监狱的会见室里，灯光惨白得晃眼。裘毕正坐在冰凉的铁椅上，手指紧张地抠着椅面，看着对面缓缓走来的身影，心脏猛地一缩。
郭启东瘦得脱了形，曾经梳得一丝不苟的头发如今干枯发黄，脸颊凹陷，眼神里没了往日的精明锐利，只剩下一种麻木的沉寂。
身上的囚服宽大地罩在身上，走几步路都显得有些虚浮。
这哪还是当年那个能把公司上下打理得井井有条的郭启东？
分明是被牢狱生活磋磨得没了半分生气。
裘毕正喉咙发紧，那些在路上打好的腹稿瞬间忘得一干二净。
他看着郭启东在对面坐下，双手规规矩矩地放在桌上，指关节因为用力而泛白，一股从未有过的愧疚感像潮水般将他淹没。
“启东……”
他声音干涩，带着自己都没察觉的颤抖。
“对不住……是我对不住你。”
郭启东抬眼看他，眼神里没什么波澜，像是在看一个陌生人。
“当年是我混账，贪了你的功劳，出了事又把你推出去顶罪。”
裘毕正的声音越来越低，头几乎要埋到胸口。
“我说好三个月就接你出来，结果……结果我被生意迷了心窍，把你忘得一干二净。这些年你在里面受的苦，都是我害的……我对不起你，我真后悔，我这良心……疼得慌。”
他说着，眼眶竟有些发热。
这不是装的，看着郭启东这副模样，他是真真切切地感觉到了良心的谴责。
郭启东沉默地听着，脸上依旧没什么表情，但紧绷的肩膀似乎微微放松了些。
过了许久，他才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“说这些有什么用？现在知道后悔了？”
“有用！有用！”
裘毕正急忙抬头，眼神里满是恳切。
“启东，我知道错了，我真的知道错了。这次来，我是真心求你帮忙的。只要你肯帮我，我回去就想办法活动，一定让你早点出来！你要什么补偿，只要我能做到，绝不推辞！”
他把伍建设偷排废水、自己担心坐牢的事一五一十地说了出来，语气里带着浓浓的焦虑和恐惧：“我现在是走投无路了，伍建设不听劝，冯遇靠不住，这世上只有你脑子最清楚，只有你能帮我了！”
郭启东静静地听着，手指在桌上轻轻敲击着，像是在思考。
会见室里只剩下裘毕正急促的呼吸声和他指尖敲击桌面的轻响。
许久，他才停下动作，抬眼看向裘毕正，眼神里终于有了点光彩：“想活命，想保全身家，也不是没办法。”
裘毕正眼睛一亮：“你说！我都听你的！”
“立刻从伍建设那儿退股。”
郭启东一字一句地说，语气斩钉截铁。
“不管亏多少，哪怕折价转让，也要尽快把钱抽出来。伍建设那条船已经漏了，跟着他只会一起沉下去。”
裘毕正愣了一下：“退股？那我的钱……”
“钱能保住命就不错了。”
郭启东打断他。
“把退出来的钱，想办法投到许半夏的新钢厂去。”
“许半夏？”
裘毕正更惊讶了。
“她那个厂子才刚起步……”
“刚起步才好。”
郭启东眼神锐利起来，仿佛又变回了那个运筹帷幄的郭副总。
“她的新厂年轻、健康，没有老厂子的那些负累。没有政府硬压的指标，没有裁不掉的冗余员工，更没有伍建设这种只顾眼前利益的糊涂虫掌舵。现在看着不起眼，但那才是真正有希望的地方。你跟着她，至少能落个安稳，比跟着伍建设一起蹲大牢强。”
他顿了顿，补充道：“许半夏这个人，虽然厉害，但做事有底线，讲规矩。你把姿态放低，诚心跟她合作，她未必会拒绝。总比你现在吊在伍建设这棵歪脖子树上强。”
裘毕正看着郭启东笃定的眼神，心里的慌乱竟奇异地平静了下来。
他知道郭启东从不说虚话，这番话虽然听起来冒险，却是眼下最靠谱的出路。
“好……好！我听你的！”
他用力点头，像是抓住了最后一根救命稻草。
从监狱出来，秋风卷着落叶打在裘毕正脸上，带着刺骨的凉意。
郭启东的话还在他耳边回响，可一想到要去投靠许半夏，他的脚步就像灌了铅一样沉重。
