荒芜的古墟深处，四道遁光紧贴着嶙峋的地表疾驰，如同暗夜中悄然划过的流星，尽可能收敛着自身气息。
连续的经历，尤其是黑山渊边缘的生死搏杀与祭坛阵法的惊魂一刻，让陆然四人更加深刻地认识到自身状态的窘迫与旧天道罗网的严密。
他们不敢再轻易暴露行踪，只得依靠苏小婉对地脉气机的微妙感知，以及陆然那异于常人的灵觉，在荒凉死寂的星辰碎片与古战场遗迹间穿梭，迂回着向东北方向前进。
途中，他们又发现了一处疑似玄鼎宗外围哨站的废墟。断壁残垣间，只寻到几块刻有残缺鼎纹的碎玉，以及一柄灵气尽失、几乎与凡铁无异的残破飞剑。
从中获取的信息寥寥，只进一步印证了玄鼎宗覆灭的仓促与彻底，以及那场浩劫的恐怖。
陆然将这两次所得的青铜小鼎与碎玉、残剑一同置于怀中那残破小鼎之侧。
它们彼此间并无融合，但那种同源的道韵共鸣却日渐清晰。尤其是那尊青铜小鼎，虽依旧沉寂，鼎腹裂痕中残留的那丝灼热意韵，却仿佛一颗沉睡的火种，等待着重新点燃的契机。
他的道基在缓慢恢复，裂痕未有明显愈合，但那“混沌道石”的特质却让他的根基愈发厚重，对力量的理解与掌控也更为精微。
他时常在调息时，以神识沟通这几件玄鼎宗遗物，感受其中蕴含的“熔炼”与“承载”真意，与他自身“逆转”与“重构”之道隐隐相合，触类旁通。
苏小婉的伤势恢复得稍快，定魂珠的清辉愈发纯粹。她除了护持众人，更多的时间用于推演前路，以及研究那几块鼎纹碎玉中蕴含的古老信息碎片。
她发现，玄鼎宗的道统，似乎极其注重“平衡”与“转化”，其“万物洪炉”的理念，并非简单的吞噬毁灭，而是将万法归于混沌，再从中提炼新生，这与陆然欲立新纪元的宏愿，确有异曲同工之妙。
凌霜的进步最为显着。生死边缘的搏杀，寂灭环境的磨砺，让她对生死道则的领悟突飞猛进。
她不再刻意区分生与死，剑意流转间，生机可化死寂，死寂亦能蕴育新生，剑心愈发通透圆融，修为隐隐有突破瓶颈之势。她偶尔会立于荒丘之上，对着枯寂星空演练剑招，剑光过处，虚空生痕，仿佛能斩断宿命。
桃夭则显得有些沉默。妖皇血脉与此地环境的冲突依旧存在，但她不再像初时那般焦躁。她开始尝试着去理解、甚至引导体内那磅礴的生机，去适应、乃至包容外界的死寂。
偶尔，她会显化出妖皇本体虚影，那参天桃树之上，竟开始凝结出一些蕴含着奇异生死道韵的花苞，虽未绽放，已显不凡。
这一日，四人藏身于一颗彻底死寂的星辰核心，一处由古老岩浆通道形成的空洞内暂作休整。
苏小婉忽然睁开双眼，眸中闪过一丝凝重，她看向陆然，传音道：“我方才以定魂珠感应天地气机，发现东北方向的虚空道则，近期有大规模、高频率的扰动痕迹。并非自然现象，更像是……有众多修士在频繁穿梭，或者，某种庞大的阵法正在被激活。”
陆然闻言，心神立刻与体内钥匙碎片共鸣，仔细感应。果然，那指向第三碎片的道标之外，那片广袤星域的空间背景，呈现出一种不正常的“紧绷”与“涟漪”状态。
“是旧天道在调兵遣将，加固防御？”桃夭凑过来，赤瞳中闪过一丝厉色。
“不像。”凌霜不知何时也结束了调息，来到近前，她感知着虚空中那无形的“弦”的震动，“更像是……某种秘境或遗迹即将出世前，引动的天地法则共鸣。只是这共鸣的规模……前所未见。”
秘境出世？
四人心中皆是一动。
在这旧天道严密掌控的腹地，有何等秘境能引动如此规模的天地异动？而且，其方位，恰好与第三碎片及万物洪炉最大碎片的镇压之地重合！
“是‘玄鼎秘境’！”苏小婉猛地想起古籍中的一则模糊记载，“传说玄鼎宗覆灭前，其核心弟子携部分传承与重宝，遁入了一处由万物洪炉碎片支撑的独立秘境，以期保留火种。难道……是这处秘境即将现世？”
若真如此，那一切便说得通了！秘境现世，引动法则波澜，旧天道必然全力封锁、镇压，甚至欲夺取其中遗宝。而这，对于他们而言，既是天大的危机，也是浑水摸鱼、寻找碎片与灵焰的唯一机会！
“时机……”陆然沉吟，指尖无意识地在怀中那小鼎冰凉的表面上摩挲着，“秘境将启未启，旧天道布防未周，此刻，或许是潜入的最佳窗口。”
但风险也极大。一旦被发现，便是四面楚歌，十死无生。
“必须去。”凌霜语气平淡，却带着不容置疑的坚定。她的剑，需要更强大的磨砺，而那里，显然是最合适的战场。
桃夭舔了舔嘴唇，眼中战意燃烧：“本皇倒要看看，那鬼天道的老巢旁边，能长出什么不得了的花来！”
苏小婉看向陆然，轻声道：“秘境之中，或许能找到唤醒其他鼎碎片所需的灵焰线索，甚至……混沌真炎的踪迹。”
陆然深吸一口气，压下心中的波澜。他看向东北方向，目光仿佛穿透了无尽虚空，看到了那片暗流汹涌、杀机四伏的星域。
“调整状态，半日后出发。”
“此次，不入虎穴，焉得虎子。”
他盘膝坐下，再次闭目调息。怀中，几件玄鼎宗遗物的共鸣似乎更清晰了一分，仿佛也在为即将到来的风暴而悸动。
空洞内重归寂静，只有四人均匀的呼吸声与体内道元流转的微弱声响。
而在那片被旧天道视为禁脔的东北星域深处，无形的漩涡正在缓缓形成，吞噬着光线与灵机，预示着一场席卷诸天的巨大风暴，即将拉开序幕。
山雨欲来风满楼。