时间的沙漏终于为叙拉古帝国的开国皇帝,拉普兰德·萨卢佐,流尽了最后一粒沙。在一个平静的、与帝国历史上任何重大时刻都显得格格不入的深秋傍晚,这位曾用铁血与狼嚎重塑了泰拉大陆版图的传奇狼首,在她的寝宫中,安详地(或者说,终于摆脱了衰老的束缚)闭上了双眼。
消息被严格封锁了数日,直到塞法利亚——如今的萨卢佐二世——以她一贯的冷静和效率,完成了所有必要的权力过渡与部署,才向整个帝国乃至世界公布了这一噩耗。帝国上下,陷入了一片官方主导的、庄严肃穆的哀悼之中。黑色的旗帜降下半旗,钟声在每一座城市上空回荡,英灵殿前摆满了祭奠的花束。无数帝国公民,无论真心与否,都在这一刻向着狼砧城的方向垂首。
一个时代,随着拉普兰德的离去,彻底落下了帷幕。双狼的传奇——拉普兰德的狂暴征服与德克萨斯的冰冷秩序——在泰拉大陆的史册中,化为了浓墨重彩却又渐行渐远的篇章。未来的历史,将由萨卢佐二世和她所引领的帝国去书写。
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然而,死亡,并非一切的终结。
当拉普兰德的意识从衰老躯体的沉重枷锁中挣脱,她发现自己并未坠入预期的永恒黑暗或虚无,而是漂浮在一片……空白之中。
这里没有上下左右,没有时间流逝,没有声音,没有气味,只有一片纯粹、寂静、无边无际的空白。一种奇异的失重感包裹着她。
就在她本能地警惕、试图凝聚力量时,一个熟悉到让她灵魂都为之一颤的身影,在前方的空白中,缓缓凝聚、显现。
是德克萨斯。
不是垂老病逝时的模样,也不是晚年身为帝国元帅时的威严,而是她们最初在龙门相遇、并肩穿梭于霓虹与阴影之下的那个年纪。黑色的长发干净利落,冰蓝色的眼眸依旧清澈冷静,穿着那身熟悉的、便于行动的黑色外套与短裙,仿佛时光从未在她身上留下任何痕迹。
她就那样站在那里,平静地看着拉普兰德,眼神中没有任何意外,仿佛已经在此等待了许久,许久。
拉普兰德下意识地低头看向自己。那副布满皱纹、饱经风霜的苍老躯壳已然消失,取而代之的,是她同样年轻、充满力量与野性的身体。银灰色的长发恢复了往日的光泽,肌肉中重新充满了爆炸性的力量,连指尖都仿佛能感受到源石能量活跃的跳动。她,也回到了最初的模样。
岁月的沉重,帝国的负担,衰老的无奈……所有的一切,都在这一刻被剥离、洗净。
短暂的沉默在两人之间蔓延。没有激动的话语,没有痛哭流涕,只有一种跨越了生死、时间,最终再次交汇的平静与了然。
拉普兰德咧开嘴,露出了一个与她年轻面容相匹配的、带着几分不羁和熟悉的嘲讽弧度的笑容:“啧,等了多久?”
德克萨斯冰蓝色的眼眸中,似乎也掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的暖意,她微微歪了歪头,用那标志性的平静语气回答:“不算太久。”
简单的对话,却仿佛道尽了一切。为她们并肩作战的过去,为她们共同建立的帝国,也为她们之间那复杂难言、却牢不可破的羁绊。
拉普兰德走上前,没有任何犹豫,张开双臂,用力地将德克萨斯拥入怀中。德克萨斯微微一怔,随即也抬起手,轻轻回抱住她。这不是君臣之礼,不是利益结合,只是两个灵魂,在跨越了漫长岁月与生死界限后,最本能的靠近与确认。
拥抱持续了片刻,两人分开。拉普兰德环顾四周这片无尽的空白,皱了皱眉:“这鬼地方无聊透了。我们要去哪?”
