三天时间，在一种极度压抑而又亢奋的氛围中飞速流逝。河东大营如同一个上紧了发条的战争机器，每一个齿轮都在疯狂运转。士卒打磨兵刃，检查鞍鞯，领取箭矢干粮；民夫抢修道路，运输物资；匠坊炉火日夜不息，赶制箭簇修补甲胄。
苻坚几乎不眠不休，与李威、苻晖、雷恶地等将领反复推演沙盘，细化每一个进攻步骤，预判各种可能出现的意外。现代军事中的参谋作业模式与他古代的战争经验结合，形成了一套虽简陋却极为务实的战前计划。他强调情报、强调通讯、强调各部队之间的协同，甚至规定了简单的旗号与哨音指令，以应对战场上的混乱。
“此战关键在于初击之锐气！”苻坚手指点着沙盘上代表慕容农大营的标记，“我军新胜，士气高昂，但兵力仍处劣势。必须一鼓作气，打乱其部署，使其首尾不能相顾！”
“末将愿为前锋！必撕开燕军防线！”苻晖抱拳请命，眼中战意熊熊。
“雷恶地，你的羌骑紧随苻晖之后，扩大突破口，直冲其指挥中枢！”
“遵命！”
“李威，你率主力压上，稳扎稳打，清剿抵抗，巩固战果！”
“末将明白！”
战略清晰，任务明确。一种大战将至的凝重与肃杀弥漫在整个军营。
与此同时，来自各方的情报也源源不断汇入：
西燕慕容永已收到首批物资，其先头部队确有向井陉方向移动的迹象，但主力仍在观望，行动迟缓——正如预料，虚张声势居多，但姿态已经做出。
慕容垂得知西燕异动后，果然更加谨慎，从邺城下又抽调了部分兵力北上加强中山、常山防务，并对西线慕容农发出了“稳固防守，待朕旨意”的指令——苻坚的疑兵之计部分奏效，进一步分散了慕容垂的精力和平力。
慕容农大营依旧采取守势，深沟高垒，巡逻队数量增加，显然已提高了戒备。
时机稍纵即逝！必须在慕容垂彻底弄清西燕虚实、慕容农获得更多增援之前，发动进攻！
第三日黎明，天色未明，寒风刺骨。河东秦军主力誓师出征。没有豪言壮语，只有苻坚简短而有力的命令：“此战，关乎大秦存续，关乎河北归属！诸君，奋勇杀敌，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”低沉而坚定的吼声在原野上回荡，无数兵刃反射着微弱的晨光，如同一片移动的金属森林，带着决绝的气势，向东开进。
经过一日急行军，主力与坚守营垒多日的部队成功汇合。李威营垒的守军看到陛下亲率大军前来，无不欢呼雀跃，士气高涨到顶点。两军合兵一处，兵力得到增强，更重要的是，那种被围困的憋闷之气一扫而空，转化为了强烈的求战欲望。
苻坚立即召集两军将领，进行最后的部署。根据最新斥候情报，慕容农将主力集中于面对李威营垒的正南方，营垒坚固，但其侧翼，特别是靠山的一侧，防御相对薄弱。
“改变计划。”苻坚果断决策，“正面由李威率领原守军和部分主力，大张旗鼓，佯装主力强攻，吸引慕容农注意力！”
“苻晖、雷恶地！”
“末将在！”
“你二人率所有骑兵精锐，包括羌骑和朕带来的五百骑，迂回至其东侧山麓，利用山林掩护，待正面战事最酣时，突然从其侧翼发起突击！直插其腹心！”
这是一个风险更大的计划，将宝压在了骑兵的突击速度和效果上。
“末将领命！”苻晖和雷恶地眼中闪过兴奋与决绝。
夜幕降临，双方大营都灯火通明，无数火把将夜空映照得如同白昼。战鼓声、号角声此起彼伏，空气中弥漫着浓重的火药味和一种令人窒息的紧张。双方斥候游骑在黑暗的原野上频繁遭遇，爆发着小规模的残酷厮杀，惨叫声和兵刃撞击声不时划破夜的寂静。
慕容农站在自己的望楼上，面色凝重地望着对面连绵的秦军营火和喧嚣的动静。他感受到了对方那股不同寻常的、压抑不住的进攻欲望。陛下（慕容垂）的命令是稳固防守，但他内心其实渴望与苻坚决一死战，洗刷粮草被焚的耻辱。他判断秦军主力可能会从正面强攻，因此将最精锐的部队和最多的弩箭都部署在了南线。
“传令下去，今夜人不解甲，马不卸鞍！严防死守！多派哨探，监视两翼，尤其是西侧山林！”他下达了命令，自认为考虑周全。
然而，他低估了苻坚的胆量和苻晖、雷恶地麾下骑兵的机动能力。
子夜时分，正是人最困顿之时。秦军营地突然战鼓擂动，杀声震天！李威率领的正面部队开始发动了猛烈的佯攻！无数火把被点燃，士卒们高声呐喊，箭矢如雨点般射向燕军营垒，做出强攻的态势！
慕容农立刻被吸引，亲自赶到南线指挥防御：“不要慌乱！弓弩手还击！长枪兵准备！他们是佯攻！稳住！”他大声呼喝，稳定军心。燕军注意力完全被正面吸引，激烈的攻防战在营墙上下展开。
就在此时，苻晖和雷恶地率领的骑兵精锐，如同暗夜中潜行的猎豹，人衔枚，马裹蹄，借着地形掩护，已经悄然运动到了燕军营垒东侧的山麓之下。这里果然如情报所示，防御相对薄弱，哨塔稀疏。
看到正面火光冲天，杀声如雷，苻晖知道时机已到！
他翻身上马，长槊前指，声音压抑却充满力量：“兄弟们！破敌建功，就在今夜！随我冲！”
“杀！”
没有任何犹豫，数千骑兵如同决堤的洪流，从黑暗中猛然冲出！他们放弃了复杂的骑射，直接以最猛烈的冲锋姿态，扑向燕军东侧的栅栏！
巨大的撞击声、战马的嘶鸣声、士卒的怒吼声瞬间压过了正面的喧嚣！羌骑的悍勇在这一刻展现得淋漓尽致，他们如同疯子般不顾箭矢，用战马撞，用刀斧劈砍，迅速撕开了燕军东侧防线的缺口！
“侧翼！东侧翼敌袭！”凄厉的警报声终于在燕军营中响起，但为时已晚！
苻晖一马当先，冲入敌营，长槊挥舞，挡者披靡。雷恶地如同凶神，率领羌骑紧随其后，见人就砍，逢帐便烧，疯狂地向纵深处突击！他们的目标明确——中军大旗！慕容农的指挥所在！
燕军营垒瞬间陷入了巨大的混乱！正面还在抵抗，侧翼却突然被精锐骑兵突入，许多燕军士兵不知所措，建制被打乱，军官找不到士兵，士兵找不到军官！
慕容农正在南线指挥，听到侧翼震天的喊杀声和迅速蔓延开的火光，脸色瞬间惨白！
“中计了！”他惊怒交加，立刻抽调预备队试图堵住东侧的缺口，但混乱之中，命令传达不畅，调动的部队与溃败下来的败兵冲撞在一起，反而加剧了混乱！
而此刻，李威看到侧翼得手，立刻下令佯攻部队转入真正的强攻！压力倍增的燕军南线防线开始动摇！
胜利的天平，开始向着秦军倾斜！一场决定西线命运的决战，进入了最血腥、最混乱的高潮！