乔木镇的杂货店地下室，空气中弥漫着枪油和硝烟的混合气味。文森的目光从博雷罗和他那八名神情悍勇的佣兵身上扫过，最后落在了手持武器、站姿已经有模有样的卢卡兄弟身上。
十一个人。
这就是他目前能调动的全部武装力量。
他的手指在战术平板上划过，那条通往北方军港的沿海公路如同一条蜿蜒的毒蛇，盘踞在地图上。安东尼家族的叛徒，加上黑金国际的职业佣兵，他们在这条路上构建的防御工事和火力点，绝不是一支十一人的小队能啃下的硬骨头。
以卵击石。
这个词第一次如此清晰地浮现在文森的脑海中，带着一股沉重的压力。他第一次感受到了身为一名“指挥官”，而不是一名“突击手”的无力。
他必须寻找外援。
半小时后，农场，汽车旅馆。
文森见到了阿贾克斯。这位卡莫纳卫士团的指挥官热情地给了他一个拥抱，但当文森说明来意，希望借助卫士团的力量，协同清剿沿海公路的武装分子时，阿贾克斯脸上的笑容消失了。
他那双原本充满战友热情的眼睛，变得严肃而官方。
“文森，我的朋友，我很想帮你。”阿贾克斯的语气郑重，带着不容置疑的官方口吻，“但我的命令是驻守农场，确保谷物交易站和这里的安全。在没有接到上级调令的情况下，我无权擅自带领部队离开防区执行任何行动。”
这次碰壁，让文森心中最后一点侥幸也彻底熄灭。他明白了，与阿贾克斯的交情是私人的，而部队是公家的。想要依靠他人，终究会受制于人。
他必须拥有完全属于自己的力量。
回到乔木镇，文森坐在杂货店的柜台后，陷入了久违的沉思。镇长杨克端着一杯热水分好的麦片粥走过来，看着他紧锁的眉头，像是无意间提了一句：
“文森老板，你愁眉苦脸的，是在为多斯先生的任务发愁吧？人手不够？”他指了指镇子外面，“你为什么不试试雇佣那些‘外来者’呢？他们整天在农场里打打杀杀，像一群蝗虫，但只要给够了钱，我敢说，他们比谁都卖命。”
外来者！
这三个字如同一道闪电，瞬间劈开了文森的思维困局！
他猛地站起身，眼中闪过一道骇人的光芒。他立刻从柜台下抽出一张粗糙的羊皮纸，用碳素笔在上面飞快地书写起来。
字迹潦草而充满力量。
【任务公告：招募特遣队员，清剿沿-海公路劫匪。任务要求：肃清沿途所有敌对武装。任务奖励：按击杀人头数结算赏金，所有战利品归个人所有。任务发布者：迪克·文森。】
他抓起这张简陋到极点的“悬赏令”，走到杂货店门口，一把将其贴在了最显眼的外墙上。
就在公告被按在墙壁上的那一瞬间，异变突生！
文森的视野中，整个世界的底层数据流仿佛发生了一场剧烈的海啸！一股无形的、无法抗拒的庞大力量，以他贴出的那张公告为中心，轰然席卷了整个“暗区”！
所有在线玩家的游戏界面，无论他们身在何处，正在做什么，都在同一时刻被一个覆盖全服的、带着猩红色边框的系统公告强制弹出！
【警告：游戏世界发生重大演化！服务器正在进行不停机更新……】
【更新完毕！1.1版本“阵营的崛起”正式上线！】
文森震惊地站在原地。
他眼前的系统界面发生了翻天覆地的变化。一个全新的“势力阵营”系统出现在主菜单上。他下意识地点开，一排排势力名称在列表中浮现：
【科伦集团】
【安东尼家族】
【卡莫纳卫士团】
……
他的目光一路向下，最终，在一个崭新的、独立的栏目中，看到了一个让他血液几乎凝固的名字。
【迪克·文森】
他，一个玩家，竟然在系统更新后，成为了一个独立的、与那些庞大Npc组织并列的阵营领袖！
他颤抖着手指点开自己的阵营界面，一排排独一无二的权限呈现在他面前：【发布任务】、【设定奖励】、【建立阵营商店】、【管理阵营成员】……
而他知道，此刻其他所有玩家看到的，只是一个冰冷的“接受任务”按钮。
那张他手写的、粗糙的公告，已经被系统自动转化成了一个标准化的阵营任务，出现在所有玩家的任务列表最顶端。
