陈凡化作星辰长虹，撕裂云层，消失在东南天际，将希望与沉重的压力一并留给了黑风山脉中残存的流云宗。
活下去，成了唯一的目标。
黑风山脉，地如其名。山势陡峭如刀劈斧凿，深邃的沟壑间终年弥漫着灰黑色的有毒瘴气，扭曲的怪木张牙舞爪，连妖兽都鲜少在此出没。灵气稀薄而驳杂，对于修士而言，绝非善地。但正是这份险恶与荒芜，成了流云宗残部最后的屏障。
百余幸存弟子，在宗主流云子的带领下，依托几处天然形成的、错综复杂的溶洞群，勉强扎下根来。每个人脸上都带着掩不住的疲惫和惊悸，昔日宗门的繁华已成过眼云烟，如今只剩下挣扎求生的本能。溶洞内阴暗潮湿，仅靠几颗萤石照明，伤员的呻吟和压抑的哭泣声时断时续。
流云子仿佛一夜之间苍老了十岁，白发丛生，但眼神深处那簇火苗却未曾熄灭。他清楚，陈凡上仙前去的是九死一生的险地，流云宗不能垮，必须在这里站稳脚跟，这既是生存的需要，或许……也是未来能助上仙一臂之力的微薄资本。
然而，覆巢之下，岂有完卵。黑风山脉的“宁静”并未持续几天。
先是几个浑身是血、法器破碎的青木崖弟子踉跄闯入外围警戒圈，紧接着，金石门仅存的十几名修士带着一身的烟火气找到这里，随后，零零散散又有不少在宗门覆灭中侥幸逃脱的散修，像受惊的兔子，循着本能的指引，逃入了这片山脉。
狭路相逢，资源匮乏。为了一口灵泉，为了一处能遮蔽瘴气的洞穴，新来的和先到的，几乎一照面就红了眼。兵刃相向、法术对轰的场景时有发生。绝望和恐惧，将人性最恶劣的一面放大。
流云子站在最大的溶洞口，看着远处山谷中因为争夺几株赤阳草而即将爆发的混战，眉头拧成了死结。他身边，脾气火爆的齐长老握着刀柄，青筋暴露：“宗主！再不管管，这帮溃兵能把咱们这最后的地盘也掀了！把他们赶出去！”
流云子缓缓摇头，声音沙哑却坚定：“赶出去？让他们死在天罚者手里，或者自相残杀至死？陈凡上仙离去时的话，你忘了？要想活下去，就得把沙子聚成塔！”
他深吸一口带着霉味和瘴气的空气，猛地挺直了佝偻的脊背，对身边弟子下令：“敲响警钟！所有流云宗弟子，随我出洞！不是去厮杀，是去……拦架！”
当！当！当！
沉闷的钟声在溶洞间回荡。尚能行动的流云宗弟子，在流云子的带领下，迅速在山谷入口处列阵。他们没有亮出兵刃，而是依据陈凡闲暇时指点过的一种最简单的基础防御阵型——“三才御魔阵”的架子散开，三人一组，互为犄角，气息隐隐相连。阵法粗糙，却带着一种罕见的纪律性。
正在对峙的几方人马被突然出现的流云宗众人吓了一跳，暂时停下了冲突。
流云子走到阵前，目光扫过那些惊疑不定、满眼血丝的溃兵，运起真元，声音传遍山谷：“诸位道友！天罚者才是我们共同的死敌！在此自相残杀，亲者痛，仇者快！我流云宗愿共享此地，只求大家暂息干戈，共渡难关！”
“共享？说得轻巧！这鬼地方有什么可共享的？”一个满脸疤痕的散修头领狞笑，“拳头大才是道理！”
流云子心中叹息，知道空口无凭。就在他准备继续劝说时，异变陡生！
嗤嗤嗤——！
刺耳的破空声从瘴气外围袭来！十几道黑影如同鬼魅般穿过雾气，赫然是一支标准编制的天罚者“清道夫”侦察小队！它们冰冷的金属躯体反射着幽光，手臂上的旋转枪口已然锁定了山谷中这群“密集能量源”！
“敌袭！！”
“是天罚者！快跑！！”
刚刚还在对峙的溃兵们瞬间大乱，像无头苍蝇般四散奔逃，哪里还顾得上争斗。恐惧压倒了一切。
“结阵！防御！”流云子瞳孔收缩，嘶声大吼！他知道，此刻若退，所有人都会在混乱中被逐个击杀！
数十名流云宗弟子虽然脸色发白，但长期的训练和对宗主的信任让他们死死钉在原地，体内微薄的真元疯狂注入简陋的阵势中。一道淡黄色的、看似单薄的光幕在阵前亮起。
哒哒哒哒——！
密集的能量光束如同暴雨般打在光幕上，激起剧烈涟漪！光幕摇摇欲坠，但竟奇迹般地没有立刻破碎！三才阵的简易配合，在此刻发挥了作用，将攻击力分散承受。
“妈的！跟它们拼了！”那个之前叫嚣的疤痕散修头领，眼见流云宗的人真的顶在了前面，血性被激发，怒吼一声，带着几个手下悍然从侧翼扑向一支清道夫！
有人带头，其他溃散的修士也仿佛找到了主心骨。求生的本能压过了恐惧，他们不再逃跑，而是自发地、杂乱却凶狠地朝着清道夫小队发起了反击！
一时间，山谷中法术光芒、兵刃交击声、能量枪的嘶鸣、以及怒吼和惨叫声响成一片！流云宗的防御阵成了最坚实的盾牌，吸引着正面火力，而其他修士则从两侧、从背后疯狂攻击！
