止水湖的虚空迷雾彻底散去，只留下三艘残破的海盗船和漂浮的杂物，诉说着刚刚结束的短暂而激烈的战斗。
库尔提拉斯的水手和精灵哨兵们开始清理战场，救治伤员，空气中弥漫着淡淡的血腥与虚空腐蚀后的焦糊味。
阳光穿透了原本被迷雾笼罩的湖面，映照在漂浮的木板、撕裂的船帆和偶尔掠过的银色鱼鳞上，形成一种怪异的宁静与战后狼藉交织的景象。
水手们用长钩打捞着较大的碎片，精灵们则低声吟唱着安抚自然的祷言，试图驱散虚空能量残留对湖水生态的影响，柔和的金色光晕在他们指尖流转，如同晨星般点点洒落湖面。
伊莉丝·夜羽走到林云身边，这位一向清冷的哨兵队长，此刻看向林云的目光中充满了复杂的情绪。
不再是单纯的审视或排斥，而是混合了感激、警惕与一丝难以言喻的震撼。她的皮甲上沾染了几点暗红色的血渍，额角有一道被能量擦过的焦痕，但身姿依旧挺拔如湖畔的青松。
“你的感知……和你的法术一样，令人印象深刻。”伊莉丝的声音依旧平稳，但少了几分疏离，多了一丝探究。
“若非你找出并解决了那些施法者，我们恐怕会陷入苦战，甚至可能无法按时抵达暴风城。那并非寻常的奥术视觉，我能感觉到……你触及了更深层，更危险的东西。”她没有明说，但眼神明确指向了林云身上那股与生命和秩序格格不入的力量本质。
林云微微颔首，算是接受了这份算不上称赞的认可。他的目光依旧平静，仿佛刚才那精准锁定、无声湮灭虚空法师的致命一击并非出自他手。“这些海盗的出现，不寻常。”他重复道，声音不高，却带着一种不容置疑的份量。
“确实。”伊莉丝眉头紧锁，视线扫过湖面上仍在冒烟的海盗船残骸，“‘虚空之潮’的活动范围一向在卡利姆多西北海岸和北部海域，如此深入联盟腹地，甚至在止水湖伏击官方船只，背后定然有隐情。
他们的目标非常明确，就是这艘船，或者说，船上的‘东西’。”她顿了顿，压低了声音，“我会将此事，连同你的……表现，详细汇报给暴风城方面和珊蒂斯将军。”
穆拉丁·铜须提着还在滴血的战锤，大步流星地走过来，厚重铠甲随着步伐发出沉闷的金属摩擦声。
他重重拍了拍林云的后背（这次林云有所准备，只是肩膀微微晃了晃，脚下纹丝未动），洪亮的笑声打破了略显凝重的气氛：“干得漂亮，伙计！你那几手黑乎乎的玩意儿，关键时刻真顶用！哈哈，看来这趟旅程带上你，是珊蒂斯那丫头做得最正确的决定！比那些只会躲在后面射冷箭的——呃，我是说，战术远程支援——要痛快多了！”他及时收住了可能引发精灵不满的言辞，冲着伊莉丝咧了咧嘴，后者只是无奈地摇了摇头。
经过这场并肩作战，尤其是林云那关键性的破局，队伍中原本存在的隔阂似乎被打破了一些。
精灵们虽然依旧与林云保持着距离，但眼神中的排斥明显减少，取而代之的是一种对强者实力的默认与尊重，甚至有几名年轻的精灵哨兵在与他目光接触时，会下意识地微微点头示意。库尔提拉斯的水手们则更为直白，他们投向林云的目光带着海民特有的、对强者的纯粹敬意，尽管对他使用的力量感到些许不安，但并不妨碍他们认可这位光头旅者在战斗中的贡献。
船只再次起航，风帆鼓满，绕过最后的湖湾，将止水湖的战场抛在身后。雄伟的暴风城终于完整地呈现在眼前，如同一位屹立于艾尔文森林深处的白色巨人。
高耸的白色巨石城墙巍峨屹立，历经第一次、第二次大战的烽火与死亡之翼引发的浩劫，依旧坚不可摧，城墙上斑驳的痕迹仿佛在无声诉说着过往的惨烈与不屈。巨大的城门上方，蓝底金边的联盟雄狮旗帜在风中猎猎作响，象征着守护与荣耀。
船只缓缓驶入人工开凿的、宽阔的暴风城运河，水流平稳，两岸是整齐的码头、堆积如山的货物仓库和冒着炊烟的民居。人声鼎沸，车水马龙，码头工人吆喝着号子，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、卫兵整齐的巡逻脚步声交织在一起，充满了蓬勃的生命力与秩序井然的繁华，与刚刚经历的虚空死寂形成了鲜明对比。
