那道掠过墙角的青白光芒虽已消逝，但铁笼中的火鸦仍受其惊，猛地收翅，羽根微颤。我未动声色，缓缓将银钉旋入台面，让钉尾刻纹与黑石背面那幽蓝逆缠的痕迹精准契合。
刹那间，残火低鸣如咽，黑石热度骤升，南隘口的灰石第三次震颤，比前两次更久，更沉。
哈维尔已出殿，符纸系于第二羽火鸦脚环。他未依令即刻放飞，而是绕行暗廊，贴壁而行。军营深处灯火稀疏，几座营帐间仍有低语浮动，如锈刃刮骨，断续不绝。
我起身，行军箱未合。七日前阵亡信使的遗甲正置于台侧，甲片残破，内衬却完整。我以指尖拨开焦边，一处极细的逆十字纹浮现，绣线为暗红丝，与南隘口地纹同源。这不是神国制式，亦非古战场遗物。它是标记，是烙印，是叛火封印被逆向启用的凭证。
卡修斯的名字尚未出口，但他的影子已落在此纹之上。
哈维尔在子时三刻抵达东军营后侧粮仓。 他未点灯，借月光映照檐角铁钩，见一人影独入仓内，披甲未全，腰佩短剑。那人正是威尔斯旧部卡修斯，原驻南隘口第三哨，七日前以“查验粮秣”为由调至后营。哈维尔伏于梁上，见卡修斯从怀中取出一卷薄纸，交予一名传令兵。纸色灰白，似以灰烬水书写，未显字迹。
传令兵低语：“南无讯，东将焚，速启备用阵眼。”
卡修斯点头，剑柄轻叩仓壁三下，节奏与北原鼓点一致。
哈维尔未动。他知此信若被截，必惊动幕后之人。他只记下纸纹走向与叩击频率，悄然退离。归途中，他绕至军械库，取来一把俘虏供出的叛军联络剑，比对剑身暗槽——纹路与卡修斯佩剑完全吻合。那不是装饰，是符槽，用于嵌入微型黑石残片，以引火脉共振。
我于神火厅静候。黑石仍在发热，南隘口灰石未再震，但火光持续低伏，如被无形之手扼住咽喉。我召哈维尔入内，他立于阶下，未言所见，只将那把俘虏剑置于台前。
“曾驻南隘口的军官，”我开口，声如铁冷，“凡威尔斯旧部，即刻调离前线，软禁于后营。兵器、符令、传讯权限，尽数收回。”
哈维尔颔首，欲退。
“等等。”我抬手，目光扫过战图上“威尔斯营帐”标记，“查他们近七日的饮食记录。若有服用安神药剂者，单独拘押。”
他一怔：“您怀疑……心神已被侵？”
“北原守军耳鸣自戕，东部惊溃于幻听。”我指尖划过遗甲内纹，“若只是鼓声扰神，聋卒可断其链。但若阵法已渗入血脉，药石亦成媒介。”
哈维尔沉默片刻，低声道：“卡修斯今夜服用过军医配发的宁神散。”
我闭目。片刻后睁眼：“换掉所有军医。启用旧部，非威尔斯系者。药炉封存，未经我手查验，不得发放一粒。”
他退下。
军营的私语并未止息。相反，随着卡修斯被调离，几名威尔斯旧部将领聚于营帐，声调压抑。
“为何独查我部？”一人低吼，“东部焚谷在即，竟抽调守军去查什么药？”
另一人冷笑：“焚谷？那是弃子。葛温要断东线，保火脉，我们不过是垫脚的灰。”
“可若南线真有阵眼，不派兵查探，反倒禁锢自家兄弟？”第三人声音发颤，“我昨夜梦见鼓声，醒来耳道流血……这不是战，是蚀魂。”
他们不知，帐外梁上，哈维尔已换上聋卒皮甲，耳塞蜡丸，手持记事板。他不听，只看唇语。他记下每一句质疑，每一个名字。
我于王殿翻阅旧卷。神国初立时，曾设“火脉监察司”，专司初火异动与地纹共鸣。后因古龙战毕，司废，档案封存。我在箱底寻得一册残卷，页角焦黑，记载一段禁术：“逆火引”——以初火残焰为引，借地脉传导，反向汲取火能，形成“伪火节律”，扰乱守军心神，瓦解意志。
施术者需三条件：一、曾近火者；二、身具逆十字烙印；三、有内应传递火脉波动数据。
卡修斯符合全部。
我合卷，召来东部传令系统名册。翁斯坦部原以鼓声传令，七日前改为烽燧，再前日因通讯中断，启用信使。如今，信使断联，鼓声却仍在北原回荡——可笑，敌军竟用我军之律，行我军之令。
