暖阁的米山在龙北琴的冷笑中坍缩成齑粉时，萧洛璃的指尖终于刺破了锦被。
那道蜿蜒的血痕从心口蔓延至小腹，在米粒堆里拖出半尺长的暗红。她望着那血痕，记忆突然如潮水倒灌——
是二十年前，她初登凤栖阁的暖阁。那时她刚剪了垂鬟，鬓边别着支青玉簪，龙北琴跪在她脚下，递来一盏参汤：“陛下，这是活契司新制的补汤，能养元气。”
她接过汤盏，指尖触到他掌心的薄茧。那时她觉得这双手该握笔，该握剑，而不是捧着药碗。“龙先生，”她抿了口汤，故意挑眉，“你这手，若去握刀，该多威风？”
龙北琴抬眼，冰面具下的目光晃了她一瞬：“陛下若想看臣握刀，臣便去漠北斩几匹狼。”
后来她才知道，他真的去了。漠北的狼皮堆成山，他却带着一身风雪回来，在她生辰那日，将最完整的狼头骨雕成凤栖形状，放在她妆匣最底层。
“陛下，”他跪在她面前，声音轻得像落在雪上的羽毛，“这狼头骨，能镇宅。”
她信了。直到三年前，她在金銮殿上，看着他用活契术将镇北侯府的家生子们变成只会摇尾乞怜的“活契犬”，看着他把灾民的讨饭碗换成刻着“活契”的木牌，看着他用她的玉玺盖在“活契司”的告示上——
“陛下，”他站在她身侧，声音依旧温和，“活契不是枷锁，是希望。”
她信了。直到昨日，她在米山棉海里听见他的声音：“抢？只配死。”
直到此刻，她的血滴在米粒上，晕开的红痕里，突然映出龙北琴的脸——不是现在这张冰封的、漠然的脸，而是二十年前，她在御花园里撞见他偷偷喂流浪猫的模样。那时他蹲在桃树下，怀里揣着半块烤红薯，见她来了，手忙脚乱地把红薯藏在身后，耳尖红得像要滴血。
“阿璃，”他用只有两人能听见的声音说，“我第一次见你，是在太液池畔。你蹲在栏杆边，给落水的锦鲤喂食。那时候我就想……这天下，该是你的。”
记忆如刀，刺穿了她被碾碎的灵魂。
萧洛璃猛地抬头，布满血丝的眼眶里突然迸出两点寒星。她的指尖还插在血痕里，却不再颤抖。那道血痕不再是绝望的痕迹，而是某种契约的印记——她看见米粒在血痕下翻涌，棉絮在血痕旁聚成线，连龙北琴的金纹都开始扭曲，像是被某种更强大的力量牵引。
“陛下？！”女官阿朱的声音带着哭腔。她看着女帝眼中的光，突然想起三日前，龙北琴的技师用活契旗唤醒枯树的场景——那时萧洛璃站在树下，仰着头，眼里有和此刻一样的光。
“阿朱，”萧洛璃开口，声音沙哑却带着裂帛般的清亮，“去金銮殿。告诉龙先生……”
她的指尖在血痕上轻轻一按，米粒突然炸成齑粉，露出底下刻着的半枚玉珏——正是当年龙北琴送她的“凤栖”玉珏，被他亲手碾碎又粘好的那枚。
“告诉他，”她的嘴角扯出个歪斜的笑，血珠顺着下巴滴在血痕上，“他的当铺，收了我的命。现在……我要收他的。”
金銮殿内，龙北琴的紫金瞳孔骤然收缩。
他能感觉到，当铺的规则在震颤。那道由他亲手刻下的“北”字血痕，正像毒蛇般沿着因果线爬进他的意识海。更诡异的是，他脚下那座玄冰宝座开始融化——不是被高温，而是被某种带着温度的力量腐蚀。
“陛下？”他低唤，声音里第一次带了慌乱。
暖阁方向突然传来一声轻笑。那笑声像碎玉落盘，清脆得让人心悸。
“龙先生，”萧洛璃的声音从风雪中传来，带着三分讥讽，七分释然，“你教我活契时说，‘活契不是枷锁，是希望’。可你忘了……”
