沙塔斯城的城墙在呻吟。
这并非石材与金属疲劳的哀鸣，而是空间本身在邪能与暗影的双重挤压下发出的扭曲声响。
城下，娜迦海巫们扭曲的蛇身盘踞在废墟之上，嘶哑的吟唱汇聚成一道道墨绿色的腐蚀性能量洪流，不断冲击着圣光屏障薄弱之处。城头，恶魔猎手们的身影如同鬼魅，他们沉默无言，唯有手中双刃划破空气时发出的邪能尖啸，以及那迅捷如电、残忍高效的跳跃劈砍，不断撕裂着守军仓促组成的阵线。
奥尔多祭司们高举着纳鲁赐福的水晶，圣洁的光芒如同烈阳，灼烧着试图攀附而上的恶魔皮肤，发出滋滋的响声。占星者的奥术师们则编织着繁复的符文，引导秘法能量形成护盾和反击的法术箭雨。圣光与奥术的光芒顽强地闪耀着，但在无边无际的暗影与邪能狂潮冲击下，依旧如同风中残烛，明灭不定。
尤其是一段东部城墙，那里汇聚了至少三名娜迦海巫的全力施法。她们联合释放的黑暗法术，带着深海般的重压与腐蚀万物的特性，如同一条黏稠的墨绿巨蟒，不断撞击、侵蚀着该段的联合护盾。
护盾剧烈波动，光芒迅速黯淡，蛛网般的裂痕开始蔓延，眼看就要被彻底洞穿。一旦护盾破碎，腐蚀性能量将瞬间灌入城墙之后，后果不堪设想。附近的守军脸上已经露出了绝望。
就在这千钧一发之际，一个身影无声地出现在了那段濒临崩溃的城墙后方。他并非沙塔斯常见的守军打扮，一身简洁的黑色衣袍，身形挺拔而年轻，面容带着龙裔特有的俊美与一丝不易察觉的威严。正是奈法利奥斯。
他没有像周围那些声嘶力竭吟唱、将全身力量灌注于法杖的法师那样激动，也没有显露出丝毫黑龙一族标志性的、毁灭一切的暴怒。他的眼神异常平静，甚至带着一种研究者般的专注。面对那即将撕裂防线的腐蚀性能量洪流，他只是平静地抬起了双手。
高度凝聚的暗影能量从他掌心涌出，并非爆炸性的喷射，而是如同活物般流淌、编织，迅速在他身前形成了一片深邃的、仿佛能吸收所有光线的区域。这片区域不像传统的护盾那样坚硬璀璨，反而更像是一片流动的黑色水银，表面荡漾着细微的涟漪，散发出一种吞噬一切的宁静。
“他在干什么？！”一名奥尔多守军惊呼，语气中带着不解甚至一丝惊恐。暗影能量，在沙塔斯，通常与敌人联系在一起。
下一刻，娜迦海巫联合释放的腐蚀性能量洪流，轰然撞击在这片奇特的暗影屏障之上。
预想中的惊天爆炸没有发生。没有能量碎片四溅，没有震耳欲聋的巨响。那足以融化钢铁、侵蚀灵魂的墨绿洪流，在接触到黑色水银般屏障的瞬间，就像是炽热的铁水遇到了极寒的深泉，发出了一种奇异的、被快速冷却和吞噬的“嘶嘶”声。
洪流的前端被屏障迅速“吞没”，其蕴含的狂暴破坏性仿佛被无数只看不见的手巧妙地拆解、中和，能量结构被精准地破坏，分解成无害的基础能量粒子，然后被引导着，如同溪流汇入大河般，悄然泄入周围紊乱的能量乱流之中，消散于无形。
这还没完。奈法利奥斯的手指微不可察地动了一下，那流动的暗影屏障边缘，几缕被“分解”出来、尚未完全逸散的腐蚀性能量，被他以一种匪夷所思的方式捕捉、扭转，化作几道细微的暗色箭矢，悄无声息地射向附近几名正在城墙上跳跃、试图寻找突破口的恶魔猎手。