战斗短暂而惨烈。当最后一台清道夫被数把飞剑和法术轰成废铁时，山谷中留下了二十多具天罚者残骸，以及十几名修士的尸体。
活下来的人，无论是流云宗弟子还是其他溃兵，都瘫坐在地，大口喘着粗气，看着彼此的眼神，少了戒备，多了一丝劫后余生的复杂情绪。是眼前这群看似弱小的流云宗，顶住了最猛烈的攻击，给了他们反击的机会。
流云子擦了擦溅到脸上的血点，走到山谷中央，他的道袍破损，气息微乱，但眼神却异常明亮。他环视四周，看着那一张张惊魂未定却不再充满敌意的脸。
“诸位都看到了！”他的声音带着疲惫，却铿锵有力，“落单，就是死！抱成团，还能咬下天罚者一块肉！我流云宗没什么大本事，但愿意拿出这处落脚点，愿意拿出我们懂得的、能保命的合击之法，与诸位共享！只求大家能暂时放下成见，拧成一股绳！在这黑风山脉，活下去！”
这一次，再无人反驳。生存的现实，比任何言语都更有说服力。
以流云宗为核心，整合青木崖、金石门残部及数十名散修的临时联盟——“黑风盟”，就在这血与火之后，草草成立。没有隆重的仪式，只有对活下去最原始的渴望。
流云子兑现承诺，将陈凡留下的几种简化战法——注重防御的“磐石阵”、擅长小队突击的“锋矢阵”以及一些基础的协同作战要点，毫无保留地传授给所有人。这些战法门槛极低，不依赖高深修为，只强调配合、信任和执行力，正适合这群乌合之众。
同时，联盟开始高效运转。擅长勘探的寻找水源和隐蔽洞穴；懂种植的利用有限光照开辟微型灵田；有炼器、炼丹基础的，则想方设法利用能找到的一切材料。黑风山脉这个绝地，竟被这群顽强的幸存者，一点点改造出些许生机。
整合非一帆风顺，摩擦时有发生。但在流云子相对公正的调和，以及外部随时可能降临的死亡威胁下，联盟像一株在岩石缝中生长的野草，顽强地维系着，甚至渐渐生出了一股韧劲。
半月后，一个意外的发现，打破了相对的平静。
青木崖一位以勘矿寻脉闻名的吴长老，在探索一处极其隐秘、被古老藤蔓封死的岩洞时，意外发现了三具呈打坐姿态的修士遗骸。遗骸不知坐化了多少岁月，衣物早已风化，只剩莹白骨骼，身旁散落着几枚残缺不全、色泽暗淡的玉简。
流云子闻讯，亲自前往。他耗费巨大心神，勉强解读出玉简上那些用古老文字记载的零星信息后，浑身剧震，拿着玉简的手都微微颤抖！
这并非功法秘籍，而更像是……航行日志的残篇！其中反复出现“星路”、“古航道”、“跨越死寂星海”、“彼岸”等词汇，还标注了几个极其陌生、完全不符合当前任何星图的星辰坐标！这些坐标指向的方位，远远超出了紫霄星域已知的边界！
“星空古路？！”一个只在最古老典籍中出现的传说名词，炸响在流云子脑海。相传在比上古时代更久远的纪元，存在过能够连接不同星域的、由天然虫洞或超级传送阵构成的网络，被称为星空古路。那是真正意义上的星际航路！但早已湮灭在时光长河中。
难道这几具遗骸，是远古时代试图探索或利用古路的先驱？他们留下的坐标，是否意味着……还存在未被天罚者发现的、可以逃离这片炼狱，甚至通往其他星域的路径？
这个发现太过惊人！流云子强压下狂跳的心脏，立刻将这一发现，连同拓印下的模糊坐标，通过那枚珍贵的、能与陈凡单向联系的传讯符，紧急发送了出去。这或许是一条生路，一线微光！
然而，福无双至，祸不单行。
就在流云子焦灼等待陈凡回音时，派往山脉最外围的侦察弟子，带回来了一个让他如坠冰窟的消息：发现大规模天罚者地面部队活动的清晰痕迹，数量惊人，其行进方向，经过交叉印证，极有可能就是黑风山脉！同时，关于“黑风山脉有一股抵抗力量”的流言，似乎也开始在更广泛的溃兵圈子中悄然传播。
刚刚点燃的微弱火种，已然暴露在寒风之中。
而此刻，远在无数光年之外，正于九天符阁杀得血染青衫的陈凡，一剑斩开一名精英“净化者”的核心，怀中的传讯符微微震动。他分出一缕神识读取信息，看到那几个模糊坐标，尤其是其中一个隐隐与他记忆中苏璇曾留下的某个神秘印记产生微弱共鸣的点时，染血的眼眸中，骤然闪过一丝锐利如剑的光芒！
“古路……星海……苏璇……”
低语声被淹没在震天的喊杀与爆炸声中，却在他心底掀起了滔天巨浪。这看似不起眼的发现，或许将彻底改变这场战争的走向，甚至……揭开更深层次的秘密。
黑风山脉的微光，与九天符阁的烽火，通过这条意外的线索，被命运之线悄然串联。