“希望，从来不是别人给的。”
她的身影在风雪中显现。玄底金凤袍上沾着米粒和血渍，发间金步摇歪斜，却难掩眉宇间的锋芒。她的指尖捏着半枚玉珏，玉珏上的裂痕里渗出金光，将米山棉海都映得发亮。
龙北琴的玄冰宝座彻底融化成水，顺着御阶流进金砖缝隙。他站起身，黑袍无风自动，面具下的目光第一次出现裂痕：“你想做什么？”
“做你教我的事。”萧洛璃一步步走向他，血痕在她脚下绽开，每一步都踩碎一块玄冰，“把活契，还给天下人。”
她扬起手，半枚玉珏突然爆发出刺目金光。金光所过之处，龙北琴的金纹开始崩解，当铺的规则如碎纸般飘落。她看见龙北琴的瞳孔里映出自己的影子——不再是那个跪在他脚下的女帝，而是二十年前，在御花园里喂锦鲤的少女，是在金銮殿上怒斥贪官的君主，是此刻，要夺回属于自己江山的……阿璃。
“你输了。”她停在龙北琴面前，指尖轻轻碰了碰他的面具，“不是输在我手里，是输在你自己手里。”
龙北琴的呼吸一滞。他能感觉到，自己的力量在流失，当铺的规则在崩溃。更可怕的是，他心底某个角落，竟然在期待她的下一句话。
“现在，”萧洛璃笑了，那笑容像极了二十年前，她第一次见他时，眼里的星光，“该我教你一件事了。”
她举起玉珏，金光暴涨。龙北琴的玄冰面具出现裂痕，露出底下那张苍白却俊美的脸。他望着她，突然笑了：“好。我教你。”
风雪停了。
金銮殿的玄冰融化成水，汇成一条小溪，流向神都的街道。百姓们跪在溪边，看着溪水里漂浮的碎金——那是当铺规则的残骸。
萧洛璃站在溪边，望着龙北琴。他的黑袍不再冰冷，面具下的目光温柔得像春水。
“阿璃，”他说，“这一次，换我陪你。”
她笑了，伸手替他摘下面具。阳光落在他们交握的手上，照见了彼此掌心里的玉珏印记——那是活契的印记，是希望的印记，是属于他们的，全新的开始。
第一章 血咒
金銮殿的玄冰砖缝里结着冰棱，像极了三百七十一天前，萧洛璃跪在午门时，睫毛上挂的霜。
龙北琴！
她咳出的血沫溅在龙纹地衣上，像朵开败的红梅。三百七十一口棺材的画面在眼前闪回——东巷的布庄老板娘抱着小女儿咽气，西市的豆腐老张头被拖出去时血像花瓣一样飘，还有她阿爹，最后被拖上刑架时，手里还攥着半块没做完的桂花糕。
三百七十一口人命！你拿他们喂了你的玄冰王座是不是？！
她的指甲抠进金砖缝里，碎冰扎进掌心。高台上的玄冰座里，那个戴青铜鬼面的男人终于动了。他抬手，户部侍郎李庸的头颅就像熟透的西瓜般炸开，红白之物溅在龙柱上，顺着盘龙往下淌，滴在汉白玉栏杆上，一声，冻成血冰珠子。
运粮。
两个字，比北风还冷。
萧洛璃突然笑了，笑声里带着血泡破裂的声响。她想起昨夜在暖阁里，用指甲蘸着米汤在锦被上写的字——字的最后一笔拖得老长，像条要咬人的蛇。
你以为你是神？她扯着嗓子喊，声音破了，像漏风的破风箱，你不过是团冻硬了的狗屎！
殿里跪着的紫袍们抖得像筛糠。内阁首辅王崇古撞在蟠龙柱上，脑浆混着血溅在女帝御座的龙鳞上。户部郎中扑过来要捂她的嘴，被龙北琴抬眼一扫，那郎中突然捂住自己的脖子，眼球暴凸，喉咙里发出的声响——他的颈椎正在自己手里碎成渣。
