四人趁着夜色摸到云垂城下。
城墙比往常高了数丈，青灰色的砖石上流动着淡淡的符文光泽。守城的兵士多了三倍，个个披甲持戟，眼神锐利地扫视着每一个进城的人。
桃夭眯眼看了看城头。
“护城大阵全开了，连只蚊子飞过都会触发警报。”
燕十三压低斗笠：
“走水路。我知道一条废弃的排水道。”
他们绕到城西的河道旁。燕十三拨开茂密的芦苇丛，露出一个半淹在水中的铁栅栏。他熟练地撬开生锈的锁，栅栏后是黑漆漆的通道。
“跟紧我。”
水道里弥漫着腐臭的气味，脚下是滑腻的淤泥。偶尔有老鼠从脚边窜过，发出吱吱的叫声。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。出口处被杂草遮掩，外面是城西的贫民区。
刚从水道钻出来，就听见街角传来呵斥声。
一队巡城卫兵正在盘查路人，为首的将领手里拿着个罗盘状的法器，指针不停转动。
“搜灵盘，”燕十三脸色凝重，“能探测异常灵力波动。”
眼看卫兵朝这边走来，桃夭不慌不忙地从袖中取出四张符纸。她指尖一点，符纸化作流光没入四人眉心。
“敛息符，能瞒过搜灵盘。”
果然，当卫兵走近时，罗盘指针只是胡乱摇摆几下，就恢复了平静。
等卫兵走远，苏小婉才松了口气：
“现在去哪？”
燕十三指向城南：
“我有个安全屋，先去那里落脚。”
安全屋是间不起眼的药材铺子，门面狭小，药架上落满灰尘。后院却别有洞天，不仅生活用品齐全，还有完善的防护阵法。
燕十三点亮油灯：
“这里很安全，巡天司也查不到。”
陆然却走到窗边，望着远处巡天司高耸的塔楼。
“我们不能再躲了。”
桃夭正在擦拭她的酒葫芦，闻言挑眉：
“小家伙，刚捡回条命就想搞事情？”
“正因为捡回条命，才不能白活。”
陆然转身，目光扫过众人，“幽冥道想要太初之气，巡天司视我为异数。躲到哪里都不会安宁。”
苏小婉担忧道：
“可你现在修为未复，怎么跟他们斗？”
陆然指尖亮起一点金芒。那光芒不如从前炽烈，却更加凝练纯粹。
“新生的道基，需要磨砺。”
他看向燕十三：
“城里现在什么情况？”
燕十三从药柜暗格里取出一份密报：
“全城戒严，进出都要经过严格盘查。不过……”
他顿了顿，“三日后，巡天司要举办‘问道大会’，说是选拔人才，实则是在找什么人。”
桃夭嗤笑：
“还能找谁？不就是找我们这位太初传人。”
“正好。”
陆然眼中闪过决意，“他们找我，我便去会会他们。”
苏小婉急道：
“这太冒险了！”
“最危险的地方，往往最安全。”
陆然语气平静，“而且，我需要一个公开亮相的机会。”
他看向窗外渐亮的天色：
“有些道理，总要有人去讲。有些路，总要有人去走。”
巡天司，观星台。
皇甫执正在听下属汇报。
“大人，全城搜查三日，未发现目标踪迹。”
皇甫执慢条斯理地修剪着盆栽：
“问道大会准备得如何？”
“一切就绪。只是……真要在这个时候举办大会？”
“饵不下足，鱼怎么上钩？”
皇甫执剪下一段枯枝，“传令下去，本次大会头名，可得‘定魂珠’一枚。”
下属震惊：
“定魂珠？那可是司内至宝！”
“舍不得孩子，套不着狼。”
皇甫执放下剪刀，“我倒要看看，这位太初传人，能不能忍住这等诱惑。”
药材铺后院，陆然正在调息。
新生的道基如同初生的婴儿，虽然潜力无穷，却也需要细心温养。太初之气在经脉中流转，所过之处，灵气自发汇聚。
苏小婉在一旁记录着他的灵力波动，时不时发出惊叹：
“你的道基……它在自行演化！”
确实，那些光点组成的星河在不断调整、优化，仿佛拥有自己的生命。
桃夭从外面回来，带来最新消息：
“问道大会的奖励公布了，头名是定魂珠。”
燕十三猛地站起：
“定魂珠？他们竟然舍得拿出这等宝物！”
“陷阱。”
桃夭言简意赅，“摆明了要引你上钩。”
陆然却笑了：
“既然是急需之物，岂能辜负人家美意？”
他起身活动筋骨，体内传来细微的爆鸣声。新生道基与肉身还在磨合，但已经能感受到其中蕴含的力量。
“你当真要去？”苏小婉仍不放心。
“不止要去，还要堂堂正正地赢。”
陆然推开房门，晨光洒在他脸上，“我要让所有人都看见，太初之道，不弱于人。”
街角传来更夫的梆子声，新的一天开始了。
云垂城还沉浸在晨曦的宁静中，却不知一场风暴即将来临。
城南集市渐渐热闹起来。
陆然独自走在人群中，感受着这座城市的脉搏。叫卖的小贩，赶路的行人，玩耍的孩童……这些都是他要守护的。
一个卖花的小姑娘撞到他身上，花篮掉在地上。
“对不起，对不起！”小姑娘慌忙道歉。
陆然帮她捡起散落的花枝，却在碰到她手腕时，眉头微皱。
小姑娘的手腕上，有个不起眼的血色印记。
和之前在漱玉斋见过的幽冥道印记一模一样。
“小妹妹，你这印记……”
他试探着问。
小姑娘突然露出诡异的笑容：
“找到你了。”
她手腕上的印记骤然发亮，一道血光直冲云霄！
四面八方，数道黑影破空而来！
“幽冥道在此！太初传人，还不束手就擒！”