巡星舟“穹光号”宛如一颗银梭，悄无声息地滑出星门。星门闭合的涟漪在后方消散，前方，一片颠覆认知的星域在舷窗外展开。
没有熟悉的星辰与星云，取而代之的是无数悬浮在虚空中的巨大晶簇。这些晶簇形态各异，有的如参天巨树般枝桠横生，有的似怒放的花朵层叠绽放，有的则像凝固的海浪般蜿蜒起伏。最小的也有山岳大小，最大的堪比小型行星。它们通体晶莹剔透，内部流淌着液态的、散发着柔和星光的物质，仿佛将整条银河封存在了水晶之中。
外界的光线——无论是遥远的恒星光芒，还是穹光号自身的探照光束——穿透这些晶簇时，被无数次折射、反射、散射，形成亿万道流动的彩虹光带，将整个虚空渲染得流光溢彩，瑰丽得令人窒息。然而，在这极致的美景之下，秦洛的灵瞳却捕捉到了潜藏的危险——晶簇之间，不时有细小的空间裂缝如毒蛇般一闪而逝，无声地吞噬着靠近的星尘碎片。
“水晶星域...星枢记载的‘尘晶界’。”秦洛站在主控台前，混沌印记微微发亮，感应着这片星域独特的能量脉动。星穹心链在他手腕上流淌着温润的星白光芒，另一端连接着秦雨柔的手腕。
秦雨柔站在观测窗前，眉心寰宇星痕缓缓旋转，深邃的蓝光映照着窗外梦幻般的景象。“能量读数异常活跃，晶簇内部流淌的液态星光蕴含高度压缩的星尘精华。这里...像是星辰的墓场与摇篮共存之地。”她的声音带着惊叹，通过寰宇星痕，她比仪器更敏锐地感知着这片星域的生命律动。
突然，穹光号的警报系统发出低沉的嗡鸣！
“侦测到高能战斗反应！”天璇的声音从通讯器中传来，她留守星穹殿负责远程支援，“坐标已标记，能量特征...一方与星枢记载的‘晶灵族’吻合，另一方...是噬界阴影的污染波动！”
舷窗外的景象瞬间切换。远方一片密集的晶簇群中，爆发出刺目的闪光和剧烈的能量震荡！
只见数十个身影在晶簇间高速穿梭、碰撞。其中一方，正是星枢资料中描述的晶灵族！它们的身躯由半透明的水晶构成，形态近似人形，但关节处生长着棱角分明的晶刺，头部则是一整块多面体的晶核，核心处跳动着或蓝或紫或金的液态光团。它们行动迅捷如电，身体能随意变形，手臂可化为锋利的晶刃，或是发射出凝聚的星尘光束。没有声音传出，但秦雨柔的寰宇星痕清晰地捕捉到它们之间密集的光波共振——那是它们的思维交流，如同无声的交响乐。
而它们的敌人，则是一团不断蠕变、令人作呕的黑色多面体——噬界阴影的分支！它由无数尖锐的黑色晶刺构成，像一团活动的荆棘球。它的攻击方式极其诡异：黑色晶刺脱离本体，如同活物般刺入附近的晶簇。被刺中的晶簇瞬间失去光泽，内部流淌的液态星光迅速凝固、变黑，最终在晶簇表面“生长”出剧毒的黑棱柱！这些黑棱柱又会被阴影分支吸收，成为它新的武器或护甲。更可怕的是，被击碎的黑色晶刺碎片会像磁石般互相吸引，迅速聚合再生！
晶灵族的星尘光束击中阴影分支，往往只能打散部分晶刺，无法伤及核心。而阴影分支释放的黑棱柱，一旦击中晶灵，它们水晶般的身躯便会迅速蒙上灰翳，动作变得迟滞，核心光团剧烈闪烁，仿佛在承受巨大的痛苦。
“它们在求救！”秦雨柔突然开口，眉心星痕蓝光大盛，“它们的共振中充满了恐惧和绝望...它们在守护什么东西！”
就在这时，一股奇异的辐射脉冲扫过穹光号！这股辐射似乎对星穹心链产生了特殊影响！
嗡——！
秦洛和秦雨柔手腕上的星穹心链骤然爆发出前所未有的强光！一股无法抗拒的思维洪流瞬间冲垮了两人的意识屏障！
秦洛眼前一花，瞬间被拉入一个温暖湿润的场景——氤氲的水汽，光滑的玉石池壁，温热的水流拂过肌肤的触感...这是秦雨柔的记忆！她正在沐浴！他甚至能“感觉”到水珠从她锁骨滑落的轨迹，以及她放松时微微眯眼的慵懒感...
“啊！”秦雨柔同时惊呼，她则“看”到了截然不同的画面——昏暗的秦家藏书阁密室，少年秦洛紧张地屏住呼吸，手指颤抖地翻开一本封面烙印着禁忌星纹的古籍，心脏在胸腔里狂跳如鼓，汗水浸湿了鬓角...