尊神明鉴！王崇古的血还在往下淌，却硬撑着爬向龙椅方向，这妖女疯了！她是前朝余孽！是来污蔑神威的！
萧洛璃望着那张青铜鬼面，突然想起三百七十一天前的深夜。那时她还叫阿璃，蹲在太液池边喂锦鲤，龙北琴的玄色大氅扫过她的发顶：小乞儿，想不想吃桂花糕？
后来她才知道，那笼桂花糕里掺了曼陀罗粉。等她醒过来时，阿爹已经被绑在祭台上，玄冰剑架在他脖子上。你女儿偷了神库的琉璃盏。龙北琴的声音像冰锥，按神律，当诛九族。
可阿爹只是个卖糖画的老头，哪见过什么琉璃盏？
阿爹说，要我活着。萧洛璃咳出黑血，染红了胸前的银锁，他说...等我长大，要替他看遍长安的春樱。
龙北琴的指尖在玄冰座上敲了两下。萧洛璃看见他的面具边缘渗出细密的血珠——那是她用指甲抓的，三百七十一天前，她在祭台上挣扎时，抓破了他的脸。
运粮。龙北琴重复了一遍，凡阻拦者，形同此獠。
话音未落，李庸的无头尸突然炸成一团血雾。萧洛璃望着那片猩红，突然觉得喉咙里的疼轻了些。她想起暖阁里那碗冷掉的米粥，想起昨天半夜，隔壁王婶偷偷塞给她的半块馍，想起巷口的狗剩子把自己的棉鞋塞给她，说阿璃姐，你穿我的，我不冷。
龙北琴！她用尽最后一口气，指甲深深掐进掌心，你记着！我阿爹的糖画摊，每年清明都要给你供桂花糕！你吃的每一口，都是拿人血喂的！
殿外的雪突然大了。龙北琴站起身，玄冰座的寒气裹着他的黑袍翻涌。他走到殿门口，回头时，面具下的紫金瞳孔泛起一丝波动——像极了三百七十一天前，他在太液池边，看她蹲在锦鲤堆里笑的时候。
周正阳。他开口，声音里带着冰碴子，领户部，开仓放粮。
角落里爬出个白发老头，磕得额头都是血：臣...遵神谕。
龙北琴的目光扫过他官服上的补子，突然笑了：你儿子在边关当斥候？
周正阳浑身一震：神...神明明察秋毫！
让他把粮车押到东巷。龙北琴转身走进风雪，玄冰座的寒气在他身后凝成冰雾，再敢克扣一粒米...他顿了顿，你儿子的腿，就别想要了。
周正阳连滚带爬地跑了出去。龙北琴的身影消失在雪幕里，只留下满殿的血腥和寒意。
暖阁里，萧洛璃的手垂落在锦被上。她用尽力气，在米堆上画完最后一个字。窗外的雪光照进来，照见她嘴角的血渍，像朵开在冰上的花。
她想起龙北琴说过的话：神不会错。
可她知道，神会疼。三百七十一天前，他在她指甲下流血；今天，他的玄冰座裂了道缝。
阿爹，她轻声说，你看，冰面...开始裂了。
殿外的风雪里，传来运粮车的吱呀声。萧洛璃闭上眼睛，听见巷子里传来孩子们的欢呼：有米吃了！有肉吃了！
她仿佛看见阿爹揉着她的头笑：阿璃，甜吗？
甜的。比桂花糕甜，比蜜枣甜，比所有被神夺走的，都要甜。
而在遥远的神国，龙北琴站在信仰光幕前。那串代表凡人信仰的数值，在99.87%的位置疯狂跳动。他伸手触碰玄冰座上的裂痕，指尖传来刺痛——那是萧洛璃的血，透过空间，烫在他的神性核心上。
有意思。他低笑，青铜面具下的嘴角勾起一抹弧度，原来神...也会疼。
风雪卷着运粮车的铃铛声，穿过长安的街道。有人在敲梆子：开仓放粮了！每家每户，领百斤米！
萧洛璃的嘴角微微扬起。她知道，有些冰，一旦裂开，就再也不会合上了。
第二章 冰裂
