朝堂上的短暂交锋并未让风波平息，反而如同按下了一个隐藏的开关，各种“绩效压力”开始以更具体、更棘手的方式涌现。
首先发难的是漕运。数日后，三司使愁眉苦脸地呈上奏报：淮南路突发“绩效异常”，连续三批北上漕船在途经关键闸口时，接连发生“意外”搁浅或小型碰撞事故，导致航道阻塞，漕粮转运效率大幅下降，预计将延误抵京日期。地方官员奏报皆称意外，但事故频率之高，巧合得令人难以置信。
“意外？”赵小川看着奏报，气得差点笑出来，“这绩效意外率也太集中了吧？当朕的‘大数据分析’是摆设吗？分明是有人故意制造绩效瓶颈，卡我们的脖子！”
紧接着，边贸也传来“坏消息”。刚刚与辽国签订不久的“羊毛换茶叶”绩效协议，在执行层面突然遇到了阻力。边境榷场传来消息，辽国那边似乎突然对羊毛质量变得异常“挑剔”，屡屡以品相不佳为由压低价格甚至拒收，导致大量羊毛积压，茶叶却源源不断运出，绩效逆差骤然扩大。而与此同时，市舶司汇报，有海外番商开始大规模收购江南地区的生丝和瓷器，出价高昂，导致部分原本供应内需和边境贸易的货源被截流，国内相关工坊的原材料成本开始上升。
这一系列事件组合起来，像是一套精心设计的“绩效组合拳”，精准地打击着大宋的经济命脉。虽然单个事件看似都能找到解释，但同时发生，其背后的协调性和针对性就昭然若揭了。
“供应链攻击、恶意压价、资源虹吸…”赵小川在福宁宫里踱步，用现代术语分析着，“这是要破坏我们的绩效生态，制造内部矛盾，逼我们让步啊！章惇那边有什么反应？”
孟云卿正在翻阅各地皇城司密报，闻言抬头道：“章相今日上奏，言及漕运阻塞、边贸受阻，皆因新政推行过急，地方疲于应付绩效考评，以致疏于实务管理，方有今日之困。再次提请暂缓绩效考成，与民休息。”
“果然是他！”赵小川冷哼，“一边暗中使绊子制造绩效困难，一边跳出来唱红脸当好人！这套‘问题-反应-解决方案’的控盘手法，玩得挺溜啊！”
“陛下息怒。”孟云卿放下密报，冷静分析，“对方此举，虽是刁难，却也暴露了其能量所在——能同时影响漕工、边贸乃至海外商路，绝非一般宵小所能为。这反而给了我们顺藤摸瓜、绩效溯源的机会。”
“皇后有何高见？”
“漕运之事，可派得力干员，以‘绩效督导’之名，亲赴事故闸口，实地勘查，严查所谓‘意外’真相，必有破绽。边贸与番商之事，可令市舶司加强绩效审核，对大宗货物出口，特别是流向敏感地区的，增加核查程序，延缓其流转速度。同时，让我们的皇城司，好好‘关照’一下那些突然大方起来的番商，查清其资金源头与真实目的。”孟云卿思路清晰，仿佛在部署一场商业反击战。
“好！就按皇后说的办！”赵小川立刻有了主心骨，“这就叫‘以绩效管理对抗绩效破坏’！另外，让苏轼去一趟榷场，他不是跟辽国那个使臣喝过酒吗？让他去拉拉关系，套套话，看看辽人那边到底突然加了什么奇葩的绩效指标！”
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肃政司，档案库
顾千帆对“菊夫人”的绩效排查有了初步进展。通过对近一年来所有与“菊”字相关产业变更记录的交叉比对，结合被捕者提供的模糊时间点，他们将目标缩小到了三家新开业不到半年的妓馆、乐坊上。
其中，位于城西金水河畔的“金菊苑”，嫌疑最大。其东家登记为一南方富商，但深查下去，背景却有些模糊。更值得注意的是，据周边眼线汇报，“金菊苑”平日生意看似清淡，却常有衣着不俗、看似并非寻常寻欢客的神秘人物在夜间出入，且防卫似乎颇为严密。
“重点监控‘金菊苑’。”顾千帆下令，“所有出入人员，尽可能查明身份。注意，对方可能有绩效反侦察意识，行动务必隐秘。”
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杭州港，市舶司
那艘献书的海船船主，那位笑容可掬的波斯商人拉苏尔，正热情地向市舶司官员展示他带来的“奇书”。书籍装帧精美，用的是一种韧性极好的特殊羊皮纸，上面的文字歪歪扭扭，配着一些奇特的图案，确实不同于中原典籍。