最终，船只在一处戒备森严的军用法头靠岸。这里的守卫明显比民用码头森严数倍，身穿蓝金色战袍、铠甲锃亮的暴风城卫兵目光锐利，手持长戟，警惕地审视着每一个上岸的人。
一队由一名神色严肃的士官带领的卫兵早已在此等候。为首的一名人类军官，肩章显示其骑士军衔，上前与伊莉丝和库尔提拉斯的负责人进行交接，他的目光在队伍中扫过，尤其在林云身上停留了片刻，带着审视与询问。
林云跟随队伍踏上暴风城的土地，脚下是经过精心打磨、拼接紧密的厚重石板路，传来坚实稳重的触感。他抬起头，映入眼帘的是英雄谷那震撼人心的景象，即使以他穿越诸多世界的阅历，也不禁为这人类意志与力量的造物暗自赞叹。
巨大的、雕刻着联盟英雄雕像的拱门横跨峡谷两侧，每一尊雕像都高达数十英尺，以洁白的石材雕琢，历经风雨，依旧栩栩如生，仿佛英灵仍在守护此地。
安度因·洛萨手持大皇家之剑，目光坚定地望向远方；乌瑟尔·光明使者周身仿佛仍萦绕着圣光的余晖；图拉扬高举战锤，姿态勇猛无匹……这些如雷贯耳的名字，这些为了联盟存续而牺牲或远征的英雄，如今以巨石的形式，沉默地矗立于此，守护着这座人类主城，也无声地传递着一种沉重而辉煌的历史厚重感。
峡谷两侧是陡峭的岩壁，瀑布从高处倾泻而下，如银河落九天，轰鸣着汇入下方的运河，水汽弥漫，在阳光下折射出小小的彩虹，更添几分雄壮与悲怆之美。
行走在英雄谷中，林云能清晰地感受到一种无形的压力。这与库尔提拉斯的海洋自由气息、暗夜精灵领地古老静谧的神秘感截然不同。这是一种属于人类的，建立在无数次牺牲、不屈抗争与艰难重建之上的坚韧、骄傲与集体意志的体现。这里的每一块石头，似乎都浸透着历史与信念的力量。
他能感觉到，周围卫兵和偶尔经过的、前往旧城区或矮人区的市民投来的目光。他光头的形象，朴素的旅行者装束，以及身上那种若有若无的、与圣光的温暖、奥术的活跃、自然之力的生机都格格不入的、内敛而阴沉的独特气息，在这充满光明、秩序与英雄史诗象征的峡谷中，显得格外突兀，如同光滑画卷上的一抹不协调的墨点。一些市民下意识地绕开他行走，卫兵们则更加握紧了手中的武器，眼神中的警惕毫不掩饰。
“跟紧我，林云先生。”伊莉丝敏锐地察觉到了周围气氛的变化，低声提醒道，她的声音带着一丝不易察觉的维护之意，“我们将直接前往暴风要塞，面见伯瓦尔·弗塔根摄政王，并交付物品。在得到摄政王许可之前，请务必不要离开队伍，也不要……轻易展示你的能力。”
林云点了点头，收敛心神，将体内流转的能量波动压制到最低谷，如同一个最普通的、有些沉默寡言的随行人员，甚至连呼吸都调整得与周围环境融为一体。他深知，在这座联盟的心脏城市，任何一丝不属于此界常规力量体系的泄露，都可能引来圣光教会、肯瑞托或是军情七处的高度关注，带来不必要的麻烦，甚至是致命的危险。他就像一滴水，努力融入这片由信念、钢铁与历史汇成的洪流之中。
队伍穿过宏伟的英雄谷，踏上了通往城市更高区域的漫长阶梯。
暴风城的内部繁华与庞大结构逐渐展现在他面前：贸易区人声鼎沸，各种族商贩云集，叫卖声此起彼伏，空气中混合着香料、皮革和烤面包的复杂气味；矮人区传来富有节奏的铁锤敲打声，风箱鼓动的呼呼声，以及麦酒特有的醇厚香气，矮人们粗犷的笑话回荡在石质建筑之间；经过魔法区时，能感受到空气中活跃的奥术能量，高耸的紫罗兰城堡尖顶直插云霄，散发着幽蓝色的微光，一些法师学徒好奇地打量着这支由精灵、矮人和一个明显不是法师的人类组成的队伍；远处的教堂广场传来阵阵圣洁的咏唱声，金色的圣光之力如同温暖的潮汐般隐隐波动，让林云下意识地进一步收敛了自身气息。
