星槎挣脱焚星熔狱那依旧炽热却已不再充满恶意的引力，再次投入冰冷而浩瀚的虚空。
船舱内，气氛却并不轻松。
陆然静坐调息，巩固着与源初之火初步融合后的境界。
那簇幽蓝与金白交织的小小火苗，此刻正悬浮于他混沌道基的核心，与星枢之钥相互环绕，如同双子星般缓缓转动，散发出的温热与星辉，不断滋养着他的法力与神魂。
他能感觉到，自己对星辰之力的感知与运用，达到了一个全新的层次。
苏小婉坐在主控位前，面前光幕上数据流动，正在根据星钥与源初之火共同指引的坐标，调整着星槎的航向。她秀眉微蹙，侧脸在灵光映照下显得沉静而专注。
“目标，‘星辉前哨’。根据蔚蓝界院主玉简中所载零星信息，以及源初之火传递的古老星图标记，那里应是某个古老星域幸存者建立的边境据点，兼具观测、贸易与防御职能，理论上应保持中立，并对‘归墟’及‘噬界之暗’抱有警惕。”她轻声汇报着，声音清晰而冷静。
凌霜怀抱长剑，立于舷窗旁，清冷的目光投向窗外无垠的黑暗。她那冰肌玉骨的容颜上没有任何表情，唯有周身若有若无的剑意，表明她始终保持着最高警戒。绝尘的气质与窗外永恒的虚无形成鲜明对比。
桃夭则显得有些百无聊赖，逗弄着指尖一缕翠绿的生灵之气，娇俏的脸上带着对未知旅程的好奇与一丝不易察觉的担忧。“希望那个前哨站能有点好吃的灵果，焚星熔狱那边，连口水都是烫的。”
航程在寂静中持续。
虚空依旧广袤而死寂，偶尔掠过的星辰碎片或能量乱流，也无法打破这永恒的宁静。然而，随着星槎逐渐接近目标坐标，一种不寻常的压抑感，开始悄然弥漫。
“能量读数异常。”苏小婉首先发现了问题，光幕上代表前方星域的图谱，呈现出大片不祥的灰暗，“前方大片区域，星辰辐射背景波急剧衰减，近乎……死域。”
陆然睁开眼，走到主控台前。无需仪器，他体内的源初之火与星钥已传来微弱的警示性悸动。那不是面对危险的尖锐预警，而是一种……沉痛的悲鸣与寂寥。
“加速，靠过去。”他沉声道。
星槎引擎发出低沉的嗡鸣，速度再提。
数个时辰后，一片令人心悸的景象，透过舷窗映入众人眼帘。
那并非预想中灯火通明、符文闪耀的繁华前哨。
而是一片巨大、残破、如同被无形巨兽啃噬过的金属废墟，静静地悬浮在虚空之中。
废墟的轮廓依稀能辨认出曾经的宏伟——环形的居住区，高耸的观测塔，延伸的码头泊位……但此刻，所有结构都覆盖着一层厚厚的、失去光泽的宇宙尘垢，无数断裂的缆线如同垂死的触手般飘荡。巨大的裂口随处可见，露出内部漆黑、毫无生气的结构。
没有光，没有能量反应，没有生命信号。
只有一片彻底的、令人窒息的死寂。
“这……就是星辉前哨？”桃夭捂住嘴，美眸中满是震惊与难以置信，“它……死了？”
凌霜的剑意无声地提升至巅峰，她锐利的目光扫视着废墟的每一个角落，试图找出任何隐藏的危险或线索。“毁灭痕迹……并非激烈的外部攻击，更像是……从内部被抽干了所有生机与能量。”
苏小婉操控星槎，小心翼翼地绕着这片巨大的废墟飞行，扫描仪开到最大功率。“结构完整性低于百分之十五，无任何主动防御系统反应，无生命迹象。最后一次大规模能量输出记录……根据残留辐射衰变测算，大约在三个标准星域月前。”
三个月前？那正是他们还在蔚蓝界，或者刚刚离开不久的时候。
陆然凝视着那片死寂的废墟，掌心源初之火微微跳动，传递来一股模糊的、充满了恐惧与绝望的残留意念碎片。星钥也在共鸣，但那共鸣指向的，并非希望，而是某种……被强行中断、扭曲的轨迹。