东巷的雪还没化透。
周正阳站在粮车前，白胡子上沾着霜，手里攥着户部的铜印，手抖得像筛糠。他身后跟着二十辆独轮车，车身上还沾着神国戍卫的玄铁烙印——这些粮本是要运去北境军镇的，此刻却要分给东巷的乞儿、卖炭的老张头、补锅的李瘸子。
都排好队！周正阳扯着嗓子喊，声音还是抖，每人一百斤糙米，五斤腌肉！小孩减半！
人群里先是一静，接着爆发出抽噎声。王婶抱着饿得皮包骨的小孙子，手直颤：周大人...这...这是神明的恩典？
周正阳把铜印往车辕上一磕，北琴尊神亲口说的！取之于民，用之于民他偷偷瞥了眼远处的高墙——那里是金銮殿的方向，玄冰座上的裂痕，他昨夜做了噩梦，梦见裂痕里渗出黑血，把整座神殿都吞了。
周大人好大的官威！
冷不丁一声冷笑，人群里挤进来个玄色大氅的男人。他腰间挂着神国戍卫的玄铁令，面容冷峻，正是龙北琴座下的大监察使，谢孤鸿。
周正阳的冷汗地下来了：谢...谢大人！您怎么...
尊神命我监运。谢孤鸿的目光扫过粮车，落在周正阳怀里的官印上，户部印信，怎的不在府衙？
在...在的！周正阳慌忙去掏，却摸出个油纸包，小的怕丢了，揣怀里焐着呢！
谢孤鸿没接话，转身走向人群。他走到王婶跟前，蹲下身，指尖拂过小孙子干裂的嘴唇：这米，可够？
小孙子突然抓住他的手腕，指甲缝里全是泥：叔叔，我阿爹说...神明吃桂花糕，要放三勺糖。
谢孤鸿的手顿住了。他记得三百七十一天前，有个扎羊角辫的小丫头蹲在太液池边，也是这样拽着他的衣角：大哥哥，你闻闻，我阿爹新做的桂花糕，甜不甜？
那天夜里，他在祭台下捡到半块沾血的桂花糕。糖霜混着血，在月光下像朵凝固的花。
他听见自己说，声音轻得像叹息。
人群突然骚动起来。几个玄色劲装的士兵押着个五花大绑的汉子过来，正是东巷粮行的王老板。他跪在地上磕头如捣蒜：谢大人饶命！小的实在没粮了！前日刚被神国商队征了五车米...
神国商队？谢孤鸿的眼神冷下来，何时的事？
三...三天前！王老板哭嚎，他们说...说这是尊神的贡品，要运去神宫...
谢孤鸿的指尖在玄铁令上摩挲。龙北琴说过，神国所需的粮草，由户部统一调配。但三天前，他分明收到密报——神宫的粮仓，满得能养十万神侍。
拖去东市。谢孤鸿挥了挥手，砍了。
谢大人！王老板的惨叫声刺破雪幕，小的上有八十老母...下有...有刚出生的娃啊！
神明要的是民心。谢孤鸿转身对周正阳说，把米分下去。
周正阳抹了把汗，刚要喊开仓，就见粮车旁的老槐树上，垂下来根红绳。绳子末端系着个褪色的布老虎，虎眼睛是用黑曜石做的——和王婶孙子的玩具，一模一样。
阿娘！小孙子突然挣脱王婶，扑过去抱住布老虎，这是阿爹给我买的！
王婶愣住了。她突然想起，三天前，有个穿青衫的小子来买米，说这米要留给东巷的王婶，她孙子的虎玩具该换了。她当时没留意，那青衫小子...腰间好像挂着玄铁令？
谢大人！周正阳突然指着谢孤鸿腰间，您的玄铁令...和那小子的...
谢孤鸿猛地低头。他的玄铁令不知何时换了模样——原本刻着神国监察的令面，此刻竟刻着朵小小的桂花，花瓣上凝着水珠，像要滴落。
不可能！他踉跄后退，这是神赐令牌，除了尊神，谁也...