他哪有脸去找许半夏？
这些年，他对许半夏做的那些事，桩桩件件都透着龌龊。
当年在俄罗斯进废钢，他联合伍建设暗中使绊子，硬生生压减了她的份额，把好处都揽到自己怀里。
后来查郭启东的账，他拉着许半夏当枪使，利用她的精明查出了猫腻，转头却在郭启东面前颠倒黑白，把所有责任都推到许半夏身上，让郭启东对她恨之入骨。
最狠的一次，是他眼看许半夏的废钢生意越做越大，心里嫉妒得发狂，竟匿名举报她的货里藏着军火，害得许半夏被海关严查，差点把家底都赔进去。
那些手段，现在想起来都让他自己觉得寒心。
许半夏当年没跟他拼命，已经算是仁至义尽了。
如今自己走投无路，却要上门去求她？
她不把他赶出来就算好的，怎么可能愿意接纳他？
“我……我这张老脸往哪儿搁啊？”
裘毕正蹲在路边，狠狠抓了抓头发，心里天人交战。
退股伍建设，他舍不得那些投入。
投靠许半夏，他又没那个底气。
可一想到偷排的事一旦败露，自己可能面临的牢狱之灾，想到郭启东在监狱里那副憔悴的模样，他打了个寒颤。
比起坐牢，脸面又算得了什么？
他掏出手机，翻出那个许久未拨的号码，指尖悬在屏幕上，迟迟不敢按下。
脑海里全是许半夏那双锐利的眼睛，仿佛能看穿他所有的心思和算计。
“唉……”
他重重叹了口气，最终还是把电话打给了郭启东——虽然只能打监狱的公用电话。
“启东，我……我还是有点怕。”
裘毕正的声音带着犹豫。
“我以前对许半夏做了太多过分的事，她怎么可能原谅我？这去了不是自取其辱吗？”
电话那头沉默了片刻，传来郭启东沙哑却坚定的声音：“自取其辱也得去。裘毕正，你现在没有别的路可选了。伍建设那边是火坑，你不跳出来就是等死；许半夏那边就算是刀山，你也得硬着头皮上。”
“可……”
“没有可是！”
郭启东打断他。
“你当年怎么对她的，你自己清楚。现在想求人家帮忙，就得拿出诚意。别管什么脸面了，她要是骂你，你就听着；她要是让你滚，你就赖着。哪怕去哭，去跪，怎么样都要让她松口。只有取得她的原谅，你才能有活路。”
郭启东的话像一盆冷水，浇醒了犹豫不决的裘毕正。
是啊，事到如今，他还有讨价还价的资格吗？
“我知道你拉不下脸，但你想想，是脸面重要，还是你的身家性命重要？”
郭启东的语气缓和了些。
“许半夏那个人，虽然厉害，但恩怨分明。你真心认错，再把伍建设偷排的事捅给她——这对她的新厂来说，也是个清理竞争对手的机会，她未必不会动心。”
裘毕正握着电话，指节泛白。
他知道郭启东说得对，这是他唯一的出路。
“好……好吧。”
他咬了咬牙，像是下定了巨大的决心。
“我去！我这就去准备准备，明天就去找她！”
挂了电话，裘毕正站在路边，看着车来车往，心里依旧七上八下。
但他知道，自己必须迈出这一步了。
哪怕前方是刀山火海，哪怕要放下所有的尊严，他也只能硬着头皮往前走。
他从口袋里掏出钱包，看着里面家人的照片，深吸一口气。
为了自己，也为了家人，这一趟，必须成。
拖着行李箱推开家门时，我还满脑子都是中东沙漠里的热风和煤气罐的金属味儿。
本以为迎接我的是许半夏的热汤和笑脸，结果玄关处散落的高跟鞋让我一愣——一双是许半夏常穿的，另一双陌生的细跟凉鞋，看着就不属于我家。
“我回来了。”
我扬声喊了一句，客厅里传来一阵嬉笑声。
探头一看，许半夏正和李黎窝在沙发上看剧，俩人手还握在一起，头靠得近得能蹭到头发。
看到我进来，许半夏只是抬了抬眼皮：“回来了？去洗澡吧，一身沙子味儿。”
李黎倒是笑着跟我打招呼：“哟，刘老板凯旋了？”
我心里犯嘀咕，这才出去大半个月，怎么家里就多了个女主人似的？
