郑元奎在天牢里吐出的“金蟾”二字，如同投入深潭的石子，在坤宁殿内激起了层层涟漪。
“金蟾？左臂蟾形印记？在宫里？”赵小川眉头紧锁，手指无意识地在御案上敲击，发出沉闷的声响。这个突如其来的线索，将矛头指向了宫闱深处，比郑元奎案本身更加棘手，也更加危险。“顾千帆，立刻密查宫内所有人员，尤其是内侍省、殿前司、以及各宫有头脸的管事、侍卫，重点排查左臂是否有特殊印记！但要绝对秘密进行，打草惊蛇者，严惩不贷！”
“臣遵旨！”顾千帆抱拳领命，眼中寒光闪烁。宫闱秘事，牵扯甚广，稍有不慎便是滔天巨浪。他转身大步离去，身影迅速融入殿外的晨光中。
赵小川的目光转向孟云卿：“皇后，这‘金蟾’线索突兀，真假难辨。郑元奎受刑不过，神志昏聩，难保不是情急之下胡乱攀咬，意图搅乱局面。但也可能是对手故意抛出的烟雾弹，或是…确有其人！”他深吸一口气，“无论如何，工部军器监的审计不能停，肃政廉访司的筹建更要加快！郑元奎案就是最好的突破口和样板！朕要用这‘绩效’的鞭子，抽醒那些装睡的人！”
孟云卿微微颔首，清冷的眸子看向御案上堆积如山的工部账册：“陛下所言极是。当务之急，是趁热打铁，以工部为试点，将‘复式审计’的流程和标准彻底立起来，为廉访司铺路。内侍省…盘根错节，牵一发而动全身，需谋定而后动。”
“试点？”赵小川眼睛一亮，“不错！就以工部军器监为试点！范仲平！”
“臣在！”一直肃立旁听的范仲平连忙上前。
“你熟悉地方钱粮弊端，又与工部无甚瓜葛。朕命你暂领肃政廉访司筹备使，全权负责工部军器监审计！顾先生（孟云卿）为副使，负责账目技术指导！从户部、刑部抽调精于算学、熟悉律令的干吏，组成联合审计组！即日进驻工部衙门！”赵小川的命令清晰果断，“审计目标、范围、流程、标准，参照昨夜郑府‘绩效看板’的模式，给朕列清楚！每日进展，形成‘审计简报’，直送朕前！重点查什么？耗材采购价格虚高、验收环节猫腻、核销凭证造假、库存账实不符！把‘复式记账’借贷不平的每一个点，都给朕挖出来！”
“臣领旨！”范仲平精神一振，深感责任重大，同时也被这前所未有的清晰授权和“审计简报”的要求点燃了斗志。
“言儿！”赵小川的目光又投向角落里努力降低存在感的赵言。
赵言一个激灵：“皇兄？”
“你也去！”赵小川不容置疑地说，“跟着范通判和顾先生，抱着你的算盘，从头到尾学！学怎么查账！学怎么从数字里找鬼！你不是怕那些雷火药剂吗？那就学本事，把这些藏在数字里的火药桶，提前找出来掐灭！”他这是铁了心要把这个憨弟弟往“审计”这条路上推，既是锻炼，也是让他亲身参与，理解这“绩效”背后的沉重。
赵言抱着算盘，看着皇兄不容置疑的眼神，又想起昨夜柜子里那些危险的瓶罐，咽了口唾沫，苦着脸应道：“…臣弟遵旨。”
“还有，”赵小川补充道，“审计组要有独立的办公场所！就在工部衙门内划出一块地方！门口也给朕立上‘审计公示栏’！审计目标、进度、发现的问题（不涉密部分），每日更新！让工部的人抬头就能看见！让‘绩效’的压力，时时刻刻悬在他们头上！”
一场针对工部、旨在为肃政廉访司立规立威的“审计风暴”，在坤宁殿的御案前，正式拉开了序幕。
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就在范仲平、孟云卿（顾先生）带着审计组和抱着算盘一脸生无可恋的赵言，浩浩荡荡杀向工部衙门的同时，皇城司的密探如同无形的蛛网，悄然覆盖了宫城的每一个角落。
顾千帆坐镇皇城司内堂，面前是一份极其详尽的名册，涵盖了内侍省所有有品级的内侍、各殿阁主管太监、殿前司中队长以上军官、以及各宫有实权的大宫女。名册旁，摊开着郑元奎那份暗账的抄本，上面“金蟾”二字被朱笔重重圈出。