“有黑暗的气息残留。”陆然缓缓开口，声音低沉，“很淡，但很纯粹……是‘噬界之暗’的手笔。”
他回想起煌曜古星的记忆，归墟意志污染星火之种的手段，与眼前这片废墟的“死法”，有着某种令人不寒而栗的相似性——并非毁灭，而是侵蚀、抽取、归于彻底的“无”。
“下去看看。”陆然做出决定，“小心戒备。”
星槎寻找了一个相对完好的大型泊位缺口，缓缓驶入，停靠在冰冷死寂的码头区。
四人走出星槎，脚踏在覆盖着尘埃的金属地面上，发出空洞的回响。
空气中弥漫着金属冷却后的味道，以及一种更深层的、万物终结后的虚无感。远处的黑暗廊道，如同巨兽张开的口器，吞噬着一切光线与声音。
苏小婉取出几枚照明晶石，柔和的光芒驱散了小范围的黑暗，却更反衬出周围环境的广阔与死寂。她快速布置了几个简易的警戒阵法。“能量环境稳定，但法则层面存在细微的扭曲裂痕，像是被某种高位格力量强行撕裂过。”
凌霜走在最前，剑已出鞘三分，清冽的剑光如同黑暗中的灯塔，映照出墙壁上那些早已黯淡、甚至被某种力量腐蚀剥落的符文。“这些符文……原本应是强大的防护与聚灵阵法，但核心都被……‘吃掉’了。”
桃夭蹲下身，指尖轻触地面，闭目感应了片刻，随即猛地收回手，俏脸发白。“地脉……不，是整个人工星体结构的能量脉络，全都枯竭了，里面……空空如也，连一点残渣都没剩下。而且，有种很讨厌的、冷冰冰的感觉残留着。”
众人沿着主干道向内探索。
所见之处，皆是破败与死寂。商铺的门户洞开，里面的货物早已风化或失去了灵性，如同凡间废弃千年的古城。居住区的门扉歪斜，隐约可见内部凝固在最后一刻的混乱景象——翻倒的桌椅，散落的个人物品，但……没有尸体，没有骸骨，甚至连一点生命存在过的有机残留都找不到。
仿佛居住在这里的所有生灵，都在某一刻，连同他们的生命能量与存在痕迹，被某种力量彻底抹除、抽离。
这种诡异的“洁净”，比尸横遍野更加令人毛骨悚然。
“看来，‘暗潮’的影响，比我们想象的来得更快，也更悄无声息。”苏小婉的声音带着一丝沉重，“星辉前哨，恐怕是第一批牺牲者之一。”
陆然在一处看似中央广场的区域停下脚步。广场中央，原本应该矗立着一座纪念碑或者能量核心，如今只剩下一个巨大的、边缘呈现不规则融化状态的基座。
他蹲下身，手掌轻轻按在冰冷的基座表面。
混沌道基运转，源初之火与星钥的力量被他引导而出，如同最精密的探针，深入这死寂之地的核心，去感知、去追溯那残留的、最深层的印记。
一幕极其短暂、却无比清晰的画面，如同鬼魅般闪过他的识海——
无数惊恐万状的生灵，被从四面八方涌来的、粘稠如液的黑暗所包裹、吞噬。他们的尖叫、他们的挣扎、他们的存在，如同落入归墟的水滴，瞬间消失无踪。而在那粘稠黑暗的深处，一双冰冷、漠然、如同通往终极虚无的……眼睛，似乎隔着无尽时空，与他对视了一瞬！
陆然猛地收回手，额头渗出细密冷汗。
“怎么了？”凌霜立刻察觉到他气息的波动。
“……‘噬界之暗’，”陆然深吸一口气，压下心头的寒意，“它来过这里。而且，它似乎……正在‘苏醒’，或者，正在变得更加活跃。”
他抬头，望向废墟深处那最浓郁的黑暗。
“这里并非什么都没有留下。那股力量的残留，以及被它吞噬的一切……或许，会告诉我们更多。”
他的目光，锁定了广场尽头，一扇半掩着的、通往星辉前哨最深层区域的、铭刻着已然黯淡的星辰徽记的巨大金属门扉。
那里，是前哨的核心控制区，也是……黑暗气息最浓郁的地方。