这些暗色箭矢并未造成实质性的伤害，但它们精准地干扰了恶魔猎手们体内流畅运行的邪能链接。几名恶魔猎手动作猛地一滞，仿佛被无形的丝线绊了一下，原本完美连贯的邪能刃舞出现了瞬间的凝滞和破绽。虽然他们立刻调整过来，但这短暂的停顿，已经足够让压力骤减的守军抓住机会，用密集的圣光术和奥术飞弹将他们暂时逼退。
刹那间，那段原本岌岌可危的城墙段，压力大减。腐蚀洪流被完全阻隔，恶魔猎手的攻势受挫。守军们得以喘息，重新稳固阵线。
城头上一片寂静，随即爆发出难以置信的惊呼和议论。
“他……他做了什么？”
“暗影……暗影能量竟然能这样用？”
“不是对抗，是……‘化解’？我从未见过这种技巧！”
尤其是那些占星者的法师们，他们的眼神从最初的怀疑变成了震惊，继而充满了狂热的研究欲望。他们能清晰地感知到，奈法利奥斯并非以更强的力量强行击溃了敌人的法术，而是像一位技艺登峰造极的工匠，用最合适的工具（他那精纯控制的暗影能量）处理着最棘手的材料（狂暴的腐蚀法术）。效率极高，举重若轻，对能量的理解和应用仿佛完全不在一个层面上。
这场精彩的、闻所未闻的能量操控表演，不仅稳住了沙塔斯的防线，其产生的能量波动和独特印记，也如同投入平静湖面的石子，涟漪穿透了空间的距离。
黑暗神殿，影月谷的心脏。
伊利丹·怒风端坐于他那象征着权力与孤寂的王座之上。神殿内部弥漫着浓郁的邪能气息，绿色的火焰在墙壁上跳动。他虽然没有传统的视觉，但那被布条蒙住的双眼之后，是远比常人视觉更为敏锐的感知力——那是洞察能量流动、窥探灵魂本质的视野。
通过面前悬浮的一枚巨大水晶球，以及他自身强大的感知，沙塔斯城墙上发生的那一幕，清晰地落入了他的“眼”中。
他看到了奈法利奥斯那年轻却沉稳的面容，看到了那不同于任何已知流派的暗影运用方式。不是古尔丹那种充满毁灭与堕落的暗影，也不是虚空精灵那种倾向于精神侵蚀的暗影，而是一种……更接近于“本质”，更偏向于“操控”与“转化”的暗影。
王座上的背叛者，嘴角勾起一丝极淡、几乎无法察觉的弧度。
“有趣的技巧……”低沉而充满磁性的声音在空旷的王座间回荡，带着一丝欣赏，一丝玩味，以及更深处的算计。“如此精妙的暗影掌控，超越了简单的毁灭与腐蚀……仿佛在编织能量的法则本身。”他顿了顿，语气中透出一丝不易察觉的轻蔑，“可惜，落在了那些固步自封、只知道祈求圣光或者玩弄奥术模型的庸碌之辈手中。”
一股强烈的惜才之心，混合着对其独特力量的觊觎，在伊利丹心中升起。他正在进行的计划，对抗燃烧军团，掌控外域，乃至寻求更强大的力量，都需要这种不拘一格的思维和能力。奈法利奥斯所展现的，正是他麾下那些虽然强大但思维僵化的娜迦和恶魔猎手所缺乏的——一种对力量本质的创新性理解。
他需要这个人。需要这种力量。
一个计划，迅速在背叛者那充满智慧与谋略的大脑中形成。
沙塔斯城，圣光广场旁的喧闹酒馆。
这里是佣兵、冒险者以及各路情报贩子的聚集地。空气中弥漫着麦酒、烤肉和汗液的味道，各种语言和口音交织在一起。最近，一个消息在这里悄然流传开来。
