的气氛如同烈火燎原，席卷了整个校场。
就在这山呼海啸般的誓言达到顶峰的瞬间！
“轰隆——！！！”
一道惨白刺目的巨大闪电，撕裂了阴沉的天幕，如同天神的震怒之鞭，不偏不倚，狠狠劈在了燕王府正殿最高处——那象征着亲王威仪的琉璃鸱吻之上！
震耳欲聋的霹雳声几乎同时炸响！整个北平城仿佛都在这天地之威下颤抖！校场上狂热的气氛骤然一窒，所有人都被这突如其来的天威震慑，下意识地抬头望去。
只见那精美绝伦、代表着皇家威仪的琉璃鸱吻，竟被这惊天一雷拦腰劈断！半截断吻冒着青烟，裹挟着碎裂的琉璃瓦片，轰隆隆地从高高的殿顶滚落下来，砸在殿前坚硬的青石板上，摔得粉碎！烟尘弥漫。
死寂！绝对的死寂笼罩了校场！狂风的呼啸声重新变得清晰刺耳。八百将士人人色变，面面相觑，刚刚燃起的熊熊战意仿佛被这兜头一盆冰水浇得透心凉。这……这是何等凶兆？！
“天……天谴？” 有人声音发颤地低语，恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕上许多人的心头。