“这些聘礼，或许不是天下最贵重的，但每一样，都是我亲手为你准备的。”
她望进他微红的眼睛，语气认真得像在起誓：“我绝不会负你，也不会负我们这个家。”
苏逸尘睫毛一颤，眼泪终于没忍住，落了下来。
他重重点头，嗓音微哑：“我知道……我一直都信你。”
四周宾客早已围了上来，议论声又羡又妒：
“苏公子真是好福气啊！薛秀才人好看，本事大，还这么舍得！”
“这聘礼……怕是宫里都未必拿得出来吧？”
“真是郎才女貌，天作之合！”
苏逸尘耳根微红，却始终没有移开注视她的目光。
而薛小宁，也是顺其自然拉起他——执子之手，与君偕老。
*
苏逸尘的定亲宴才过十天，林府门前就挂起了一串醒目的红灯笼。
清晨天刚亮，三辆扎着红绸的马车就从桃花村驶出，一路进了京城。
车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响，引得路人纷纷侧目——
谁不知道，上次薛秀才给苏家下聘的场面轰动全城？
这一次，不知又是什么等级的珍品！
马车刚在林府门前停稳，林母就带着家眷迎了出来。
她还没开口，薛虎和薛雄已利落地掀开了车帘——
首辆车内，一张完整的黑虎皮赫然铺展，毛色乌亮如墨，几乎能照出人影；
旁边整齐叠放着两领银貂皮，日光流转间泛着细腻如月华的柔光。
品质甚至超越了皇库珍藏。
“老天……这虎皮比苏家那张还要大！”
人群里有人失声惊叹。
“那貂皮、去年西域进贡不过十领，她居然能拿到两领？！”
第二辆车帘揭开时，四周顿时响起一片倒抽气的声音——
三株小臂粗的人参静卧锦盒之中，参须纤长完好；
两朵碗口大小的赤灵芝并列一旁，色泽浓郁如血，一看便是救命级的珍药；
侧边还有一整箱五彩珊瑚宝石，光晕流转，美得令人移不开眼。
林府的老管家激动地凑上前，声音发颤：“夫人，这人参……品相太好了！
若是入药炖汤，您的身子何愁不愈？”
第三辆车更是引得惊呼连连。
五匹鲛人纱泛着如梦似幻的七彩光泽——
这稀罕物，全京城除苏府外，也只有皇太女曾得半匹；
另还有十匹新贡的江南云锦，花纹繁复绚丽，每一匹都足够做两身上好的锦袍。
薛小宁从容下车，手中还捧着一只雕花锦盒。
她走到林羽轩面前，眼中漾着明亮又狡黠的笑意：
“羽轩，聘礼都是我亲手挑的，可还合你心意？”
林羽轩目光掠过虎皮、鲛纱，最终落在那箱珊瑚上——
他不过某次闲聊时提过一句“想看看别的颜色的珊瑚”，她竟全都记下了。
他喉结微动，还来不及开口，父亲已由小厮搀扶着走近。
林父望着人参与灵芝，眼圈隐隐发红：“小宁，难为你这样用心……这些药材，怕是宫里都难寻。”
“爹爹别客气，我们是一家人。”
薛小宁笑着应声，转而将锦盒递向林羽轩，“这是我用暖玉雕的祥云佩，贴身戴着能安神养人。”
她打开盒盖，一枚莹润白玉佩静置其中。
上刻流云纹样，玉质温润，隐约透出灵气——显然是出自她那神秘空间的珍品。
林羽伸手接过，指尖触及玉身微凉的暖意，整颗心却烫得发颤。
他抬眼望她，嗓音微哽：“喜欢……你送的，我都喜欢。”
林母站在一旁，将满车聘礼与两人对视的模样尽收眼底，终于欣慰地点点头：
“羽轩能跟你，是他的福气。”
四周早已议论沸腾：
“林家郎君这福气可不比苏家差！薛秀才真是半点不偏心！”
“听说她在桃花村盖的那庄园大得很，两位夫郎同住也宽裕！”
“一个主内一个主外，薛姑娘这是要把日子过成传奇啊——”
薛小宁抬手，细心为林羽轩将玉佩系在腰间。
她声音不高，却字字清晰如许愿：
“羽轩，我给你的，和给逸尘的一样多。将来待你们，也绝无半分偏颇。”
“还有答应林家的事我牢记在心。我们的孩子，一定会有一个姓林，延续这一门的血脉。”
林羽轩反手紧紧握住她，目光灼灼如星：
“我信你。以后我和逸尘一起，帮你顾好生意、守好家，绝不让你为家事烦心。”
林母望着他们交握的手，终于笑着抹了抹眼角：
“好，好……你们三人和睦，比什么聘礼都强。”
*
晨雾还在桃花庄园内缭绕。
苏逸尘已经提着一只精巧的食盒快步走向后院。
薛朱新蒸的糯米糕香气温热，他打算给正在监工的薛虎送些早点。
前院的两进院落，早已打理得整洁雅致。
薛侯正带着几位乡亲往西侧扩修花园，几株新移栽的海棠绽出娇嫩的粉白；
东边果林里，西域葡萄藤已悄然攀上木架，再过两月就能尝到甜果。
指尖轻抚过廊下新挂的红绸灯笼，苏逸尘唇角不自觉扬起。
还有不到一个月，东西两院就能修好，他就能正式与薛小宁、林羽轩成亲了。
一想至此，他整颗心都软了下来，像浸满了温热的蜜。
而此时京城之中，薛小宁也坐在马车里驶向白鹭书院。
车帘微掀，她一手捧着《策论精要》，另一手还不忘拍拍正在赶车的薛侯：
“下午我得去金玉楼找羽轩，你回庄园时跟逸尘说一声，晚饭不必等我。”
薛侯笑着应了一声，马鞭轻扬，车轮碾过石板路发出轻快的节奏。
白鹭书院朱漆大门前人头攒动，全是赶来应考的学子。
薛小宁刚跳下马车，就被一个匆忙走过的灰衣少女撞了下——
她怀里的书哗啦散落一地。
“对、对不起……”
少女约莫十七、八岁，眉眼清秀却写满慌张，蹲下身急急捡书，声音细得几乎听不见。
薛小宁弯腰帮她拾起一本，瞥见封面上“沈砚秋”三字，微微一笑：
“我叫薛小宁，新来书院读书的。你呢？”
“沈、沈砚秋……”
她不敢抬头，耳根泛红，“在丙班…备考举人……”
还没说上两句，身后就传来一阵毫不收敛的笑声。
“哟——这不是我们那位‘秀才姑奶奶’吗？”