春寒料峭，黎明前的黑暗尚未完全褪去，帝都贡院外的广场上，已是人山人海，灯火通明。
三年一度的春闱会试，今日开考。这是无数寒窗苦读的士子，改变命运、鱼跃龙门的唯一机会。广场上，人头攒动，摩肩接踵。数千名来自帝国各地的考生，在家人、书童的陪伴下，提着考篮，怀揣着梦想、忐忑与对未来的无限憧憬，排成数条长龙，等待着进入那决定命运的考场。
空气中弥漫着紧张、激动、还有一丝若有若无的汗味和墨香。有人闭目养神，口中念念有词，做着最后的温习；有人面色苍白，紧张得身体微微发抖；有人则强作镇定，与同伴低声交谈，试图缓解压力。
卡布穿着一身普通的青布长衫，提着孙不二为他准备的考篮，混杂在人群中，毫不起眼。他脸上没有任何紧张或激动的神色，平静得如同一个旁观者。他的“知识”，早已通过那神奇的面包，牢牢刻印在脑海深处，自然无需像旁人那样临阵磨枪。
直播镜头早已开启，忠实地记录着这古代“高考”的盛况。观众们看得津津有味：
【哇！这就是古代的贡院啊！好多人！】【气氛好紧张，感觉比我们高考还吓人。】【主播加油！给他们点颜色看看！】【快看那个，紧张得吐了！】【那个老头得有六十了吧？还在考？太励志了！】【主播一脸淡定，逼格满满！】
队伍缓慢地向前移动。终于轮到了卡布。贡院门口的搜检极其严格，数名面容冷峻的兵丁和书吏仔细检查着每一位考生。考篮被打开，笔墨纸砚被一一查验，甚至连带的干粮都要掰开检查，防止夹带小抄。衣衫也要被仔细搜摸，确保没有夹带。
卡布坦然接受检查。他的考篮里，只有最基础的文房四宝和一些耐存放的干粮清水，干净得不能再干净。兵丁搜身时，能感受到他衣衫下结实匀称的肌肉线条，与寻常文弱书生截然不同，不由得多看了他几眼。卡布只是平静地回视，目光深邃，让那兵丁心头一凛，不敢多问，挥手放行。
通过搜检，踏入贡院那高大森严的门槛，仿佛进入了另一个世界。院内甬道深深，两侧是一排排低矮、密集如同蜂巢般的号舍。这便是考生们未来九天三场考试期间的“家”。
卡布按照手中的号牌，找到了属于自己的那一间。号舍极其狭小，仅能容一人转身。里面只有一张简陋的板床，一张小桌，一个马桶。空气中弥漫着一股潮湿发霉的气味。
卡布放下考篮，打量了一下这逼仄的空间。饶是他心志坚韧，又有“外挂”在身，也不禁对古代考生要在这种环境下，连续九天，完成三场决定命运的考试，感到一丝佩服。这不仅是对学识的考验，更是对意志和体力的巨大挑战。
直播镜头扫过一排排号舍，记录下考生们的众生相：有人一进来就瘫坐在板床上，大口喘气；有人忙着整理笔墨，口中念念有词；有人则面色惨白，对着马桶干呕；更有甚者，一坐下便开始低声啜泣，显然压力巨大。当然，也有少数如卡布一般，神色平静，默默准备着。
【这环境……也太艰苦了吧！】【九天啊！还要自己解决吃喝拉撒？】【心理素质差的真撑不下来。】【主播稳如老狗！】【我已经开始替他们紧张了！】
辰时正，贡院内钟声敲响，沉重而悠长，传遍每一个角落。意味着考试正式开始！
书吏们捧着密封的考题，快步走向各个号舍区域。紧张的气氛瞬间达到了顶点。
卡布坐在狭小的号舍内，深吸一口气，缓缓铺开试卷。他的眼神，平静中透着一丝锐利。
科举之路的第一场硬仗，开始了。他要用这九天时间，向这个世界证明，有些规则，是可以被打破的。