李福，这个平日里毫不起眼、甚至有些唯唯诺诺的军械库小吏，此刻在赵擎那双仿佛能洞穿人心的目光注视下，浑身抖得像筛糠一样。
他被秘密带到了夜不收专属的、位于关内最偏僻角落的一处审讯室，这里隔绝了外界的一切声响，只有墙壁上火把燃烧时发出的噼啪声，以及他自己粗重而恐惧的喘息。
“李福，知道为什么带你来这里吗？”
赵擎的声音不高，却带着冰冷的质感。
“小……小人不知……赵将军，小人一向安分守己，兢兢业业……”
李福噗通一声跪倒在地，涕泪横流。
赵擎没有理会他的哭诉，只是将那块造型诡异的蝙蝠骨雕，轻轻放在他面前的矮几上。
“认识这个吗？”
李福的目光一接触到那骨雕，如同被烫到一般猛地缩回，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“黑风寨，西域巫蛊，北狄赏金，还有你藏在账本里的密码……”
赵擎每说一个词，李福的身体就剧烈地颤抖一下，
“说吧，把你知道的都说出来，或许还能留个全尸。”
在夜不收专业而冷酷的审讯手段下，李福的心理防线很快便彻底崩溃。
他断断续续地交代了一切：他嗜赌，欠下了黑风寨控制的地下钱庄巨额债务。
黑风寨的人以此为要挟，逼迫他利用职务之便，搜集云霞关的军械库存、兵力调动，尤其是关于那个女医官和她研究的新玩意儿的情报。
作为回报，他们不仅替他偿还部分债务，还许诺事成之后给他一大笔钱，
送他远离边关。
至于那蝙蝠骨雕，是黑风寨联络人交给他的信物，声称来自西方的贵人，具体身份他并不清楚。
那个服毒的死士，也是黑风寨通过秘密渠道送进来，由他负责接应和传递消息的。
“黑风寨……他们和北狄有勾结？”赵擎追问。
“小人……小人不知道具体，但听那联络人醉酒后提过一句，说……
说是什么各取所需，北狄要关破，他们要……
要那个女人和她的方子……”李福瘫软在地，语无伦次。
消息立刻呈报给江蓠。
江蓠看着口供，眼神冰冷。
果然不止北狄一方！
黑风寨这群鬣狗，竟然也敢觊觎云霞关，还把主意打到了苏芷头上！
“黑风寨……盘踞黑风山多年，地势险要，易守难攻。
平日打劫商旅，朝廷数次围剿皆因地形复杂无功而返。”
张嶂看着沙盘上黑风寨的位置，眉头紧锁，
“若他们真与北狄有所勾结，甚至还有不明势力介入，必成我云霞关后方心腹之患！”
“必须拔掉这颗钉子！”
江蓠斩钉截铁，“而且，要快！要在他们察觉李福暴露，有所防备之前！”
他目光扫过帐内诸将：“张嶂，关防修复不能停，你留下坐镇。赵擎，忠戟！”
“末将在！”赵擎与手臂依旧缠着绷带的忠戟同时踏前一步。
“着你二人，率领夜不收全部，以及忠戟麾下八百精锐，携带苏医官新改进的褐火罐及所有适用装备，连夜出发，奇袭黑风寨！”
江蓠的命令清晰而果断，“首要目标，摧毁其巢穴，擒拿或格杀其首领，务必截获他们与北狄及外界联络的证据！
次要目标，查清那西方贵人的底细！”
“得令！”赵擎与忠戟眼中同时燃起战意。
“苏医官，”江蓠看向苏芷，“新武器首次实战，需要你随军提供技术指导，确保使用效果。
此行凶险，你……”
“我去。”苏芷没有任何犹豫，她深知自己研制的武器特性，由她亲自指导才能发挥最大效用，也更有可能在现场发现更多关于敌人技术的线索。
“我会照顾好自己。”
江蓠深深看了她一眼，点了点头：
“好！忠戟，苏医官的安危，交给你了！”
“末将以性命担保！”忠戟肃然道。
夜幕是最好的掩护。
一支千余人的精锐部队，在赵擎和忠戟的率领下，如同暗夜中流淌的钢铁溪流，悄无声息地离开了云霞关，向着西南方向的黑风寨疾行而去。
苏芷穿着一身利落的劲装，背着她的工具包，走在队伍中间。
紫艽站在关墙上，望着队伍远去的方向，袖中的手微微握紧。
他知道，这不仅仅是一次清剿土匪的行动，更是对云霞关新力量的一次检验，也是对背后黑手的一次凌厉反击。
莲心默默地将一件披风披在紫艽肩上，低声道：“殿下，夜凉。”
