夜色浓稠如墨，将储秀宫西院彻底吞没。远处宫墙传来的更鼓声已是三响，万籁俱寂，连秋虫都仿佛陷入了沉睡。春桃手上的伤处换了药，早已熬不住困意，在外间的小榻上沉沉睡去，发出均匀而轻微的鼾声。
里间厢房内，李凤瑶却依旧毫无睡意。
油灯早已熄灭，只有清冷的月光透过窗纸，在房间地面上洒下一片惨白。她悄无声息地坐在床沿，身上只穿着单薄的寝衣，秋夜的凉意渗透进来，却远不及她心底那一片冰封的火海。
白日的种种在脑海中翻腾：严嬷嬷的刻薄刁难，张莲儿怨毒的眼神，其他秀女或明或暗的排挤，还有……萧景腾那一次次看似解围、实则将她置于聚光灯下的“维护”。这深宫的人心鬼蜮，比雁门关外的明刀明枪更令人疲惫。
然而，真正让她无法安眠的，是那种强烈的无力感。这具身体太弱了！弱到连一支步摇都戴不稳，弱到面对挑衅时，除了依靠那点残存的战斗技巧和萧景腾的及时出现，竟没有真正的自保之力。这让她如何追查父亲的冤案？如何寻找叛徒吴奎的踪迹？如何报那狼牙崖的血海深仇？
不行！绝不能这样下去！
一股焦灼如同野火般在她胸中灼烧。她猛地站起身，走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风灌入，吹动她散落的发丝。月光下，她那双眼睛亮得惊人，里面燃烧着不甘和决绝。
力量！她需要力量！需要尽快恢复哪怕一丝前世的身手！
她的目光在狭小的房间里扫视，寻找着任何可以替代兵器的东西。桌椅？太笨重。床柱？不便挥舞。最终，她的视线落在了窗外院子里那根用来晾晒衣物的竹竿上。
那竹竿约莫一人多高，拇指粗细，因为常年使用，表面光滑，在月光下泛着淡淡的青色光泽。
就是它了！
李凤瑶没有丝毫犹豫，如同暗夜中的狸猫，轻盈地翻过窗户，落在院中。秋夜的露水打湿了她的绣花软鞋，带来一阵冰凉。她走到晾衣杆前，伸手握住。竹竿入手微凉，质地坚韧，重量和长度虽远不及她前世那杆镔铁长枪，但此刻，却是唯一能寄托她战斗本能的东西。
她深吸一口冰冷的空气，将竹竿横于身前，右手虚握竿身中段，左手托住竿尾，一个标准的持枪起手式自然成型。尽管穿着寝衣，赤着双脚，但当她握住这简陋的“长枪”时，整个人的气势陡然一变！那股属于大夏战神的凛然与杀伐之气，再次从灵魂深处苏醒！
起初，动作还有些滞涩。这具身体的肌肉记忆与前世截然不同，手臂力量不足，下盘虚浮。但她凭借强大的意志力，强行催动着生疏的筋骨。
直刺！竹竿如同毒蛇出洞，带着一股锐风，刺向虚空中假想的敌人。虽然速度力量远逊从前，但那份一往无前的气势，却依稀可见当年风采。
回身横扫！竹竿划破夜色，带起“呜”的一声风响，扫向侧翼。步伐配合着移动，尽管在松软的泥地上有些踉跄，但她努力调整着重心，力求稳健。
格挡，劈砍，突进……她将雁门枪法的基础招式一一演练出来。没有观众，没有喝彩，只有清冷的月光和寂静的庭院作为背景。汗水很快浸湿了她的寝衣，额头也渗出细密的汗珠，肌肉传来酸胀的抗议，但她咬紧牙关，毫不停歇。
每一次出“枪”，脑海中都浮现出狼牙崖下的惨烈，浮现出吴奎那张狰狞的嘴脸，浮现出将士们倒下的身影。仇恨如同最烈的燃料，支撑着她透支这具柔弱的身体。
