玉佩悬在半空，微微震颤着，那道声音还在石柱深处回荡。
“天儿……是你吗？”
楚凌天没回答。他盯着那根缠绕九龙的通天石柱，右手缓缓收紧。掌心一热，玉佩应声落下，被他稳稳攥住。就在接触的瞬间，整条通道猛地一抖，青灰色雾气如潮水般翻涌起来，不再是缓慢升腾，而是像被什么力量搅动，疯狂旋转、压缩，化作一道道尖锐气流，撕扯着空气发出刺耳鸣响。
影九一个踉跄，差点跪倒。他抬手抹了把脸，指尖沾了层湿冷的雾水，再抬头时，瞳孔骤然收缩。
“老大！后面！”
楚凌天猛地转身。
雾气中浮现出十几道人影，身穿十二宫制式黑袍，面容模糊，却齐齐张口，吐出低沉咒语。黑雾从他们口中溢出，凝成细丝，如毒蛇般朝众人眉心钻去。
小金第一个反应过来，尾巴炸起，一跃跳到影九肩上，爪子狠狠拍向他后颈。影九浑身一激灵，闭眼的动作快过思维——他知道，这是破咒前必须守住识海的关键。
可其他人没这么快。两名影阁精锐当场抱头蹲下，指节抠进太阳穴，嘴角渗出血丝。一人喉咙里挤出几个字：“头……要裂了……”
楚凌天一步踏前，左掌重重拍向地面。
轰！
一股无形气浪自掌心炸开，鸿蒙源珠在识海嗡鸣，瞬间将体内残存的龙气提纯为鸿蒙元气。他五指张开，金色光网再度展开，比之前更厚、更稳，像一层铜墙铁壁将所有人罩住。那些黑雾丝线撞上屏障，发出滋滋声响，迅速蒸发。
“都给我听清楚！”楚凌天声音压过乱流，“闭眼，守心神，运转破咒口诀！”
他并指为剑，指尖划过自己眉心，随即在空中快速书写符文。每写一笔，龙气便震荡一次，化作音波直接灌入每个人耳中。那是苗族圣女临终前传下的解法，专克幽冥咒侵蚀。
影九盘膝坐下，迅速调息。他能感觉到，那股试图钻入脑海的阴寒正在退散。他抬手扶起身边队员，低声催促：“跟上口诀节奏，别断！”
小金蹲在他脚边，耳朵不停抖动。它没闭眼，死死盯着上方浓雾。那里有东西在动，不是幻象，是真实存在的气息波动，像是某种庞大的活物在缓缓游走。
楚凌天站在最前方，背对着队伍。他的右肩胎记滚烫，像是被烙铁贴着皮肤。他知道这不是单纯的试炼，是猎杀。对方早就布好了局，等的就是这一刻——纯血后裔踏入祖地，开启通道，然后被幽冥咒彻底污染，成为傀儡。
可他们忘了，他不是一个人来的。
也不是第一次面对这种场面。
他缓缓抬起右手，玉佩再次悬浮而起。这一次，他没有急着往前走，而是将一丝鸿蒙元气注入其中。玉佩轻轻一震，表面浮现出一道极淡的龙纹轨迹，指向通道深处。
战甲残片的共鸣还没断。
“三号”的气息还在。
“影九。”楚凌天开口，声音沉稳，“你们留在这里，借我领域的余力稳固经脉，继续修炼解法。等你们能自主抵御咒丝，立刻跟上来。”
影九睁开眼：“你要去哪儿？”
“前面。”楚凌天目光穿透浓雾，“那股气息是从深处传来的，不是石柱，是移动的。有人在用‘三号’玉佩引导乱流，操控幻象。”
“太危险了！这地方随时可能塌！”
“塌了也得走。”楚凌天冷笑，“二叔敢设这个局，就不会只留一条死路。他要的是我失控、发狂、被咒意吞噬，然后亲手打开九龙抬棺的封印。我不按他的剧本走，他就只能亲自露面。”
他说完，不再多言，一步迈出领域范围。
金光屏障自动闭合，将他隔绝在外。刹那间，狂暴灵气扑面而来，像无数把刀刮在脸上。他咬牙顶着压力前行，龙气护体，每走一步都在消耗大量元气。
小金突然尖叫一声，从影九肩上跳起，冲着楚凌天的背影挥爪。
影九立刻反应过来，大吼：“老大！低头！”
楚凌天几乎是本能地俯身。
一道黑雾凝成的长矛擦着他头顶飞过，钉入石壁，瞬间腐蚀出碗口大的坑洞。
他回头看了眼，眼神冰冷。
“果然，不止是幻象。”
他不再保留，五丈龙气领域猛然扩张，硬生生在乱流中撑开一条通道。金色光芒所过之处，雾气被逼退，幻象扭曲溃散。他脚下加快，直冲深处。
越往里，空气越稀薄。呼吸变得困难，每一次吸气都像吞下冰渣。两侧石壁上的龙纹开始闪烁不定，有的变红，有的发黑，像是在传递某种信号。
忽然，前方地面裂开一道缝隙，青灰色雾气从中喷涌而出，瞬间凝聚成三尊高大幻影。它们手持长戟，胸前龙纹与玄甲卫战甲一模一样，但颜色漆黑，双眼泛着幽绿光芒。
“楚家弃子。”中间那尊幻影开口，声音沙哑，“你不该回来。”
楚凌天冷笑：“你们认错了人。”
他双手结印，鸿蒙源珠剧烈震动，体内元气瞬间完成一轮提纯。下一秒，他双拳齐出，龙气化作两条金龙咆哮而出，撞向三尊幻影。
轰！
幻影崩解，雾气四散。可还没等他松口气，地面又裂开数道口子，更多的黑影浮现。这一次，足足有七道，排列成阵，口中咒语声连成一片。
黑雾丝线如雨落下。
楚凌天猛地将玉佩按在胸口，低喝一声：“开！”
识海中，鸿蒙源珠爆发出刺目金光。他整个人仿佛被点燃，龙气领域骤然收缩，继而以更强力度爆发。金光如潮水般席卷四周，所有黑雾触之即消。
他趁机冲过封锁线，身影彻底没入浓雾深处。
影九靠在石柱旁，额头冒汗。他能感觉到，楚凌天的气息正在远去，越来越微弱，像是被这片空间吞噬。但他知道，那不是消失，是深入。
“坚持住……”他咬牙，继续引导队员运转口诀。
小金伏在他脚边，耳朵不断抽动。它的鼻尖微微颤动，像是嗅到了什么。
忽然，它抬起头，望向楚凌天离去的方向，喉咙里滚出一声低吼。
不是警告。
是确认。
那边，有它熟悉的东西——和战甲残片同源的气息，还带着一丝若有若无的血腥味。
影九睁开眼，声音沙哑：“你闻到了？”
小金重重点头。
影九握紧拳头：“那就等他带路。”
通道深处，楚凌天停下脚步。
前方已无路。
一面厚重石壁横亘眼前，表面布满裂痕，中央凹陷处，隐约可见一个玉佩形状的印记。
他抬起手，玉佩缓缓升起，对准印记。
就在即将嵌入的刹那，石壁内部传来一声轻笑。
“哥哥，你来得好快。”