德克萨斯摇了摇头,目光投向空白深处,那里似乎有某种无形的波动正在吸引着她:“不知道。”她顿了顿,补充道,语气中带着一丝连她自己都未曾察觉的、久违的探寻,“但希望是一个有趣的地方。”
仿佛回应着她们的意愿,周围的空白开始扭曲、旋转,化作一个巨大的、散发着柔和吸力的漩涡。两人对视一眼,都从对方眼中看到了同样的决然——无论前方是何方,总好过在此地永恒的沉寂。
她们携手,一步踏入了漩涡之中。
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强烈的失重感和光怪陆离的色彩碎片之后,脚踏实地的感觉传来,同时涌入的,还有喧嚣的人声、汽车鸣笛、以及一种……与源石能量截然不同、更加阴冷、扭曲,却又无处不在的奇异能量波动。
她们出现在一条繁华的、充满现代感的都市街巷角落。高楼林立,行人匆匆,穿着也与泰拉大陆迥异。
“这是……什么地方?”拉普兰德眯起她那恢复年轻的血色银灰眼眸,敏锐地感知着空气中那股令人不适的“污秽”能量。她体内的源石能量依旧活跃,甚至……她心念微动,眼中那复杂的、中心带着空间漩涡图案的神威万花筒写轮眼悄然浮现,给她带来了前所未有的空间感知能力。
德克萨斯同样在快速适应环境,她那燃烧着漆黑火焰的天照万花筒写轮眼也一闪而逝,让她能更清晰地“看”到空气中那些漂浮的、散发着负面情绪的黑色残秽。“能量构成完全不同,规则似乎也……”她冷静地分析着。
她们的能力并未因穿越而消失,反而似乎融入了这个世界的力量体系,并觉醒了她(拉普兰德的神威和德克萨斯的天照是在血脉共鸣中觉醒的,见前文)们尚未完全掌握的、新的瞳术力量。羁绊依旧,力量犹在,只是舞台,换成了一个全新的、未知的世界。
就在她们打量着这个陌生世界,试图获取更多信息时,一个身影引起了她们的注意。
那是一个身材高挑、穿着深色学生制服的少年。他有着一头极其醒目的纯白色短发,戴着一副小小的圆形墨镜,遮住了部分面容,但依旧能看出其下精致的轮廓。最引人注目的是他身上散发出的气息——一种与这个世界普遍“污秽”能量截然不同的、极其强大、纯净且……傲慢的力量波动。他双手插在裤兜里,正漫不经心地走在街上,仿佛周围的一切都与他无关。
然而,当他的目光(即使隔着墨镜,拉普兰德和德克萨斯也能感受到那审视的视线)扫过巷口时,却在拉普兰德身上停顿了一下。
显然,拉普兰德那一头与自己相似的、却更加野性不羁的银白色长发,以及她周身那虽然极力收敛、却依旧如同头狼般隐隐散发出的、与咒力(她们尚不知晓这个名词)迥异的头狼领域的压迫感,引起了这位白发少年的兴趣。
他停下了脚步,微微歪头,隔着一段距离,看向了拉普兰德和德克萨斯。墨镜下的嘴角,似乎勾起了一抹感兴趣的弧度。
“喂,”一个清澈却带着几分懒散和居高临下意味的少年声音响起,穿透了街头的喧嚣,清晰地传到了拉普兰德和德克萨斯的耳中,“你们……看起来不像普通人啊。哪来的?”
这位白发少年,正是尚且年少、还未完全掌握自身全部力量、但已然崭露头角、眼高于顶的——五条悟。
双狼的传奇在泰拉告一段落,而她们在新的世界,与未来最强的咒术师的第一次邂逅,就在这充满现代气息的街头,以一种充满张力的方式,拉开了序幕。未知的世界,全新的规则,强大的“本地人”,以及她们自身携带的、融合了两个世界特质的力量……等待着她们的,注定不会是一场平静的旅途。而“有趣”这个词,似乎已经初步得到了印证。