一位强大的恶魔猎手，名为“凯雷斯”，因为无法忍受伊利丹·怒风日益残酷的统治，尤其是其对非恶魔猎手种族的无情利用和压迫，毅然选择了叛逃。他带着黑暗军团内部的宝贵情报，历经艰险，最终抵达了沙塔斯，希望投靠守军，共同对抗他曾经的“主人”。
凯雷斯很快用行动证明了自己的价值。他参与了几次清剿城外恶魔据点的行动，作战极其勇猛，那双刃舞动起来，邪能光芒凌厉无匹，斩杀恶魔干净利落。他提供的几条关于伊利丹兵力调动和据点分布的情报，经过奥尔多斥候的核实，也基本准确。尤其是奥尔多派系，急于了解伊利丹的动向，对这位“迷途知返”的恶魔猎手表现出了极大的热情，很快给予了他初步的信任。
机会很快到来。在一次协同防御影月谷边缘一处奥尔多前哨站的任务中，凯雷斯“恰巧”与奈法利奥斯分到了同一作战小组。
战斗中，凯雷斯展现出了老练的战士素养。他与奈法利奥斯的配合算不上默契，但他总能出现在最需要支援的位置，用邪能刃舞为奈法利奥斯的暗影法术创造施法空间。战斗间隙，他会“不经意间”与奈法利奥斯交谈。
“你的那种力量……很特别。”凯雷斯的声音带着恶魔猎手特有的沙哑，但语气却显得很诚恳，“我能感觉到，它并非纯粹的毁灭。更像是一种……引导，一种转化。”
奈法利奥斯对此保持了惯有的警惕，但对方话语中透露出的理解，还是让他心中微微一动。他一直在探索自己的道路，远离黑龙传统的毁灭欲望，这种探索是孤独的，很少有人能理解，更别说赞赏。
凯雷斯继续道，语气带着一丝恰到好处的感慨：“在黑暗神殿，力量意味着服从，意味着成为伊利丹意志的延伸。任何不同的想法，都会被视作异端。我也曾……试图寻找邪能之外的可能性，但那里没有土壤，只有压抑。”
这番话，巧妙地迎合了奈法利奥斯正在探索新道路的心态，以及他内心深处对“不同”的坚持。凯雷斯没有过分热情，他的赞赏显得克制而真诚，仿佛只是战士之间的交流。他偶尔会分享一些黑暗神殿内部关于能量运用的见闻（当然是经过筛选的），这些见闻在奈法利奥斯听来，虽然路径不同，但其中涉及的某些能量本质的思考，却与他自己的研究有隐约的共鸣。
渐渐地，奈法利奥斯对这位“叛逃”的恶魔猎手的戒心，在对方有意的接近和共患难的经历中，逐渐消融了一些。他开始觉得，这个凯雷斯，或许和他一样，是在追寻某种超越阵营与偏见的力量真谛。
时机成熟了。
在一次清剿了影月谷边缘一个较大的恶魔据点，队伍休整时，凯雷斯找到了独自坐在一块岩石上，望着远处黑暗神殿轮廓沉思的奈法利奥斯。
凯雷斯的神情一反常态的凝重。他布设了一个简单的隔音结界，确保他们的谈话不会被第三人听去。
“奈法利奥斯，”他压低声音，语气严肃，“我截获了一条秘密情报，来自我……昔日的一些渠道。伊利丹，他已经注意到你了。”
奈法利奥斯眉头微蹙，看向凯雷斯。
“他对你那种独特的暗影技巧非常感兴趣，”凯雷斯继续说道，眼神锐利，“不是简单的欣赏，是志在必得。情报显示，他已经派出了他最精锐的‘影月追猎者’，准备不惜一切代价，将你‘请’回黑暗神殿。如果无法活捉……”凯雷斯顿了顿，留下危险的沉默，“他们可能会采取更极端的手段，甚至……可能会试图控制你在浮空岛的家人，以此来胁迫你。”