紫艽回头看了她一眼，轻轻“嗯”了一声，目光再次投向漆黑的远方。
两日后的凌晨，黑风寨还笼罩在黎明前最深的黑暗中。
山寨依山而建，只有一条险峻的盘山小道通往寨门，两侧皆是悬崖峭壁，确是一处天然的堡垒。
赵擎的夜不收早已如同壁虎般，利用飞爪和绳索，悄无声息地攀上了山寨两侧的峭壁，占据了制高点。
忠戟则率领主力，潜伏在山道下方的密林中。
苏芷在一个视野相对开阔、又有岩石遮蔽的位置，仔细观察着山寨的布局。
她指向山寨后方几处冒着微弱烟气、且有持枪守卫巡逻的区域：
“那里，应该是他们的工匠坊和仓库，也可能是联络点所在。
优先用爆裂型褐火罐攻击那里，制造混乱，吸引注意力。寨门和了望塔，用附着型压制。”
赵擎点了点头，通过特定的鸟鸣声将指令传递下去。
当时辰一到，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，正是守夜人最为困顿的时刻！
“行动！”赵擎一声令下！
数颗爆裂型褐火罐，被夜不收的神射手用特制的强弓，精准地抛射向山寨后方的目标区域！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声接连响起，橙红色的火团夹杂着破片四处飞溅，瞬间点燃了工坊和附近的营帐！
浓烟滚滚，火光冲天！
黑风寨后方顿时陷入一片混乱，惊呼声、惨叫声此起彼伏！
“敌袭！敌袭！”
寨门处的守卫被这来自背后的打击打懵了，慌乱地敲响了警锣。
就在此时，忠戟怒吼一声，身先士卒，率领八百精锐如同猛虎出闸，沿着山道向寨门发起了猛攻！
他们用盾牌护住头顶，抵挡着零星射下的箭矢，迅速接近寨门。
“放！”
忠戟一声令下，十几颗附着型褐火罐被奋力掷向木质寨门和两侧的了望塔！
陶罐碎裂，粘稠的、经过苏芷改良后燃烧更持久的燃料附着在木料上，猛烈燃烧起来！
木质寨门很快被烧穿，了望塔上的弓箭手也被火焰逼得无法立足！
“杀进去！”
忠戟一刀劈开摇摇欲坠的寨门，率先冲入！
身后的将士们如同潮水般涌入，与仓促迎战的黑风寨匪徒绞杀在一起！
战斗几乎是一边倒的。
夜不收占据了制高点，用弩箭精准地点杀着匪徒中的头目和抵抗激烈者。
忠戟率领的精锐士气如虹，装备精良，加上新式褐火罐带来的心理震慑和实际杀伤，黑风寨的乌合之众根本无法组织起有效的抵抗。
苏芷在几名亲卫的保护下，也进入了山寨。
她无视周围的厮杀，目光锐利地搜索着。
她很快找到了那几处被炸毁的工坊，在里面发现了一些粗糙的褐髓石提纯设备和少量未用完的催化剂，与鬼见愁的如出一辙，但工艺明显落后。
她还在一间看似头领居住的石屋内，找到了几封用密语书写的信件和一张绘有云霞关周边地形、标注了几个隐秘路径的羊皮图。
赵擎亲自带人攻破了山寨最核心的聚义厅，黑风寨的大当家在乱战中被格杀，而那个据李福交代知晓内情的二当家，则被赵擎生擒。
当天光大量时，战斗基本结束。
黑风寨这个盘踞多年的毒瘤，被彻底拔除。
缴获的物资、钱财无数，更重要的是，那些信件和地图，以及被俘的二当家，成为了指向背后黑手的关键证据。
忠戟命令部下清理战场，清点缴获，看押俘虏。
他走到苏芷身边，看着她正蹲在地上，小心地收集着工坊里的残留物，火光映照着她专注的侧脸，沾着些许烟灰。
“苏医官，没事吧？”忠戟的声音不自觉地放缓了些。
苏芷抬起头，露出一抹轻松的笑容：“没事。
这次实战效果不错，但也暴露出一些问题，回去后还需要改进。”
她扬了扬手中收集到的样本，“而且，我们有意外收获。”
赵擎押着面如死灰的二当家走了过来：“大将军，苏医官，匪首已擒，初步审讯，他承认与北狄有往来，负责替北狄搜集情报，并在必要时在云霞关后方制造骚乱。
至于那西方贵人，他语焉不详，只说是通过北狄牵线，对方似乎对苏医官您……
非常感兴趣。”
苏芷眉头微蹙，对自己成为不明势力目标感到一丝厌烦，但更多的是一种紧迫感。
她必须更快地强大起来，才能应对这些来自各方的觊觎。