等我洗完澡出来，更傻眼了——许半夏指着客房门：“我和黎黎睡主卧，你今晚委屈下，沙发归你。”
“不是，凭什么啊？”
我急了。
“这是我家！”
“现在是我们家。”
许半夏挑眉，拍了拍李黎的手。
“黎黎最近帮了我大忙，得好好犒劳她。你一个大男人，睡沙发怎么了？”
我看着她俩默契的眼神，愣是把后半句抱怨咽了回去。
得了，谁让我理亏在先呢？
只能抱着枕头悻悻地挪到沙发上，夜里听着主卧传来的笑声，心里那叫一个憋屈。
看来得赶紧讨好许半夏，把我的床位“夺”回来。
第二天一早，我正琢磨着做点什么好吃的，一进厨房就撞见了童骁骑。
这小子系着围裙，对着菜谱愁眉苦脸，手里的锅铲差点戳到自己。
“你这是干嘛呢？”
我吓了一跳。
“学做菜呢。”
童骁骑挠挠头，脸有点红。
“我跟高辛夷打算下个月出国，她吃不惯西餐，我想着多练练，到时候给她露一手。”
我乐了，这小子谈恋爱还挺上心。
正好我也想讨好许半夏，干脆凑过去：“巧了，我也想学学。你看我家那俩祖宗，现在正腻歪呢，我得做点好吃的挽回局面。”
于是俩大男人就这么在厨房里开了“厨艺培训班”。
童骁骑学做番茄炒蛋，鸡蛋壳直接磕进锅里，炒出来满盘都是碎壳。
我想炖个排骨汤，结果水放少了，锅差点烧糊，满厨房都是烟，把烟雾报警器都弄响了。
许半夏和李黎闻声进来，看着我们俩满脸烟灰、手忙脚乱的样子，笑得直不起腰。
“刘至善，你这是想把家烧了啊？”
许半夏叉着腰，眼里却带着笑意。
“还有你童骁骑，鸡蛋壳补钙啊？”
童骁骑红着脸把蛋壳挑出来，硬着头皮尝了一口：“好像……有点咸。”
我盛了碗黑乎乎的排骨汤，自己都不敢下嘴。
结果李黎伸手接过去，抿了一小口，居然说：“还行，有进步空间。”
许半夏白了她一眼，接过我手里的锅铲：“一边去，看我的。”
看着她系着围裙在灶台前忙碌的背影，我和童骁骑对视一眼，都从对方眼里看到了无奈和好笑。
俩大老爷们学厨艺，最后还得靠女人救场。
不过看着许半夏嘴角的笑意，我心里那点憋屈忽然就没了。
睡沙发就睡沙发吧，只要她高兴就好。
童骁骑凑过来小声说：“刘哥，要不咱明天学做甜品？高辛夷喜欢吃甜的。”
我一拍他肩膀：“行！明天继续，就不信征服不了这灶台！”
厨房里的笑声混着饭菜香飘出去，阳光透过窗户洒在地板上，虽然床位被占了，厨房像战场，但这热热闹闹的样子，倒也挺温馨。
厨房里的抽油烟机刚停下嗡鸣，最后一盘红烧排骨被端上桌时，李黎已经摆好了碗筷。
蒸汽在玻璃上凝成细密的水珠，窗外的天色刚擦黑，楼道里传来邻居回家的脚步声，混着饭菜的香气，把小屋里的烟火气烘得格外足。
“快吃，排骨炖了一个钟头，你最爱吃的带脆骨的部位。”
李黎把一块排骨夹到我碗里，自己拿起筷子却没动，视线落在我脸上。
“对了，你那煤气罐的生意，最近怎么样了？顺不顺利？”
我夹着排骨的手顿了顿，随即笑出声，扒拉了一大口米饭：“何止顺利，简直是大好。”
李黎眼睛亮了亮，往我碗里又添了块青菜：“真的？那太好了。”
她顿了顿，用筷子轻轻敲着碗沿。
“那……接下来有什么打算？要不要缓一缓，别总把自己绷那么紧。”
我放下筷子，身体微微前倾，语气里带着抑制不住的兴奋：“缓是肯定不缓的，但煤气罐的生意已经走上正轨，我打算腾出精力搞点新的——建个汽车厂。”
“什么？”
李黎手里的筷子差点掉在桌上，她眨了眨眼，似乎没听清。
“你说……汽车厂？”
“对，汽车厂。”
我拿起桌上的水杯喝了口，声音更笃定了些。
“这两年跑生意见了不少地方，发现咱们这儿的运输需求越来越大，尤其是拉货的卡车、面包车，缺口特别大。我已经托人打听了，城郊有块闲置的工业园用地，手续正在谈，等煤气罐这边再稳定些，就正式启动。”