纽约电视台外围封锁线，傍晚时分，夕阳将高楼染上橙红，却无法驱散此地的肃杀。
一辆没有任何标识的黑色装甲厢式货车，在一队神盾局战术车辆的护卫下，如同沉默的巨兽，缓缓穿过层层警戒线，最终停在了距离电视台破碎正门约三十米处。车门打开，四名身着全黑作战服、表情凝重的特工拿下两个银白色金属箱。箱子表面没有任何标记，只有冰冷的金属光泽和复杂的气压锁，显示出其内物品的非同寻常。
早已接到指令的莎伦·卡特特工迎上前，她金发束紧，身姿挺拔，但眼神深处带着连日紧绷的疲惫和一丝不易察觉的疑惑。她亲自验看了密封条和指令代码，然后对抬箱的特工微微颔首。
与此同时，电视台那如同被巨兽啃噬过的破碎大门内，阴影蠕动。傅坤泽双手插在沾着暗红污渍的紫色西装裤兜里，闲庭信步般走了出来。
艾莲紧跟在他身侧，巨大的鲨鱼剪已然扛在肩上，红色的竖瞳如同最警惕的猎犬，扫视着远处每一个狙击点和高窗，覆盖着细密鳞片的手指轻轻敲击着剪柄，尾巴不安分地小幅度摆动着，带起细微的风声。
幽灵分身则如同一个绝对的黑色剪影，悄无声息地悬浮在稍后一点的位置，那柄流淌着水波暗光的渔获低垂着，没有面孔的脸庞朝向神盾局的车队，散发着无形的冰冷压力。
双方在染着晚霞和警灯色彩的破碎街道上对峙，空气仿佛凝固了。
卡特特工深吸一口气，上前一步，声音通过战术面罩的扩音器传出，清晰而冷静：“傅坤泽先生。你要的东西。”她指了指被放在双方中间空地上的那两个金属箱。“按照约定，请释放所有人质。”
傅坤泽脸上挂着那副招牌式的、玩世不恭的疯狂笑容，他甚至没看卡特，而是歪头对艾莲说：“去验验货，亲爱的。看看独眼龙给我们的玩具成色怎么样。”
艾莲红色的竖瞳亮了一下，似乎对“我们”这个词极为受用。她咧开嘴，露出尖利的鲨鱼齿，发出一声短促而兴奋的低吼，扛着剪刀大步流星地走向金属箱。她的步伐带着掠食者的矫健，每一步都让地面微微震动，无视了周围无数指向她的枪口。
她粗暴地用剪刀尖端撬开第一个箱子的锁扣，“咔哒”一声，箱盖弹开。
【振金：
效果：可用于强化，打造装备道具，并赋予其：能量吸收与转化功能，坚硬度提升，武器穿透力与破坏力破坏率提升 。
简介：来自天外陨星的奇特金属，拥有违背物理常识的特性。每一克都价值连城，是无数科学家和武器专家梦寐以求的圣杯。】
【带出所需积分：1000\/每克】
箱内，一块拳头大小、呈现出奇异流体般暗银色光泽的金属块静静躺在防震衬垫中，表面似乎有无数微小的星点在内部流动，偶尔闪过一丝微弱的幽蓝色能量弧光。
艾莲伸出覆盖着鳞片的手指，小心翼翼地触碰了一下振金表面，立刻感受到一种奇特的、仿佛能吸走所有力量的触感。她满意地舔了舔尖牙，发出“嘶”的一声，像是在品尝美味前的好奇。
接着她撬开第二个箱子。
【艾德曼合金：
效果：可用于强化，打造装备道具，并赋予其：能量惰性，坚硬度提升，在锻造为刃状时，其边缘可以达到近乎无限的薄度与硬度，赋予武器无与伦比的切割与穿刺能力。
简介：人类智慧与运气的奇迹结晶，偶然诞生的完美合金。其配方是最高机密，产量极其稀少。拥有它，意味着拥有了接近永恒的武装。】
【带出所需积分：1000\/每克】
这里面是一块更大一些、呈现出冷峻灰白色调的金属锭。它不像振金那样有内蕴的光华，反而是一种极致的、死寂的、仿佛连光线都能吞噬的暗淡，散发着一种令人心悸的绝对坚硬和冰冷的气息。
艾莲用鲨鱼剪的刃口轻轻蹭了一下艾德曼合金的边缘，发出一种极其尖锐、几乎要撕裂耳膜的“吱嘎”声，火星四溅，但合金表面连一丝划痕都没有留下。她眼中的兴奋之色更浓了，回头对傅坤泽用力点了点头，尾巴兴奋地甩动了一下。
