淮安的秋雨连绵不绝，打在漕运总督衙门的青瓦上，发出沉闷的声响。林闻轩独坐书房，面前摊着三本厚厚的账册——这是他这些年来所有见不得光交易的记录。
烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。明日就要启程赴京，接任吏部侍郎。这些账本，既是他的护身符，也是催命符。
大人，影如同鬼魅般出现在书房角落，一切都安排妥当了。
林闻轩没有抬头，手指轻轻摩挲着账册的封面：你说，这些该留还是该毁？
留则后患无穷，毁则自断后路。影的声音依然冰冷。
林闻轩苦笑。是啊，这些账本记录着他与梅知节、忠顺亲王乃至各地官员的所有交易。留着，万一落入他人之手，就是灭顶之灾；毁了，他就失去了制约他人的筹码。
他翻开最上面的一本，里面详细记录着在扬州任上的每一笔收入：盐商钱满仓的五万两、漕运同知张德明的三万两、各地官员的冰敬炭敬...林林总总，竟有三十万两之巨！
第二本是在吏部任上的记录。卖官鬻爵、收受贿赂、操纵考核...每一页都沾满了肮脏的交易。他看到了周文渊的名字，那个被他害死的好友，如今只剩下几行冰冷的记录。
第三本最薄，也最致命。上面只有三笔交易：收忠顺亲王二十万两，许漕运便利；收梅知节十万两，保吏部侍郎之位；还有...他瞳孔骤缩，最后一笔记录竟是：某年某月某日，收宫中某贵人十万两，助其除去政敌。
宫中某贵人！他竟想不起这是谁。这笔记录墨迹较新，显然是最近才添上的。是谁在他不知情的情况下，在他的账本上做了手脚？
他猛地合上账本，心中涌起一股寒意。这个暗中做手脚的人，必定是他身边之人！
他沉声道，这些日子，可有人进过我的书房？
影沉默片刻：三天前，钱如玉来过，说是替大人整理文书。
钱如玉！林闻轩心中一凛。这个他曾经最信任的女人，果然是清流的卧底！这最后一笔记录，定是她所为，目的是在关键时刻置他于死地。
好狠毒的女人！他眼中闪过一丝杀意。
准备火盆。他下令道。
影很快端来一个铜制火盆，炭火烧得正旺。
林闻轩拿起第一本账册，一页页撕下，投入火中。纸张遇火即燃，化作片片飞灰。那些记录着他罪恶的交易，在火光中渐渐消失。
他看着跳动的火焰，心中五味杂陈。这些年来，他为了权势财富，一步步堕落至此。如今亲手销毁这些证据，仿佛也是在销毁那个曾经的自己。
当最后一页化为灰烬时，他拿起第二本账册。这一本他翻得很慢，每一页都仔细看过才投入火中。当翻到周文渊那页时，他的手微微颤抖。
文渊，他喃喃自语，若你在天有灵，会原谅我吗？
当然不会。那个正直的书生，宁可穷困潦倒也不愿同流合污，最终却被他这个害死。这笔债，他永远也还不清。
他深吸一口气，将这一页撕下，却没有立即投入火中，而是仔细折好，塞入怀中。
这一页，我要留着提醒自己。他对疑惑的影说。
影默然点头。
第三本账册，他处理得格外小心。前两笔交易正常销毁，但最后一笔，他特意留下。这不是他的罪证，而是钱如玉陷害他的证据。他要留着，以备不时之需。
当所有账册都化为灰烬后，林闻轩觉得心中一块大石落地，却又感到一阵空虚。这些年来，这些账本就像枷锁，牢牢锁住了他。如今枷锁解除，他反而有些不适应。
大人，影低声道，钱如玉该如何处置？
林闻轩眼中寒光一闪：先留着。她还有用。
他走到窗前，推开窗户。夜风夹杂着雨丝吹进来，带着几分凉意。
明日就要进京了，那里有更大的舞台，更险恶的争斗。没有这些账本傍身，他必须更加小心。
去把平安接来。他忽然道。
影愣了一下：现在？
现在。林闻轩语气坚定，我要带他进京。
平安是墨先生之孙，红册最初的编纂者之后。带着他，或许能在关键时刻派上用场。
半个时辰后，平安被带到书房。少年已经十四岁，眉目清秀，眼神中带着与年龄不符的成熟。
林叔叔，平安行礼道，您找我？
林闻轩看着他，心中忽然涌起一丝愧疚。这个孩子的祖父因他而死，他却还要利用这个孩子。
平安，他和颜悦色地说，明日我要进京，你想不想一起去？
平安眼睛一亮：真的吗？我可以去京城？
当然。林闻轩笑道，京城有很多好书，很多名师，比留在淮安强多了。
平安欣喜若狂，但很快又冷静下来：林叔叔，您为什么要带我去京城？
好聪明的孩子！林闻轩心中暗赞，面上却不动声色：你祖父对我有恩，我理当照顾你。更何况...他顿了顿，京城有人想见你。
到时候你就知道了。
送走平安后，林闻轩独坐书房，直到天明。
当第一缕晨曦透过窗棂时，他站起身，整了整衣冠。账本已毁，痕迹已清，是时候开始新的征程了。
但他知道，前方的路，只会更加艰难。