“家人”两个字，像一把重锤，敲在了奈法利奥斯心中最柔软的地方。他想起了父亲林云，想起了浮空岛上那些信任他的追随者。他来到外域，一方面是为了历练，验证自己的力量道路，另一方面，何尝不是想为浮空岛寻找一个更稳固的依靠？如果因为自己而连累他们……
看到奈法利奥斯眼神的变化，凯雷斯知道击中了要害。他趁热打铁，语气变得更加“推心置腹”：“沙塔斯城很强，纳鲁也很仁慈。但这里势力错综复杂，奥尔多与占星者明争暗斗，他们真的会为了你，一个外来者，去全力对抗伊利丹的精锐，甚至不惜全面开战吗？他们会愿意分出兵力和资源，去遥远的浮空岛保护你的家人吗？”
奈法利奥斯沉默着。他知道凯雷斯说的是事实。他在沙塔斯虽然受到了礼遇，尤其是占星者对他很感兴趣，但这种关系更多是建立在研究和利用的基础上。真正的、无条件的庇护？很难说。
“沙塔斯城虽好，但绝非久留之地，也无法完全庇护你和你的家人。”凯雷斯重复了最关键的一句，然后抛出了他的诱饵，“我知道一条秘密路径，可以通往一处安全的藏身之所。那里有我的一些……志同道合的朋友，都是不满伊利丹暴政而暗中联合起来的强大战士和施法者。我们在积蓄力量，寻找对抗伊利丹的真正方法。”
他描绘了一个充满希望的蓝图：“在那里，你的独特力量不仅能得到安全的庇护，还能与不同的力量体系交流、碰撞。我们可以联手，探索更深层次的力量奥秘，找到真正能保护你想保护之人的方法。这比留在沙塔斯，被动地等待危机降临，要好得多。”
涉世未深、又正处于渴望证明自己、担忧家人安危，以及对力量真理充满探索欲望的复杂情绪中的奈法利奥斯，被这番半真半假、直击内心的话语彻底打动了。凯雷斯的话语，为他勾勒出一个摆脱当前困境、通往更广阔天地的道路。他对沙塔斯的归属感本就不强，离开这里，似乎并非难以接受的选择。
留下，可能意味着家人遇险，自身力量被沙塔斯各方研究甚至限制。离开，则可能找到志同道合的伙伴，获得更强的力量，更好地保护家人。
这个选择，似乎并不难做。
他没有通知沙塔斯城的任何人，无论是对他表示欣赏的占星者，还是对他身份始终抱有疑虑的奥尔多。他也没有试图联系远在浮空岛的父亲林云。一方面是不想让他们担心，另一方面，或许也带着一种年轻人特有的、想要独自闯荡证明自己的心态。
在一个月色被阴云笼罩的夜晚，奈法利奥斯跟随凯雷斯，悄然离开了沙塔斯城的势力范围，踏上了那条通往影月谷深处的“秘密路径”。
脚下的土地逐渐从黄沙变为焦黑，空气中邪能的硫磺味越来越浓，远方的黑暗神殿如同蛰伏的巨兽，投下令人窒息的阴影。奈法利奥斯怀揣着对未来的憧憬、对力量的渴望以及对家人安全的担忧，一步步走向那个精心编织的陷阱。
他并不知道，所谓的“志同道合的朋友”并不存在，所谓的“安全藏身所”就是黑暗神殿本身。王座之上的背叛者，正等待着他的到来。而他这个出于多重考量做出的决定，如同投入命运长河的一颗巨石，激起的波澜，将不仅彻底改变他自身的命运轨迹，也将为浮空岛、沙塔斯，乃至整个外域的势力格局，带来一系列难以预料的狂风骤雨。
命运的网，已悄然收拢。而年轻的黑龙，还以为自己正展翅飞向更广阔的天空。