蒙小玉将最后一枚银针扎进星九跃肩头的穴位时，窗外的竹影正将月光剪成细碎的银箔。男人裸露的后背布满新旧疤痕，有处箭伤的结痂被她用忍冬花汁调成的药膏浸透，泛着淡金色的光。
县丞送来的贺礼。星九跃忽然开口，指腹摩挲着案头鎏金食盒上的牡丹纹，说是庆祝巡检使莅临。蒙小玉掀开盒盖，看见七枚碧玉簪子躺在红绸上，每支簪头都雕着半开的罂粟花——与三年前山匪劫粮时用的迷药纹样分毫不差。
更鼓声撞碎在青石板上时，蒙小玉带着春丫潜入县衙后巷。少女背着的药篓里，周先生新制的千日醉正随着步伐轻轻摇晃。蒙小玉将沾着矿毒的帕子系在狗尾草上，忽然听见街角传来铜铃轻响——那是赵里正约定的暗号。
巡检使的官轿停在县衙正门前，蒙小玉隔着人群看见轿帘掀开时露出的半只翡翠扳指。她的指尖突然触到袖中硬物，正是昨夜在粮仓枯井捡到的琉璃珠，与扳指上的纹路惊人相似。
这是当年山匪军师的信物。赵里正的声音从茶肆二楼传来，巡检使上任前，曾在山匪盘踞的黑虎山任职。蒙小玉看见老人将茶碗底的残渣摆成铁矿分布图，他们要在铁矿深处开凿密道，直通...
话音未落，县衙突然传来巨响。蒙小玉看见县丞被几个亲兵架着拖出大堂，他的官服前襟沾满朱砂，手中攥着半卷染血的账册。星九跃带着护队从四面八方涌来，每个人的箭袋里都插着尾端系着狼头流苏的陨铁箭。
蒙小玉的银针突然指向西跨院。她顺着针尾摸进柴房，看见墙角堆着数十箱贴着封条的木箱。掀开箱盖时，霉味混着磷粉的气息扑面而来——箱底竟藏着与三年前山匪劫狱时相同的火油弹。
小玉姐！春丫的尖叫惊起梁上灰鼠。蒙小玉转身时，正看见巡检使握着染血的佩刀抵住少女咽喉。月光透过破窗，照见他腰间悬挂的青铜虎符——与蒙小玉在矿洞捡到的碎片严丝合缝。
星九跃的狼首佩饰突然发出龙吟，蒙小玉的银针同时破空而出。她听见金属相撞的脆响，看见巡检使的刀刃在距离春丫眉心半寸处停住。周先生带着学徒们冲进柴房，他们手中的火把组成北斗七星的形状，将巡检使的影子钉在斑驳的土墙上。
黎明时分，蒙小玉在巡检使的靴底发现极小的刻痕：戊时三刻，铁矿北三...字迹被磨损得模糊不清。她的指尖抚过那些凹痕，突然想起县丞送来的碧玉簪，每支簪头的罂粟花瓣数目正好是字的笔画数。
议事厅的沙盘上，星九跃用陨铁匕首划出密道走向：他们想借铁矿运兵，直通府城。他的刀刃在月光下泛着冷光，而我们的陨铁兵器，刚好能截断他们的退路。
蒙小玉将七枚碧玉簪插入发髻，每支簪头都对准不同方位。她的指尖抚过簪尾的小孔，忽然有极细的粉末簌簌落下——正是周先生调配的矿毒克星。
赵里正的密信在火盆中化作灰烬，最后几个字在火焰里明灭：密道入口...蒙小玉将染血的账册铺在案上，突然发现账册夹层藏着张泛黄地图，矿洞深处标着极小的字，与三年前她教护队识字时留下的刻痕如出一辙。