“很好！。傅坤泽抚掌大笑，仿佛收到了生日礼物的孩子，“独眼龙果然守信！那么，我也守信。”
他打了个响指。身后电视台大楼内，那些无处不在的鼠影开始驱赶着惊魂未定、互相搀扶的人质们，缓慢而有序地走出来。托尼·斯塔克也在其中，他脸色苍白，眼神复杂地看着傅坤泽，嘴唇紧抿，电磁铁的嗡鸣声似乎都带着愤怒的颤抖。他已经一天多水米未进了。
人质们如同潮水般涌出，很快被外围待命的神盾局医疗和救援人员接应、引导、带上救护车或转移车辆。整个过程出乎意料地顺利，没有发生任何冲突。
莎伦·卡特紧绷的神经稍稍放松了一些，但她立刻通过通讯器低声请示：“指挥中心，目标已完成交易，正在撤离。请求指示，是否进行跟踪或……”她显然不甘心就这样放走制造了如此大混乱的元凶。
就在这时，娜塔莎·罗曼诺夫无声无息地出现在卡特身边。她已经简单清理过脸上的污迹，换上了一套新的黑色作战服，红发依旧挽得一丝不苟，但碧绿的眼眸深处比平时多了一丝难以察觉的沉重。她轻轻按住了卡特的手腕，动作果断却又不失分寸。
“卡特长官，”娜塔莎的声音压得很低，确保只有卡特能听到，语气平静却带着不容置疑的意味，“局长的最新命令。要求我们所有人，立刻、全部、尽快返回总部。有新的最高优先级任务。”
她的目光锐利地扫过正在指挥鼠影将两个金属箱搬上那辆扭曲的钢铁饥渴者的傅坤泽，补充道，“这里，交给后续处理小组。我们的任务结束了。”
卡特愣了一下，眼中闪过难以置信的神色。放走如此危险的超自然目标？但她对上娜塔莎那双仿佛能看透一切的眼睛，瞬间明白了什么。娜塔莎知道局长为什么下这个命令。
在即将可能到来的、针对内部敌人的全面战争阴影下，最重要的不是追击外部的疯子，而是立刻确认谁才是真正可以信任的自己人。而最需要优先确认的，恰恰是那些平时最值得信任的人，比如她自己，卡特，科尔森……虽然事实还需要确认，但娜塔莎的直觉告诉她那真的，风雨欲来。
卡特的手指缓缓从枪套上松开，她深吸一口气，恢复了职业特工的冷静，对着通讯器清晰下达命令：“所有单位注意，任务变更。护送人质车队优先撤离。现场交由后续小组处理。第一、第三战术小队，随我立刻返回总部。重复，立刻返回总部。”
命令迅速得到执行。神盾局的车队开始有序而迅速地撤离，没有丝毫拖泥带水，甚至没有再多看电视台一眼。
另一边，傅坤泽已经跳上了钢铁饥渴者扭曲的驾驶座，艾莲则将两个沉重的金属箱粗暴地塞进了后座，自己也挤了进去。幽灵分身如同没有重量的幽灵，飘然落在车顶，渔获的枪尖在夕阳下反射着冰冷的光。
傅坤泽看着神盾局车队迅速离去的尾灯，脸上露出一个预料之中的、混合着嘲讽和玩味的笑容。他发动了引擎，这辆融合了金属与亡灵的怪车发出低沉扭曲的咆哮。
“好了，姑娘们，派对结束！”他大声宣布，用力一拍方向盘，“让我们去找个安静的地方，好好盘玩一下我们的新玩具。”
钢铁饥渴者发出轰鸣，履带碾过破碎的玻璃和瓦砾，载着疯狂、收获与新的未知，冲向下水道的入口，很快消失在城市的地下脉络之中。
电视台外围，只剩下夕阳、警灯、以及开始进入现场进行取证和清理工作的后续小组。一场震惊世界的绑架案看似落幕，但所有人都能感觉到，一场更深、更暗的风暴，才刚刚开始酝酿。
娜塔莎最后看了一眼下水道入口，转身钻入一辆黑色的SUV，车队向着神盾局总部方向疾驰而去。她的内心并不平静，弗瑞听到的那些名字如同烙印般刻在她脑海里，她知道，回到总部，意味着真正危险的战斗，或许才刚刚开始。