腐心花陷入休眠后，瘴源潭的水面诡异地平静下来，连风吹过都掀不起涟漪。张叙舟的手掌按在圣树气根上，能感觉到股微弱的悸动 —— 那是腐心花在消化孢子弹的咒力，每一次收缩都伴随着青黑色的雾气从花芯渗出，又被气根及时吸走。
“得想办法唤醒它。” 苏星潼的银簪在休眠的花朵上方盘旋，簪身星纹投射出的能量图上，代表净灵核的金光只剩下层薄壳，“银簪说，腐心花的自我净化最多能维持三天，之后咒力就会彻底侵蚀净灵核。”
赵老大正用船桨搅动潭水，枣木柄上的玉色印记遇水后泛着绿光，将水中残余的孢子纷纷吸附。“娘的这水看着干净，里面全是小玩意儿。” 老船工突然发现桨叶上沾着片透明的鳞，“周小子快看，这是不是瘴影的鳞片？摸着冰飕飕的！”
周明远的探测器屏幕上，代表黑袍人咒力的黑线正在潭底汇聚，像条潜伏的毒蛇。“他就在附近！” 地质学家的手指在屏幕上快速滑动，“这些瘴影傀儡的能量信号和之前的灰影完全一致，是被孢子弹激活的强化版灵体！”
盘老爹的古藤语吟唱突然中断，老人的耳朵贴在圣树树干上，脸色变得凝重如铁。“它们来了。” 竹杖剩余的部分突然扎根，在地面织出张绿色的预警网，“黑袍人在操控瘴影傀儡，数量…… 至少五十个！”
阿月的眼睛突然睁大，少女指着潭面，那些平静的水面正在咕嘟冒泡，一个个青黑色的人形从水中升起。它们没有清晰的五官，全身由流动的瘴气组成，手里握着用黑雾凝成的长矛，最诡异的是胸口 —— 那里跳动着颗猩红的光点，正是被强化的惑心微粒核心。
“是瘴影傀儡！” 少女的骨哨下意识地吹响，尖锐的哨音让傀儡们动作一滞，胸口的红光剧烈闪烁，“它们的灵体被钉在微粒上，像被线牵着的木偶！”
黑袍人的身影在傀儡群后方缓缓浮现，他站在腐心花休眠的花苞上，黑袍下摆与潭水融为一体，像从墨汁里长出的藤蔓。“不错的玩具，对吧？” 他的声音带着戏谑的笑意，手掌轻挥，“这些被迷瘴咒吞噬的灵体，现在是最忠诚的战士。雨林就该这样混沌，你们的清醒才是最大的亵渎！”
赵老大的船桨突然往地上一跺，枣木柄上的玉色印记爆发出绿光，将最先冲上来的三个傀儡扫飞。“娘的满嘴歪理！” 老船工的吼声震得潭水泛波，“老子今天就替这些灵体好好教训你！” 船桨横扫的瞬间，傀儡的黑雾躯体被绿光劈开，却在落地前又重新凝聚，胸口的红光反而更亮了。
“没用的。” 黑袍人轻笑着打了个响指，那些被劈开的傀儡突然分裂成两个，数量不减反增，“除非净化掉核心的微粒，否则它们会无限再生。”
苏星潼的银簪突然射出金线，缠住一个傀儡的手臂。簪身星纹在傀儡胸口画出个螺旋符，红光闪烁的微粒竟出现片刻的停滞。“能暂时压制它们的核心！” 姑娘的指尖在簪身快速滑动，“叙舟，用雨林共生之力引导圣树气根！这些傀儡怕灵脉的纯净能量！”
张叙舟立刻将掌心按在圣树主干上，雨林共生的力量顺着气根蔓延，那些白色的须根突然像有了生命，顺着地面的藤蔓缠绕而上，将冲在最前面的傀儡牢牢捆住。气根接触到黑雾的刹那，爆出滋滋的白烟，傀儡的躯体以肉眼可见的速度消融，胸口的红光发出凄厉的尖啸。
