皇宫外，北辰瑾借着宫墙的暗影悄悄溜进宫中。可他刚踏入景仁宫，空气中那股不同寻常的凝重便扑面而来，像一块湿冷的棉絮，死死捂住了他的呼吸。
景仁宫门口的灯笼在夜风中摇曳，将皇帝北辰烨的身影拉得格外修长。他负手而立，平日里威严的面容此刻因愤怒而紧绷，眼底翻涌的寒意几乎要将周遭的空气冻结。一众太监宫女垂着头，身子抖得像秋风中的落叶，连大气都不敢喘，生怕触怒龙颜。
北辰瑾心头“咯噔”一响，不祥的预感瞬间攫住了他。“逆子！”北辰烨的怒喝骤然炸响在寂静的夜空，“你还敢私自出宫！身为皇子，竟敢一再违背宫规，成何体统！说！你究竟是背着朕做了什么勾当？”
这声怒斥如重锤砸在心头，北辰瑾双腿一软，“扑通”一声跪在冰凉的金砖上。冷汗瞬间浸透了后背，顺着脸颊滑落，滴在地上晕开一小片湿痕。他强压着颤抖的声音，叩首道：“父皇息怒，儿臣知错了。”
“知错？”北辰烨怒目圆睁，步步紧逼，“你可知错在何处？若只是贪玩也就罢了，大晚上的，你究竟去见了谁。朕到想知道，到底是能让你如此胆大包天？”
北辰瑾抿紧嘴唇，内心天人交战。隐瞒显然只会火上浇油，他深吸一口气，抬头迎上北辰烨的目光：“父皇，儿臣出宫是去见了一位女子。”
“女子？”北辰烨眼中的怒火更盛，“到底什么样的女子值得你抛却皇家颜面？你可知道你这般行径会引来多少非议？”
“她是儿臣真心喜欢的人。”北辰瑾的声音虽轻，却带着一丝执拗，“与她相处时，儿臣才觉得心是自由的，所有烦恼都烟消云散。”
“荒唐！”北辰烨气得猛一甩袖，龙袍的衣角带起一阵疾风，“一个来历不明的女子，就让你忘了自己的身份使命？皇家威严在你眼中竟如此不值一提！”
“儿臣对她是真心的！求父皇成全！”北辰瑾重重叩首，额头撞在地上发出沉闷的声响，带着哭腔的哀求在空旷的宫殿里回荡。
北辰烨在原地来回踱步，龙靴踩在金砖上发出沉重的声响：“成全？你犯下这等大错，还妄想成全？朕今日若不严惩，何以立规矩，何以服众！”
就在父子二人僵持不下时，皇后萧婉卿匆匆赶来。她一进门便看到跪在地上的北辰瑾和一旁怒不可遏的皇帝北辰烨，心中瞬间明了。她快步走到北辰烨身边，福身行礼，声音带着恳切：“陛下，瑾儿年少，许是一时被感情冲昏了头脑。他对那女子是动了真情，虽有错处，却也是一片赤诚。还望陛下看在他真心悔过的份上，从轻发落。”
北辰烨沉默着，脸色依旧阴沉。良久，他才缓缓开口：“他身为皇子，肩负社稷重任，却屡次因儿女情长失了分寸，实在让朕失望。”
话音刚落，他像是突然想起了什么，目光转向地上的北辰瑾，语气缓和了些许：“你今日去了雅韵坊？可见到锦娘妈妈？她……还好吗？”
萧婉卿听到“锦娘妈妈”四个字，身子猛地一颤，眼中瞬间涌上复杂的情绪——惊讶、悲伤，还有一丝难以言说的怅惘。
北辰瑾也愣住了，不解地抬头：“儿臣见到了，锦娘妈妈气色尚可，见到儿臣时还笑着行了礼。父皇怎么突然问起她？”
北辰烨的眼神飘向远方，像是陷入了遥远的回忆，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这么多年了……她过得好就行。”
“瑶儿妹妹……”萧婉卿的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，声音哽咽，“没想到这么多年过去，那些过往，仿佛就在昨日，可如今……”
夜风吹过殿门，灯笼的光晕剧烈摇晃。北辰烨望着窗外沉沉的夜色，萧婉卿用帕子轻拭泪痕，北辰瑾跪在地上，心中满是困惑与不安。