“重点排查对象：左臂有特殊印记者，尤其是新伤、旧疤、胎记、刺青，形似蟾蜍者。接触过雷火药剂相关事务者。近期行为异常、支出暴增者。”顾千帆的声音冷硬，对几个心腹千户下达指令，“以例行查验宫中防火隐患为由，分组进行。查验时，务必令其卷起左臂衣袖至肘部。动作要快，覆盖面要广，但务必自然，不得引起恐慌。发现可疑者，立刻密报，不得擅自接触！”
“遵命！”千户们领命而去。一场无声的、针对“金蟾”印记的筛查，在看似平静的宫苑深处迅速展开。
然而，顾千帆心中并无多少把握。郑元奎受刑不过吐出的线索本就模糊，“金蟾”是人是物、是代号是印记都未可知。左臂有印记者，宫内成百上千，胎记疤痕更是寻常。这无异于大海捞针。
就在顾千帆眉头深锁之际，一个意想不到的人来到了皇城司——林绾绾。
她依旧是一身鹅黄宫装，步履轻快，腰间毒囊叮当作响，仿佛只是来串门。
“顾大人，忙着呢？”林绾绾笑吟吟地走进来，目光扫过桌上摊开的名册和暗账抄本。
“王妃娘娘。”顾千帆起身行礼，心中疑惑这位煞星为何突然造访。
“别紧张，”林绾绾摆摆手，自顾自地坐下，从腰间一个绣着墨玉蜘蛛的锦囊里，倒出一点点近乎透明的粉末在指尖捻了捻，“本妃就是好奇，那个‘金蟾’…有眉目了吗？”
“暂无确切线索。”顾千帆如实回答。
“哦。”林绾绾点点头，似乎并不意外，“郑元奎那老家伙，骨头都快被皇城司敲碎了，也只挤出‘金蟾’两个字，还说得不清不楚。依本妃看啊，这‘金蟾’未必是人名，也未必是印记。”
“王妃的意思是？”顾千帆目光一凝。
“蟾蜍嘛，在有些方士眼里，可是招财进宝的瑞兽，尤其喜欢蹲在金元宝上。”林绾绾指尖轻弹，那点粉末无声无息地飘散在空气中，“郑元奎的暗账里，记录的是钱。‘金蟾’，会不会是…某个隐秘的、用来洗钱或者藏匿赃款的…钱庄代号？或者…某种特殊的交易凭证？”
钱庄？凭证？顾千帆脑中灵光一闪！这个思路跳出了“人”的框架，豁然开朗！郑元奎贪墨的巨额资金，不可能都藏在家里，必然有隐秘的流通渠道！这“金蟾”，极有可能是一个关键的金融节点！
“多谢王妃提点！”顾千帆眼中闪过一丝锐利的光芒，“臣立刻调整方向，密查汴京城内所有名称、标记或交易暗语涉及‘蟾’、‘金’的钱庄、当铺、票号！尤其是与工部官员、寿王旧部有过往来的！”
“这就对了嘛！”林绾绾满意地拍拍手，站起身，“查账这种事，有时候换个方向拨拉算盘珠子，说不定就有惊喜哦！顾大人慢慢忙，本妃去御膳房看看新到的岭南荔枝到了没。”说罢，哼着小曲，蹦蹦跳跳地走了，留下顾千帆对着名册和暗账，陷入了新的沉思。
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工部衙门内，气氛前所未有的紧张。
原本庄严肃穆的正堂偏厅，已被临时征用为“肃政廉访司（筹）审计组”的办公地。门口竖起了一块醒目的木牌：
**【工部军器监专项审计公示】**
**【审计目标】**：核查元佑七年至九年耗材采购、核销、库存账实！
**【审计方法】**：复式记账法核查平衡！凭证链追溯！实物盘点抽样！
**【今日进度】**：
* 账册接收：已完成（共接收三年账册一千二百余册）。
* 人员约谈：进行中（已约谈库吏、采购吏等七人）。
* 凭证抽查：进行中（重点抽查硫磺、硝石异常核销凭证）。
**【发现问题（初步）】**：
1. 采购价格波动异常（如元佑八年六月硫磺采购价突涨三成）！
2. 部分验收单据笔迹存疑！
3. 核销凭证缺失率高达三成！
牌子就立在工部官员每日必经的廊道旁，每一个字都像针一样扎在工部留守官员的心上。尤其是那些心里有鬼的，路过时无不低头疾走，冷汗涔涔。