谢孤鸿。
熟悉的声音在头顶响起。众人抬头，只见漫天雪幕里，一道玄色身影踏雪而来。他的青铜面具泛着冷光，紫金瞳孔里流转着星河般的光。
龙北琴。
谢孤鸿立刻单膝跪地：属下参见尊神！
龙北琴没看他，目光落在东巷的粮堆上。那里，有个扎羊角辫的小丫头正踮着脚，把最后一把米塞进布老虎的肚子里。她的脸很白，像雪，可眼睛亮得惊人，像...三百七十一天前，太液池边的星光。
阿璃。他听见自己说。
小丫头猛地抬头。她的嘴角沾着米屑，鼻尖冻得通红，可那双眼——龙北琴的紫金瞳孔骤然收缩。那是萧洛璃的眼睛，是他亲手剜去的，是他用玄冰封在暖阁的，怎么会在...
大哥哥！小丫头跑过来，拽住他的衣角，你又来吃桂花糕吗？阿爹说...他说要等你来了，才肯做最后一批。
龙北琴的手指不受控制地抬起，想要触碰她的发顶。可就在指尖即将碰到她发丝的刹那，玄冰座的裂痕突然传来刺痛——那道蛛网般的裂纹，此刻正渗出漆黑的血，顺着他的玄色大氅往下淌。
尊神小心！谢孤鸿扑过来，却被一道无形的气劲掀翻在地。
龙北琴踉跄一步，稳住身形。他看向自己的手，黑色的手套上，竟沾着星星点点的血渍——不是他的，也不是萧洛璃的，是...三百七十一口冤魂的血。
阿爹！小丫头突然拽住他的另一只手，你手上的血，是阿爹的吗？阿爹说...他说神明杀人，手会脏的。
龙北琴的呼吸一滞。他想起三百七十一天前的祭台，萧洛璃的父亲被玄冰剑架在脖子上，血珠顺着剑脊往下淌，滴在她脸上。她哭着喊：阿爹是好人！他没有偷琉璃盏！
阿爹是好人。小丫头重复着，大哥哥，你也是好人吗？
龙北琴的紫金瞳孔剧烈翻涌。他能感觉到，体内的神性正在崩塌。那些被他用神律镇压的凡人记忆，那些被他视作蝼蚁的情绪，此刻像潮水般涌来——他想起了萧洛璃第一次对他笑，想起了她蹲在糖画摊前，踮着脚说大哥哥，我要个龙的糖画，想起了她在祭台上，用指甲抠他的面具，指甲断了，血珠溅在他脸上...
尊神！谢孤鸿挣扎着爬起来，东巷的百姓...他们在传谣言！说...说萧洛璃的诅咒应验了！说您会为她收尸！
龙北琴猛地转头。他看见谢孤鸿的额头上，不知何时多了道血痕——和萧洛璃临死前，抓破他面具的那道，一模一样。
谣言？龙北琴的声音里带着自己都没察觉的冷笑，那便让他们说。
他蹲下身，看向小丫头。她的手很小，很凉，却像火种，烫得他心口发疼。
阿璃，他说，想吃桂花糕吗？
小丫头眼睛一亮：阿爹说...他说最后一批，要加三勺糖！
龙北琴摘下青铜面具。雪落在他的脸上，他的眉眼和三百七十一天前，那个在太液池边的青衫少年，一模一样，我亲自做。
谢孤鸿的瞳孔骤然收缩。他看着龙北琴转身走向巷尾的糖画摊，看着他用玄铁令挑开糖画炉的炭，看着他把金黄的糖稀倒进铜勺——动作熟练得，像是做过千百遍。
尊神！他扑过去，不可！神明不可...不可沾染凡俗！
龙北琴没回头。他舀起一勺糖稀，在冰凉的石板上画出龙的轮廓。糖稀遇冷凝固，龙的眼睛是两颗黑曜石——和小丫头布老虎的眼睛，一模一样。