“有点意思。” 黑袍人的眼神冷了下来，他突然握紧拳头，所有傀儡的胸口红光同时爆亮，“那就让你们看看，什么叫真正的绝望。” 傀儡们突然集体投掷长矛，那些黑雾长矛在空中化作毒蛇，带着腥甜的瘴气扑向众人。
“快躲到气根结界里！” 盘老爹的古藤语吟唱变得急促，圣树气根组成的穹顶突然下压，将众人护在其中。毒蛇般的长矛撞在结界上，炸开成无数细小的瘴滴，却无法穿透那层流动的绿光。
阿月的骨哨在此时变调，尖锐的哨音中加入了微妙的颤音，像灵体痛苦的呜咽。那些投掷长矛的傀儡突然动作迟滞，黑雾组成的躯体出现不稳定的波动。“有用！” 少女的眼睛亮了，“它们的灵体在共鸣！这哨音能干扰黑袍人的操控！”
周明远趁机用探测器扫描傀儡核心，屏幕上跳出惊人的发现：“这些微粒的频率和阿月的骨哨能产生共振！” 地质学家指着屏幕上重叠的波形图，“只要哨音强度够大，就能震碎核心的微粒！”
赵老大突然想起什么，他将船桨塞进周明远手里，一把夺过阿月的骨哨：“让老子来试试！当年在江上喊号子，十里地外都能听见！” 老船工深吸一口气，用尽全身力气吹响骨哨 —— 那哨音不再尖锐，而是带着江涛般的雄浑力量，像惊雷滚过潭面。
奇迹发生了！所有瘴影傀儡的黑雾躯体都在剧烈颤抖，胸口的红光像风中残烛般明灭不定。最前面的几个傀儡突然 “噗” 地一声炸开，化作无数青黑色的光点，在空中盘旋片刻后，竟凝成一群白色的蝴蝶，朝着圣树飞去 —— 那是被解放的灵体，终于摆脱了咒力的束缚。
“该死！” 黑袍人的脸色第一次出现裂痕，他猛地跺脚，腐心花的休眠花苞突然喷出股浓黑的瘴气，将剩余的傀儡全部笼罩。黑雾中的傀儡们躯体暴涨，胸口的红光变成了刺目的血光，“那就同归于尽吧！”
张叙舟的眼神一凛，他突然握住苏星潼的手，两人的力量顺着银簪注入圣树最深层的根须。“让气根缠住腐心花的花苞！” 他对着盘老爹喊道，“黑袍人在吸收它的休眠能量！”
盘老爹的古藤语吟唱达到最高潮，老人的额头青筋暴起，圣树最粗壮的几条气根突然从地底钻出，像白色的巨蟒缠住休眠的花苞。气根与花苞接触的瞬间，爆出耀眼的金光，那些浓黑的瘴气被金光逼回花苞，傀儡们胸口的血光立刻黯淡下去。
“就是现在！” 苏星潼的银簪突然飞向黑袍人，簪身星纹在他脚下画出个巨大的红光结界。结界启动的瞬间，黑袍人脚下的花苞剧烈震颤，那些被吸走的能量突然反噬，让他踉跄着后退半步。
赵老大抓住这个空隙，他将船桨扔给周明远，自己则像颗炮弹般冲向傀儡群，手里还攥着半张残留的净灵符。“吃老子一记破瘴符！” 老船工将符纸往最密集的傀儡堆里一扔，金光炸开的瞬间，成片的傀儡化作白蝶，连带着黑袍人周围的瘴气都被净化了大半。
周明远的探测器屏幕上，护江力的数值正在疯狂跳动，3440 点……3450 点…… 最终停在了 3460 点！善念值也水涨船高，突破了 1.02 亿！“是被解放的灵体在传递感激！” 地质学家的声音带着哭腔，“它们在帮我们削弱黑袍人的力量！”