最终，他们抵达了位于城市最高处的暴风要塞。这座宏伟的城堡是暴风王国的权力中心，巨大的石柱、高悬的联盟旗帜、以及随处可见的精锐皇家卫士，无不彰显着其至高无上的地位与不容侵犯的威严。守卫极其森严，几乎是五步一岗，十步一哨，每一道关口都有军官严格核对身份和通行指令。
在经过了数道盘查和通报后，林云跟随伊莉丝、穆拉丁以及捧着那个密封的、散发着极其微弱但本质奇异的奥术波动的金属箱子的艾兰娜祭司，走进了要塞的核心——议事厅。
议事厅内庄严肃穆，空间高阔，穹顶绘有艾泽拉斯的星图与联盟的徽记。墙壁上悬挂着详尽的艾泽拉斯大陆地图和历代暴风君王的画像，从莱恩·乌瑞恩到安度因·乌瑞恩，目光仿佛穿透时光注视着下方。柔软厚重的深蓝色地毯吸收了脚步声，使得整个大厅异常安静，只有壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。空气中弥漫着旧羊皮纸、封蜡和淡淡橡木的味道。
在厅堂尽头，一张巨大的、雕刻着雄狮头像的硬木桌案后，一位身穿黑色镶金边铠甲，肩披深蓝色斗篷，面容坚毅，眼神中带着沉重与责任感的男性，正端坐在主位上。他正是暴风城的摄政王，伯瓦尔·弗塔根公爵。
他的存在本身就像一座山峦，沉稳、可靠，却又背负着整个王国的重量。他的脸色略显苍白，那是多年前在黑石山与黑龙公主奥妮克希亚的殊死搏斗以及后续事件中留下的痕迹，但那双蓝色的眼眸却锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装，带着久居上位的威严和一丝不易察觉的、因经历无数磨难而形成的疲惫与审视。
他的目光扫过进来的众人，在伊莉丝和穆拉丁身上稍作停留，点了点头，算是打过招呼，最后落在了林云身上。那目光并非充满敌意，却带着一种洞彻灵魂的力量，仿佛在衡量着他的价值、意图以及潜在的危险。
林云能清晰地感觉到，这位摄政王身上蕴含着强大的力量，并非纯粹的武力或魔法，而是一种源于对家园的坚定信念、对责任的无限担当以及亲身经历过地狱般考验后所形成的、近乎钢铁般的坚韧意志。他平静地回望过去，不卑不亢，既没有表现出畏惧，也没有刻意彰显力量，就像面对一座沉默的山峰。
“伊莉丝队长，穆拉丁阁下，欢迎来到暴风城。”伯瓦尔的声音低沉而富有磁性，带着一种安抚人心的力量，但也蕴含着不容置疑的权威，“也感谢这位……陌生的先生，一路上的协助。珊蒂斯将军的信件我已经阅过。”他的目光转向艾兰娜祭司手中那个看似普通却关系重大的金属箱子。“请将物品呈上。”
艾兰娜祭司上前，小心翼翼地将那个金属箱子放在伯瓦尔面前的桌案上。箱子落桌发出轻微的闷响，仿佛其重量远超外表所示。
伯瓦尔没有立刻打开箱子，他的指尖在冰冷的金属表面轻轻划过，感受着其上附着的微弱奥术封印。他的目光再次转向林云，变得更加专注，缓缓开口，声音在寂静的大厅中回荡，每一个字都清晰可闻：
“那么，这位能够洞察虚空、协助化解危机的林云先生……在我们将这件可能关乎联盟未来的物品封存入库，并深入讨论止水湖的袭击之前，”他顿了顿，目光如实质般落在林云身上，仿佛要将他从里到外看个透彻，“你是否可以告诉我，一位身怀……在艾泽拉斯极为罕见、甚至可以说是‘独特’技艺的旅行者，为何会出现在遥远的菲拉斯那片古老纷争之地？又为何会恰好与暗夜精灵的使团相遇，并最终参与到这次涉及联盟核心利益的高度机密任务中来？”
议事厅内，空气仿佛凝固了。壁炉的火焰似乎也停止了跳动。伊莉丝屏住了呼吸，穆拉丁收起了笑容，粗壮的手指无意识地摩挲着战锤的柄。艾兰娜祭司低垂着眼睑，但紧绷的嘴角显示着她的紧张。所有随行的精灵哨兵和人类卫兵的目光，都如同聚光灯般，牢牢锁定在了那个站在大厅中央，身形略显单薄，却仿佛蕴含着无尽谜团的光头旅者身上。
真正的考验，此刻才刚刚开始。林云知道，他接下来的每一个字，都将决定他在这座人类主城的命运，乃至影响更深远的未来。