偏厅内，气氛更是如同战场。几十张书案拼在一起，堆满了小山般的账册。户部、刑部抽调来的十余名算吏，在孟云卿（顾先生）的指导下，正埋头苦干。算盘声噼啪作响，如同密集的雨点，敲打在每个人的神经上。
孟云卿一身青灰儒衫，神色清冷，目光如电，快速地在各张书案间巡视，不时停下脚步，指点某个算吏如何运用复式记账原理查找借贷不平衡点，如何比对采购单、入库单、领用单、核销单之间的勾稽关系。她语速不快，但条理清晰，直指要害，让那些原本只懂流水账的算吏们大开眼界，也倍感压力。
范仲平则坐镇中央，负责调度和约谈。他面前摊开着审计进度表和约谈记录，神色严肃，不断有书吏将新发现的问题或约谈摘要呈送上来。他需要快速判断问题的性质和严重程度，决定是否深入追查或移交皇城司。
最引人注目的，则是角落里一张单独的书案。憨皇子赵言正襟危坐（努力做出样子），面前摊开一本厚厚的入库登记册和他那把朴实的小算盘。他被分配了一个相对简单的任务：统计元佑八年全年各批次硫磺的入库数量，并与采购合同进行比对。
这工作看似简单，却极其枯燥繁琐。赵言胖乎乎的手指笨拙地拨弄着算珠，嘴里念念有词：“甲字库…三月初七…河东路运抵…合同号丙寅七三…数量…一百二十斤？嗯…这里登记也是一百二十斤…对上了…”他每核对完一条，就在册子上小心翼翼地画个小勾，神情专注得如同在完成什么神圣使命。虽然速度不快，但那份难得的认真劲儿，让偶尔过来查看的孟云卿眼中也闪过一丝不易察觉的赞许。
“范通判！”一个户部的老算吏拿着一叠单据匆匆走来，脸色凝重，“您看这个！元佑八年十一月，硝石采购单！采购方是军器监，供货方是‘隆昌号’，数量三百斤，单价每斤二贯！但同期‘隆昌号’给户部下属惠民药局的硝石供货单底档我们调来了，同样的硝石，给惠民药局的价格是每斤一贯五百文！价差高达五百文！而且，”老算吏指着单据上的签名，“这军器监的验收人签字…笔迹与存档样本有细微差异！”
价格虚高！验收签字造假！典型的舞弊！
范仲平脸色一沉：“记录在案！列为重点问题！立刻约谈当时经手的采购吏和库吏！查清这个‘隆昌号’的背景！是谁引荐的！”
“是！”老算吏领命而去。
就在这时，另一个刑部调来的书吏也发现了问题：“范大人！顾先生！你们看这几份‘试验损耗’核销单！核销理由都是‘新式雷火丹配方稳定性试验，损耗殆尽’，经办人是郑元奎，但核销的硫磺硝石数量巨大！时间点…竟然就在宫中爆炸前三天！而且，核销单上只有郑元奎的签名和军器监的章，没有任何试验记录、参与人员名单或残骸处理凭证佐证！这完全不符合核销流程！”
利用核销程序，堂而皇之地将大量危险原料“洗白”转移！时间点更是敏感得令人发指！
整个偏厅瞬间安静下来，只有赵言拨动算珠的“啪嗒”声显得格外清晰。所有人的目光都聚焦在范仲平和孟云卿身上。
孟云卿拿起那几张核销单，清冷的眸子扫过上面的签名和印章，又看向范仲平：“范通判，此条线索，必须立刻呈报陛下及顾千帆大人！这已非简单的贪墨，而是涉嫌直接为爆炸案提供原料！需皇城司介入，追查这批被‘核销’原料的实际去向！”
“本官即刻去办！”范仲平霍然起身，意识到问题的严重性。这“审计风暴”刮出的，不仅仅是贪腐的尘埃，更有可能是血腥的阴谋！
赵言停下了拨打算盘的手指，看着大人们凝重的脸色，又看看自己册子上那些被画上小勾的数字，第一次如此真切地感受到，这些冰冷的数字背后，真的连接着雷霆与火焰。他下意识地抱紧了自己的小算盘。
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当工部衙门内算盘声如惊雷，宫内暗流涌动之时，汴京城最大的瓦舍“莲花棚”内，却是一片热火朝天的景象。
