防淤潜水器的防腐蚀层正在渗出墨绿色的液珠。张叙舟盯着仪表盘上不断跳动的腐蚀数值，指针已经跌破了安全红线，舱壁上的钛合金纹路像被虫蛀过般斑驳，每一次震动都伴随着细碎的剥落声 —— 他们正在穿越地下淤毒枢纽最浓稠的瘴气带，墨黑瘴煞的腐蚀强度已经达到了 9.8ph 值。
“还有 300 米就到淤毒核心区了！” 温棠的声音带着防毒面具过滤后的闷响，她正用特制的吸管采集舱外的瘴气样本，试管里的液体瞬间变成墨绿，“这些瘴气里的沉尸怨念浓度超标了！仪器显示有强烈的精神干扰波，我们可能……”
她的话没说完，潜水器突然剧烈震颤。张叙舟透过舷窗看去，只见一团人形的墨绿色瘴气贴在玻璃上，五官模糊的轮廓正在缓缓蠕动，像有个溺水者在拼命往外挣扎。下一秒，舷窗上的瘴气突然炸开，无数细小的墨绿光点涌入舱内。
“小心！是瘴煞幻障！” 墨沼的声音从通讯器传来，他的沼藤法杖正泛着不稳的绿光，“这是腐淤咒的精神攻击，会勾起心底最深的恐惧！”
张叙舟的眼前猛地一黑。潜水器、瘴气、同伴…… 所有景象都在快速消融，取而代之的是一片熟悉的泥潭 ——6 岁那年的夏天，他跟着邻居家的孩子去村外的泥塘摸鱼，脚下的淤泥突然像活了般收紧，顺着裤腿往上游走，越挣扎陷得越深。
“救命！” 他的呼救被泥潭里的气泡吞没，腥臭的泥浆灌进嘴里，糊住了鼻孔，那种窒息感真实得让他胸腔剧痛。他能清晰地感觉到双腿正在被淤泥缓慢吞噬，指尖抓到的水草突然断裂，身体又往下沉了半尺，冰冷的泥块贴在脸颊上，像死人的手。
“别乱动！” 一个粗犷的声音穿透泥浆传来。他模糊地看到一个穿着蓑衣的猎户，正趴在泥潭边伸出扁担，“抓住！我拉你上来！”
就在他的手指即将触到扁担时，泥潭突然掀起一股暗流，将他往更深处拖拽。猎户的脸在他眼前放大又模糊，最终变成了黑袍人那张带着狞笑的脸：“陷下去吧！泥潭才是你的归宿！”
“叙舟！醒醒！”
苏星潼的声音像一道刺破混沌的光。张叙舟猛地睁开眼，发现自己正死死掐着舱壁的腐蚀纹路，指节因为用力而发白，嘴角还残留着虚拟的泥浆腥气。潜水器的操控杆已经被他掰到了底，车头正朝着一道喷涌着瘴气的暗河裂缝冲去 —— 再往前半米，整辆车就会被卷入裂缝，在高浓度淤毒中溶解。
“看这里！” 苏星潼突然抓起灵儿留下的灵根修复丹，丹药在她掌心发出淡淡的金光。她拔下银簪，毫不犹豫地刺破自己的指尖，一滴鲜红的灵血悬在半空，折射出与沼脉通脉同源的绿色光泽，“这才是真实的！修复丹在发烫，潜水器的警报在响，我们还在地下淤毒枢纽！”
灵血点在张叙舟眉心的瞬间，幻障中的泥潭突然冻结、碎裂。他大口喘着气，冷汗浸透了防化服的内衬，刚才的窒息感仿佛还残留在喉咙里。他转头看向苏星潼，她的银簪正警惕地对着舱门，星纹在空气中织成一道细密的网 —— 那些侵入舱内的墨绿光点，正被星纹净化成无害的白汽。
“对不起……” 张叙舟的声音带着后怕的沙哑，沼脉通脉的墨绿水纹在他掌心快速流转，将最后一丝瘴煞幻力逼出体外，“那泥潭太真实了，我好像又陷进去了……”
苏星潼摇摇头，用戴着手套的指尖轻轻碰了碰他的眉心，那里还残留着灵血的温热：“银簪说，瘴煞幻障最擅长放大恐惧。你小时候陷过泥潭，所以它才用这段记忆来攻击你。” 她顿了顿，眼神温柔而坚定，“但你看，我们还在一起，潜水器还在前进，我们能闯过去的。”
就在这时，潜水器的外壁突然传来一阵沉闷的撞击声。温棠盯着淤毒检测仪，脸色瞬间煞白：“是‘腐沼蠕虫’！它们被幻障的能量吸引来了！这些虫子能分泌强酸，刚才的撞击已经让防腐蚀层薄了 0.3 毫米！”
张叙舟的沼脉通脉突然传来一阵清晰的悸动。他看向舷窗外，那些贴着舱壁蠕动的巨型蠕虫，皮肤泛着与幻障中泥潭相同的墨绿色，口器里滴落的酸液在钛合金上烧出细小的坑。更可怕的是，舱外的墨黑瘴煞开始旋转，形成一道小型的漩涡，将潜水器困在中央，不断压缩着生存空间。