更让他感到头皮发麻的是，任务系统弹出一条只有他能看到的提示：【您发布的“沿海公路清剿”任务，将为接取任务的玩家开启一个全新的“临时冲突区域”。玩家在该区域内完成目标或阵亡后，将自动结算并传送离开。】
文森瞬间明白了。
这不是系统bUG，也不是巧合。这是系统在用它的方式，“翻译”和“包装”了他作为“伪装者”发现的那个无缝连接的真实世界！
一个恐怖到极致的念头，如同燎原的野火，在他心中疯狂燃烧。
难道……他作为“伪凶”在这个真实世界中的一举一动，都在成为推动这个游戏世界演化的“第一因”？他不再是单纯的玩家，而是这个世界最大的“变量”，一个……正在崛起的“规则制定者”！
他强压下心中的狂澜，继续研究。一个发现让他自己都倒吸一口凉气。
由于他的任务目标“安东尼家族叛军”，本身就是“安东尼家族”的敌人。系统自动判定，完成他发布的任务，可以同时获得【迪克·文森】和【安东尼家族】两个阵营的声望！
一个任务，双份奖励！
这对于那些疯狂“肝”声望的玩家来说，将是何等致命的诱惑！
文森缓缓吐出一口浊气，眼中爆发出前所未有的精光。
他知道，这已经不仅仅是为了完成多斯的任务。这是他建立自己王国的奠基之石。他将利用这个独一无二的权限，打造一支只忠于他、只为他而战，由无数渴望财富和力量的“外来者”组成的……
玩家军团！
与此同时，洛杉矶，某处不对外开放的秘密医疗机构内。
刺骨的寒意与灼热的剧痛同时在意识深处炸开，“幽影”猛地从修复仓粘稠的营养凝胶中坐起。他大口喘息，左肩和右腿的神经末梢，正被系统以最高权限反复播放着被子弹贯穿撕裂的痛苦数据流。那不是真实的伤口，却比任何物理创伤都更加深刻，是铭刻在数据灵魂上的耻辱烙印。他英俊的脸庞因这份无法抑制的剧痛和疯狂的恨意而扭曲，几乎要从紧绷的皮肤下迸裂开来。
修复仓的玻璃罩无声滑开，冰冷的空气涌入，却无法冷却他眼眶中溢出的疯狂。
在他床边，三道散发着不祥气息的身影已经等候多时。他们并非走进来的，就仿佛是从房间的阴影本身之中凝结出的实体，如同三尊沉默的雕像，静静地注视着他。他们的存在，让整个房间的空气都变得沉重，光线在经过他们身边时似乎都发生了弯曲。
“幽影，”其中一个身材消瘦的男人开口，声音嘶哑，不带任何人类的情感起伏，仿佛是毒蛇在干燥的沙地上吐信，“欢迎回来。”
另一道身影动了。那是一个体格异常魁梧的男人，他每一步都让地面发出轻微的震颤。他没有说话，只是伸出巨掌，将一台全新的、接口比“幽影”之前那台个人定制品更加繁复深奥的连接设备，重重地放在医疗床上。金属与床沿碰撞，发出沉闷的声响。
“老板说，这次的失败很有价值。”第三个声音响起。那是一个女人的声音，却空灵得不似真人，仿佛是无数数据流交错时产生的电子杂音，带着一种非人的、冰冷的残酷感。“所以，他准许我们……对目标使用‘复制’协议。”
“复制协议”！
这四个字像一道高压电流，狠狠贯穿了“幽影”的脊髓。他瞳孔剧烈收缩，那份源于失败的疯狂恨意，在这一瞬间被一种更加深沉、更加恐怖的冰冷所取代。他缓缓抬起头，看向那三个新“同事”——“疫医”、“屠夫”，以及刚刚宣告了最终审判的“怨灵”。
他没有询问那是什么，因为他知道，能被冠以“协议”之名的东西，是足以扭曲规则的禁忌武器。
他的失败，不仅没有让他被废弃，反而换来了启动这种武器的权限。
那份屈辱感在此刻发酵、升华，变成了一种扭曲的、近乎于狂喜的复仇欲望。他伸出手，拿起那台全新的连接设备，冰冷的金属外壳传来令人心安的触感。他能感受到其中蕴含的、远超以往的庞大力量。
他不再是那个孤傲的猎人。
他是一头被重创后，被赋予了更锋利獠牙和爪牙的野兽。而这一次，他将带领一群真正的怪物，回到那片狩猎场。
他要的不再是简单的胜利，而是要将那个叫“迪克·李”的男人，连同他身边的守护者，从数据到现实，每一个层面都彻底地、干净地抹除。