黑袍人看着越来越少的傀儡，脸上终于露出了惊怒。“你们赢不了的！” 他突然撕开黑袍，露出胸口青黑色的咒印，“最后一重封印已经启动，佛窟秘境会埋葬你们所有的希望！” 话音未落，他的身影突然化作道黑烟，钻进腐心花的花苞，紧接着，整个花苞竟沉入潭底，消失在漆黑的水中。
随着黑袍人的撤退，剩余的瘴影傀儡失去了操控，胸口的红光迅速黯淡，最终化作白蝶飞向天际。圣树气根组成的穹顶缓缓散去，露出重新变得清澈的潭水，阳光透过树叶的缝隙洒下，在水面投下斑驳的金斑。
赵老大拄着船桨大口喘气，刚才的号子几乎耗尽了他的力气。“娘的跑挺快！” 老船工望着空荡荡的潭面，“周小子，测测那花苞去哪儿了？老子总觉得它没走远！”
周明远的探测器对准潭底，屏幕上的黑线正朝着西北方向移动，最终消失在地下暗河的入口。“他顺着暗河逃了！” 地质学家指着屏幕上的标记，“这个方向…… 正好通往西域的佛窟秘境！”
苏星潼的银簪突然飞向潭底，簪身星纹在水面投射出黑袍人消失前的画面 —— 他沉入水中时，手里攥着块泛着紫光的骨片，那骨片上的纹路与佛窟的轮廓惊人地相似。“是佛窟秘境的钥匙！” 姑娘的指尖划过银簪，“他要去启动最后一重封印了！”
盘老爹正用古藤语安抚圣树，老人的手掌贴在树干上，那些被瘴气侵蚀的地方正在缓慢愈合。“腐心花虽然沉入潭底，但没有彻底被污染。” 他的声音带着疲惫，却透着希望，“圣树说它会用灵脉滋养花苞，等我们解决了佛窟的危机，它会重新绽放的。”
阿月的骨哨上还残留着灵体的白芒，少女将哨子轻轻贴在潭边的岩石上，那些白芒顺着岩石渗入地下，仿佛在给沉睡的腐心花传递消息。“它们会陪着花的。” 她的眼睛里闪着泪光，“等我们回来，一定能看到它开花的样子。”
张叙舟望着暗河入口的方向，黑袍人最后那句话像根刺扎在心里。但当看到圣树重新抽出的嫩绿枝芽，看到赵老大虽然疲惫却依旧挺直的脊梁，看到苏星潼眼中坚定的光芒，那点不安很快被驱散。
“佛窟秘境。” 他握紧苏星潼的手，两人的掌心都残留着气根的暖意，“不管最后一重封印是什么，我们都会解开它。”
赵老大扛起船桨，枣木柄上的玉色印记在阳光下泛着温润的光。“娘的收拾东西！” 老船工的吼声重新充满力量，“周小子带路，咱这就追上去！非得让那黑袍子知道，爷爷们可不是好惹的！”
青铜神雀突然从圣树顶端俯冲而下，金羽扫过潭面，激起的水珠在空中凝成道彩虹，指向暗河入口的方向。神雀的喙里衔着片腐心花的花瓣，花瓣上还沾着点金粉 —— 那是净灵核的碎片，散发着能净化咒力的微光。
张叙舟知道，通往佛窟秘境的路必然更加艰险，黑袍人在那里布下的陷阱，恐怕比迷瘴咒更加恶毒。但当掌心还残留着雨林共生的暖意，当银簪的星纹与神雀的金羽在半空共鸣，突然觉得再深的暗河、再诡的佛窟，也挡不住这股从并肩作战中凝聚的力量。毕竟，能在瘴影环绕中彼此守护的伙伴，从来都比孤独的阴谋更加强大。
圣树的气根在他们身后轻轻摇曳，仿佛在无声地祝福。张叙舟握紧苏星潼的手，两人的身影在彩虹的照耀下渐渐走进暗河入口，赵老大扛着船桨大步跟上，老船工的号子在幽暗的河道里回荡，惊起无数只栖息的水鸟，在前方的黑暗中划出点点星光。