“必须找到幻障的源头！” 张叙舟突然握紧苏星潼的手。沼脉通脉的墨绿水纹与银簪的星纹在两人交握的掌心交织，形成一道旋转的光轮。光轮扩散开来，在潜水器周围形成一道直径 5 米的安宁圈，圈内的瘴气浓度明显降低，那些狂暴的蠕虫像遇到无形的屏障般退开，“小时候陷进泥潭后，我三个月不敢靠近水边。” 他的声音带着释然的轻笑，“现在有你在身边，别说 250 米深的淤毒枢纽，就算是万丈泥潭，我也敢闯。”
他的掌心光纹与苏星潼的银簪星纹突然在舱壁上投出一幅清晰的影像：无数道墨绿色的淤泥流与淡蓝色的地下暗河在黑暗中交织，像一张巨大的净化网络，而网络的节点处，闪烁着无数细小的光点 —— 那是未被污染的沼脉灵根，正在等待被唤醒。
温棠的淤毒检测仪突然发出一声轻响，屏幕上的瘴气浓度曲线出现了一个微小的低谷：“快看！墨黑瘴煞的活性在下降！”
众人顺着她的目光看去，只见潜水器前方的墨黑瘴煞中，竟凭空浮现出一道金色的藤蔓。藤蔓从枢纽顶端垂下，叶片上滚动着清澈的水珠，在藤蔓的表面，浮现出一个模糊的身影 —— 是 6 岁时的张叙舟，正被猎户用扁担拉向泥潭边缘。
“是幻障里的记忆在帮我们！” 苏星潼的眼睛亮了，“你对泥潭的敬畏之心，被沼脉灵根捕捉到了！它在借你的记忆指引方向！”
张叙舟突然明白过来。他催动地脉通脉，将安宁圈的能量注入潜水器的动力系统。车头像离弦的箭般冲向金色藤蔓，穿过藤蔓的瞬间，周围的墨黑瘴煞像潮水般退去，漩涡的旋转速度明显放缓，那些附着在舱壁上的腐沼蠕虫开始僵硬、脱落。
“还有 100 米就到淤净交界处了！” 墨沼的声音带着兴奋，他的沼藤法杖指向一处泛着淡蓝光晕的岩壁，“清淤石就在那里面！只要拿到它，我们就能制作沼脉破煞符了！”
然而，就在这时，潜水器的右侧舱壁突然被撞出一个凹痕。一只覆盖着粘稠淤泥的巨爪从裂缝中伸了进来，爪尖泛着危险的绿光 —— 是被瘴煞幻障强化的变异沼怪，竟然顺着他们的能量轨迹追了上来！
“是‘腐尸鳄’！” 墨沼的脸色骤变，他捡起地上的清淤石碎块，“被腐淤咒深度污染的灵宠，它的爪子能直接溶解金属，刚才的瘴煞幻障就是它在暗中引导！”
张叙舟没有丝毫慌乱。他看着金色藤蔓中那个被猎户拉起的小小身影，突然将沼脉通脉的能量全部注入沼藤法杖。杖头的淤泥结晶爆发出刺眼的金光，金光与藤蔓的能量碰撞，在潜水器后方形成一道墨绿色的水墙屏障。
腐尸鳄的巨爪撞在屏障上，被净化能量炸得倒飞出去，撞在岩壁上发出沉闷的响声，激起无数道墨绿色的淤毒水花。
“善念值涨了！” 苏星潼的银簪星纹投射出数值，已经突破 3.02 亿，“全球的湿地保护组织都在同步监测我们的净化数据，他们的信念在强化我们的安宁圈！”
潜水器穿过最后一道淤毒裂隙，终于抵达了淤净交界处。这里的景象令人震惊：墨绿色的腐蚀性淤泥与淡蓝色的净水层在岩石中形成鲜明的分层，像一块巨大的阴阳鱼玉佩，而在分层的中心，一块人头大小的淡蓝色石头正散发着柔和的光芒 —— 正是他们要找的清淤石，能中和一切过剩的淤毒。
但清淤石周围，环绕着三层墨绿色的瘴煞结界，结界中隐约可见无数细小的沼纹在流动，频率与腐淤咒核心完全一致，显然是黑袍人设下的最后一道防线。
“准备采血。” 墨沼的声音沉稳有力，他身后的腐沼族勇士们立刻上前一步，握紧了腰间的石刀，“让清淤石看看，腐沼族守护沼脉的决心，和千年前一样坚定。”
张叙舟望着那块散发着蓝光的清淤石，又看了看身边眼神坚定的苏星潼，突然觉得掌心的沼脉通脉比任何时候都要炽热。他知道，真正的挑战才刚刚开始，但此刻，当他感受到那道来自童年的金色藤蔓仍在身后闪烁，感受到安宁圈中同伴们的呼吸与心跳，突然觉得所谓的淤毒深渊，不过是通往胜利的必经之路。