“您看，尊贵的官员大人，”拉苏尔操着流利的汉语，指着书上一幅画着星辰与人体脉络的图案，“此书乃我国古代先贤所着，专研如何激发人之潜能，提升协作效能，正合贵国陛下推崇之绩效大道！若献于陛下，必能锦上添花！”
市舶司官员不敢怠慢，一面好生安置拉苏尔，一面火速将书籍样本连同绩效报告送往汴京。书籍被送往翰林院进行绩效鉴定，而拉苏尔其人，则被皇城司的便衣绩效“关照”了起来。
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城南小院
赵小川和孟云卿再次来看望老哑巴，并带来了纸笔，希望能通过书写进行更有效的绩效沟通。
当赵小川在纸上写下“乌丹”、“心源”、“封闭”等关键词时，老哑巴的情绪明显激动起来。他颤抖着手，拿起笔，在“心源”二字上画了一个圈，然后重重地写下两个歪歪扭扭的大字：“水”与“火”，并在中间画了一个叉。
随后，他又在“封闭”二字旁，画了一个奇怪的符号，像是一座塔，又像是一朵燃烧的火焰。
“水…火…相克？意思是封闭‘心源’需要用到相克之物？或者‘心源’怕水怕火？”赵小川猜测着。
老哑巴使劲点头，又指着那个塔状火焰符号，露出急切又有些恐惧的表情。
“这个符号…代表什么？地方？还是方法？”
老哑巴却无法再给出更多信息，急得直捶脑袋。
孟云卿若有所思：“水与火…或许是指两种极端对立的能量或环境？那个符号…妾身似乎在一些极为古老的宗教石刻上见过类似的图案，多与祭祀、封印相关。或许，翰林院那些老学士们，会有人认得。”
线索虽然依旧模糊，但似乎正在一点点变得清晰。
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章惇相府，密室
章惇看着眼前那位自称“账房先生”的不速之客，脸色阴沉得能滴出水来。
“你们这是什么意思？”章惇冷声道，“当初合作，只言信息互通，绩效互利。如今竟敢要挟本相，在漕运和边贸上做手脚？你们可知这是动摇国本之罪！”
那“账房先生”戴着面具，声音嘶哑，呵呵一笑：“相爷息怒。若非我等及时提供绩效信息，相爷如何能那般精准地打压政敌，巩固权位？如今不过是请您行个方便，稍稍‘优化’一下流程，制造一点小小的‘绩效波动’，这对相爷而言，不过是举手之劳。况且，事成之后，海外那座银矿的一成干股…绩效回报可是相当丰厚的。”
章惇眼中闪过一丝厉色：“若本相不答应呢？”
“账房先生”语气转冷：“那相爷这些年与我们绩效往来的那些‘私账’，恐怕就不止我等知道了。陛下和肃政司，想必会对相爷的额外绩效收入很感兴趣。哦，对了，听说令公子在岭南绩效考评优异，即将升迁？真是年轻有为啊…”
赤裸裸的要挟！章惇的手在袖中握紧，指节发白。他深知自己已不知不觉踏入了对方的绩效陷阱，如今想抽身，难如登天。
沉默良久，章惇从牙缝里挤出一句话：“…仅此一次。后续若再有无理要求，休怪本相鱼死网破！”
“账房先生”满意地躬身：“相爷明智。预祝我们…绩效合作愉快。”
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金菊苑，暗室
菊夫人看着镜中“账房先生”通过密信传来的绩效汇报，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“章惇这条老狐狸，终究还是舍不得他的绩效利益。”她轻蔑地哼了一声，“也好，就让他在前面顶着。我们的下一步绩效重点，该放在那位憨王爷身上了…”
她转身对心腹婢女吩咐道：“去，把我们精心准备的‘绩效大礼包’给言王府送过去。记住，要做得自然，像是底下人寻常的孝敬，特别是吃食，要做得格外精致可口。”
婢女心领神会：“奴婢明白，定让言王爷‘绩效’满意。”
菊夫人又想起一事：“对了，海外那边送来的‘奇书’，到哪了？”
“已送入翰林院鉴定了。”
“很好…让咱们的人，想办法在鉴定过程中，给那本书加点‘料’，务必让它能引起皇帝的兴趣…”菊夫人眼中闪过一丝算计的光芒，“有时候，绩效毒药，往往包裹着最美的糖衣。”
新一轮的绩效风暴，正在更深的层面悄然汇聚。而此刻的赵言，还浑然不知地对着新得的一盒造型可爱的点心流口水。