她完全沉浸在了自己的世界里，忘记了身份，忘记了处境，仿佛又回到了旌旗猎猎的校场，回到了黄沙扑面的边关。竹竿在她手中，不再是晾衣的工具，而是化作了复仇的执念，是连接过去与现在的桥梁，是她在绝境中为自己开辟的一条生路！
枪风渐渐凌厉起来，虽然力量不足，但招式间的衔接和那股一往无前的气势，却越来越有模有样。地上的落叶被她扫得纷纷扬起，又在月光下缓缓飘落。
“沙沙……沙沙……”
竹竿破空声和脚步移动声，在这寂静的夜里显得格外清晰。
忽然，在她做一个迅猛的突刺接回旋扫时，竹竿的尖端不小心扫到了旁边一棵老槐树低垂的枯枝！
“咔嚓！” 一声脆响，一根小臂粗细的枯枝应声而断，掉落在地！
这声响动在寂静的夜里格外刺耳！
几乎同时，隔壁院子传来一声女子惊恐的低呼，接着是窸窸窣窣的起床声和压低嗓音的议论：
“什么声音？”
“好像……好像是从西院那边传来的！”
“不会是……有贼吧？”
“听着像什么东西断了……怪吓人的……”
李凤瑶动作一僵，立刻收势，屏住呼吸，隐身在老槐树的阴影里。她心中暗叫不好，练得太投入，竟忘了控制动静，惊扰了旁人。
很快，西院门口传来了脚步声和灯笼的光亮，是巡夜的太监被惊动了。
“怎么回事？谁在院子里？” 一个尖细的嗓音警惕地问道。
李凤瑶心念电转，此刻若被发现深夜在院中“舞枪弄棒”，只怕浑身是嘴也说不清，必定会被扣上“行为诡异”、“心怀不轨”的罪名。
就在她思考如何应对时，外间原本熟睡的春桃似乎也被惊醒了，迷迷糊糊地喊道：“姑娘？姑娘您没事吧？我好像听到响声……”
李凤瑶趁机，压低声音，用恰好能让门口太监听到的音量回应道：“没事，春桃，睡你的。是我起夜，不小心碰倒了院里的扫帚。”
她一边说，一边迅速将竹竿轻轻放回原位，自己则装作刚从小解回来的样子，整理了一下寝衣，从容地走向房门。
门口的太监提着灯笼，狐疑地往院里照了照，只看到地上有一根断裂的枯枝，和站在房门口、衣着单薄、看似刚起身的李凤瑶。
“李秀女？真是你弄出的声响？” 太监皱着眉头问。
李凤瑶脸上适当地露出一丝歉意和困倦：“惊扰公公了，实在是抱歉。夜里天黑，没看清脚下，绊了一下，碰倒了东西。”
太监看了看她“柔弱”的样子，又看了看那根普通的枯枝（他自然想不到是被人用竹竿扫断的），心里的疑虑消了大半。毕竟西院住的这位，虽然白天闹出些动静，但终究是个秀女，看起来也不像能弄出太大动静的人。
“既是无心之失，便罢了。夜深了，秀女也早点安歇吧，莫要再弄出声响，惊扰他人。” 太监例行公事地叮嘱了一句，便提着灯笼离开了。
李凤瑶看着太监走远，这才轻轻关上房门，后背竟惊出了一层细汗。好险！
春桃揉着眼睛从里间出来，担忧地问：“姑娘，您真没事吧？是不是做噩梦了？”
李凤瑶摇摇头，安抚道：“没事，只是睡不着，起来走走。你快去睡吧。”
将春桃哄去睡觉后，李凤瑶独自站在窗边，望着窗外那根静静躺着的竹竿，心潮起伏。第一次尝试就差点暴露，看来以后必须更加小心。但这锻炼，绝不能停！
月光下，她的眼神愈发坚定。这条路很难，很险，但她没有退路。
深宫夜练，就此开始。而这看似微小的举动，如同投入平静湖面的一颗石子，必将在这死水般的后宫，激起更大的波澜。