昨夜被悍匪袭击的痕迹早已被清理干净，戏台也重新搭好。而最热闹的地方，依旧是高俅那个挂着“清风蹴鞠彩！助威除蠹虫！”横幅的彩票摊位！
经历了昨夜的惊险，高俅非但没有退缩，反而更加卖力，甚至将那场袭击当成了最好的宣传噱头！
“瞧一瞧看一看啊！连亡命徒都眼红的‘清风彩票’！为啥？因为这是给咱大宋除害的正义之彩啊！”高俅举着铜皮喇叭，唾沫横飞，声音洪亮，“昨夜几个小毛贼，想抢咱们支持‘清风行动’的彩金？呸！被咱们英明神武的官家娘娘和…呃…路过的侠客，打得屁滚尿流！这说明啥？说明邪不胜正！说明咱们这彩票，买得值！买得对！”
他面前的长条案上，红彤彤的彩票堆得像小山。小吏们收钱、登记、发彩票，忙得不可开交。案前排队的长龙比昨日更甚，百姓的热情被彻底点燃了！
“高大人都这么说了！买！必须买！就当给官家凑路费抓贪官了！”
“给我来十注！支持清风行动！”
“我也要！沾沾正气！”
铜钱叮叮当当落入钱箱的声音不绝于耳。高俅看着那迅速堆积的铜钱和热情高涨的人群，笑得见牙不见眼。这“绩效”，杠杠的！
离彩票摊位不远的一个相对僻静的茶座，坐着一位头戴帷帽、身着普通绸衫的中年男子。他慢悠悠地品着茶，目光却透过帽檐的薄纱，锐利地扫视着彩票摊前涌动的人潮和高俅志得意满的身影。他放在桌下的手，无意识地摩挲着一枚温润的玉佩，玉佩的造型，赫然是一只蹲伏的…金蟾！
“清风彩票…民心所向啊。”中年男子低声自语，声音带着一丝不易察觉的冷意，“赵煦这小子，玩‘绩效’玩上瘾了。工部那边…怕是已经鸡飞狗跳了吧？”他端起茶杯，抿了一口，目光转向瓦舍入口处。
入口处，一个穿着短打、做脚夫打扮的汉子匆匆走了进来，目光在人群中搜寻，很快锁定了帷帽男子的位置，快步走了过来，在男子对面坐下，压低声音：
“东家，工部衙门被围了！范仲平带着户部刑部的人在里面查账，门口立着大牌子，把查出来的问题都写着呢！听说查到了大问题，跟宫里的爆炸有关！”
“哦？”帷帽男子动作微微一顿，“郑元奎那个废物，尾巴到底没藏住。”
“还有，”脚夫汉子声音更低，“皇城司的人，今天在宫里动作很大，好像在找什么人…或者什么东西。另外，城里几家名号带‘金’、‘蟾’的铺子，今天都有生面孔在附近转悠，像是在摸底。”
“呵…”帷帽男子发出一声意味不明的轻笑，“反应够快的。看来郑元奎临死前，还是吐了点东西出来。金蟾…哼，让他们找去吧。”他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着，“通知‘隆昌号’的掌柜，最近风紧，铺子先歇业几天，出去避避风头。账本…老规矩处理。”
“是！”脚夫汉子领命，迅速起身离去，消失在人群中。
帷帽男子依旧坐在原地，慢悠悠地喝完杯中残茶。他透过薄纱，最后看了一眼彩票摊前喧闹的人群和高俅那张意气风发的脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“绩效？民心？算盘珠子拨拉得再响…也得看拨珠子的人，能不能活到算完总账那天。”他低声呢喃，放下几枚铜钱，起身，如同一个普通的茶客，悄然汇入瓦舍外熙熙攘攘的人流，转眼不见踪影。
瓦舍内的喧嚣依旧，彩票的买卖如火如荼。没有人注意到这个帷帽男子的来去，更没有人知道，在这片“清风”鼓荡的市井繁华之下，“金蟾”的暗流，正悄然转向更深、更暗的河道。
算盘的珠声在工部衙门内回响，彩票的铜钱在瓦舍里叮当，而那只冰冷的“金蟾”，已然睁开了眼睛，潜伏在风暴的边缘，等待着下一次吐纳毒雾的时机。