“噗！”两人同时面红耳赤，猛地甩开对方的手，仿佛被烫到一般。星穹心链的光芒急促闪烁，尴尬、羞赧、慌乱的情绪在两人之间毫无保留地传递、放大。
“这...这辐射...”秦雨柔捂着脸，声音细若蚊呐，耳根红得滴血。
秦洛干咳一声，强行压下翻腾的气血和那些不合时宜的画面，右眼银星闪烁：“辐射干扰了心链的稳定，造成了...思维共享。集中精神，屏蔽杂念！”
然而，这突如其来的“坦诚相见”并未结束。在接下来的战斗中，这种强制性的思维共享如同顽皮的幽灵，不时闪现。秦洛挥动混沌光矛时，脑海中突然闪过秦雨柔清晨梳妆时对镜簪花的画面；秦雨柔凝聚护星屏障时，则莫名“尝”到了秦洛小时候偷喝父亲灵酒时那股辛辣呛喉的味道...每一次都让两人动作微僵，面颊发烫，却又在生死危机下不得不强自镇定，配合反而因此出现了一丝奇异的、超越言语的默契。
“锁定阴影核心！”秦洛低喝，强行将脑海中秦雨柔试穿嫁衣的惊艳画面压下去，混沌之力在掌心凝聚成一柄星白与暗蓝交织的螺旋光矛。光矛尖端，空间微微扭曲。
秦雨柔脸颊绯红，努力不去想刚才“看到”的秦洛少年糗事，眉心寰宇星痕全力运转，湛蓝光芒如潮水般扩散，精准地标记出在黑色多面体中高速移动、不断变换位置的核心能量节点！“三点钟方向，晶簇‘浪涌之冠’后方！它在吸收那块晶簇的能量！”
“破！”秦洛眼中厉芒一闪，混沌光矛脱手而出！光矛无视了沿途试图阻挡的黑色晶刺和剧毒黑棱柱，如同拥有生命般划出一道诡异的弧线，精准地穿透了秦雨柔标记的核心节点！
轰——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的碎裂声。那团蠕动的黑色多面体骤然僵住，构成它的无数黑色晶刺瞬间失去活性，如同被抽走了灵魂，哗啦啦地崩散开来，化为一片漂浮的黑色晶尘。
被污染的晶簇停止了黑化，凝固的黑色部分开始缓慢剥落，露出内部重新开始微弱流淌的星光。
幸存的晶灵族停止了战斗，它们聚集在一起，核心光团的光芒急促闪烁着，似乎在激烈交流。片刻后，一个体型稍大、核心光团呈现深邃紫色的晶灵越众而出。它没有靠近穹光号，而是停留在安全距离，头部晶核对准秦雨柔的方向，释放出一段稳定而清晰的光波共振。
秦雨柔闭上眼，寰宇星痕与这股共振波完美对接。无数信息流涌入她的意识——感激、敬畏、对噬界阴影的恐惧、对家园的守护意志...以及最重要的，它们守护的秘密！
“它们...在守护‘星尘之核’。”秦雨柔睁开眼，眼中蓝光流转，“那是这片星域的能量源泉，也是它们族群的命脉。噬界阴影的目标就是污染并吞噬它。它们感谢我们的援助...并邀请我们前往它们的圣地‘晶心王庭’。”
秦洛点头，目光却落在舷窗外那片正在消散的黑色晶尘上。混沌印记微微发热，他心念一动，一股无形的力量将几片较大的、尚未完全消散的污染晶体碎片摄取到穹光号内。
碎片悬浮在隔离舱中，表面覆盖着令人不安的黑色纹路。秦洛的灵瞳穿透表象，看到在碎片内部最深处，一道极其微弱、却无比熟悉的星纹标记一闪而逝！那独特的、由银蓝双线勾勒的古老符文，正是玄天大帝独有的印记——星标！
“星标？！”秦雨柔也看到了，震惊地捂住嘴，“噬界阴影的碎片里...怎么会有大帝的星标？”
“不是碎片里有星标。”秦洛的声音低沉而凝重，他调动混沌之力，小心翼翼地剥离碎片表面的污染层，露出内部更核心的结构。只见在那些黑色纹路的源头，一个极其微小的、由纯净星力构成的星标印记，如同种子般嵌在晶体最深处！
“是星标在‘引导’污染！”秦洛眼中寒光闪烁，“或者说，噬界阴影的进化，受到了星标的‘催化’！这绝不是巧合！玄天大帝当年，一定在这里，或者与这里相关的地方，留下了什么！这个星标，就是指向那个地方的坐标！”
他指向星标印记延伸出的、一道几乎不可见的能量丝线。丝线穿透隔离舱，遥遥指向水晶星域深处，那片最为庞大、光芒也最为璀璨的晶簇群核心——晶灵族口中的圣地，晶心王庭！
“噬界阴影的主体，或者它进化的关键，很可能就在星标指引的方向！”秦洛握紧拳头，混沌印记光芒流转，“晶心王庭...我们必须去！”
秦雨柔看着那指向圣地的星标丝线，又看向通讯光幕中晶灵长老那充满期待（尽管没有表情）的共振光波，眉心寰宇星痕微微闪烁。星穹心链传来秦洛坚定的意志，也传来一丝对未知的警惕。
星际的帷幕刚刚揭开一角，而玄天大帝遗留的星标，已如灯塔般，将他们的航程引向了更深邃、也更危险的宇宙暗流之中。