“换聋卒。”我下令，“即刻启用。”
哈维尔领命，亲自挑选十名少年，皆自幼失聪，未经鼓训。他们不识节律，不受干扰，只凭手势与符纸传递军令。第一队三人于黎明前出发，携密令赴东部第三隘。
我目送他们出营。其中一名少年耳道渗血，却无知觉。他抬手抹去，继续前行。
黑石残片再度发烫。
我返殿，见南隘口灰石静止，但战图上焚谷标记旁，一枚红珠突然崩裂，无预警，无战报。我知，东部守军已开始动摇。不是因敌，是因疑。他们不信焚谷火计能成，更不信统帅仍在掌控。
翁斯坦的战报在两刻后送达。纸面焦黄，字迹潦草：“第三隘守军夜半惊溃，三十七人持刃互砍，六人跳崖。疑有幻听，已斩为首者五人，余者禁足。”
我焚之。
火舌吞没“幻听”二字时，黑石骤然灼手。我将其压于银钉下，钉尖镇符未稳，残火忽明忽暗，如被抽吸。南隘口灰石未震，但战图上的逆十字纹，竟在火光中泛出极淡红光，如血浸透。
有人正在军营内部，以秘术干扰火脉感知。
我起身，取来卡修斯的佩剑，置于初火台边缘。剑槽空置，但内壁残留微量蓝粉，与黑石碎屑同质。我以银钉轻刮，粉末落入火中，残焰猛地一缩，随即爆出一道青光，直射殿角。
光束所指，正是战图上“威尔斯营帐”所在。
我未下令抓捕。此刻若动，只会激起更大骚乱。将领们已开始私语，质疑焚谷之计，质疑南线断联，质疑统帅是否仍掌控全局。若再以“内应”之名拘捕旧部，军心必溃。
我需要证据，确凿无疑，足以镇压所有质疑。
哈维尔在黄昏带回密信。那张灰白纸已被他用热铁烘烤，灰烬水显字，内容与传令兵所言一致：“南无讯，东将焚，速启备用阵眼。”
信纸背面，有一枚极小的火漆印，纹样为倒置的鹰首——翁斯坦部从未使用此印。
我将其置于灯下细看。火漆边缘有细微刮痕，似曾被刀片剥开又重封。这是二次封缄，原信已被拆阅。
谁在截信？谁在重封？
我召来负责文书传递的书记官。他战栗着跪下，供出真相：三日前，一名自称“葛温亲卫”的人持暗令取走所有南线相关文书，称“王需亲审”。那人未露面，只递入一枚银钉为凭。
银钉刻纹与我所用相同。
我知，伪造者已深入枢机。他不仅能模仿信令，还能复制象征权柄的符钉。他不在前线，不在后营，而在权力中枢的阴影里。
我未动声色。当夜，我命哈维尔在军情中枢设伏，以哑奴替换书记官，所有文书改用双印封缄：一为银钉镇符，一为我指血烙印。
子时，一人影潜入文书房。他未点灯，伸手取走一封标有“东部军粮调度”的密函。哈维尔从暗处现身，火把骤亮。
那人僵住。
是卡修斯的副官，原属南隘口后勤司。他手中密函尚未拆，但袖中滑出半枚黑石残片，蓝光微闪。
哈维尔将其押至王殿。
我未审，只将那半枚黑石置于初火台。火光剧烈波动，南隘口灰石第四次震动，比前三次更久，更沉。残火几近熄灭。
我抬头，望向殿外军营方向。
私语仍在，质疑未止。将领们不知真相，只知东线将焚，南线无讯，统帅闭殿不出。他们开始怀疑，这是否仍是神国，还是即将沦为火烬中的孤城。
我起身，取来最后一枚银钉，在战图上“东部焚谷”四字旁，刻下一道逆十字纹。与黑石背面的蓝痕，完全一致。
哈维尔立于阶下，低声问：“若聋卒传令失败，东部失守，您将如何？”
我未答。
殿外，一名聋卒少年正接过密令，转身出营。他耳道的血已凝固，手却稳。他踏上通往焚谷的山路，身影渐没于夜雾。
我将银钉按入台面，钉头刻纹与黑石蓝痕完全吻合。刹那间，火光如遭重击般剧烈一闪，一道青白光芒如闪电般掠过墙角，带着一股奇异的力量，让整个殿内的空气都为之一滞。